棒天早上，我八點半進到辦公室，立刻就被琴蜜、曼莎、菲爾和若柏團團圍住。看到我沒事，他們全都鬆了一口氣，詢問我被洪水困在電梯里、以及後來如何脫身的經驗。
「我設法在手機沒電之前，打電話給一個朋友，」我解釋。「他來了……嗯，之後一切就沒事。」
「是康先生，對不對？」若柏問。「戴維告訴我的。」
「我們的房客康先生？」琴蜜問道，我怯怯的點頭令她咧嘴一笑。
凡妮來到我的小棒間，一臉關切。「海芬，你還好嗎？雷凱莉打電話把昨晚發生的事告訴我了。」
「我沒事，」我說。「跟平常一樣準備工作了。」
她哈哈大笑。或許只有我聽得出她笑聲中隱含的嘲弄。「你真是敬業，海芬。很好。」
「對了，」琴蜜告訴我，「我們今天早上接到六通電話，都在問你是不是電梯里的女子。我覺得本地的媒體想從崔家的角度來大幅報導，所以就裝傻說據我所知，那不是你。」
「謝謝你，」我察覺凡妮的眼睛微微瞇起。無論我有多不喜歡姓崔，她都比我更厭惡。
「好了，大家聽著，」凡妮說，「回去工作吧。」她等到別人都離開我的隔間後，才愉快地說：「海芬，到我辦公室來，我們喝個咖啡討論你昨天跟凱莉開的會。」
「凡妮，對不起，但我沒辦法把開會討論過的每一點都記得很清楚。」
「紀錄在計算機里，不是嗎？」
「我的計算機沒了，」我抱歉地說。「沈在水裡。」
凡妮嘆氣。「噢，海芬。但願你對公司的財物更小心一點。」
「對不起，但我救不了它。水一直升高，而且——」
「那就查看筆記吧。你有做筆記吧？」
「有，但放在公文包里……包包里的每樣東西都爛了。我會打電話給凱莉，儘力重現昨天開會的內容，但——」
「老實說，海芬，你就沒法把公文包舉起來嗎？」她略帶責備地看著我。「你非得驚慌失措、把每樣東西都扔掉嗎？」
「凡妮，」我謹慎地說，「滲進電梯里的水不只是地板上的小水窪而已。」她顯然不明白當時的狀況，但你萬萬不可告訴凡妮她對事情不了解。
她翻翻眼睛，露出微笑，好像我是捏造故事的小孩。「你這麼會演戲，其實情況到底如何太難講了。」
「嘿。」一個圓潤輕鬆的聲音插進來。傑克。他來到小棒間，凡妮轉身面向他。她纖細的手指優雅地將一束完美的淺色髮絲塞在耳後。「你好，傑克。」
「你也好。」他進來，把我端詳個徹底，然後伸手將我拉入懷裡，很快地抱一下。我有點僵住。「對，我才不管你不喜歡被人碰觸，」傑克說，繼續抱著我。「你昨晚把我嚇死了？我幾分鐘之前去過你的公寓，但沒人應門。你來這裡做什麼？」
「工作啊，」我露出歪斜的笑容。
「今天不要。你今天休假。」
「我不需要休假，」我抗議，意識到凡妮冷硬的視線。
傑克終於放開我。「要，你要休假。放輕鬆，小睡一下。然後一定要打電話給蓋奇、喬伊、爸爸，還有托德……他們全都想跟你說話。大家不敢打去你家，怕你在睡覺。」
我扮個鬼臉。「我得把整個故事重複四次？」
「恐怕是。」
「傑克，」凡妮甜甜地打岔，「我覺得沒必要叫海芬休息，我們會好好照顧她。而且這可能有助於讓她不去回想被困在電梯里的災難。」
傑克表情怪異地看她一眼。「那不只是被困在電梯里，」他告訴她。「我妹妹像被困在餌料罐里的小魚。我跟昨晚拉她出來的人談過。他說電梯內部幾乎已經淹滿了，而且一片漆黑。他不知道換作其它女人，有沒有辦法像海芬處理得這麼好。」
翰迪那樣形容我？我既高興又受寵若驚……我也著迷地看著凡妮的臉幾不可見地迅速扭曲了一下。
「嗯，那你今天當然要休息，」她宣稱，並且一手攬住我的肩，讓我嚇一跳。「我完全不知道情況這麼嚴重，海芬。你該告訴我的。」她熱情地捏了我一把。她那昂貴香水的辛辣氣味和手臂搭在我身上的感覺，讓我起雞皮疙瘩。「可憐的小東西，回家休息吧。有什麼我幫得上忙的地方嗎？」
「謝謝，沒有，」我一點一滴地抽身。「真的，我沒事，而且我想留下來。」
傑克疼愛地看我一眼。「去吧，甜心。你今天休假。」
「我有一大堆工作，」我告訴他。
「我不管。可以明天再做。對吧，凡妮？」
「對，」她開心地說。「相信我，要幫海芬代班一點也不難。」她拍拍我的背。「保重啊，小可愛。有什麼需要就打電話給我。」
她離開時，高跟鞋在辦公室地毯上留下深深的尖印子。
「我真的應該留下來，」我告訴傑克。
他露出倔強的表情。「去看看爸爸，」他說。「他想見你。你們兩個偶爾像文明人一樣談談話又何妨？」
我嘆息著拿起皮包。「當然。我過去這一、兩天還不夠刺激就是了。」
傑克的手插在口袋裡，瞇起眼睛注視我。他把聲音放低。「嘿……康翰迪昨晚有沒有對你採取行動？」
「你是以哥哥、還是以朋友的立場在問？」
他不得不想了想。「朋友吧，我猜。」
「好吧。」我用輕到不行的耳語說下去。「我對他出手，而他拒絕我。他說他不想占我便宜。」
傑克眨眨眼。「真想不到。」
「他對這件事真的很專制，」我暴躁起來。「整個就是『我是男人，我才不會受你的態度左右。』」
「海芬，他是德州人。我們不是以感性和圓滑出名的。你若想要那樣的男人，就去找個都會型男吧。我聽說奧斯汀市那種男人很多。」
氣歸氣，我還是忍不住笑出來。「我很懷疑你知道什麼叫都會型男，傑克。」
「我自知不是那種人就夠了。」他微笑著坐上我辦公桌的一角。「海芬，大家都知道我對康翰迪素無好感。但這件事上，我必須贊同他的作法。他做了正確的決定。」
「你怎麼可以替他辯護？」
他黑色的眸子閃閃發亮。「女人啊，」他說。「男人對你們主動時，你們不高興，而男人不主動，你們卻更生氣。我發誓，男人說不過你們。」
有些男人對女兒很偏心。我爸不是那種人。假使我們能多相處一些，也許爸爸和我會有共同的觀點，但他總是太忙、事情太多。我爸把撫養女兒的責任讓給母親獨自掌控，而無論她如何削磨，就是沒辦法把方樁打進圓孔里。
母親試圖要我做個乖女兒，使得我態度更加惡劣。在她眼中毫無女人味的東西：我的彈弓、玩具槍、牛仔與印地安人塑料玩具組、喬伊給我的巡警玩具，要不是消失不見，就是轉送出去。「你不想要那些東西，」她在我抱怨時說道。「那些東西不適合小女孩。」
母親的兩個姊妹對她的困難很同情，因為她顯然拿我沒辦法。但我覺得她們為此暗自得意。盡避丈夫買不起河橡圖的豪宅，但她們有辦法製造出像凱琳、潔希和素姍這般完美的小淑女。似乎擁有世間一切的母親，卻對我一籌莫展。
我向來知道，要是母親還在世，我絕對無法上韋斯利學院。她非常堅決地反對女性主義，我並不認為她知道為什麼。或許是因為傳統價值觀對她這個有錢人的妻子很適用，也可能是因為她相信女人永遠無法改變世事的秩序，和男人的本性，而她可不會拿自己的頭去撞牆。她那一代的許多女性都相信容忍性別歧視是種美德。
不管理由為何，母親和我顯然是有差異的。她的死讓我得以擁有自己的信念、去上我想上的大學，這讓我很內疚。爸爸對這一點當然不太高興，可是他太哀慟，不想為此與我爭執。而且把我送離德州，他可能也鬆了口氣。
我在往河橡園的路上打電話給爸爸，確定他在家。既然我的車被停車場的洪水徹底給毀了，我是開租來的車。管家西麗在前門迎接我。就我記憶所及，她一直為崔家服務。連在我小時候，她看起來就很老了，臉上一道道皺紋深得可以塞一角錢的硬幣進去。
西麗朝廚房去時，我去見爸爸，他悠哉地待在客廳里。那個房間的兩邊入口各有一座落地壁爐，大得足以容納一輛車。我父親在房間一端，輕鬆地坐在客廳沙發上，雙腳蹺起。
從離婚之後，我還沒跟爸爸真正相處過。我們只短暫見過幾次，周圍都有其它人在場。我們兩個似乎都覺得單獨談話所造成的麻煩會比好處更多。
看著父親，我發現他變老了。他的頭髮白多於灰，深如煙草般的膚色也轉淡了，顯示他較少待在戶外。他有種就此安頓的氣質，看起來像個停止奔波勞碌、不再急著忙下一件事的男人。
「嘿，爸。」我傾身親吻他的臉頰，坐在他旁邊。