我從葛洛根酒吧出來，繞遠路步行回家，先往上城方向走第十大道到五十八街，轉東走兩個長街區到第八大道，然後回到五十七街，我沒過街沿北邊人行道走，而是一路走到第九大道街角。我想我是在尋找他，尋找某個可能潛伏在我家這一帶、留意我那幢大廈入口的人。我看到一個醉鬼在一戶門口小便，看到一個人拄著鋁製助行器痛苦地緩緩走向那家卡爾迪恩熟食店，我看到兩個我認得的男人和女人在吵架，以前我已經見他們吵過十幾次了。我看到一大堆跟我一樣的老百姓在等公車，走進往地鐵站的地下道，上下計程車，或徒步要去某個地方，有些人慢條斯理，但大部分是典型的匆忙紐約人。不過我沒看到自己想找的那個人，不久就想到，我注意的正是像我自己此刻的舉止：身上帶著三把沒登記的手槍和足夠引發一場黑幫火併的彈藥，這樣鬼鬼祟祟可不是好主意。於是我放棄了，上樓回家。
埃萊娜正坐在有扶手的單人大沙發上打盹。TJ則坐在她的電腦前在弄什麼。我給了他一把九〇手槍和一盒裝滿的彈匣，他檢查了一下，一副以前用過的樣子。他問我要不要他在這裡過夜，說他可以睡沙發。我讓他回家，接著叫醒埃萊娜回床上睡，然後自己過去站在往南的窗邊。
世貿雙塔依然不存在，正如我的前景也越來越沒有希望。我繼續看了一會兒，依然沒有改變，然後我就去睡覺了。
我們正在吃早餐時，TJ打電話過來。我們需要他嗎？因為他可能要出去一下。我告訴他出去沒關係，然後他提醒我他帶著手機。如果我們需要他，只要打給他就行了。
喝了第二杯咖啡之後，我把兩把槍放在廚房餐桌上，一把九〇和一把點三八。埃萊娜輪流拿起來，小心翼翼地拿在手上，然後宣布她比較喜歡那把九〇手槍。其實沒那麼重，她說，而且她喜歡這把槍握在手裡的感覺。我說我替她挑了那把左輪，還有為什麼我認為可能比較適合她。她說沒關係，不過好像有點失望。
她逐漸熟悉那把槍之後，失望就減退了，我教她如何裝卸子彈，讓她練習瞄準、不裝子彈開槍。我以前學都是單手開槍，我當警察時都是這樣教你開槍的，但現在每個人都是雙手握槍。我想大概是在網球天后克莉絲·埃弗特向全世界示範雙手反拍並不表示娘娘腔的期間，不過我想這跟雙手握槍沒有什麼關聯。我不知道多一隻手會讓你瞄得更准，但這樣會減低後坐力，光是這一點已經足以讓我教埃萊娜用雙手握槍了。
我告訴她，要記住的就是不斷開火。後坐力或許會讓槍口彈高一些，所以她得再瞄準一次，然後再扣扳機，然後持續這個過程，直到打完子彈為止。如果她第一槍讓他中彈倒地，如果他倒在那裡死了，也沒有理由停下。要是他臉朝上，就朝他胸部再開槍。如果他臉朝下，就朝他的背部開槍，然後再射他的頭。
然後割下他的頭，我心想，然後插在一根杆子上，然後我們要舉著那根杆子招搖過市。
TJ在十點左右打來電話，好確定我們沒事。他可能還要一陣子，他說。我告訴他一切都很好。一個小時後他又打電話來，說他馬上回來了，要不要幫我們帶什麼？我告訴他買兩份報紙，於是他帶了《時報》和《郵報》，在接近中午時出現了。
「我知道這件事不急，」他說，「可是我反正沒什麼事好乾。所以我就決定去查大衛·湯普森。」
「怎麼查？」
「嗯，他正在等你說要寄給他的那張支票，對吧？所以我到阿姆斯特丹大道那邊等著。如果對街有個地方能讓你坐著吃東西、隔著玻璃窗監視，那就太美了，不過沒有，所以我就靠著一幢大樓站在那裡。」
「那一定很快就會覺得很無聊。」埃萊娜說。
「腿也覺得酸，」他承認，「我就開始希望有個方法可以坐下來，可是你自己一個人坐在人行道上，大家就會忍不住要看你。」
「沒錯，那是很容易引人注意。」我表示贊同。
「而且如果你坐下，可能就看不見對街的動靜，尤其是一條像阿姆斯特丹大道那麼寬的馬路。所以呢，我就過了馬路，坐在人行道上，就在那家有信箱服務的雜貨店旁邊。」
「好避免人家注意你。」
他咧嘴笑了。「我戴著這個，」他說，摘下他頭上的卡其布棒球帽，「免得陽光太刺眼。而且因為戴帽子是很好的偽裝。你戴上帽子，摘下來，外形看起來就不一樣了。老傢伙教我的。」
「沒想到你聽進去了。」
「大哥，我對經驗之談向來是洗耳恭聽的。不然我怎麼能學習到新知識呢？我啊，我就把這帽子放在面前的地上，身上的零錢都丟進去，然後一腳盤著坐在那兒。任何人看到我，都會以為我瘸了腿。」
「那如果他們看到你跑過街擺姿勢呢？」
「那他們就會認為我是個假瘸子。老兄，你以為乞丐很容易討到錢，其實根本不是那麼回事兒。大家就是走過去而已，根本看都不想看你一眼。」
「當日交易可能還比較容易賺到錢。」埃萊娜說。
「只不過如果去當乞丐，不會搞一天下來還虧錢。偶爾會有人停下來給你幾毛，還有個傢伙在帽子里放了一塊錢又拿走零錢。」
「你開玩笑。」
「只拿了一枚兩毛五的硬幣，」他說，「說他要投停車計時器。他還給了我七毛五，所以什麼要道歉？人類有時候真是奇怪。」
埃萊娜說：「看到沒？看看你這個早上學到了什麼。」
「這點我早知道了。我學到的是，只要你等對了地方，就能找到你想要的東西。」
「他出現了嗎？」
TJ點點頭。「來拿他的信。滿懷希望的表情走進去，然後沉著臉走出來。我看他還在等那張支票，而且萬一任何人有疑問，我可以說他不是素描上那個傢伙。他是從露易絲家那幢大樓走出來的那位先生，就是在街角甩掉我們的那個。」
「你跟蹤他有沒有碰到好運氣？」
「我根本沒試。他開著一輛舊雪佛蘭隨想曲轎車來的，停在消防栓旁邊，沒兩分鐘就進去又出來。跳上車開走了。我抄了車牌號碼。這對我們有用處嗎？」
喬·德金說：「我不是告訴過你了嗎？我現在是普通老百姓，我已經不為紐約市服務了，我退休啦。」
「我敢說系統里還沒把你的名字拿掉。」
「你是說要我假冒警察，」他說，「這是犯法的。」
「哎，我還沒想到這點呢。」
「是啊，我敢說。你為什麼不自己去查？你這幾年不知道犯過多少次法了。」
「你才知道步驟啊，過去三十年改變很多了。」
「三十年，」他說，「耶穌啊，我想是變了挺多的。三十年前有牌照這玩意兒嗎？」
「有啊，不過牌照老是從馬的身上掉下來。」
「從馬屁股上掉下來，你的意思是。說到馬屁，我還以為你已經快退休了呢。」
「發生了一些事。」
「就像主教跟女演員講的話。把那個他媽的牌照號碼給我，我幫你想辦法。」
結果沒花多少時間。十五分鐘後他打電話給我說，「下回我們吃晚餐，就由你請客了。而且不會是上回我請你的那種便宜小店。資料你記一下。大衛·喬爾·湯普森，曼哈頓大道——八號4C。郵遞區號是一〇〇二五，電話——」
「那邊會登記電話？」
「他們搞不好可以告訴你他最喜歡的顏色呢，只要你知道怎麼問。」他把湯普森的電話和出生日期告訴我，算下來是四十一歲。「而且是射手座，」他補充，「以防萬一埃萊娜想替他排個出生圖。五英尺九英寸，體重一百六十磅，頭髮是褐色，眼珠也是褐色。這些有幫助嗎？」
「你是個王子，喬。」
「退休的王子，」他說，「有養老金的王子。」
他告訴露易絲的名字沒錯，地址離他拿信的地方只要走五分鐘。電話號碼的區域號碼是二一二，所以是一般家用電話，不是手機號碼。我撥了那號碼，響了五聲，然後一個機器的聲音告訴我這個電話停了。
無所謂，大衛·湯普森不重要，但我不禁生出興趣來。如果我有其他事情要忙就好了，但我根本沒事幹。我可以坐在家裡等薩斯曼打電話來，或出門去做點事情。
我要TJ過來留守，而且提醒他把槍帶著。他把槍插在後頭皮帶上，外頭松垮垮的格子布工作服拉出來蓋上。「紐約真是個險惡的城市哇，」他用中西部人的口音說道，「連乞丐身上都帶槍。」
我出門時烏雲密布，等到從地鐵站出來，天空更暗了，我很後悔身上沒帶傘。我搭一號線列車，然後經九十六街，到一〇三街和百老匯大道交口那站。曼哈頓大道是一條位於中央公園西邊隔著一個短街區的南北向街道，從一〇〇街往北延伸到一二五街。我沿著曼哈頓大道走，找到了——八號。電鈴盤上沒有湯普森的名牌，而4C的電鈴和信箱上都插著