靴聲響到門口，那人走了進來。韋小寶從桌底下瞧出去，見那靴子不大，來人當是個和自己差不多年紀的男孩，當即放心，將燒餅放入口中，卻也不敢咀嚼，只是用唾沫去浸濕燒餅，待浸軟了吞咽。
只聽得咀嚼之聲發自桌邊，那男孩在取糕點而食，韋小寶心想：「也是個偷食的，我大叫一聲衝出去，這小鬼定會嚇得逃走，我便可大嚼一頓了。」又想：「剛才真笨，該當把幾碟點心倒在袋裡便走。這裡又不是麗春院，難道短了什麼，就定是把賬算在我頭上？」
忽聽得砰砰聲響，那男孩在敲擊什麼東西，韋小寶好奇心起，探頭張望，只見那男孩約莫十四五歲年紀，身穿短打，伸拳擊打樑上垂下來的一隻布袋。他打了一會，又去擊打牆邊的皮人。那男孩一拳打在皮人胸口，隨即雙臂伸出，抱住了皮人的腰，將之按倒在地，所用手法，便似昨日在酒館中所見到那些摔跤的滿人一般。韋小寶哈哈一笑，從桌底鑽了出來，說道：「皮人是死的，有什麼好玩？我來跟你玩。」
那男孩見他突然現身，臉上又纏了白布，微微一驚，但聽他說來陪自己玩，登時臉現喜色，道：「好，你上來！」
韋小寶撲將過去，便去扭男孩的雙臂。那男孩一側身，右足一勾，韋小寶站立不住，立時倒了。那男孩道：「呸，你不會摔跤。」韋小寶道：「誰說不會？」躍起身來，去抱他左腿。那男孩伸手抓他後心，韋小寶一閃，那男孩便抓了個空。韋小寶記得茅十八在酒館中與七名大漢相鬥的手法，突然左手出拳，擊向那男孩下顎，砰的一聲，正好打中。
那男孩一怔，眼中露出怒色。韋小寶笑道：「呸，你不會摔跤！」那男孩一言不發，左手虛晃，韋小寶斜身避讓，那男孩手肘陡出，正撞在他腰裡。韋小寶大叫一聲，痛得蹲了下來。那男孩雙手從他背後腋下穿上，十指互握，扣住了他後頸，將他上身越壓越低。韋小寶右足反踢。那男孩雙手猛推，將韋小寶身子送出，啪的一聲，跌了個狗吃屎。
韋小寶大怒，翻滾過去，用力抱住了男孩的雙腿，使勁拖拉，那男孩站立不住，倒了下來，正好壓在韋小寶身上。這男孩身材比韋小寶高大，立即以手肘逼住韋小寶後頸。韋小寶呼吸不暢，拚命伸足力撐，翻了幾下，終於翻到了上面，反壓在那男孩身上。只是他人小身輕，壓不住對方，又給那男孩翻了上來壓住。
韋小寶極是滑溜，放開男孩雙腿，鑽到他身後，大力一腳踢中他屁股。那男孩反手抓住他右腿使勁一扯，韋小寶仰面便倒。那男孩撲上去叉住他頭頸，喝道：「投不投降？」
韋小寶左足鉤轉，在那男孩腰間擦了幾下，那男孩怕癢，嘻的一笑，手勁便即鬆了。韋小寶趁機躍起，抱住他頭頸。那男孩使出摔跤手法，抓住了韋小寶後領，把他重重往地下一摔。韋小寶一陣暈眩，動彈不得。那男孩哈哈大笑，說道：「服了么？」
韋小寶猛地躍起，一個頭錘，正中對方小腹。那男孩哼了一聲，倒退幾步。韋小寶沖將上去，那男孩身子微斜，橫腳鉤掃。韋小寶摔將下來，狠命抱住了他大腿。兩人同時跌倒。一時那男孩翻在上面，一時韋小寶翻在上面，翻了十七八個滾，終於兩人互相扭住，呼呼喘氣，突然之間，兩人不約而同地哈哈大笑，都覺如此扭打十分好玩，慢慢放開了手。
那男孩一伸手，扯開了韋小寶臉上的白布，笑道：「包住了頭幹嗎？」
韋小寶吃了一驚，便欲伸手去奪，但想對方既已看到自己真面目，再加遮掩也是無用，笑道：「包住了臉，免得進來偷食時給人認了出來。」那男孩站起身來，笑道：「好啊，原來你時時到這裡偷食。」韋小寶道：「時時倒也不見得。」說著也站了起來，見那男孩眉清目秀，神情軒昂，對他頗有好感。
那男孩問道：「你叫什麼名字？」韋小寶道：「我叫小桂子，你呢？」那男孩略一遲疑，道：「我叫……叫小玄子。你是哪個公公手下的？」韋小寶道：「我跟海老公。」小玄子點了點頭，就用韋小寶那塊白布抹了抹額頭汗水，拿起一塊點心便吃。韋小寶不肯服輸，心想你大膽偷食，我的膽子也不小於你，當即拿起一塊千層糕，肆無忌憚地放入口中。
小玄子笑了笑，道：「你沒學過摔跤，可是手腳挺靈活，我居然壓你不住，再打幾個回合，你便輸了。」韋小寶道：「那也不見得，咱們再打一會試試。」小玄子道：「很好！」兩人又扭打起來。
小玄子似乎會一些摔跤之技，年紀和力氣又都大過韋小寶，不過韋小寶在揚州市井間身經百戰，與大流氓、小無賴也不知打過了多少場架，扭打的經驗遠比小玄子豐富。總算他記得茅十八的教訓，而與小玄子的扭打只是遊戲，並非拚命，什麼拗手指、拉辮子、咬咽喉、抓眼珠、扯耳朵、捏陰囊等等拿手的成名絕技，倒也一項沒使。這麼一來，那就難以取勝，扭打幾回合，韋小寶終於給他騎在背上，再也翻不了身。小玄子笑道：「投不投降？」韋小寶道：「死也不降。」小玄子哈哈一笑，跳了起來。
韋小寶撲上去又欲再打，小玄子搖手笑道：「今天不打了，明天再來。不過你不是我對手，再打也沒用。」韋小寶不服氣，摸出一錠銀子，約有三兩上下，說道：「明天再打，不過要賭錢，你也拿三兩銀子出來。」小玄子一怔，道：「好，咱們打個彩頭。明天我帶銀子來，中午時分，在這裡再打過。」韋小寶道：「死約會不見不散，大丈夫一言既出，……馬難追。」這「駟馬難追」的「駟」他總是記不住，只得隨口含糊帶過。小玄子哈哈大笑，說道：「不錯，大丈夫一言既出，……馬難追。」說著出屋而去。
韋小寶抓了一大把點心，放在懷裡，走出屋去，想起茅十八與人訂約比武，雖在獄中，也要越獄赴約，雖身受重傷，仍誓守信約，在得勝山下等候兩位高手，這等氣概，當真令人佩服。他聽說書先生說英雄故事，聽得多了，時時幻想自己也是個大英雄、大豪傑，既與人訂下比武之約，豈可不到？心想明日要來，今晚須得回到海老公處，於是順著原路，慢慢覓到適才賭錢之處。先前向著右首走，以致越走越遠，這次折而向左，走過兩道迴廊，依稀記得庭園中的花木曾經見過，一路尋去，終於回到海老公的住所。
他走到門口，便聽到海老公的咳嗽之聲，問道：「公公，你好些了嗎？」海老公沉聲道：「好你個屁！快進來！」
韋小寶走進屋去，只見海老公坐在椅上，那張倒塌了桌子已換過了一張。海老公問道：「贏了多少？」韋小寶道：「贏了十幾兩銀子，不過……不過……」海老公道：「不過怎麼？」韋小寶道：「不過借給了老吳。」其實他贏了二十幾兩，除了借給老吳之外，還有八九兩剩下，生怕海老公要他交出來，不免報賬時不盡不實。
海老公臉一沉，說道：「借給老吳這小子有什麼用？他又不是上書房的。怎麼不借給溫家哥兒倆？」韋小寶不明緣由，道：「溫家哥兒沒向我借。」海老公道：「沒向你借，你不會想法子借給他嗎？我吩咐你的話，莫非都忘了？」韋小寶道：「我……我昨晚殺了這小孩子，嚇得什麼都忘了。要借給溫家哥兒，不錯，不錯，你老人家確是吩咐過的。」
海老公哼了一聲，道：「殺個把人，有什麼了不起啦？不過你年紀小，沒殺過人，那也難怪。那部書，你沒有忘記？」韋小寶道：「那部書……書……我……我……」海老公又哼了一聲，道：「當真什麼都忘記了？」韋小寶道：「公公，我……我頭痛得很，怕……怕得厲害，你又咳得這樣，我真擔心，什……什麼都糊塗了。」
海老公道：「好，你過來！」韋小寶道：「是！」走近了幾步。海老公道：「我再說一遍，你如再不記得，我殺了你。」韋小寶道：「是，是。」心想：「你只要再說一遍，我便過一百年也不會忘記。」
海老公道：「溫家哥兒倆賭錢要是輸了，便借給他們，借得越多越好。過得幾日，你便要他們帶你去上書房。他們欠了你錢，不敢不依，如果推三阻四，你就說我會去跟上書房總管烏老公算賬。溫家兄弟還不出錢來，自會乘皇上不在……」韋小寶道：「皇上？」海老公道：「怎麼？」韋小寶道：「沒……沒什麼。」海老公道：「他們會問你，到上書房幹什麼，你就說人望高處，盼望見到皇上，能在上書房當差。溫家兄弟不會讓你見到皇上的，帶你過去時，皇上一定不會在書房裡，你就得設法偷一部書出來。」
韋小寶聽他接連提到皇上，心念一動：「難道這裡是皇宮？不是北京城裡的大妓院？啊喲喂，是了，是了，若不是皇宮，哪有這等富麗堂皇的？這些人定是服侍皇帝的太監。」韋小寶雖然聽人說過皇帝、皇后、太子、公主，以及宮女、太監，但只知皇帝必穿龍袍，餘人如何模樣就不知道了。他在揚州看白戲倒也看得多了，不過戲台上的那些太監，服色打扮跟海老公、老吳他們全然不同，手中老是拿著一柄拂塵揮來揮去，唱的戲文不男不女，沒一句好聽。他和海老公相處一日，又和老吳、溫氏兄弟賭了半天錢，可不知他們都是