坐地鐵在百老匯與一百一十街站下車時，我只有一個模糊的想法：如果普拉格要殺我，不管是直接還是僱人，都沒有理由跑到距他女兒公寓的兩條街外去偷車。感覺上事情應該沒那麼單純，但我又不確定。
對了！如果斯泰西·普拉格有男朋友，而他剛好是那萬寶路人——
看來值得一試。我找到她住的地方，一棟五層高、每層四戶的公寓。我按了她的門鈴，沒人應門，碰頂樓幾個門鈴——人們常會這樣冒失地打擾人，都沒人在。大門的鎖看起來很好開，我用一根細鐵絲當鑰匙很快就打開了。我爬上三層樓梯敲4C的門，等了一會兒又敲，然後我打開她的兩個門鎖進去了。
房間挺大的，只有一組活動沙發和一些從救世軍買來的舊傢具。查看壁櫥和衣物之後，我判斷斯泰西就算有男朋友也不是住這裡，因為這裡並沒有男性居住的跡象。
我仔細搜索，試著去感覺住在這裡的是什麼樣的人。有很多書，多數是平裝本，與心理學有關，有一堆雜誌：《紐約》、《今日心理學》和《知性文摘》。藥箱里沒有比阿斯匹林更強的葯。房間整理得井井有條，感覺上她的生活也應該如此。站在房間中，掃視她的書名，翻查她的衣物，我感覺自已像個入侵者。那種不舒服感越來越強，尤其又找不到任何能證明我先前猜測的東西。我出來，關上門，鎖了一個鎖，另一個要用鑰匙才能鎖，我想她應該會以為是出門時沒鎖好。
我以為可以找到萬寶路人的照片，那事情就好辦了，但是沒有。離開公寓，我在附近一個快餐店喝了杯咖啡。普拉格、伊斯瑞奇和哈森達爾，其中一個殺了「陀螺」還企圖殺我，而我看來卻一無進展。
假設是普拉格乾的，這事件似乎形成一個模式，雖然不是發生在原來的地方，但算得上是同出一轍。首先他因為女兒撞死人事件被鉤住了，而且目前為止有一輛車用了兩次。「陀螺」的信上提到有一輛車沖向他，昨天又有一輛車要撞我。而且他看起來對勒索金很心疼。貝弗利·伊斯瑞奇在拖時間，西奧多·哈森達爾同意我開的價，而普拉格說他不知道怎麼去籌這筆錢。
所以，假設是普拉格乾的，他剛才企圖謀殺，但失敗了，所以他可能會因此有點驚慌。如果是他，現在正是打草驚蛇的好時機。如果不是，我現在去找他也最能確定這一點。
我付了咖啡錢走出來攔出租。
我走進普拉格辦公室時，那黑人女孩抬起頭看我，她花了一兩秒鐘認出我來，黑色的眼珠露出驚覺。
「馬修·斯卡德。」我說。
「找普拉格先生？」
「對。」
「約好了嗎，斯卡德先生？」
「我想他會見我，莎莉。」
我記得她名字大概使她頗為意外，她馬上站起來走出木桌。
「我告訴他你在這兒。」她說。
「好。」
她走進普拉格的門，隨手關上。我坐在沙發上看著普拉格太太的海景，認定那個人是靠在船邊嘔吐。
門開了，她又隨手關上，走回她的位子。「他五分鐘後見你。」她說。
「好。」
「我想你跟他有重要的生意往來？」
「非常重要。」
「希望事情能好轉，他最近很反常。好像一個人越是努力工作越是成功，他所負擔的壓力就越重。」
「我想他最近是受到很多壓力。」
「他精神綳得很緊。」她說，眼睛直看著我，似乎我該為普拉格的困難承擔責任，這是我無法否認的指控。
「也許很快就會雨過天晴。」我暗示。
「我真希望這樣。」
「他是個好老闆？」
「一個很好的人，他總是——」
她話還沒講完，忽然傳來一聲巨響，像是卡車引擎回火的聲音，但卡車不會在二十二層樓高的地方回火。她站在桌邊，嚇呆了，眼神茫然，手背壓著嘴。她呆愣的時間長得足夠我站起身來拍醒她，然後來到普拉格的門口。
我猛拉開門，亨利·普拉格坐在桌子後，當然不是卡車回火，是槍聲。一支小手槍，看來是點二二或點二五口徑。當你要把槍口放進嘴裡射入腦部，一支小槍就夠了。
我站在門口，想用門擋住。她在我身後，小手推著我的背。那一瞬間我沒有避開，然後我覺得她跟我一樣有權去看他。我走進房間一步，她跟進來，看到她預料的景象。然後她開始尖叫。