紐約醫院位於約克大道和六十八街，計程車停在急診室入口。櫃檯後的護士告訴我伊萊恩·馬德爾的手術已經結束，正轉到加護小組去，她指著病房圖告訴我到加護病房怎麼走。
加護病房的護士說院方只允許近親探病，我只好告訴她說這個病人沒有家人，我大概是她最親近的人。護士問我們兩人是什麼關係，我回答是朋友，然後她問我們是不是親密的朋友，我說是，親密的朋友。於是她在卡片上寫上我的名字，並作了標記。
她帶我到等候室，那裡已經有好幾個人，抽著煙讀著雜誌等待他們心愛的人死亡。我翻開《運動畫刊》，一個字也看不下，只是出於習慣往後翻。
不久之後醫師走進等候室，喊我的名字，我站起來，他便把我帶到走廊。他看起來很年輕，但發稍已摻雜不少白髮。
他說：「這個案例很複雜，實在不知該怎麼說。」
「她撐得下去嗎？」
「剛才的手術大概作了四個鐘頭，已經不知道給她輸了多少血。她被送來時，失血相當嚴重，內出血情況更是危急。她現在仍在持續失血，我們也在繼續為她輸血。」他握住雙手，不時扭著手術服，我想他大概沒有意識到自己這個動作。
他又說：「我們必須移摘她的脾臟，沒有脾臟還是可以活，許多人都是這樣。不過她全身都遭到嚴重創傷，腎臟幾乎失去功能，肝臟受損——」
他一一列舉出伊萊恩身體各處受到的創傷，我大概只聽進其中一半、所能了解的只是些枝微末節。接著他又說：「我們替她插了管子，接上呼吸器，她的肺已經沒有用了，這就是所謂『成人呼吸衰竭症候群』，這種情況有時發生在遭到事故的患者身上，我是說，交通事故，他們的肺就此失去任何功能。」
還有許多專業的細節，不是我能了解的。我只能問情況究竟有多糟。
「嗯，很糟。」然後他告訴我所有可能出錯的狀況。我問他我能不能見她一面。
「只能給你幾分鐘時間，」他說，「我們給她注射了鎮靜劑，而且我也說過，她身上接著呼吸器以維持她的呼吸。」他帶我走到加護病房，「看到她的樣子，你可能會嚇一跳。」
房間里擺滿各種儀器，到處懸掛著大小管子。儀錶上數字閃動，機器發出嗶嗶聲，指針則不停跳動。她被掩埋在其中，看來彷彿已經死了，皮膚像白臘，臉色糟透了。
我又重複了先前的問題，「她撐得下去嗎？」
他沒有回答，我抬頭一看，他已不見蹤影，房裡里只剩我和伊萊恩兩人。我很想伸手去摸摸她，卻不知道這樣會不會違反規定，我只好站在那兒不動。這時護士進來檢查儀器，她告訴我只能停留幾分鐘，「你可以和她說話。」她說。
「她聽得到嗎？」
「我想即使在昏迷中，還是可以聽到。」她離去後，我又在房裡待了十分鐘左右，說了一些話，但連自己也記不得說了些什麼。
然後又進來一個護士，說必須請我離開，我可以留在等候室，如果病人情況有變化，他們會通知我。
我問她預期會有什麼變化。
她沒明確答覆。「任何情況下都有可能出錯，」她說，「像她這種情況，他用各種方法傷害她。我告訴你，我們住的這城市——」
不是城市，傷害她的不是城市，而是一個男人，而且這個男人可能出現在任何城市。
喬·德金也到了等候室。我進去時，他立刻站起來。他早上還沒刮鬍子，身上穿的衣服好象被穿著睡過覺。
他詢問她的情況。
「不好。」我說，「她沒有說什麼？」
「她躺在那兒，沒有知覺。鼻子里插了管子通到喉嚨，不方便說話。」
「他們也是這樣說，不過我想確認一下罷了。如果她能指出兇手是莫特利也不錯，但其實我們並不需要靠她來指認，門房已經確認是莫特利了。」
他把事情的發展大略告訴我，關於埃切瓦里亞被謀殺，以及莫特利進入東五十一街大樓的方法。
他說：「我們已經全面下令，把你那張素描張貼城裡各處，他殺了一名輔警，這絕對會讓大家義憤填膺去追捕他。」
警察大都認為輔警是笑話，那是一群滿懷幻想的傢伙，偶爾穿上警察制眼過過癮，萬一他們不幸喪生，就立刻會光榮升任警察成為殉難英雄。想要降低這個行業的門檻，甚至敞開大門讓有志者加入，最快的方法莫過於一死。
「他至少已經殺了九個人了，」我說，「如果把伊萊恩也算進去，就是十條命。」
「她會死嗎？」
「目前還沒有人敢站出來這麼說。這麼明白地說出這種話，大概有違醫生的信仰。不過要在拉斯維加斯，他們可能早就抽手不玩了。這就是他們對她存活機率的看法。」
「很遺憾，馬修。」
我的心頭湧出許多話想要說，卻勉強克制住。他清清喉嚨，問我是否有莫特利行蹤的線索。「我怎麼會知道。」
「我以為你說不定能挖出什麼情報來。」
「我？」我瞪著他，「我怎麼可能，喬？他為了防我，申請了保護令，還記得嗎？如果我到處去找他，而他也真讓我找到的話，你這種人就會出現來逮捕我。」
「馬修——」
「對不起，」我說，「伊萊恩是個好人，我認識她已經好多年了。大概是看到她現在這副模樣，所以我有些不太理智。」
「任誰都會有這種反應。」
「而且我幾乎筋疲力竭，整夜沒睡。事實上，如果不是聽到新聞，我正準備上床睡覺。」
「你上哪兒去了？找莫特利嗎？」
我搖頭，「只不過是和米克·巴盧聊天吹牛罷了。」
「老天爺，為什麼和他在一起？」
「他是我的朋友。」
「你竟然交這種奇怪的朋友。」
「哎，我也不知道，」我說，「你想想，我也只不過曾經當過警察，那還是很久以前的事了。現在呢，好像搞不清楚到底是干哪一行的，一個什麼都不是的傢伙，所以——」
「別說了。」我住嘴不再說話。
「我向你道歉，可以了嗎？當時情況下，我也只能順應情勢罷了。你在這圈子裡也混得夠久了，應該明白這種事情總是這樣。」
「嗯，我當然明白。」
「好吧，」他說，「你如果想到什麼，通知我一聲，好嗎？」
「如果想到的話。」
「還有，幹嗎不回家補個覺？你在這兒也不能幫她，回去休息一下吧。」
「好。」我說。
我們一起走出等候室，醫院正在廣播尋找某一位醫師。我努力回想先前跟我談話的那位醫師的名字，他身上掛了印有名字的塑料牌。結果我完全想不起來。
室外陽光普照，似乎比前一陣子溫暖。德金說他的車子就停在路口，可以順便送我到城中心，我說可以自己搭計程車，他也不再勉強。
我毫不費力就進了東二十五街兩百八十八號的大門。我進門時，恰好有個女人走出來。從她對我微笑的樣子看來，她一定以為自己認識我。她替我拉住大門，我向她道謝，走進去。我穿過走廊，通往後院的門仍然跟我安排的一樣，牙籤卡在門上以免被鎖上。我推門進去之後把門關好，站在後院抬頭仰望他的窗戶。
在進城的路上我停了兩次。現在我的外套口袋一邊裝有紐約市警局的制式手銬，另一邊則放了一台迷你錄音機。我勉強在褲子口袋中擠出位置，把手銬換了地方，然後把錄音機也換到夾克口袋，和馬庫斯·奧雷柳斯的書放一起。那本書我一直讀不完，因此也一直帶著。夾克另一側的口袋中是點三八史密斯手槍。我脫下外套，折好放在其中一個垃圾桶上面，穿著它會使我稍後的活動相當不便。
我在垃圾桶堆中潛行時，沒有任何老鼠四處逃竄。或許經過漫漫長夜，它們都已經安穩入眠。或許莫特利也睡著了。
我盡量壓低聲音，搬了一個垃圾桶放在防火逃生梯下，然後站上去。站穩後，我伸手去拉頭頂上的梯子，輕拉之下梯子毫無動靜，我只好用力一拉，梯子抗議似地發出摩擦聲，那是梯子降下來時金屬刮過的聲音。
我等了一會兒，沒有人從窗戶探出頭來觀望。顯然先前的噪音並不大，而且在這個時刻，大部分的房客都已上班工作，上夜班的人則在呼呼大睡中。
外面第二街上，有人不停按汽車喇叭，另外有人回應似地按了一連串斷音。我努力往上，伸長了手把自己拉上防火梯的第一級台階，口袋中的史密斯手槍撞擊在金屬欄杆上發出鏗鏘聲。最後我終於爬上第一層平台，不得不倚靠在磚牆上，好好喘口氣。
休息了一兩分鐘，我總算恢複體力可以爬完剩下的路程。爬上四樓後，我壓低身子蹲在金屬欄杆邊，偷看窗戶里的動靜。那間公寓內一片漆黑。窗戶上有防盜栓，但並沒鎖上，窗戶也沒完全關緊，下