「有沒有搞錯，」我站在傑克家門口對他說。「即使翰迪兩星期前救了我一命，你還是不肯放過他？他要做到什麼程度你才肯客氣一點？發明癌症解藥？阻止小行星撞毀地球？」
扮哥一臉無奈。「我又沒說不肯對他客氣，這點我還做得到。」
「哇，多大方。」
那天晚上我與翰迪將參加鑽油台礁岩晚宴，由幾家大型石油公司聯合主辦。
將廢棄鑽油平台的上層部分拆除之後，沈入海床成為人造礁岩，這就是鑽油台礁岩計畫。由於墨西哥灣的海床屬於泥質，平台將為魚類創造生存空間。
盡避自然派人士抗議不斷，魚兒似乎很喜歡廢棄平台。而石油公司也十分熱愛這個計畫，因為能省下大筆回收費用。因此他們捐款給休斯敦水族館，舉辦活動，展示鑽油台礁岩為墨西哥灣帶來的益處。
我的家人將出席開幕晚宴。我事前便清楚表示過將與翰迪一同赴宴，希望家人能拿出身為人類應有的禮貌。顯然這個要求太難了。我打電話給喬伊，他沒好氣地說早料到我會被翰迪利用。傑克也很固執，更不用指望老爸改善態度，他的觀感像血型一樣無法改變。
如此一來只剩下蓋奇了……但我敢肯定，即使看在我的面子，他也不可能對翰迪假以辭色。電梯事件之後他便清楚表明過立場。
「我只是想說，」傑克接著講。「任何男人都樂於見義勇為，康翰迪並不會因此贏得崔家上下的好感。我之前說過了，如果你通知我或蓋奇，我們之中任何一個都能將你平安救出電梯。」
「喔，我懂了。」
他瞇起眼睛。「什麼意思？」
「因為你沒機會展示男子氣概、出風頭，所以這麼生氣。你無法忍受別人當英雄。你是洞穴人大頭目，別人的狼牙棒不準比你的大。」
「真是的，海芬，不要使這種女生的招數。這件事與棒子大小無關。」他左右打量走廊。「拜託你進來好不好？」
「不要，我沒多少時間準備了。我要上樓回家，只是順路過來要你善待我的——」我一時說不出來。
「你的什麼？」傑克逼問。
我混亂地搖搖頭。天知道我該如何稱呼翰迪。「男朋友」感覺很像高中生小情侶。
而且也不合適，因為翰迪一點也不小。情人……呃，太老派又噁心。我所重視的人？知己好友？不對，都不對。
「男伴，」我皺起眉頭警告。「我不是鬧著玩的，傑克。假使今晚你對他態度惡劣，我保證剝了你的皮。」
「我不明白你究竟要我怎樣。如果你想要我認可，想都別想。我不夠了解那個混蛋，而我知道的事情又非常矛盾。」
我心頭燃起一把火，他竟然以為他的看法能左右我的感情。「我不需要你認可，」我嚴正地說。「只需要你拿出基本的禮貌。我只要求你在這兩個鐘頭里別那麼討人厭。做得到嗎？」
「媽的，」傑克一字一頭地嘀咕。「你這麼霸道，我簡直有點同情那傢伙。」
水族館三樓的宴會廳有整面落地窗，波士頓城市風光盡收眼底。大約有六百位賓客與會，由裝飾著大型柱狀槽的大廳進入會場，先參觀鯊魚生態，接著造訪幾個展示館，主題分別是沈船、海底神殿、沼澤，以及雨林。
我原本有些擔心與翰迪一起出席他會不自在，但抵達之後不到五分鐘，所有煩惱全部煙消雲散。他的態度輕鬆風趣，談笑自若，帶我四處參觀。翰迪介紹我認識一些朋友和幾位合伙人與他們的妻子，我察覺他不是局外人。盡避他還無法打進我家族所屬的中堅圈子，但他屬於另一組團體，這些小鮑司的老闆以靈活手腕尋找新商機。
甚至有些人我與翰迪都認識，其中幾個笑著說翰迪是不錯的對象，可是要能管得住他。我發現，雖然表面散漫，翰迪在業界周旋的功夫其實不輸我認識的其它人。他好像知道每個人的姓名，也善於專註聽人說話，彷佛對方是宴會中最重要的人物。
同時翰迪也是殷勤的男伴，為我張羅飲料，隨時輕扶我的腰，低聲逗我笑。我們和一群人在聊天，我肩上晚宴包的金煉背帶有個環節歪了，他隨手幫我調整。
我一直想知道在別人面前翰迪將如何對待我，會不會像尼克一樣要求我做他的花瓶。沒想到翰迪並不介意我表達自己的想法。例如，當我們聊到開發油頁岩的話題，翰迪的合伙人中有一位名叫鈕若伊的地質物理學家，他興高采烈地大談開採油頁岩可以做為簡單取得石油的另類途徑。但我曾經讀到過，這種方式對環境有害，污染程度與露天採礦一樣嚴重。不只如此，提煉過程更將排放大量二氧化碳進入大氣，在我看來簡直罪大惡極，全球暖化的速度已經夠快了。
若伊強顏歡笑接受我的批評。「翰迪，我不是警告過你嗎？別跟會讀書的女人交往。」
我直言不諱的作風似乎令翰迪覺得很有趣。「這樣才能將爭執降到最少，」他回答。「但是既然知道她一定會贏，一開始就沒必要吵。」
「對不起，我沒有同意若伊，」我後來低聲對翰迪道歉。「希望沒有惹你生氣。」
「我欣賞有話直說的女人，」翰迪回答。「更何況，你說得沒錯。技術尚未成熟，不值得去提煉。事實上，這種作法不但有害環境，成本也太高。」
我猜忌地瞥他一眼。「假使技術成熟之後成本降低，但依然有害環境，你會採用嗎？」
「不——」他還沒機會說明就被響亮的笑聲打斷。一隻沈甸甸的手按著我的肩膀，我轉過身。
「帝傑叔叔，」我高興地喊。「好久不見，你好嗎？」
鮑帝傑不是我的親叔叔，但我一出世就認識他了。他是爸爸的好哥們，我一直懷疑他暗戀我母親。他有點太喜歡女人，前後結了五次婚。帝傑是石油業界的精彩人物。
帝傑年輕時在東德州一家鑽油器材公司上班，不知如何籌到錢買下幾塊產油的土地與開採權，之後用賺來的錢買下一塊接一塊土地。他生意作得很大，所到之處總少不了大型開發公司的土地產權人員奉承巴結，各個急著簽下價值連城的租約。
帝傑上哪兒都戴著招牌的白牛仔帽，沿寬五英吋、高度六英吋。這麼大的帽子戴在一般人頭上或許很可笑，但帝傑高壯如山。他的身高超過翰迪，體重至少是他的一倍半，一隻厚實的手腕上戴著金黃色勞力士鑽表，熱狗大小的手指戴著德州形狀的金塊戒指。
帝傑只要看到女人都要嘴對嘴親一下，不分年齡，我從小就逃不過他這個讓人困窘的毛病。他用皺巴巴的嘴唇吻我，身上飄著皮革、甜味古龍水以及古巴雪茄的香氣。「我最心愛的小丫頭怎麼會和這個渾小子在一起？」他的音量超大。
「晚安，先生，」翰迪微笑著伸出手。
「你認識康先生？」我問帝傑。
「我們談過葛瑞格郡的一筆土地交易，」帝傑承認。「條件談不攏。」他對我擠擠眼睛。「和我做生意要口袋夠深。」
「帝傑要的不只是口袋，」翰迪悻悻然說。「他想要整條褲子。」
老人家低聲嗆笑。他用粗壯的手臂用力摟我一下，意味深長地瞥翰迪一眼。「不準虧待這丫頭，」他說。「她可是全德州最了不起的女士養大的。」
「是，先生，我知道。」
帝傑踏著因痛風而蹣跚的腳步離去之後，我轉頭問翰迪：「為什麼條件談不攏？」
翰迪輕輕聳肩，笑容很無奈。「都是因為紅利。」看到我茫然的神情，他進一步解釋。「地主簽訂租約時，通常會要求分紅利。如果土地狀況不錯、附近又有油井，有時可以分到很肥一筆。但假如沒有這些條件，通常紅利很低。」
「帝傑要求高紅利？」我猜測。
「頭腦正常的人都不可能同意的數字。計畫內的風險我可以接受，但他未免太瘋狂了。」
「很遺憾他不肯講理。」
翰迪聳肩微笑。「我可以等，遲早能解決。天知道，我盤子里的東西都快吃不下了。」他禮貌周到地望著我。「想回家了嗎？」
「不，為什麼——」我打住，他藍眼中的光彩說明了他想回家做什麼。
我故作正經地說：「可是展覽還沒看完。」
「寶貝，你不需要看完所有展示品。關於平台礁岩的大小事，想知道我都可以告訴你。」
我笑得更開懷了。「看來你是專家？」對於知識與細節他的記憶力過人，我漸漸習慣了，因此一點也不驚訝。
我把玩著他襯衫上的鈕扣。「平台真的有助於魚群繁殖嗎？」
「海洋科學研究所的生物學家表示確實有幫助。礁岩吸引了一些魚類，但不可能有這麼多魚由海洋各處隨機游來聚集在平台附近，因此那些魚肯定是在該處繁殖的。」他停住，滿懷希望地問：「聽夠了嗎？」
我搖頭，望著他喉嚨前方，那兒的肌膚細膩黝黑令人食指大動。我好愛他的聲音，以及濃郁蜂蜜般的口音。「拆除上層之後，平