當下雲鳳、楊瑾便帶了四小，往白陽崖洞中飛回。進洞落座，雲鳳重又率領四小，上前拜見，獻上清泉山果。因楊瑾變計，要修養真靈，復原之後，再去除妖。坐禪須在夜間子時以前起始，天甫黃昏，還有餘暇，互相談起前事。才知凌雪鴻自在開元寺兵解坐化後，她生前殺孽太重，內功也稍欠精純，成不得地仙。幸虧神尼優曇護持她的真靈，到處尋找軀殼。因是功候未成，便遭兵解，不比尋常元嬰，神遊失體，只要一具好軀殼，便可入竅。又因受了她前生恩師芬陀大師的重託，欲令重轉一生，由幼年入道，以求深造，更要避免輪迴，免昧夙因，必須在遊行之際，遇到那剛剛斷氣夭亡女嬰，附體重生。這女嬰又鬚生來靈秀清健，不是濁物，方配得上。可是這等靈秀清健的女嬰，又不會夭亡，遇合極難。一連帶她尋了好些天，最後仗著神尼優曇的玄機妙算，才在姑蘇閻門外七里山塘，找到她的軀殼。那家姓楊，名阿福，是個極本分的人。妻子潘氏。以種花釣魚為業，又種得幾畝田。吳中富庶，本可將就度日，無奈膝前子女眾多。潘氏自十七歲出嫁，差不多每年有孕，而且每生必育，中間有幾回還是雙胎。雖然夫妻二人年甫四十，已生了二十多個子女，一個指身為業的人，卻如何養育得起？一年到頭，都是為了兒女忙累。後來人口日多，休說撫養艱難，便連住的地方都沒有。偏生未七八胎，全是女孩。大一點的男孩子，還可送出去傭工學生意，減些食糧。這些孩子，年紀都小，個個生相醜陋。加以乃父經年辛勞，乃母除料理家務外，一年有半年拖著大肚子生病，沒有精神管教，無一個不是淘氣到了極點，常招四鄰厭煩。連想送給人當童媳、丫頭，都沒人要。便大了來，也未必嫁得出去。簡直是許多活累。每日正為此愁煩，偏生末一胎生楊瑾時，不但又是個女的，相貌更比前幾個還丑得多。這年又趕上了兩場冰雹，生活愈難自給。潘氏一見又是一個醜女，當時一氣，只哭喊一聲：「我弗要格種小鬼丫頭害人精呀！」便已急暈過去。阿福見妻暈死，慌了手腳。自己委實也是恨極，一面救轉潘氏，一面打算將嬰兒拋在門前吳江里淹死，又下不了手。想了想，無計可施，便拿些破棉花與破布，連頭一包，放在房後老遠的大井旁邊。原意嬰兒初生，不是生得多的父母，難辨出她的美醜，想盼不知就裡的過路人來拾去餵養，既減負擔，又省得欠下一條命債。卻不想那日正是三九下雪天氣，朔風凜冽，寒冷非常，初生嬰兒置於暖房，尚且不溫，何況風雪地里，舊棉破布怎能支持得住？阿福心懸產婦，一切均未顧及，放在井旁，回身就走。走沒片刻，嬰兒便已凍死過去。
這時恰好神尼優曇帶了凌雪鴻的靈光，不先不後趕到。解開包一看，見那嬰兒生得天庭飽滿，長眉插鬢，秀髮如漆，五官甚是清奇，一張赤紅臉，已凍成青白色。知道新死俄頃，是個絕好的胎殼。暗道了一聲：「罪過！」把雪鴻的靈光合了上去，又與她塞了一粒靈丹在口內。嬰兒立即醒轉，拿眼望著神尼優曇，呀呀欲語。神尼優曇忙止住她道：「凌道友，你雖脫劫借體重生，但是嬰兒太小，五官肢體俱未發育完全，最好還是暫且緘默，拼受一些塵世上煩惱，以應輪迴之苦，而消災孽。我現時暫將你道力用法禁閉，使你施展不得。一則免你驚世駭俗，諸多不便；二則好使你重新修為，返駁歸純，建立道基。只不蔽你真靈，以免有昧夙因，自忘本來而已。令師芬陀大師本該早成，為了道友，特地延遲飛升。所有道友原來的法寶飛劍，少時即行送往保存，等道友一過七歲，令師必然親來渡化。此刻先送你往寄生父母之家留養。我因大劫已興，教業修行，苦無多暇，蓋以俗塵擾攘，孽累眾多，今日一別，至早也須五十年後，道友二次修成出世行道之日，始能相見了。凡百珍重，勿忘此言。」當下行法，用手一按嬰兒命門。嬰兒說不出話來，兩眼含淚，將頭微點，意似感謝。神尼優曇又道：「道友心事，我俱明白，歸時自會一一代辦，無容叮囑。趁此風雪大作，無人之際，我送你回家吧。」
說罷，將嬰兒抱藏懷內，徑往楊家叩門。阿福正在家給妻子煎藥，開門一看，見是一個半老尼姑，便愀然道：「老師太，你來得不湊巧，房裡今日剛巧臨盆，錢米俱缺，只剩一點稀飯米，要把產婦吃格，你到別人家化去吧。」神尼優曇見他身上襤褸，身後大大小小跟著好幾個男女孩子，都生得相貌奇醜，面有菜色，渾身濕污，衣不蔽體，皮肉俱凍成了紫色，看光景家境甚是貧窮。笑答道：「貧尼此來，並非為向施主募化財米。只因適才路過尊府左近，看見井旁有一棄去的嬰兒，哭得甚是可憐。出家人怎能見死不救？偏又有事遠行，無處託付。我看施主家況也不甚佳，不欲相累。這裡有三百兩銀子，交與施主，作為此女養育之資，彼此兩便，想是不會推辭的吧？」說罷，從懷中將嬰兒取出，連同銀子，遞將過去。
阿福一見那嬰包，認得是自己棄去的女兒，父女天性，不由觸動傷心，流下淚來。忙將包接到手內，含淚說道：「老師太，弗瞞你說，格個小囡本來是我格。因為人忒窮，小囡忒多，實在養弗起，無法子，拿俚摜忒，險險教凍殺，幸虧老師太搭伊救活。現在想起，交關難過，後悔還來弗及，應當謝謝你，再拿你這樣多銀子，阿要罪過？小囡我原留下來養起仔，老師太銀子銅鈿來得弗容易，我是萬萬不敢領格。」神尼優曇見他人頗本分，語出至誠，詞意極堅，那般貧寒，並不為財所動，瞞心昧己。便笑答道：「此女相貌極好，異日必有大福，休要輕看了她。雖說珠還合浦，原是親生，但是檀越業已棄去，被貧尼拾來，無殊為我所有。既然托養，哪有不受酬謝之理？再者，檀越家況貧寒，不留點銀子在此，日後貧尼怎能放心賢夫婦待她如何，我看檀越為人忠厚善良，棄女為境所逼，非出本心，定是上天假手貧尼，使賢夫婦得此三百兩銀子，置些田產，以為度用教養子女之資，否則怎會如此巧合？只管收下，毋庸謙謝。這裡還有丸藥一粒，可使產婦康強。貧尼也決不會再來相擾，結此一種善緣吧。」說罷，將丸藥、銀子放在破桌之上，回身開門而去。阿福放下女嬰，持銀出門追趕，已然不知去向。只得回去，和潘氏一說，因平日原本信佛，俱當是菩薩濟事，好生歡喜，全傢俱望空叩頭不止。那葯與潘氏服下，半日後，便即康健下床，宿病悉法。阿福忙命群兒，分頭拿銀子前去買辦香燭柴米等類回來，又去神佛前叩謝禱告一番。因嬰兒曾棄井旁，取名井囡。因她幼蒙佛佑，生有自來，才滿周歲，便能咿呀學語，舉物知名，穎悟絕倫，自然全家大小鍾愛逾恆。
阿福飽經憂患，備歷艱難，錢一個也不舍妄用，卻極愛背了人，行些善舉。偏生時來運轉，那三百銀子自化成田產後，除歷年豐收外，第三年上，他又積了些錢，與人搭本為商。說也奇怪，無論是什麼買賣，只要有他股本在內，竟是無往不利。漸漸富甲一鄉，成了當地人望。男孩子們耕讀商賈，各自前進。便是那麼醜女兒，人家也不再嫌棄，競來訂婚攀附。井囡更不用說，才滿三歲，求婚的人便踵接於門。阿福夫妻雖是老實鄉農，卻也有些算計，心想後半生衣食，全由這個女兒身上得來，怎可隨便許人。再加井囡聰明已極，兩三歲便知孝順。別的都乖巧聽話，獨一聽有人提起親事，便放聲大哭，整天價不進飲食。阿福夫妻屢試屢驗，自然心疼，只是不知是甚緣故。除向來人婉言謝絕外，再也不敢使她知道這類事兒。後來逼得無法，當眾聲明，有神佛託夢，井囡婚姻，須待她年長緣至，父母別人均不得相強；否則，男女兩家，俱有奇禍。井囡神異之跡，早已傳遍，這一來果然減了不少麻煩。
光陰易過，一晃井囡已有七歲。不但出落得丰神挺秀，美麗若仙，而且文武皆通，舉止動作直似大家風範，宛若宿會。阿福夫妻自然越發鍾愛。家運也一年比一年興旺。全家正喜氣洋洋，過著好日子。這一天，井囡忽然病倒，和小時聞說訂婚一樣，終日不進飲食。阿福夫妻不吝重酬，把蘇、常一帶的名醫全都請遍。葯吃下去，立時嘔吐出來，仍是昏卧不醒，一點也不見效。全家都急得如熱鍋上的螞蟻一般，求醫的求醫，拜佛的拜佛，凄凄惶惶，走投無路。不覺過了三日，正在無計可施，這日早起，全家大小愁聚病女床前，忽聽門外木魚佛號之聲，直達內寢。這時楊家已成大富，人口又多，由大門到內室，有七八進深，井囡所居，還隔著一片花圃菜畦，外面多大聲音，平日從聽不到，這木魚佛號之聲，怎能入耳？方在低聲命人出看，井囡如瘋了一般，倏地從床上躍起，口喊恩師，往外便跑。神力如虎，兄弟姊妹們一齊上前，都攔不住，紛紛跌倒，亂成一片。後來阿福夫妻見勢不佳，齊向房門口跪倒，擋住去路。井囡一見父母下跪，不能過去，才止了步，跪下來放聲大哭，口中直說：「我好容易等了七年，才將恩師等來，你們偏不放我出去。少時恩師如若走了，我便是個死人。」全家正忙亂間，阿福第六女兒名叫阿珍，人極聰明，只是丑得出奇，自知貌陋，也和井囡一樣，誓死不肯出嫁，每日吃齋念佛。姊妹中，她與井囡尤為相得，從井囡病起，真恨不能以身