「班寧上將。我前鋒艦隊塞萊帝國第八集團艦隊，比納爾特第165A級艦隊，於第五航段遭遇匪軍隱形艦隊襲擊。損失各類艦艇五十五艘戰艦，其中戰列艦十五艘，分別為【紅葉】號、【北地雪】號、【波士頓】號……目前，我納加聯邦第三十三集團艦隊已經在古德上將的率領下前往增援……」
從高高的指揮台看下去，六邊形的旗艦指揮大廳里，一位作戰參謀正在向負責前鋒艦隊的值勤戰鬥官班寧報告最新得到的消息。
參謀語速飛快，班寧則微微皺著眉頭，沉默靜聽。
兩人身旁，數以百計的士氣昂揚的參謀正在各自的天網終端前忙碌工作。成百上千的屏幕，此起彼伏的電話鈴聲和吼聲，讓指揮中心都籠罩在一種異常緊張而亢奮的氛圍中。
寬闊的指揮台上，西約將領們三五成群。或圍在電子沙盤前大聲討論，或悠閑地站在明凈的落地舷窗邊，低聲交談。
在西約的這些種族和等級制度森嚴的帝國中，能夠成為高級將領的，大都出身名門望族。個個氣質儒雅，儀錶非凡。再加上他們身上筆挺的將軍制服，錚亮的皮鞋和肩上耀眼的將星，直讓抱著文件夾，矜持地低垂著睫毛從身旁經過的美女參謀們步態更顯婀娜。
若在南下前期，女人的這些小心思，沒有哪位將軍會理會。
對於這些位高權重的貴族男性來說，女人不過是生活中的點綴品。就像一塊溫潤的古玉，一個精美的花瓶，有空閑有興緻的時候把玩一下。只要心情好，怎樣都行。一擲千金一點小手段，甚至偶爾順著她們的小性子，由著她們撒嬌鬧鬧小脾氣也無所謂。反倒是一種情趣。
不過，點綴始終是點綴，玩物也終究是玩物。
心情不好的時候，再漂亮的花瓶，也不過是摔倒牆角的一堆碎片！
雙星角戰役之前，每一名西約將領都是戰戰兢兢如履薄冰。斐盟軍神黑斯廷斯就像是一座大山，懸浮在他們頭頂。誰也不知道什麼時候就會轟的一聲落下來將自己壓成肉泥。一旦戰敗，百年家族的榮耀、權勢和財富都將化為灰燼。在這樣的情況下，誰還有心情拈花惹草？
對於這些西約貴族們來說，女人和身家性命比起來，連屁都不是！別說一點曖昧的眼神，就算是脫光了從面前走過，只怕也勾不起那個心思。
若是遇到班寧前鋒部隊剛剛全軍覆沒的那幾天，說不定就是一個大耳刮揮過去！
一位身材窈窕的女機要秘書，快步從幾位西約將軍面前走過。女人的皮膚很白，淺褐色的頭髮挽了個鬆散的髻，用一根木簪隨意一插，頗有些動人韻致。
舷窗邊，三十多歲的年輕中將似笑非笑地目送半低著頭，眼光卻悄悄向這邊瞟的女人踩著高跟鞋，晃動著套裙包裹下的渾圓美臀走遠，給自己的副官使了個眼色。副官心領神會地點點頭，轉身向女人離開的走廊方向快步而去。
「還是年輕好啊，精力充沛，什麼時候都有風流的興緻。」
中將身旁，一位五十多歲的上將，笑環顧身旁的同伴道：「早聽說麥克是咱們西約青年將領中的情聖，一雙眼睛能迷倒任何一個從他面前經過的女人，今日一見，果然名不虛傳。剛才那位，論品相也是上上之選了。打從這裡過，餘光就沒離開過麥克。」
「哈哈哈哈。」眾人都是一陣大笑。
「這是一個值得慶賀的日子，不是么？」青年中將麥克，瀟洒地聳了聳肩膀，笑著道：「如果在回房間的時候，能夠看見一個洗了澡香噴噴的女人和一支香檳，我會覺得更有征服的成就感！」
青年中將的話，再度引發一陣笑聲。氣氛輕鬆而愉悅。
「的確值得慶賀，」旁邊一個身材微胖，帶著一副無框眼鏡的將軍笑著道：「真是做夢也沒想到，一代軍神黑斯廷斯，就這樣敗在索伯爾將軍的手下。看來盛名之下其實難副，傳說多少是有些誇張的。三十年來，黑斯廷斯的名字被無限誇大，成了斐盟的護身符。到今天，這張符，不靈了！」
眼鏡將軍的這番話，正撓中了西約將軍們心頭的癢處。一時間，眾人紛紛附和。
「論戰績，黑斯廷斯也就是三十年前那一戰拿得出手！就算當日他還算名副其實的第一名將，時至今日，也是廉頗老矣。長江一浪推一浪，誰能永遠不敗？」麥克道。
「若是他還和戰爭初期一樣藏拙，或許能全了他生前身後的名聲！可惜，被吹捧了三十年，再冷靜的人也會難免腦子發熱，真就以為自己天下第一！南下迎戰，是他這輩子最大的錯誤！」五十多歲的上將搖著頭，語氣說不出是惋惜還是勝利者的憐憫。
「說句公道話，迎戰階段，黑斯廷斯的指揮還是配得上他的排名的。不過，別說索伯爾將軍在相持階段的指揮獨步天下，幾無抗手。單拼體力精力黑斯廷斯也熬不下來。及時撤退，是最明智的選擇。一旦相持超過十個小時，恐怕他立刻就得死在指揮席上！」
眾人正說著話，剛剛追著女人離開的副官匆匆回到麥克身旁，附耳低聲說了兩句。
一看副官的臉色，眾人就明白，恐怕麥克這次是吃癟了。
果然，聽完副官的耳語，麥克的臉色一下子變得鐵青：「不識抬舉！」
「麥克，」眼鏡將軍看了看副官，問道：「怎麼回事？」
「那女人是穆爾的機要秘書，索伯爾剛剛從秘書處調給他的。」麥克被女人的拒絕弄得惱羞成怒，恨聲道：「真是跟什麼人，學什麼樣！剛剛跟了穆爾沒兩天，什麼沒學到，倒把他的那臭清高德行學了個十足！早知道她是那傢伙的機要秘書，我會看上她？！」
「這種身份地位的女人，對麥克你來說不過是一夜的玩物罷了，還值得你跟她計較？」旁邊一人道。
「我是看不慣那個叫穆爾的傢伙！」麥克冷哼一聲道：「以前不過是我比納爾特帝國一個小小的校官罷了，被索伯爾將軍看重，立刻就不知道天高地厚了。在參謀三組當參謀，就敢跟上司當面頂撞。現在成了三組組長，更是成天板著臉，看誰都眼睛朝天愛理不理的模樣。狂妄！」
「聽說，這個人在原來部隊就不招人喜歡。個性執拗孤僻。」五十多歲的上將淡淡地道：「索伯爾將軍用他，不過用他個視角不同罷了。戰鬥指揮和計畫擬定，什麼時候輪得上他？別看他現在受看重，打完這一仗，以他這性格，恐怕還是哪裡來會哪裡去！」
「他蹦不了幾天了。」麥克冷聲道：「黑斯廷斯雙星角一戰敗北，等於被揭了虎皮。現在，斐盟黔驢技窮，我聯軍卻士氣如虹。能夠擊敗黑斯廷斯，我們就能夠擊敗任何人！從這裡到勒雷聯邦，整個東南有誰能阻擋我們？等我們拿下勒雷中央星域作為前進基地，陳兵百慕大，一紙命令，就能讓薩勒加率兵來投！」
「到那時候，這位靠猜中匪軍戰術陞官的穆爾上校還有什麼作用？大本營參謀部隨便拉一個人出來，也不比他差……」麥克的聲音從牙縫中冷冷地蹦出來，極盡譏諷地道：「難不成，他還想升將軍？」
似乎是聽到了一個最好笑的笑話，眾人都是哈哈大笑。
在西約這種嚴格的種族等級制度下，低等民族的軍官，最多能幹到上尉。功勞特別大的，才由皇室給一個名譽少校的職位養老。
穆爾雖然不算金字塔最底層的那幾個種族，不過，他的出身也並不怎麼體面。能升到上校，已經是索伯爾破格提拔的結果了。想要升任不但要考察本身的能力素質，更看重家庭背景和貴族身份的將軍，這一輩子他都沒有機會！
在舷窗邊的將軍們冷漠的目光中，穆爾靜靜肅立於指揮席旁邊。
他並不知道此刻，正有一幫貴族將領拿自己當做話題。即便知道，他也不在乎。這種不友好的目光，他見得多了。雖然有時還是會在心底感到憤怒，不過，他更多的是學會無視。
他的目光中，只有索伯爾！
索伯爾半靠在指揮席是扶手上，右手托著下巴，雖然目光看著班寧所在的方向，不過只要仔細看就能發現，這一刻，他的神思顯然沒有在這裡。
他就靜靜地坐在椅子上，目光平視前方，不知道在想些什麼。整個人看起來安靜得如同比納爾特帝國皇家廣場上那一尊豎立千年的雕塑。
沒有喜悅，沒有慶祝。甚至沒有一點激動的意思。
如果不是雙星角一戰時，就站在他的身邊，親眼目睹了一切。穆爾完全無法相信這就是那個剛剛才擊敗了人類最頂尖的軍事家黑斯廷斯，登上了軍人職業生涯頂峰的索伯爾！
自雙星角走廊擊敗斐盟艦隊之後，索伯爾就放棄了指揮，將艦隊的指揮工作交給班寧等戰鬥執勤官。
在這支聯軍當中，戰鬥官總共有六個人。每一個人都是當代名將。除了【班寧】以外，還有【格林尼斯】帝國名將【伊登·卡德爾】，比納爾特名將【沃爾特·卡內基】和夜軍統領【克勞迪厄斯·基恩斯】等人。
從名氣上來說，這些人雖然比不上班寧和三上悠人，可是，他們在