離開旅館前，我把那捆五十張的百元大鈔塞進我衣櫃的第一層抽屜。這是他們第一個會找的地方，一個小小的聲音告訴我。沒關係，我決定了，讓他們找到好了，總比把整個地方搜得亂七八糟要好。我關上抽屜，出去叫輛計程車到埃萊娜那裡去。
晚餐不太理想。她選的地方的確是個轉角處的小餐館，一家叫做「奇怪的狗」的法國小飯店，招牌上有隻狗，毛髮剪得奇短，想來就是那隻奇怪的狗。埃萊娜吃素，她不能在菜單上找到任何在最近還曾飛過、游過或爬過的東西。這種情形以前不是沒發生過，通常她都心情很好地隨意點一樣蔬菜。但這次她老大的不高興，我提醒她這是她選擇的餐館，顯然對她的心情並無助益。更糟的是，在她解釋給侍者聽她要點的菜時，那人故作一副遲鈍狀，最後廚房不但把蔬菜煮得過老，而且還多算了錢。
菜上得很慢，我們兩人又都沒心情談話，於是總是陷入極長的靜默。有時候靜默是好的。我去的一個戒酒聚會有時像貴格教派一樣，會員想說話時自由發言。當然在發言之間常有一段靜默，但沒有人因此而感到緊張。靜默也被視為戒酒聚會的一部分。埃萊娜與我過去也曾這樣分享過這種使談話更有意義的靜默。
但這一次不同。我們之間的靜默暗藏著緊張和不安。我盡量不去看錶，但有時候我控制不了自己，她發現我看錶，我們之間的靜默就更深了。
回家的路上她說：「我唯一高興的事是這家店就在家旁邊，如果我們為了那頓飯還得坐趟計程車一定讓我更生氣。」
「如果他們不是這樣近，」我說，「我們根本不會去的。」
「我是開玩笑的。」她說。
「哦，抱歉。」
那天晚上的門房是個老愛爾蘭人，二次大戰後他就在這幢公寓工作了。「晚安，莫德爾小姐。」他很愉快地說，眼睛並沒有正視我的存在。
「晚安，蒂姆，」她說，「外面的天氣很舒服，是不是？」
「啊，棒極了。」他說。
在電梯里我說：「你知道，那個狗娘養的讓我覺得我像個隱形人，為什麼他無視我的存在？他以為你想讓我保持神秘？」
「他是個老人，」她說，「他就是這樣。」
「在這世界上所有的人不是太年輕不懂事，就是太老了不能改變，」我說，「你注意到這點嗎？」
「事實上，」她說，「我注意到了。」
她的應答機上有一則留言，是TJ，還留了號碼要我打去。我告訴埃萊娜我應該立刻打。「那就去打。」她說。
我撥了號碼，響第二聲就有人接了。一個粗啞的聲音說：「有什麼我可以為你服務的？」
我要找TJ。他接過電話說：「我跟她說好了，現在你可以過來找我們。」
我斜眼看看埃萊娜。她坐在一張黑白兩色沒有扶手的椅子上，對著一本郵購目錄里的衣服做鬼臉。我遮住聽筒對她說：「是TJ。」
「難道不是你打電話去找他的？」
「他追到一個證人了。我可能應該趕去那裡問她，別讓她又跑了。」
「所以呢？你要去，對不對？」
「嗯，但我們有安排。」
「我猜我們最好改變計畫，你說是不是？」
「給我地址。」我對TJ說。
「西十八街四八八號，在第九大道與十大道之間，對講機上沒有名字，你按四十二號。在頂樓。」
「我馬上就到。」
「我們等你，哦，我忘了。」他壓低了聲音，「我告訴她，她可以拿到點錢。很明白吧？」
「沒問題。」
「我知道我們有的錢不多。」
「現在沒那麼緊了，」我說，「我們多了一個客戶。」我放下電話，到外面的衣櫃里拿了我的外套。埃萊娜問我那個新客戶是誰。
「莉薩·霍爾茨曼。」我說。
「哦？」
「格倫不像我們所知道的那麼簡單，他們的公寓是用現鈔買的。」
「他哪來的錢？」
「這是她想要我找出答案的事情之一。」我說。
「所以現在你有兩個客戶了。」
「不錯。」
「還有一個證人。很有進展嘛。」
「我想是的，我不知道我會去多久。」
「你要去哪裡？」
「切爾西，最多一個鐘頭我就完事。」
「你打算再回來嗎？」
「是有這樣的打算，沒錯。」
「哦。」她說。
「有什麼不對勁？」
她手上仍然拿著那本郵購目錄，然後一扔，說：「今天晚上一切都不對勁。我不知道為什麼。說不定是我的錯。但現在已經來不及補救了。你會急急忙忙結束跟那個證人的談話，因為你覺得你應該回來看我，然後你會因此生我的氣——」
「我不會。」
「——然後我會對你發脾氣，因為你在外面搞得太久，或因為你回來了卻一肚子火。你現在的工作已經進入狀態，說不定在你問完證人之後，今天晚上你還有其他事情想立刻進行，我說得對不對？」
「我說不定應該去找丹尼男孩。」我承認，「還有別的人，不過都可以以後再去。」
「何必呢？因為我們在一起很開心嗎？明天早上給我打個電話怎麼樣？」
我告訴她這樣很好。
我照TJ給我的地址一路找去。那是一幢廉價紅磚公寓，離第十大道轉角處不過三個門的距離。當我連爬了四層樓之後，從上面對我大叫：「還有一層，大哥，你沒問題的。」
他們兩人在一間頂樓後排公寓的門口等我。TJ一臉得意地看著我，他說：「朱莉婭，我給你介紹，這是馬修·斯卡德。我給他辦事，我跟你說了很多了。馬修，這是朱莉婭。」
「馬修，」她說，一邊伸出手來，「你能來太好了，請進。」
她帶我進屋，裡面從上到下完全裝潢過了。腳下的寬條松木地板磨過，上了亮光漆，色澤鮮紅淋漓。牆壁則是淡淡的檸檬黃，但上面掛了很多畫，簡直看不到多少牆壁原來的顏色。牆上的作品都經專人裝框裱好，從幾英寸大小的素描、版畫到有作者簽名的基思·哈林 海報，掛在一張長椅上方的則是一張電影《巴黎在燃燒》的海報。屋內的照明都是間接打光，有各種落地燈、桌燈，其中兩個的燈座是黑豹形狀，另外幾個則是鉛玻璃燈罩。幾串珠簾隔開了普爾曼式廚房 和通向浴室的門。很多珠子是那種多切面的玻璃，像鑽石一樣閃閃發光。
「地方就這麼點大，」她說，「但總算是個家。請坐，馬修。我想你會覺得那張椅子挺舒服的。我要來杯雪莉酒，你也要一杯嗎？」
「他不喝，」TJ說，「我跟你說過了。」
「我知道你說過，」朱莉婭回道，「但禮貌上我總該問問。我也有可樂，馬修。當然是可口可樂。」
「可樂很好。」
「要不要冰塊？或一片檸檬？」
她弄好了我的可樂和她的雪莉酒。TJ已經有了可樂，只是沒檸檬片。她走到椅子旁，屈起腿坐在上面，然後拍拍她旁邊的空位。她看TJ沒有反應，看了他一眼，又拍拍椅子，這回他坐了下來。
她整個人充滿了異國風味，茶色的皮膚里彷彿反射出亮光。耳朵很小，一個窄長的鼻子，一張豐滿的紅唇。她的眼睛及高額骨使她的長相微帶一種歐亞混血的味道。面頰膚色細膩，看不出任何刮過鬍子的跡象。她的頭髮經過沙宣的調理，是一束有條紋的金髮，雖然絕非自然，但看起來跟她的人很相配。她很纖細，一雙長腿，站起來總有五英尺八英寸高。一套伊斯蘭深宮的睡衣打扮展示了她的身材，高胸細腰，臀部緊緻。她擦了口紅，塗了指甲，掛了叮噹搖晃的耳環，腳下一雙珠子拖鞋，看起來十足是個麗人。
我脫口說出我心頭第一感：「你可以騙過所有的人。」
「謝謝你。」
「你叫朱莉婭？」
「是朱利奧，」她用一種西班牙口音說，「我過去是一個西裔男子，現在我是個來歷不明的女人。」
「你當女人多久了？」
「按你的演算法是五年，對我來說，我這一輩子都是女人。」
「動過手術了嗎？」
「哪個手術？我做過幾個手術。我還會再做，但我還沒有做『那個』手術。」
「哦。」
「我做過臉部手術，我也隆過胸，」她托住她的胸，「我先做荷爾蒙治療，然後再小劑量注射。我也消掉過幾個痣。等我籌夠了錢，鼓足了勇氣，下一個手術我要做的就是這裡——」她一根手指摸著喉嚨，「他們可以動喉結，有喉結很容易就被發現了，他們可以把它大幅度變小。但想到他們要割這個地方就覺得可怕。不過我想這是值得的，而且你根本就看不到疤痕。」她啜了一口琥珀色的雪莉酒，「而且這個手術還是沒有