我終於說完了，她靜靜地坐了好一會兒，背挺得直直的，眼睛低垂。我開始懷疑我是不是太輕率了，該不該把尚不成熟的假設和盤托出？要不就是在我口沫橫飛的時候，儘管她盯著我看，其實心思早就不知道飛到哪裡去了。她終於開口了，「如果真是這麼回事的話……」
「這只是我的假設而已。」我說，「再怎麼完美，仍然是個假設。」
「我明白。但是，如果真是這樣的話，那麼，強盜跑到我家來……是次要的。第三個人，在幕後操控，目的好像不是財物，他並沒有拿走從我們家偷去的東西。」
「他把贓物留在布魯克林的那間破公寓里了。」
她說：「我母親的珠寶、家傳銀器，全是故布疑陣。關鍵並不是他們從我們家拿走了什麼。」
「伊凡科還真以為他們是來撈一筆的。」
「只是用這個理由請他來演個配角。另外那個傢伙呢，他知道有這起搶劫案嗎？大概不可能吧，他沒有理由知道什麼。他連我父母的名字都沒有聽說過，更別說這件駭人聽聞的慘案了。案子還沒發生，他就死了，全世界都以為他殺了三個人，然後畏罪自殺。」
我想到比爾曼。他這輩子干過最嚴重的犯罪事件就是擅闖地鐵站，企圖逃票。「他大概不怎麼在乎別人怎麼說他。」我說，「他現在是一了百了了。」
她緩緩地點點頭。「這是精心策劃的謀殺案。」
「如果事情真的不出我的所料，這的確是一起計畫周詳的謀殺案。」
「他有我家的鑰匙。有人告訴我，老手根本不需要鑰匙，他想要進來，就有辦法。」
「如果真有個第三個人。」我說，「我確定他一定有鑰匙。」
「因為他絕對不會碰運氣。」
「沒錯。」
「他知道如何解除防盜警報器。」
「我也是這麼想的。」
「他們說，一定是我父母忘了設定。我真的不相信。他們很小心，從來不曾放著防盜警報器不管，就這麼出門。我十幾歲的時候很幼稚，覺得這世界非常美好，但我也不敢奢望我家的大門會沒有上鎖，防盜器會沒有人設定。他們堅持要我出門之前，一定要啟動防盜系統，我再怎麼百般推託，想盡各種理由也不能通融。相信我，他們出門前什麼都可能會忘，但要他們忘了設定防盜器，是絕對不可能的事情。」她皺起眉頭，「但是，密碼是個秘密，沒有人知道啊。」
「一〇一七。」我說。她的嘴巴張大了。「你應該想過要更換密碼吧，還是你已經換過了？密碼是某個人告訴我的，可是這個人應該不知道密碼才對。你以為沒有人知道的密碼或暗號，總是會有人知道。我不知道第三個人的鑰匙從哪裡來的，也不知道密碼是誰告訴他的，但是，對一個有辦法的人來說，這都不是做不到的事情。」
「他是誰？」
「我不知道。」
「為什麼呢？這個人處心積慮，不就是要讓我父母死嗎？他們死得這麼慘。」她看著我，「他到底想要幹什麼呢？就是要他們死嗎？」
「看起來是這樣的。」
能引出精彩答案的，一定是個精彩的問題。
「但……但是，為什麼呢？」
「這是我想解答的諸多疑問之一。我今天跑到這裡來，就是想問你幾個我先前也問過別人的問題。」
「你問吧。」她說。
都是精彩的問題。我把比較簡單的放在前面，難以開口的問題安排在後面。她的父親可曾樹敵？他在工作上有沒有見不得人的隱私？幫人打官司，有沒有搞砸過？有沒有人覺得他捍衛正義，有沒有人覺得他在踐踏法律？他有沒有跟老朋友過吵架，或是跟同事起衝突？我從這些主題延伸出十來個問題，逐一詢問，看看有沒有什麼人早就暗中看霍蘭德夫婦不順眼了。如果有這樣的人，克里斯廷知不知道？接下來就全都是私人問題了。
「他們的婚姻？」皺起眉頭。這個問題她得花一番心思。「我猜和一般婚姻沒有什麼不同吧。」她說，「他們深愛對方，關心對方；兩人在生活中，也都保留了自己的空間。她寫作、他有他的事業、他的法律業務，但是，他們倆喜歡在一起，樂在其中。你是問我這個嗎？」
「他們的婚姻沒有遇到過什麼問題嗎？」
「我想肖恩死後那段日子，他們兩個的壓力都太大了。那時我十三歲半，十年前的夏天。很久以前的事情了，感覺還像是昨天剛發生的一樣。我不能理解時間。」
「沒有人理解。」
「實在想不出原因，為什麼這種事會發生在肖恩身上。沒聽說玩棒球還會玩出人命的。你可能會拉傷，滑進本壘的時候擦破皮。我一直覺得這起意外是假的，而且我還常常看到肖恩。」
「他會出現在你面前？」
「不是，不是這樣。我猜有這種事，但我不信。我從來沒有見過他。不，應該說是我的一種錯覺，總覺得我在街角見到他、在學校的小朋友中見到他，在哪裡都見到過，但是定睛一看，又是另外一個人，一點也不像肖恩。你在點頭，大概很多人都有這樣的經驗吧。」
「跟你失去弟弟差不多的年紀，我失去了父親。那時我十四歲。他乘地鐵的時候，站在兩節車廂之間，沒站穩，就這麼去了。」
「真可怕。」
「接下來的兩年，我有和你類似的體驗，我總覺得我看到他了，雖然我明明知道這是不可能的事。只是跟他長得很像而已，我這麼跟我自己說，等我走近一看，根本是另外一個人。」
「我想我們心裡都有一種抗拒和不願意接受現實的意識。」
「應該是吧。你說過，你父母之間，一度很緊張，婚姻出了問題？」
「他們兩個都沒有走出陰影，只是絕口不提罷了。我正是最敏感的時候，但我卻不知道最後會怎麼樣。我擔心他們會分居、離婚，但我想這只是因為我剛剛失去弟弟，害怕其他人也會離我而去的緣故。」她的眼睛睜得很大，「其實也就是這麼回事，是不是？時間拖得比我想得長一些而已，我現在還不是一個人？」
她說這些話的時候，沒半點感情，我覺得有股寒意。
我問：「他們兩個有過外遇嗎？」
「我懷疑過。」她說，「有點噁心，是不是？懷疑你的父母有外遇。我想每個人都有這種經歷吧。我是說，外遇。我不知道是不是每個人都有過外遇，但是我想，大多數的男人都有過。」
她說這話的時候，如果揚揚眉毛、偷偷遞過來一個眼神，或是添加一些曖昧的語氣，聽起來就會有挑逗的意味，但是，她沒半點這方面的意思。她不是說我，也不是說我們倆。
「我其實不應該聽到這些的。」她開始了，但就說了一句，又垂下了眼睛看著自己交疊的雙手。我默默地等著。她深吸一口氣之後，又接著說了。「我媽媽有過外遇。」她說，聲音很輕，我得全神貫注才能聽清她在說什麼。「在肖恩死了之後，她在外面有個男朋友。我有感覺，但我沒有證據。你明白我的意思嗎？」
「明白。」
「我不知道對方到底是誰。」她說，「也刻意想忘記這件事情。他們是好人，婚姻也幸福，偶爾想到這件尷尬事情，我都覺得是我的錯。然後，我就發現他死了。」
「你媽媽的那個……」
「對。有一天，我靜靜地躲在角落裡看書，他們不知道我在房間里。那個人死了，他住在佛羅里達，葬禮也在那裡舉行。我爸爸問我媽媽，如果葬禮在紐約舉行，她會不會去？她說，她不知道，好幾年沒見到他了，還反問我爸爸，如果她去的話，他會不會難過？如果他不希望她去，她絕對不會去。他說，他也不知道他會有什麼感覺，後來，兩個人都同意，這是個假設性的問題，犯不著認真，兩個人就離開房間了。從頭到尾，他們都不知道我在現場偷聽。」
「那個人就是跟你媽媽有過一段的男人。」
「對，我非常確定。談話的那種口氣。就算有這麼個人，跟我父母有些糾纏不清，不管是嫉妒的丈夫，還是被背叛的情人，他們應該會認識他，是不是？」
「誰？」
「我父母。如果他就是第三個人，在我家等他們回來，他們應該可以認出他來。除非，他戴著面具……」
「沒有，他肯對沒戴面具。」
「那不就被認出來了？」
「他不會留活口的。」
「這我知道。」她說，「但是他的同夥呢？如果我的父母一進來，我爸爸就說，『弗雷德，你在這裡做什麼？』」
「伊凡科一定會起疑心的。」我表示同意，「他一定覺得這第三個人是你父母的對頭，利用他來報仇的。」
「這樣他們會認識他的。」
「或者這第三個人是雇來的殺手。」話一出口，我馬上就否定了自己的想法。「不對，他絕對不是雇來的殺手。他的手法很專業，計畫周詳，但絕對不是職業殺手