星期六上午，時候不早了，我喝掉第二杯咖啡，看著電視節目表，心裡在盤算今天該看什麼，是ESPN的第三輪高爾夫錦標賽，還是福克斯轉播的大都會隊比賽。晚上已經決定了，只HBO有中輕量級的拳擊賽，就是下午不好打發。
電話響了，是TJ。「是放下電話出門的時候了。」他說，「我在晨星，等你一塊兒吃早餐。」
「我已經吃過早餐了。」我說。
「哦，那你坐在我桌邊陪我吃也行。這樣對你的心臟比較好。」
「什麼意思？」
「埃萊娜總是說，看我吃東西對她的心臟有好處。你總說不出這對你心臟有什麼壞處吧。」
「可能你是對的。」我把剩下的咖啡倒進洗碗槽。十分鐘之後，我過了馬路來到晨星，要了一杯咖啡，很難喝，比我剛才倒掉的那一杯差遠了。雖然我跟他通過兩次電話，不過一星期來這還是我第一次見到他。我並沒有意識到其實我很想他。
「節哀。我指你太太。」他說，「我的意思是前妻。」
「埃萊娜跟你說的？」
他點點頭。「說你出去參加喪禮了。我沒參加過幾次。」
「你活得越久，參加得越多。」
「我真的很羨慕。」他說。他前面的盤子裡面有蛋、香腸和薯條。他邊說邊吃，我不明白這對我的心臟會有什麼好處，但我也的確想不出有什麼壞處。
他放下叉子，喝了一大口橙汁，用餐巾擦了擦嘴角。「有個女孩我想請你見一下。」他說，「人很好，又漂亮又聰明。」
「聽起來很不錯。」我說，「但是，埃萊娜會怎麼說？」
他轉了轉眼睛。「對你來說，也許她是年輕了點。」他說，「還是哥倫比亞大學的學生呢。」
「你是在那裡認識她的？」
「是啊。歷史課上，不過，她的主修不是歷史，是英文。」
「這樣看來，她應該很會說話。」
「想當作家。」他說，「跟她姨媽一樣。」
「她姨媽是誰啊？弗吉尼亞·伍爾夫？」
他搖搖頭。「再給你一次機會。」他說，「別浪費時間說是簡·奧斯丁。」
我似乎想起了什麼。我看著他，他也看著我。我說：「蘇珊·霍蘭德。」
「差不多了。」
「蘇珊·霍蘭德是她的姨媽？這女孩叫什麼名字？」
「莉雅·帕克曼。她媽媽跟蘇珊·霍蘭德是姐妹。所以，蘇珊·霍蘭德是她的姨媽，克里斯廷是她表姐。」
「你希望我去見她？」
「這有好處。」
「怎麼說？」
「她認為有人殺了她的姨媽和姨父。」
「她猜對了，可是好像不是什麼新聞。」我說，「每個人都會同意她的看法。兩個名叫比爾曼和伊凡諾夫的人渣，殺了霍蘭德夫婦，還……」
「伊凡科·卡爾·尹凡科。」
「我剛剛說什麼？」
「伊凡諾夫。」
「也差不多。」我說，「這些名字我們遲早會忘記的，越早越好。他死了，而且還賠上他的搭檔，現在就算找約翰尼·柯克倫 也無濟於事了。當然，大家在心理上並沒有十分滿足，壞人在被抓到前就死了，有些遺憾。案子已經結了，我看大伙兒就省省吧。」咖啡杯空了，我四下看了看，找服務員。「如果你的朋友麗莎覺得這宗謀殺案不是這兩個人渣乾的……」
「莉雅。」
「什麼莉雅？」
「她叫莉雅。」他說，「拼法像麗莎，但是，少了個S。」
「原來是這樣。」
「其實也可能是L—E—A—H，但是，這樣一來，就會念成萊——雅。」
我還是找不到服務員，但總覺得這裡的咖啡也不值得讓我站起身來跑一趟。「證據很充分。」我說，「你朋友再聰明也沒用，我得說，警察這次對了，比爾曼與伊凡諾夫真的是兇手。」
「聽起來是這樣。」
「伊凡科，我的意思是。雖然我又說錯了，但我指的是伊凡科。」
「我知道。」
「你明明聽到我說錯了，故意不糾正我。」
「小心點好。」他說，「調查在這裡派不上用場，我決定耍點手腕。」
「你已經開始練習了。好主意，用手腕不會傷人。如果你的朋友真的像你說的那麼聰明，她就該知道兇手就是這兩個人，比爾曼和他的朋友。」
「她知道。」
「也許說他是比爾曼的朋友誇張了一點，因為所有的賬都算到了比爾曼頭上。她是覺得還有別人涉案？」
「對。」
「先故布疑陣，把搶劫案和霍蘭德夫婦命案栽在比爾曼和他的朋友身上；然後，再把這兩個人騙出來，偽裝成火併的模樣，先殺人再自殺，案子就結了。」
「她倒沒有想得這麼具體。」他喝乾了他的橙汁，擦了擦嘴角。他一轉頭，服務員還在忙賬單的事情，TJ也就不理會他了，繼續說：「莉雅說，她不明白他們是怎麼做的，至於兇手是誰，作案動機是什麼，倒不難想明白。」
「那麼，兇手是誰，作案動機是什麼？」
「還是她親自跟你說比較清楚。」
「這是該警察辦的案子。」我說，「而且也已經結案了。我不明白現在還去攪和什麼。」
「可能不是這麼回事。」
「跟這個女孩聊聊，會有什麼損失嗎？你是不是要這樣說？」
「你既然想到了，也就不要讓我再費口舌了。」
「這只是浪費時間罷了。你到底有多喜歡這個女孩？」
「這不是艷遇，如果你是這個意思的話。」
「這個案子最好不要接。就算可以辦好，她能有多少錢？雇得起咱們嗎？」
「你不要想，這個女孩靠學生貸款過日子。」
「聽起來是越來越有意思了。」我說，「一個沒錢的女孩，雇我們偵辦一起已經結了的案子。她念哥倫比亞大學，住在上西城是不是？跟父母住在一起？」
「不是，她得東奔西走。她媽在亞利桑那，她爸在佛羅里達。」
「這個暑假她不會回家。」
「留在這裡上暑期選修課。她選了『法國大革命與拿破崙』。」
「你就是在這堂課上認識她的？」
「這堂課挺有意思的。那些紈絝子弟也不是沒知識，只是不知道用罷了。莉雅選了這門課，還在一家所謂的愛爾蘭酒吧打工。這家酒吧很不地道，竟然還供餐呢。」他深吸一口氣，「她今天休假。莉雅住在宿舍里，有三個室友。我想我們還是到百老匯和一百二十二街交會口那邊，找家咖啡館再聊吧。」
「今天？」
他點點頭。「我跟她約了一點鐘。現在走還不算晚。」
「如果我說不呢？」
「那我就一個人去。」他說，「跟她解釋，你在全力偵辦克雷特法官失蹤案 和林白之子撕票案 ，分不開身。」
「你覺得我一定會去？」
「我覺得你可能會去。」
「我想看電視，」我說，「有高爾夫球和大都會隊的比賽。」
「該看哪個台，實在很難決定。」
「不管哪個台，都比到上百老匯的咖啡館裡浪費時間強。」
賬單還在桌上，我嘆了一口氣，伸手去拿。「我來付吧。」我說。
「我就知道你會付。」他說，「我們已經在辦案了，這筆支出可以報。」
TJ，是我幾年前在四十二街那裡撿回來的。如今，杜斯 那一帶已被改建成迪斯尼樂園了。他自命是我的助理，我也喜歡有這麼個人在身邊，從來沒有想過要趕走他。沒過多久，我就發現這小夥子著實能幹。他的模仿能力是與生俱來的，從街頭黑人小混混的黑話，到皇后區的說唱英文，學什麼像什麼。不管是布克兄弟 的西裝，還是鬆鬆垮垮的短褲配突擊者隊的帽子，到他身上，看起來都很順眼。
有一陣子，我們根本不知道他住在哪裡；總覺得他的呼機號碼就是他的永久地址。有一年聖誕節，我把從賽奧斯特區搬出來之後就一直棲身的旅館房間借給他住。那時，我已經跟埃萊娜結婚，搬到凡登大廈去了。但我在對街保留了那個房間，名義上是辦公室，實際有點像個避難所。更何況這個房間還受到租金管制 的保護，除非被槍指著，否則在紐約誰會放棄受租金管制約束的房間？我把TJ安置在這個房間里，順便幫我打理生意。我還附贈了一個聖誕節禮物——電腦，當然也是由他負責照料。他總有辦法從國際網路上找到一大堆相關資料，就好像從空氣中變出來的一樣。埃萊娜也買了一部電腦，兩個人隔著馬路傳電子郵件，而且樂在其中。就像一對拿著兩個罐子，中間拉條線的小孩。埃萊娜一直跟我說，她可以在十五分鐘內就把我教會。改天吧，我總是說。
我總能找到事情給T