三人當時高興起來，依舊聚坐下來，商議入山之策。靈雲道：「按照白、朱兩位師伯所指途徑，我們那般走法，至少還須二十天左右。如今一晚工夫來到此地，昨晚行法的定是一位前輩高人，特來接引我等入山，以免延遲誤事。適才所見山上大字，正與白、朱二位師伯之言相符。只須依言行事，那倒不消計算的。只是紅花姥姥當年誓言，原說是要一雙三世童身、具有慧根、生就天眼通的男女，才能入潭取草。文妹雖是合格，可惜她身中妖法，毒氣未退，潭中神鱷、毒石厲害非凡，文妹連路都走不動，如何能夠隨著蟬弟一同下去？我看紅花姥姥道術通玄，並且不久飛升，她要踐當年誓言，必能助我等一臂之力。我等先去拜見她老人家，求她撤去洞口雲霧。然後三人一同下潭，由我護著文妹，蟬弟上前用霹靂劍先斬神鱷，再設法鏟去毒石。此去務必語言、禮貌都要謹慎，不可亂了方針，又生枝節。」
三人計議定後，朱文實是周身酸痛，不能行走，也就不再客氣，由靈雲將她背在身上，直往紅花姥姥所住的福仙潭走去。剛剛走上山坡，便看見西面山角上有一堆五色雲霧籠罩，映著朝日光暉，如同錦繡堆成，非常好看。金蟬直喊好景緻。靈雲道：「哪裡是什麼好景緻，這想必是姥姥封鎖福仙潭的五色雲霧。她如不答應先將這雲霧撤去，恐怕下潭去還不容易呢。」三人正在問答之間，金蟬先看見福仙潭那邊飛起一個黑點，一會兒工夫，便聽有破空之聲，直往三人面前落下。靈雲見來人是一個黑衣女子，年約十六七歲，生得猿背蜂腰，英姿勃勃，鴨蛋臉兒，鼻似瓊瑤，耳如綴玉，齒若編貝，唇似塗朱，兩道柳眉斜飛入鬢，一雙秀目明若朗星，睫毛長有二分，分外顯出一泓秋水，光彩照人。靈雲知她不是等閑人物，正要答話，那女子已搶先開口道：「三位敢莫是到俺福仙潭尋取仙草的么？」靈雲道：「妹子齊靈雲，同舍弟金蟬，正是奉了白、朱兩位師伯之命，陪著俺師妹朱文來到寶山，拜謁紅花姥姥求取仙草。只不知姊姊尊姓大名，有何見教？」那女子聞言，面帶喜容，說道：「妹子申若蘭。家師紅花姥姥，因預知三位來此取烏風草，日前特命妹子到武當山，向半邊大師借紫煙鋤和於潛琉璃，以助姊姊等一臂之力，家師不久飛升，連日正在忙於料理後事，在未破潭之前，不能與三位相見，特命妹子迎上前來，接引三位先去破潭。又因這位朱姊姊中了曉月蟬師法術，受毒已深，恐怕不能親身下潭，功虧一簣。叫妹子帶來三粒百毒丹，一瓶烏風酒，與這位朱姊姊服用，比那潭中烏風草還有靈效。可請三位先到妹子結茅之所，由妹子代為施治。明早起來，再去破潭不晚。」
靈雲等聞言大喜，當下隨了申若蘭，越過了兩座山峰，便見前面一座大森林，四圍俱是參天桂樹。若蘭引三人走到一株大可八九抱的桂樹下面，停步請進。靈雲看這株大樹，樹身業已中空，近根處一個七八尺高的孔洞，算是門戶，便由若蘭揖客。進去一看，裡面竟是有床有椅，還有窗戶。窗前一個小條案，上面筆墨紙硯，色色俱全。爐中香煙未歇，也不知焚的什麼香，時聞一股奇馨撲鼻。室中布置得一塵不染，清潔非凡。門旁有一個小梯，直通上面，想必上面還另有布置。靈雲姊弟見朱文臉上身上燒得火熱，病癒加重，無心觀賞屋中景緻，坐定以後，便請若蘭施治。若蘭先從身上取出一個三寸來高的羊脂玉瓶。另外取了一紅一白三粒丹藥：用一粒紅的，叫靈雲隔衣伸進手去，按住朱文臍眼；餘外兩粒，塞在朱文口中。然後若蘭親自走至朱文面前，將瓶塞揭開，立刻滿屋中充滿一股辛辣之味。若蘭更不怠慢，一手捏著朱文下頦，將瓶口對準朱文的嘴，把一瓶烏風酒灌了下去。隨即幫同靈雲將朱文抬扶到床上躺下，取了帶來的被褥與她蓋好。然後說道：「此地原名古桂坪，三年前，被妹子看中這一株空了肚皮的大桂樹，拿來闢為修道之所。家師自從得了天書之後，不願人在眼前麻煩，所以妹子除每日一見家師，聽一些教訓傳授外，便在此處用功。這樹也逗人喜歡，除全身二十餘丈俱是空心外，還有許多孔竅，妹子利用它們做了許多窗戶。把這樹的內部修造出三層。最上一層近枝丫處，被妹子削平，搭了一些木板，算是晚間望月之所。現在還沒有什麼好玩，一到秋天，滿山桂花齊放，素月流光，清香撲鼻，才好玩呢。朱姊姊服藥之後，至少要到半夜才醒。我們不宜在此驚憂她，何不到蝸居樓上玩玩呢？」
靈雲摸了摸朱文，見她已是沉沉睡去，知道靈藥有效，許多日的愁煩，為之一快。又見若蘭情意殷殷，便也放心，隨她從窗前一個樓梯走了上去。這一層布置，比較下面還要來得精緻。深山之中，也不知是哪裡去尋來的這些筠簾斐幾，笛管琴簫，滿壁俱用錦繡鋪設，古玩圖書，羅列滿室。暗暗驚奇：「申若蘭一個修道的人，如何會有這般布置？難道她凡念綺思，猶未盡么？」若蘭也看出她的心意，笑道：「姊姊，你看我這蝸居布置，有些不倫不類么？妹子幼小出家，哪裡會去搜羅這許多東西？皆因家師早年所修的道，原與現在不同，這許多東西全是家師洞中之物。家師自得天書後，便將這許多東西完全摒棄不用。妹子生性頑皮，一時高興，便搬來布置這一座蝸居。去年桂花忽然結實，被妹子采了許多，製成香末，所以滿屋清香。昨晚聽家師說，姊姊等三位即刻就到，才將這壁的一張床搬下去，預備朱姊姊服藥後睡的。妹子不久要隨姊姊同去，這些一時遊戲的身外之物，萬不能帶走。我們且到最上一層去玩，留作他年憑弔之資吧。」靈雲姊弟便又隨她走到上一層去，此處才是若蘭用功之所，葯鼎茶鐺，道書長劍，又是一番古趣。靈雲便問若蘭要隨她同去的意思。若蘭道：「家師自得天書後，深參天人，說妹子尚有許多人事未盡，不能隨她同去。家師生平只收妹子一人為徒，平時鐘愛非凡，傳我許多法術同一口飛劍。家師恐她飛升以後，妹子別無同門師叔伯師兄弟姊妹，受人欺侮，想趁姊姊取葯之便，托姊姊引進峨眉門下。只不知姊姊肯不肯幫妹子這個大忙哩。」
自古惺惺惜惺惺。靈雲一見若蘭，便愛她英風麗質，聞言大喜道：「妹子與姊姊真是一見如故，正愁彼此派別不同，不能時常聚首。既然姥姥同姊姊有此雅意，那是再好不過，豈有不肯替姊姊引進之理？不過妹子還有一節請教：姥姥既然對敝派有這番盛意，何以今日不容妹子等進謁？潭中生霧，原是姥姥封鎖，何不先行撤去，以免妹子等為難呢？」若蘭笑道：「家師性情有些古怪。一則不願出爾反爾；二則不願天地靈物，令人得之太易；三則知道令弟生就慧眼，朱姊姊有天遁鏡，還有姊姊的神鮫網護身，再拿著妹子在武當借來的紫煙鋤和於潛琉璃，必能成功。愁它作甚？」靈雲聞言，才放寬心。又隨她從一個小窗戶走到她的望月台上。那台原就兩三個樹枝削平，雖然簡單，頗具巧思。又是離地十餘丈高下，高出群林，可以把全山美景一覽無遺。想到了桂花時節，必定另有一番盛況。
靈雲姊弟與若蘭在上面談了一陣，若蘭又請她姊弟吃了許多佳果，才一同走下樓來。靈雲摸了摸朱文，見她依舊沉睡不醒，周身溫軟如棉，不似以前火熱，面目也清潤了些，知是藥力發動。若蘭道：「看朱姊姊臉上神氣，藥力已漸漸發動，我們不要在此擾她。現時無事，何不請隨我到福仙潭去，看看潭中形勢，同這山上景緻如何？」金蟬道：「剛才我就有這個心思，只是朱姊姊病體未愈，恐怕我們走了無人照料，所以沒有說將出來。我們三人同去，倘若朱姊姊醒來喚人，豈不害她著急？姊姊素來愛朱姊姊，請你留在此地，讓我同申姊姊先到潭邊去看看吧。」靈雲含笑未答，若蘭搶先說道：「你哪裡知道，家師這葯吃了下去，至少要六七個整時辰才得醒轉哩。別看我這個小小桂屋，四外俱有家師符籙，埋伏無窮妙用，這番姊姊等三位前來，如不得她老人家默許，漫說入潭取草，想進此山也非易事。朱姊姊睡在裡面，再也安穩不過，擔心何來？快些隨我走吧。」靈雲姊弟只得拋下朱文，隨著若蘭走出桂屋，直往山巔走去。
那福仙潭形如缽盂，高居山巔，寬才里許方圓，四圍俱是煙雲紫霧籠罩。靈雲走到離潭還有數十丈，便是一片溟濛，時幻五彩，認不出上邊路徑。若蘭到此也自止步，說道：「上面不遠就是福仙潭。這潭深有百丈，因那毒石上面發出暗氛，無論多高道行的劍仙，也看不出潭中景物。再加上家師所封的雲霧，更難走近。前些年到本山來盜草的，頗有幾個能人。有的擅入雲霧之中，被家師催動符咒，變幻煙雲，由這雲霧之中發出一種毒氣。那知機得早的，僥倖逃脫性命；有的稍微延遲一些，便做了神鱷口中之物。這番姊姊等前來，家師雖不施展法術困阻來人，因為昔日誓言，卻也不便自行撤去煙霧。我們要想從煙霧中走到潭邊，實在是危險又困難。幸喜這次奉命到武當山借寶，蒙我義姊縹緲兒石明珠向她師父說情，借來於潛琉璃，聽說可以照徹九幽。待我取出來試它一試。」
二人正說到興頭上，忽聽金蟬在頭上喊道：「姊姊們快來，怎麼下面黑洞洞的，只看出一些影子在動呢？」若蘭聞言，大吃