話說金身羅漢法元，在九華與齊靈雲斗劍，正在難解難分之際，巧遇許飛娘趕到，明為解圍，暗中點破，才知道那女子是乾坤正氣妙一真人齊漱溟的女兒，暗暗吃驚。恐怕吃了眼前虧，便借著台階就下。等到離卻前山，正要往金頂走去，不由叫了一聲苦。心想：「九華既做了齊漱溟的別府，不消說得，那獅子天王龍化與紫面伽藍雷音，一定在此存身不得，此番來到金頂，豈非徒勞？」他雖然如此想法，到底心還不死。好在金頂離此並不多遠，不消半頓飯時候，便已趕到。只見那龍化與雷音所住的歸元寺，山門大開，山門前敗草枯葉，狼藉滿地，不像廟中有人住的神氣。進入內殿一看，殿中神佛、廟貌依然，只是灰塵密布。蝙蝠看見有人進來，繞檐亂飛。更沒有一個人影。便知二人一定不在廟中。再走進禪房一看，塵垢四積。門前一柄黑漆的禪杖，斷為兩截在地上，不知被什麼兵刃斬為兩段。那禪杖原是純鋼打就，知是龍化用的兵器。進屋看時，地上還有一攤血跡，因為山高天寒，業已凍成血冰。估量廟中無人，為期當在不遠。正在凝思之際，忽想起此地既是峨眉派劍仙洞府，在此住居的人未必只齊漱溟一個人。他們人多勢眾，不要被他們遇見，又惹晦氣。想到此間，便急忙離了歸元寺，下了金頂。心想：「此番出遊，原為多尋幾個幫手，誰想都撲了一個空。那許飛娘自從教祖死去，同門中人因為她不肯出力報仇，多看不起她。直到近年，才聽說她的忍辱負重，別存深意。適才山下相遇，想是從外面倦遊歸來。黃山近在咫尺，何不去看望她一番，順便約她相助？即便目前不能，至少也可打聽出龍化、雷音兩個人的蹤跡。」想罷，便駕起劍光，直往黃山飛去。至於龍化、雷音這些異派的劍仙，何以值得法元這般注意，以及他二人在九華金頂存身不住的原因，日後自有詳文。這且不言。
且說那黃山，法元雖來過兩次，只是許飛娘所居的五雲步，原是山中最高寒處，而又最為神秘的所在，法元從未去過。聞說餐霞大師也在那附近居住，看望許飛娘須要秘密，不要為外人知道，因此法元駕劍飛行時十分留神。劍光迅速，不多時已到黃山，打算由前山文筆峰抄小徑過去。到了文筆峰一看，層翠疊巒，崗嶺起伏，不知哪裡是飛娘隱居之所。空山寂寂，除古木寒鴉、山谷松濤之外，並沒有一個人影。偌大一個黃山，正不知從何處去尋那五雲步。
正在進退為難之際，忽聽遠遠送來一陣細微的破空聲音。急忙抬頭看時，空中飛來一道黑影，看去好似一個幼童，離法元不遠，從空中落下一個東西，並不停留，直往東北飛去。法元正待去拾時，腳下忽地又現出一道白影，細細一看，原來是一個穿白年幼女子，比箭還快，等到法元走到跟前，業已將落物拾在手中。法元看清那東西是一塊石頭，上面一根紅繩，系著一封信。起初以為是那飛行人特意落給那小女孩的，倒也不十分注意。因為黃山乃仙靈窟宅，適才在九華山遇見那個孩子，幾乎栽了跟頭。如今又遇見一個小孩，見她身法，知非常人，便不願多事。正待轉身要走，忽見峰腳下又轉出一個穿藍衣的女子，喊著適才那個女子道：「師妹搶到手了么？是個什麼東西？」穿白的女孩答道：「是一信封，我們進去看吧。」言時旁若無人，好似並未看見法元在旁一樣。法元猛想起：「我正無處尋訪飛娘，這兩個女孩能在此山居住，她的大人定非常人，我何不想一套言語，打聽打聽？」想罷，便走近前來，說道：「兩位女檀越留步，貧僧問訊了。」那大些的一個女子，剛把白衣女子的信接過，便道：「大和尚有話請說。」法元道：「黃山有位餐霞大師，她住在什麼地方？兩位女檀越知道否？」那兩位女子聞言，便把法元上下打量一番，開口說道：「那是吾家師父。你打聽她老人家則甚？」法元聞言，暗吃一驚，原想避開她們，如何反問到人家門口來了？幸喜自己不曾冒昧。當下鎮定精神，答道：「我與萬妙仙姑許飛娘有一面之緣，她曾對我言講，她與大師乃是近鄰，住在什麼五雲步。怎奈此山甚大，無從尋找，我想打聽出大師住的地方，便可在附近尋訪了。」那女子聞言，微微一陣冷笑，說道：「大和尚法號怎麼稱呼呢？」法元到底在五台派中是有名人物，在兩個女孩面前不便說謊，日後去落一個話柄，還說因為怕餐霞大師，連真姓名都不敢說。便答道：「貧僧名喚法元。」那女子聽了，便哈哈大笑道：「你原來就是金身羅漢法元哪，我倒聽我師父說過。你不必找許飛娘了，這正是她給你的信，等我姊妹二人看完之後，再還與你吧。」說罷，便把手中信一揚。法元看得真切，果然上面有「法元禪師親拆」等字。因聽那女子說，看完之後便給他，便著急道：「這是貧僧的私信，外人如何看得？不要取笑吧。」那女子聞言，笑道：「有道是『撿的當買的，三百年取不去的』。此信乃是我們拾來的，又不是在你廟中去偷來的。修道人正大光明，你是一個和尚，她是一個道姑，難道還有什麼私弊，怕人看么？既經過我們的山地，我們檢查定了。如有不好的事，你還走不了呢。」
法元見那女孩似有意似無意，連譏諷帶侮辱，滿心大怒。知道許飛娘叫人送信，連送信人都不肯與他見面，其中必有很大的關係。情知飛娘與峨眉派表面上假意拉攏，如果信上有機密的事，豈不誤卻大事？又不知餐霞大師在家否，不敢造次。只得強忍心頭火，一面用好言向對方婉商，一面打算來一個冷不防，搶了就走。誰想那女子非常伶俐，早已料到此著，不等法元近前，便將信遞與白衣女子手中，說道：「師妹快看，大和尚還等著呢。」法元到了此時，再也不能忍受，大怒道：「你二人再不將信還俺，俺就要無禮了！」那女子道：「師妹快拆開看，讓我來對付他。」白衣女子剛把信拆開，法元正待放劍動手時，忽然峰後飛也似的跑過一人，喊道：「兩位姊姊休要動手，看在可憐的兄弟分上吧。」那兩個女子聞言，即停止拆信。法元也就暫緩動手。看來人時，是一個十六七歲的男孩，穿了一身黑，慌不迭地跑了過來，一面向兩個女子打招呼，一面向法元道：「師叔不要生氣，我替你把信要回來吧。」法元見來人叫他師叔，可是並不認識，樂得有人解圍，便答道：「我本不要動手，只要還我的信足矣。」那黑衣男孩也不答言，上前朝著那兩個女子道：「二位姊姊可憐我吧，這封信是我送的，要是出了差錯，我得挨五百牛筋鞭，叫我怎麼受哇？」那白衣女子道：「師姊，你看他怪可憐的，把這封信給他吧。」又向法元道：「要不是有人講情，叫你今天難逃公道。」法元強忍著怒，把信接過，揣在懷中。那黑衣男孩道：「家師許飛娘叫我把信送與師叔，說是不能見你。偏偏我不小心，落在二位姊姊手中，幸喜不曾拆看。異日如遇家師，千萬請師叔不要說起方才之事。」法元點頭應允，恐怕兩個女子再說話奚落，將足一頓，便有幾道紅線火光，破空而去。
黑衣男孩向著兩個女子，謝了又謝。那兩個女子問他信的來由，他說道：「家師剛從九華回來。到家後，匆匆忙忙寫了這封信，派我駕起劍光，等候方才那個和尚，說他是我的師叔法元，並叫我與他不要見面。我等了一會兒，才見他落在文筆峰下。誰想交信時被兩位姊姊拾去，我很著急。我藏在旁邊，以為姊姊可以還他。後來見雙方越說越僵，我怕動起手來，或把信拆看，回去要受家師的責打，所以才出來說情。多蒙姊姊們賞臉，真是感恩不盡。」那女子答道：「我適才同師妹在此閑玩，忽見幾道紅線飛來，落在峰上，知有異派人來此。我很覺此人膽子不小，正想去看是誰，忽見你駕劍光跑來。起初以為你跟上年一樣，偷偷來和我們玩耍。後見你並不停留，擲下一個紙包，我知道那紙包絕不是給我們的，否則不會那樣詭秘。師妹出去搶包時，那和尚已到眼前，我才知道信是給他的。他就是師父常說的金身羅漢法元。我們哪要看人私信，無非逗他玩而已。你今年為何不上我們這兒玩？」那男孩答道：「我才是天底下最苦命的人呢。父母雙亡，全家慘死，好容易遇見家師，收我上山學劍。以前常帶我到此拜謁大師，得向諸位姊姊時常領教，多麼好呢。誰想去年因家師出門，煩悶不過，來看望諸位姊姊，不料被師弟薛蟒告發，原不要緊，只因我不該說錯了一句話，被家師打了我五百牛筋鞭，差點筋斷骨折。調養數月，才得痊癒。從此更不肯教我深造，也不準到此地來。每日只做些苦工粗活，待遇簡直大不如前了。今日不准我在此峰落地，想是不願意教我同姊姊們見面的原故。」這兩個女子聽了，很替他難受。便道：「怪不得去年一別，也不見你來呢。你說錯什麼話，以致令師這般恨你呢？」那男孩正要答言，忽見空中飛來一道青光，那男孩見了，嚇得渾身打戰道：「兩位姊姊快救我吧，師弟薛蟒來了。倘被他看見我在這裡，一定回去告訴家師，我命休矣！」說罷，便鑽到峰旁洞中去了。
不大工夫，青光降落，現出一人，也是一個十七八歲的少年。這兩個女子見了他，不由得臉上現出十分憎惡的意思。那少年身形矮短，穿著一身紅衣，足蹬芒鞋，頭頸間長發散披，打扮得不僧不道。滿臉青筋