「我正想跟她說，她可能找不到人接她的案子。」我跟埃萊娜說，「但我馬上閉嘴，因為我知道這不是事實。雷總是說，沒有哪個案子會糟糕得沒有律師肯接，同樣的道理也適用於私家偵探。把支票開好，誰都會喜滋滋地接下來的。」
「她開了一張支票給你嗎？」
「我跟她說，現金比較好，她就給我一千塊。我說，如果花完了的話，我會讓她知道。除非破案了，或是突然需要大筆支出，我應該不會再跟她開口要錢了。萬一不夠，我再跟她要，她可以付，也可以不付，主要是看她當時的感覺。我還給她一個任務，去查一下警方還給她的贓物，東西是不是都還回來了，有沒有什麼不見了。」
「你難道覺得有警察會偷偷拿一條項鏈給自己的太太嗎？」
「一般來說不會，尤其是這種大案子。我覺得兇手會留點紀念品。通常，這種人不會空手而回。否則你要我怎麼辦？我跟她說，我不會給書面報告，也不會有開支報銷收據，甚至還建議她，不要有什麼期望。我不是她僱用的私家偵探，只是幫她一個忙，就像她也幫我一個忙，送給我一千塊錢當禮物一樣。」
「這不是你的老規矩嗎？」
「差不多。以前其實也還可以，有執照比較受人尊重，收據得留著，要報賬。但還是現在這樣自在。」
「是啊，這樣比較適合你。不過，這算是一點小小的進步吧，是不是？」
「我不知道，我只覺得這個禮物還不壞，百元鈔票，十張呢。」
「不怎麼多嘛，才一千塊。」
「以前一千塊可以買輛好車的時候，算是一筆大數字，現在，差不多是一杯咖啡錢。我想你說得對，如今這筆錢真的算不了什麼。」
「你已經做了一些事前的調查了。」她說，「這些心血值多少錢？」
「一毛不值。」我說，「我又沒有客戶。」
「如果你有的話。」
「我不知道。我這裡走走，那裡看看，是花了幾個小時。」
「應該不止一千塊吧。」
「可能不止。」
「我們也不需要這筆錢。」
「是不需要。」
「不過，錢總是有用的。」
「也沒錯。」
「馬修，你不會愛上一個人了吧？沒有吧？」
「我已經愛上一個人了。」她什麼話也沒說，至少我沒聽到，總之我又繼續說，「沒有，我沒愛上她。她比我小四十歲，雖然她真的長得很可愛。坦白說吧，我是有點喜歡她。」
「這倒挺有意思。」她說，「我還要問你一個問題，你要花多少時間去想、怎麼回答我都可以。」她的臉扭向一邊，輕輕的舐了舐嘴唇，聲音變得很低。「你有沒有什麼感興趣的事情？想到什麼了嗎？」
我想到一件事情。
完事之後，她翻過身來，用手肘撐起身體。
「三十九。」她說。
「剛才表現的評分是不是？」
「傻瓜。這不是評分，是糾正。你比她大三十九歲，不是四十歲。」
「這麼跟你說吧。」我說，「我已經覺得年輕多了。」