話說雙方到了廣場，戴家場的人由佟元奇率領，至東蘆棚上入座；呂村的人由白琦陪著法元、姚開江前導，送到西蘆棚上落座。東西兩棚均派得有十名長工招呼茶水。大家表面上都極客氣，絕不似頃刻就要拼個你死我活的樣兒。
當大眾往外走時，那怪叫花首先起立，也不用人招呼，徑自往外就走。此時到了蘆棚上面，已不知他往哪裡去了。白琦安頓好了呂村諸人，迴轉東蘆棚，見怪叫花不在。一眼看見林秋水正和大家介紹適才領到席上的兩位遠客，才知那兩人是蘇州太湖金庭山玉柱洞隱居的吳中雙俠姜渭漁、潘綉虎。白琦也隨著上前相見。原來岳、黃、林三人把守谷口，忽見谷外號旗舉處，遠遠有二人如飛而至。近前相見，認出是昔日舊友吳中雙俠，也是到善化去訪羅新，聽楚鳴球說起戴家場之事，並說湘江五俠也在那裡，特地趕來相助一臂之力。彼此寒暄了幾句，又見從迴路上來了一個叫花，一個大漢。黃、林二人俱認得那大漢是陸地金龍魏青，知他是在呂村卧底。那叫花卻不認得。先問魏青到此何事。魏青道：「我妻子在呂村，我恐呂、郭二人見疑，故意隨他們前來赴會，卻叫我妻子偷偷由戴姑娘所說的那條僻徑逃出。適才魚神洞山峰崩倒時，我正站離峰腳不遠，眼看那峰頭朝我頂上壓下，知道不及逃避，只好閉目等死。卻被這位窮爺恩人如飛跑來，將我一把夾起，跳出有百十丈遠近，才保住這條小命。後來向這位窮爺道謝救命之恩，才知他是戴家場新請來的幫手，知道我是自己人才肯救我。他又對我說，我妻子走錯了路，被一個白猿擒去，叫我快去搭救。他說我要去得晚時，那白猿還準備送我一頂綠帽子呢。誰稀罕猴崽子的帽子，倒是救我妻子要緊。」說罷，便要走去。岳、黃、林、姜、潘五人便商量分兩個人陪去相助。那叫花道：「用不著你等，那白猿雖然有點道行，卻與這莽漢有許多淵源，最好他一人前去，你們去了，反而給他誤事。」岳大鵬見叫花出言侮慢，好生不服。林秋水在五俠當中最有見識，聽魏青說叫花救他的那一番話，已知不是常人；再看他那一雙奇怪眼睛，又聽是本村主人請來，越發不敢怠慢。搶先答道：「兄台既有高見先知，我們不去就是。」魏青本沒有意思請他五人幫忙，聞言急匆匆出谷去了。
那叫花道：「現在人已到齊，裡面還給我們留下一桌好酒席。主人見我腿快，打發我來叫你們前去吃酒。呂村來的這些兔崽子，回頭一個也跑不了。少時我那老賢侄章彰還要來呢。這時不去，看人家把席撤了，沒有你們的座位。」林、黃二人一聽叫花稱他師父硃砂吼章彰是他的老賢侄，自己立刻矮了兩輩，適才稱他兄台豈非不對？又想自己師父遠隔台灣海島，業已多年不曾出山，今日哪會來此？見他瘋瘋癲癲，不知是真是假，只得強忍悶氣，問道：「前輩既和家師相熟，適才因和魏兄說話，未及請教前輩名諱，多有冒犯，請前輩見示大名，愚弟兄也好稱呼。」叫花笑道：「原來小章兒是你們師父么？你要問我名姓，我就叫窮神，別的沒有名字了。班輩稱呼，我向不計較，你們如看得起我，就叫我窮神，或者叫我的別號怪叫花也好。」黃、林二人聞言，將信將疑，只是怪叫花三字聽去耳熟，怎麼想也想不出他的來歷，估量絕非等閑之輩。還待用言試探，吳中雙俠素來穩當，倒不怎樣，岳大鵬早已不耐，說道：「這位窮爺既說敵人已到，主人候我等人入席，我們就去吧，有什麼話回頭再說多好。」怪叫花哈哈笑道：「還是他說的話對我心思，我忙了一早晨餓了，趕快吃一頓正好。」岳大鵬想藉此看看叫花本領，腳下一使勁，飛一般往前面走去。怪叫花冷笑一聲，在後面高叫道：「你們慢些走，我上了幾歲年紀，迫不上，看在你師父分上，等我一等呀！」說罷，拖著一雙破草鞋在後面直趕。黃、林等五人只裝不聽見，仍往前面飛跑，不一會兒便聽不見叫花喊聲，知已相隔甚遠，眾人心中又好氣，又好笑。林秋水雖然隨著四人行動，猛想起：「這人既連輕身之術都不會，主人又請他到來作甚？況且魏青是個不會說誑的人，依他說此人本領更在自己之上，何以又這樣不濟呢？莫非是故意做作么？」且行且想，已到戴家門前。忽見怪叫花從裡面跑了出來道：「你們腿快，卻不敵我路徑熟，會抄近路，還比你們先到一步。」岳大鵬等聞言，知道這條路別無捷徑，他是故意如此說法，不由大吃一驚，俱各改了輕視之念，不好明白賠話，只得含糊答應。叫花又道：「主人請你五人進去，各自歸座吃喝，不要多說話。我跟在你五人身後，你們千萬不要提起我的來歷，留神將那些兔崽子嚇跑了，沒處去尋他們。」黃、林五人自是唯唯遵命。進去以後，果然照他所言而行。那叫花竟自坐在首席，大吃大喝。適才捉蛇，身上惹的那一身腥氣同那一雙臟手，別人倒還不覺怎樣，岳大鵬哪裡吞吃得下，只是望著林秋水敢怒而不敢言。林秋水滿不在乎，反倒殷勤相勸。怪叫花道：「你這個人倒怪有意思的，也不枉我來此救你們一場。」林秋水雖不明白用意，准知今日這一場惡鬥絕非尋常，此人必甚關緊要。及至席散出場，林秋水便緊跟他身後，幾次用言語試探，都不得要領，一晃眼的工夫，便不見他的蹤跡。這會兒見了白琦，把經過略說了一遍。聽說玉清大師對他如此重視，越覺自己目力不差。只是時間太迫，沒有工夫問玉清大師，他與師父硃砂吼章彰是何淵源罷了。
白琦與眾人略談了幾句，佟元奇便命他頭一個登台比武。白琦領命，先從棚前縱到第一個蓮花樁上，提氣凝神，用了個金雞獨立的架勢。這時正是二月初旬天氣，春光明麗，山坡上雜花盛開，桃紅柳綠，和風徐徐。白琦人本生得英俊，又穿了一身白色壯士衣冠，站在那蓮花樁上紋絲不動，拱手向西蘆棚指名請陳長泰答話。態度安閑，英姿颯爽，真是不可一世。西席棚上法元見白琦出面，高聲向佟元奇大喝道：「適才言明先比武藝，而白莊主精通法術，在魚神洞時已然領教了，陳莊主武功雖然高強，怎是敵手？如果先比法術，待貧僧與白莊主一比短長吧。」佟元奇聞言，這才想起法元因魚神洞破法之事，錯疑白琦也會法術，恐白琦吃虧，不俟法元起身，連忙高聲答道：「禪師且慢！貧道只知白莊主內外武功俱臻絕頂，卻不知他也精通道法。既然禪師多疑，我著他回來，另換別位上前領教就是。」說罷，便著戴衡玉去替白琦回來。這一種登萍渡水、踏沙飛行之法，原是白、戴、許三人練熟了的。衡玉領命起身，朝著棚下將身一縱，恰好白琦縱回，就在這一上一下之際，二人迎了個對面，只見他二人將身一偏，俱都擦肩而過。白琦到了台上時，衡玉也安安穩穩地站在蓮花樁上，使了個魚鷹倦立的架勢，朝西蘆棚道聲：「請！」西蘆棚中陳長泰漫說不會這種輕身功夫，連看也未看見過。羅九適才見了佟元奇，雖然仗著自己已拜在法元門下，到底有三分畏懼，不敢公然頭一仗就出去。偏偏陳長泰見衡玉叫陣，直拿眼睛朝他使眼色。自己食人之祿，說不過去，只得起身。往台前一看，見這三個蓮花樁、一道沙堤和一道刀堤，不是內外功到了絕頂的人休想上去，幸而自己還能對付。當下便對法元道：「弟子去會這廝。」說罷，也將身縱到西蘆棚下一個蓮花樁上。衡玉見來了羅九，不敢怠慢，站在蓮花樁上朝對面拱手，道一聲：「請！」然後將身往沙堤上面縱去。腳尖剛著沙堤，兩手倏地分開，收轉來到腰間往上一端，穩住下沉之力，使用登萍渡水的功夫，疾走如飛，縱到第二個蓮花樁上。羅九雖不會這種草上飛的功夫，到底練過劍術的人，氣功極有根底。他見那其細如雪的黃沙，堆成上尖下削的沙堤，漫說是人，就是飛鳥在上面走過，也不能不留腳印。只得運動真氣，將身體提住，憑虛在沙上行走，居然到了沙堤盡頭的蓮花樁上。
佟元奇命白、戴二人先見頭陣，無非是因為白、戴、許三人是主體，滿擬指名要陳長泰出面，不想卻換了羅九。知道衡玉武功雖好，卻不會劍術，絕不是羅九的敵手。但是已經臨場，說不出不算來，只得暗中留神。羅九不性急放劍便罷，如若情急放劍，再行上去將他結果，正在心中盤算，忽聽玉清大師道：「凌老前輩又在台前出現，我們今日必勝無疑。」佟元奇聞言朝前看時，台樁底下倚著適才所見那個怪叫花，所靠的那一根柱子卻正擋著西蘆棚目光，不禁點頭會意。
這時衡玉已與羅九對面，交代了兩句江湖上的套語，便往刀堤上縱去。羅九覺刀堤比沙堤易走得多，冷笑一聲，也往上便縱。二人俱是行走如飛，一霎時便已走盡。衡玉縱到蓮花樁上，剛要對羅九拱手道「請」，縱到擂台上去，忽聽咔嚓一聲，羅九站的那根蓮花樁忽然折倒，將羅九跌翻在地。羅九正要逞強行兇，佟元奇、法元各從東西蘆棚雙雙飛到。佟元奇一面招呼衡玉回去，一面大聲說道：「頭一場勝負已分，請禪師另派別人登台吧。」羅九見佟元奇到來，到底有三分畏懼，不敢多言，只得滿面羞慚，飛回西蘆棚去了。法元起先見羅九忽然跌下蓮花樁來，非常詫異。見佟元奇飛出，急忙也跟著前來。一聽佟元奇發言，先不還言，急忙拾起地下折斷的蓮花樁，又把衡玉上的那一根