韋小寶回到府中，坐在廂房裡發悶。到得午後，宮裡宣出旨來，皇上傳見。
韋小寶來到上書房叩見。康熙問道：「馮錫范忽然失了蹤，到底是怎麼一回事？」韋小寶吃了一驚，心道：「怎麼問起我來？」說道：「回皇上：馮錫范失蹤的那天晚上，奴才一直跟多總管和御前侍衛們在一起玩兒，後來聽說前鋒營泰都統把馮錫范找了去，不知怎的，這馮錫范就沒了影子。這些台灣降人鬼鬼祟祟的，行事古怪得很，別要暗中在圖謀不軌，奴才去仔細查查。」
康熙微微一笑，說道：「好，這馮錫范的下落，就責成你去查問清楚，克日回報。我答允過台灣降人，維護他們周全。這人忽然不明不白地失了蹤，倘若沒個交代，可叫我失信於天下了。」韋小寶額頭汗珠滲出，心想：「皇上這話好重，難道他知道是我殺了馮錫范？」只得應道：「是，是。」
康熙又問：「今兒早你去銀杏衚衕，可好玩嗎？」
韋小寶一怔，道：「銀杏衚衕？」隨即想起，天地會群豪落腳的巷子口頭，有兩棵大銀杏樹，看來這條巷子就叫銀杏衚衕，皇帝連衚衕的名字也知道了，還有什麼可隱瞞的？這一下更是全身冷汗，雙腿酸軟，當即跪倒，磕頭道：「皇上明見萬里。總而言之，奴才對你是一片忠心。」
康熙嘆了一口氣，說道：「這些反賊逼你來害我，你說什麼也不肯答允，你跟我很講義氣，可是……可是小桂子，你一生一世，就始終這樣腳踏兩頭船嗎？」
韋小寶連連磕頭，說道：「皇上明鑒：那天地會的總舵主，奴才是決計不幹的。皇上放一百二十個心。」
康熙又嘆了一口氣，抬起頭來，出神半晌，緩緩地道：「我做中國皇帝，雖說不上堯舜禹湯，可是愛惜百姓，勵精圖治，明朝的皇帝中，有哪一個比我更加好的？現下三藩已平，台灣已取，羅剎國又不敢來犯疆界，從此天下太平，百姓安居樂業。天地會的反賊定要規復朱明，難道百姓在姓朱的皇帝治下，日子會過得比今日好些嗎？」
韋小寶心道：「這個我就不知道了。」說道：「奴才聽打鳳陽花鼓的人唱歌兒，說什麼『自從出了朱皇帝，十年倒有九年荒。大戶人家賣田地，小戶人家賣兒郎。』現下風調雨順，國泰民安，皇上鳥生魚湯，朱皇帝跟你差了十萬八千里，拍馬也追不上。」
康熙微微一笑，道：「你起來吧。」站起身來，在書房裡走來走去，說道：「父皇是滿洲人，我親生母后孝康皇后是漢軍旗人，我是一半滿人、一半漢人。我對天下百姓一視同仁，決沒絲毫虧待了漢人，為什麼他們這樣恨我，非殺了我不可？」
韋小寶道：「這些反叛大逆不道，糊塗得緊，皇上不用把他們放在心上。」
康熙搖了搖頭，臉上忽有凄涼寂寞之意，過了好一會，說道：「滿洲人有好有壞，漢人也有好有壞。世上的壞人多得很，殺是殺不盡的，要感化他們走上正途，我也沒這麼大的本事。唉，做皇帝嘛，那也難得很。」向韋小寶凝視半晌，道：「你去吧！」
韋小寶磕頭辭出，只覺全身涼颼颼的，原來剛才嚇得全身是汗，內衣內褲都浸濕了，出得宮門，才吁出一口長氣，尋思：「天地會兄弟中又混進了姦細。殺了一個風際中，另外又出了一個。否則的話，他們要我來行刺皇上，他又怎會知道？可不知是誰做姦細？」回到府中，坐下細細思索，尋不到半點端倪。
又想：「皇上責成我查明馮錫范的下落，瞧皇上的神氣，是懷疑我做了手腳，只不過不大拿得准。這件事又怎生搪塞過去？剛才雙兒在銀杏衚衕說到我法場換子，相救茅大哥，幸好我事先沒跟她說是用馮錫范換的，否則這老實丫頭必定順口說了出來，那姦細去稟報了皇上，我這一等鹿鼎公如不連降十七廿八級，我可真不姓韋了。」
東想西想，甚感煩惱。又覺以前進宮，和康熙說說笑笑，兩個兒都開心得很，現下大家年紀長大了，皇上威嚴日甚，自己許多胡說八道的話，嚇得再也說不出口，這個撫遠大將軍、一等鹿鼎公的大官，做來也沒什麼趣味，倒不如小時候在麗春院做小廝來得逍遙快活。
心道：「天地會眾兄弟逼我行刺皇上，皇上逼我去剿滅天地會。皇上說道：『小桂子，你一生一世，就始終這樣腳踏兩頭船么？』他奶奶的，老子不幹了！什麼都不幹了！」心中一出現「老子不幹了」這五個字，突然之間，感到說不出的輕鬆自在，從懷裡摸出骰子，向桌上一把擲了出去，嘴裡喝道：「要是不幹的好，擲一個滿堂紅！」四粒骰子滾將出去，三粒紅色朝天，第四粒卻是六點，黑得不能再黑。他擲骰之時，本已做了手腳，仍沒擲成。他罵了一句：「他媽的！」拿起骰子又擲，直到第八把上，這才擲成四粒全紅，欣然說道：「原來老天爺要我先給皇上干七件大事，這才不幹。」
心道：「七件大事早已干過了。殺鰲拜是第一件，救老皇爺是第二件，五台山擋在皇上身前救駕是第三件，救太后是第四件，第五件大事是聯絡蒙古、西藏，第六件破神龍教，第七件捉吳應熊，第八件舉薦張勇、趙良棟他們破吳三桂，第九件攻克雅克薩……太多了，太多了，小事不算，大事剛好七件，不多不少。」這時也懶得去計算哪七件才算是大事，總而言之：「老子不幹了！」
「一不做官，二不造反，那麼老子去幹什麼？」想來想去，還是回揚州最開心。
一想到回揚州，不由得心花怒放，大叫一聲：「來人哪！」吩咐親兵取來酒菜，自斟自飲，盤算該當如何，方無後患，要康熙既不會派人來抓，天地會又不會硬逼自己一同造反。要公主陪著自己去揚州花天酒地，她一定不幹，不過要去揚州開妓院，只怕蘇荃、阿珂、方怡、沐劍屏、曾柔她們也都不肯答允。「好，咱們走一步，算一步，老子幾百萬兩銀子的家產，不開妓院也餓不死我，只是沒這麼好玩罷了。」
當晚府中家宴，七位夫人見他笑眯眯的興緻極高，談笑風生，一反近日來愁眉不展的情狀，都問：「什麼事這樣開心？」韋小寶微笑道：「天機不可泄漏。」公主問：「皇帝哥哥升了你的官嗎？」曾柔問：「賭錢大贏了？」雙兒問：「天地會的事沒麻煩了嗎？」阿珂道：「呸，這傢伙定是又看中了誰家姑娘，想娶來做第八房夫人。」韋小寶不住搖頭。
眾夫人問得緊了，韋小寶說道：「我本來不想說的，你們一定要問，只好說了出來。」七位夫人停箸傾聽。韋小寶正色道：「我做了大官、封了公爵，一字不識，實在太也不成樣子。打從明兒起，我要讀書做文章，考狀元做翰林了。」
七位夫人面面相覷，跟著哄堂大笑。大家知這位夫君殺人放火、偷搶拐騙，什麼事都干，天下唯有一件事是決計不幹的，那就是讀書識字。
次日一早，順天府來拜，說道奉到上官諭示，得悉皇上委派韋公爺查究忠誠伯馮錫范失蹤一事，特地前來侍候，聽取進止。
韋小寶皺起眉頭，問道：「你順天府衙門捕快公差很多，這些天來查到了什麼線索？」
那知府道：「回公爺：馮伯爵失蹤，事情十分蹊蹺，卑職連日督率捕快，明查暗訪，沒得到絲毫線索，實在著急得不得了。今日得知皇上特旨，欽命韋公爺主持，卑職可比連升三級還要高興。韋公爺是本朝第一位英明能幹大臣，上馬管軍，下馬管民，不論多麼棘手的大事一到公爺手裡，立刻迎刃而解。卑職得能侍候公爺辦這件案子，那真是祖宗積德。卑職衙門裡人人額手稱慶，都說這下子可好了，我們大樹底下好遮蔭。韋公爺出馬，連羅剎鬼子也給打得落荒而逃，還怕查不到馮伯爺的下落么？」
韋小寶聽這知府諛詞潮湧，說得十分好聽，其實卻是將責任都推到了自己肩頭，心想：「那馮錫范的屍首不知藏在哪裡，今晚可得用化屍粉化了，別讓把柄落在人家手裡。只要沒證據，誰也賴不到我頭上。其實這屍首早該化了，這幾天太忙，沒想到這件事。但皇上面前又怎生交代？皇上交下來的差使，我小桂子不是吹牛，可從來沒有一件不能交差的。」
那知府又道：「忠誠伯夫人天天派人到卑職衙門來，坐在衙門裡不走，等著要人。卑職當真難以應付。昨天馮府里又來報案，說伯爺的一名小妾叫什麼蘭香的，跟著一名馬夫逃走了，捲去了不少金銀首飾。倘若忠誠伯再不現身，只怕家裡的妾室婢僕，要走得一個也不剩了。」
韋小寶哼了一聲，道：「這馮錫范不知躲在哪裡風流快活，你多派人手，到各處窯子里查查。他吃喝嫖賭的不回家，小老婆跟人逃走了，也算活該。」那知府道：「是，是。按理說，馮伯爺倘若在花街柳巷玩耍，這許多日子下來，也該回去了。」韋小寶道：「那也難說得很。馮錫范這傢伙是個老色鬼，可不像老兄這麼正人君子，逛窯子只逛這麼一天半晚。」那知府忙賠笑道：「卑職不敢，卑職不敢。」
正在這時，忠誠伯馮夫人差了她兄弟送了八色禮物來，說要向韋公爺磕頭，多謝韋公爺出力查案。韋小寶吩咐擋駕不見，禮物也不收。
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