夜晚降臨。查克納總統府，燈火通明。
正值戰爭白熱化的關鍵時期，原本清靜肅穆的總統府，即便已是入夜，門口也是車水馬龍，政府官員、軍方將領以及各國使節等各色人等往來不絕。駐守總統府周邊路口的警戒崗，每過幾分鐘就開啟一次。讓輛輛掛著不同國旗或軍旗的車輛飛快進出。
總統辦公室的工作人員們，這時候個個都是忙得腳不沾地。
平日里穿著職業裝步履穩重的女秘書們，早就脫掉了漂亮的高跟鞋，齊嶄嶄都換上了舒適的軟平底鞋。上樓下樓穿廊進屋，身形矯健得跟燕子一般。說話的時候也不再平聲靜氣優雅綿軟，而是機關槍一般語速飛快，恨不得一秒鐘就把所有要說的話都給說完。
平日里溫文儒雅喜怒不形於色的官員們將軍們，也沒有了大人物的風範，眉宇間的焦急任誰都能看出來。一個個來也匆匆，去也匆匆。常常是飛行車剛一停下等不及部下開門就自己衝出來，快步走進大樓，事情一辦完，火燒屁股一般坐車離開。
遇見幾個壓力大脾氣也大的，諸如國防部長，財政部長和幾位上將，工作人員們通常是趕緊閃到一邊。生怕阻擋了他們的去路，耽誤了時間。
這個時候，正是共和國最危急的關頭，誰都能分出輕重來。
就在幾個小時之前，特里弗蘭的消息傳了回來。
繼26日的一場血戰之後，西約再度向特里弗蘭跳躍點發動進攻。數以百計的西約艦隊，在比納爾特帝國皇帝威廉三世親自坐鎮督戰的情況下，向跳躍點發動規模空前的進攻。開戰第十三分鐘檢測到的跳躍數據，竟然超過了跳躍點的最大吞吐量。
戰鬥持續了整整三十個小時。
在戰鬥進行到第二十八個小時的時候，因為李佛將其嫡系艦隊從左翼防線抽調出來時，後面頂上去的艦隊不熟悉左翼的形勢且交接失誤，指揮官壓得太靠前，與後方艦隊形成了一個長近十萬公里的空虛，被抓住時機的西約艦隊強行突破，導致整個斐盟防線鬆動。
跳躍點失守，阿克薩要塞被摧毀，阿克薩星的太空防禦體系已經完全崩潰。現在，西約艦隊正源源不斷地湧入特里弗蘭，並向阿克薩星發動了進攻。
一轉眼之間，局勢已經糜爛到不可收拾！
這個消息，對整個斐盟來說都是一個沉重的打擊。得到消息的那一刻，輿論一片嘩然。所有人都懵了。無論是查克納，斐揚，萊恩還是其他的斐盟成員國民眾，每一個人都有一種世界末日般的感覺。他們明白，斐盟已經到了生死存亡的最後關頭。前方，已經是萬丈深淵！
而對查克納人來說，現實更讓人難以接受。
畢竟，打了這麼長時間，雷斯剋星系的戰役才剛顯現勝利的曙光。兩個移民星的地面戰鬥，盟軍已經完全壓倒西約軍，一場大勝指日可待。太空艦隊的戰鬥，李鴻武和錢柏林也逼迫三上悠人提前決戰，雖然沒有擊潰三上悠人，卻也使得三上悠人失去和盟軍正面作戰的能力。
這樣的局面堅持下去，或許要不了多長時間，就能逼迫蘇斯和傑彭兩大帝國退出戰爭！誰都明白蘇傑兩國退出戰爭的意義有多麼重大。這甚至可能成為整場戰爭的戰略轉折點！
可是現在，蘇斯和傑彭退出戰爭的概率，已經變得極其渺茫。
別說尼古拉斯五世和奧布雷迪三世這兩個野心勃勃的皇帝，換總統府上上下下的任何一個人處在蘇傑兩國的立場上也會拚命把戰事拖延下去。
等到索伯爾打通東南通道，北上雷斯克，蘇傑兩國立刻就能起死回生！從瀕臨戰敗的失敗者，搖身一變成為最後的勝利者。
誰都不敢相信這個消息，可消息的真實性，卻毋庸置疑。
人們只能在絕望中，將目光集中到東南星域。
相較於特里弗蘭，民眾和輿論對東南戰局其實更不抱什麼期望。
要知道，在此之前，索伯爾已經於雙星角走廊擊敗了被整個斐盟視為擎天之柱的軍神黑斯廷斯。
黑斯廷斯病重喪失指揮能力的消息雖然一直沒有得到東南聯軍艦隊的公開證實，可此後局勢的發展，卻印證了這一消息的真實性。
如果黑斯廷斯任指揮官的話，斐盟聯軍不可能敗得這麼快。
他們不但丟掉了勒雷中央跳躍點，還被迫炸毀勒雷首都星的所有空港，從內圈跳到外圈！這簡直就是拱手將勒雷首都送給索伯爾！
三月二十八日，勒雷首都路德里特保衛戰爆發的時候，東南聯軍兵力上處於劣勢，地理位置上也處於劣勢。
在所有人看來，聯軍之所以在西約準備實施登陸的時候發動進攻，並不是出於什麼戰術考慮，也不是為了包圍勒雷首都與索伯爾決戰，更多的，只是一種給民眾交代的姿態罷了。
讓人沒想到的是，就在戰役爆發不久的三月二十九日凌晨，另一個消息傳了回來。
薩勒加聯邦與勒雷聯邦同時出兵蘇傑兩國，目前，艦隊已經擊潰蘇傑兩國最後的少量防禦艦隊，攻入北海星系，在蘇斯傑彭腹地大開殺戒！
這個不知道真假的消息，讓民眾驚喜萬分。
可是，所有人都知道，只要不能擊敗索伯爾，或者不能將事件拖到雷斯克勝局底定，這次攻擊，只不過是對蘇傑兩國的一次威脅破壞罷了，對目前的戰局影響作用不大。而且，隨著特里弗蘭戰局不利，跳躍點可能會失守的消息傳來，這個信息，很快就被淹沒在了恐慌之中。
而當特里弗蘭淪陷成為了無可更改的事實之後，人們再回過頭來時，他們才發現，就在他們以為路德里特保衛戰很快就會因為東南聯軍的撤退而結束的時候，這場戰事，已經在不知不覺中，鏖戰了整整四十多個小時。直到現在，還勝負未分！
這一刻，每一個斐盟人都在祈禱著。
儘管從理智上來說，他們都不認為已經山窮水盡的東南聯軍還能戰勝索伯爾，可是，依然有無數的信徒前往教堂、清真寺以及各種宗教集會中心虔誠祈禱。依然有無數民眾聚集在廣場，街道和街心公園的公共屏幕前，點亮代表希望的蠟燭，等待東南戰事的最終結果。
東南一戰，牽動著所有人的心！
……
貝拉疲倦地站起身來，走到總統府二樓信息中心的窗戶邊。
她一邊輕輕揉著太陽穴，一邊注視著不遠處的廣場上沉默等待的人群。
作為總統希爾的第一機要秘書，貝拉手頭的工作有很多。可是，現在她卻只能呆在這個能夠第一時間得到東南戰報的信息室里，等待從東南傳回來的消息。
總統希爾此刻正和查克納的高官將領們在辦公室里等候著。對他們來說，這個消息就是最終要的事情。貝拉必須在得到消息的第一時間送到希爾手上。一秒鐘都不能耽擱。
看著窗外的人群，貝拉不禁在心頭嘆了口氣。
和廣場上的民眾比起來，總統希爾，元帥李存信和那些平日里高高在上的高官將領們，此刻又有什麼區別。雖然在不同的地方等待，可等待的煎熬，都是同樣難受吧。
查克納，或許是最信任匪軍的國度了。即便是整個斐盟都在指責、懷疑甚至謾罵匪軍的時候，這個國家也從來沒有停止過對匪軍及田行健上將的支持。任何敢於對這支查克納人視為子弟兵的軍隊口出不遜的人，立刻就會被鋪天蓋地的攻擊所淹沒。
現在，人們在等待最後的消息。
每一個查克納人都期待著，那支深受他們信任的軍隊，能夠再度創造奇蹟。儘管從軍事專家的分析，從理智上來說，這個可能性微乎其微，但人們還是等待著。
這和理智無關。
「嗶嗶！」身後的儀器，傳來兩聲電子提示音。貝拉飛快地轉過頭。只見巨大的中央信息室里，所有人都站了起來，注視著一位正在接收信息的信息員。
信息中心的主管和軍部的軍官們，已經飛快地圍了過去。
貝拉快步走到信息終端前。「是東南來的消息！」信息中心的主管看著屏幕，急促地對貝拉道。
所有人都緊張地注視著戴著耳機的信息員。
時間，一分一秒的過去。當屏幕上的戰報傳送進度條顯示為百分之百的時候，信息中心的主管已經飛快地接替站起來的工作人員坐在椅子上，雙手如飛地敲打著鍵盤。
「是匪軍發來的公開戰報，不用解密。」信息中心的主管一邊工作，一邊道：「很快就能打開。」
公開戰報。這個詞，讓整個信息中心的氣氛一下子緊張起來。所有人都知道，通常以這種形式發送的戰報，不是大勝，就是大敗。完全沒有封鎖消息，操控輿論的必要。
「打開了！」主管叫道。
儘管有嚴格的紀律，可是，這一刻信息中心的所有工作人員，還是呼啦一下子圍了上去。
屏幕上，戰報展開。
當戰報的第一行字出現在大家眼前的時候，沒有人敢相信自己的眼睛。
「贏了？」貝拉的