「嗚……」
凄厲的警報，在空港中響起。無數勒雷士兵衝出營房，或跑步前進，或跳上軌道車，在軍官的口令聲和反覆的廣播聲中，趕往戰艦停泊碼頭。
碼頭上，一片忙亂。白色的燈光，將巨大的封閉空間照得秋毫畢現。警報燈的紅光不斷轉著圈，從戰艦上掃過。數不清的轉運機械臂，就如同千手觀音一般，瘋狂地將一個個物資集裝箱輸送上戰艦。士兵如同潮水一般從各個通道湧來。腳步聲叫喊聲，響成一片。
隨著一扇扇厚重的鋼鐵艙門在液壓支臂的收縮中緊緊閉合，一艘接一艘的戰艦，向後漂浮，轉向，脫離了巨大的磁力牽引器，加速穿過泊位外白色的空氣隔離幕，駛出已經完全開啟的透明船閘，沖向太空，趕赴集合空域。
不到二十分鐘，空港中的一百多艘戰艦，就已經全部升空。仰頭看去，隨著戰艦的遠去，那藍色的離子光尾，在漆黑的宇宙中吞吐明滅，宛若黑夜中的螢火蟲。
碼頭上，只剩下空空的一片。
自動磁力牽引器，緩緩收縮到泊位邊。發出一聲接一聲哐當的聲音。這聲音，在這空寂的空間中，是那麼的清晰而孤寂。
地勤人員沒有忙著駕駛工作機甲對碼頭進行例行的檢查。他們就那麼怔怔地站在原地，目送戰艦遠去，直到斑斑藍光，變成針尖那麼小，一點一點地消失在黑色的宇宙中。
一名老兵，捂著臉蹲在地上。
幾輛空空的軌道車，港口運輸叉車，還有一輛裝載機甲，橫七豎八地停在他的身旁。在他前面空空的泊位上，一根根自動機械臂，還亂七八糟地保持著輸送或抓取的姿勢。空氣隔離幕巨大的噪音，讓整個碼頭，都籠罩在一種絕望的氛圍之中。
升空的，那是一些什麼樣的戰艦啊。
滿是傷痕的艦體，破敗的塗裝，一啟動就吱吱呀呀彷彿快散架般的聲音，不少戰艦，甚至還露著被擊穿的大洞，還沒有完成最基本的修補。
這就是現在的勒雷聯邦艦隊主力……他們中間，新戰艦的比例不到百分之十，大部分，都是原來地方艦隊的老舊戰艦。甚至還有不少，是剛剛才從大型民用艦艇改裝過來的。與其說是勒雷的正規艦隊，倒不如說是一群叫花子！
可是，就是這些戰艦，在整整一年時間裡，死死堵住牛頓星系跳躍點，一次又一次的擊退西約艦隊的進攻，捍衛著勒雷聯邦這最後的土地。
犧牲，在這片土地上，已經不是一個讓人震動的詞語。它已經成了生活的一部分。只要環顧這原本可以停泊上千艘戰艦的空港，只要在那空蕩蕩的浩大營地中走上一圈，就能知道，犧牲的意義。
可是，這個國家，還有多少血可以流？
這一次升空之後，能夠回到這個空港的戰艦，又還剩多少？
看著那空空的泊位，誰也不知道答案，也沒人敢去想。
※※※
「二十天內，我們還能有多少戰艦出廠？」
弗拉維奧站在造船廠高高的塔樓上，注視著不遠處的船塢。燈火通明的船塢中，數不清的工人正如同螞蟻一般，在一艘戰艦艦體上忙碌工作。說是艦體，事實上，現在看起來不過是一個剛剛有一點形狀的鋼鐵殼子。
聽到弗拉維奧的問話，一旁隨從參觀的後勤官員，趕緊道：「現在我們有四十個造船廠還在開工，能夠出廠的有八艘，不過，要形成戰鬥力……」
「一艘都沒有，是嗎？」弗拉維奧苦笑一聲，額頭和眼角上深深的皺紋，似乎變得更深了，「艦隊等著補充艦艇，能升空就行。到這個時候，還管能不能形成戰鬥力？」
說著，他轉身向塔下走去。一群軍官和官員，沉默地互視一眼，跟在他的身後。
「索伯爾，倒真看得起我們。」
坐上飛行車，弗拉維奧原本還算挺拔的身軀，一下子彎了下來。他接過機要秘書遞過來的葯，塞進口中，和水吞下，長長地嘆了口氣，把目光投向燈火通明的造船廠船塢。飛行車啟動，燈光很快被甩到遠處。漸漸變成一團混雜在一起的光芒。
弗拉維奧回過頭來，靠在椅背上。一雙眼皮已經有些鬆弛的眼睛，專註地看著飛行車車頂。目光幽幽，彷彿要把車頂看穿，看到那天外星際，那能量炮流光縱橫的太空戰場。
二十天，八艘戰艦。
一種苦澀的滋味，瞬間爬滿了他的口腔。
他彎腰打開一旁的酒櫃，擺手制止了要上前幫忙的機要秘書，倒了一杯酒，一口喝下。任由火辣辣的液體從喉嚨一直衝進胃裡。
牛頓跳躍點，終於要失守了么？！
「總統閣下……」現任勒雷聯邦太空海軍總司令的馬爾基上將，艱難地張開嘴，緩緩道，「我們能不能讓匪軍……」
一旁的機要秘書，眼睛忽然一亮。
對啊，匪軍！還有匪軍！這支有勒雷英雄田行健領導的部隊。這支在半年之前，還不過是大家眼中的民兵，雜牌軍，現在，已經是和斐盟平起平坐的盟友，是軍神黑斯廷斯全力支持的特級部隊，是擁有八支A級艦隊和整個瑪爾斯的大傢伙！
雖然，和任何一個國家比起來，匪軍的兵力都算不上什麼。可是，對現在的勒雷來說，他們就是最後的救命稻草。
只要總統閣下一份電令，他們就會回來。距離最近的匪軍艦隊，就在長弓星系，就在拉塞爾上將的領導之下。
「不！」弗拉維奧的聲音，打斷了機要秘書的幻想。
如同被一杯冰水澆過，機要秘書獃獃地看著自己的總統。不明白到了這個時候，他為什麼不調匪軍回來。那是勒雷的部隊，難道，要在勒雷最後的土地被攻陷的時候，還讓他們幫著別人打仗？！
飛行車，無聲地在公路上飛馳。
獃獃看著弗拉維奧的機要秘書，忽然從這位自己每天面對的老人眼中，看到了一絲掙扎，一種痛苦。
「我不能調他們回來。」弗拉維奧死死地攥著手中的酒杯，艱難地吞了口唾沫，眼神直直地杵在馬爾基的臉上，聲音嘶啞。
「為什麼……我們現在已經……」
「還記得幾個月前么？」弗拉維奧打斷了馬爾基的話，「我們的處境，並不比現在好多少。」
馬爾基張了張嘴，卻沒有說話。
從牛頓地方艦隊指揮官，到現在的勒雷太空海軍總司令，這幾個月來發生的一切，自己怎麼可能不記得呢。每一個作戰計畫，都是自己親自製定的。自己在牛頓星系跳躍點呆的日子，遠比在加里帕蘭要多的多！
能堅持到現在，自己都不知道是怎麼挺過來的……
「可我們堅持到了現在，為什麼……」弗拉維奧咬著牙，「以前，費斯切拉掌控著東南戰區的盟軍指揮權，他要消極作戰，要撤退到加里略星系，甚至要離開勒雷，我們都拿他沒辦法。可是現在，原本應該聽從他指揮的查克納、塔塔尼亞和普迪托克艦隊，卻在幫助我們守衛牛頓跳躍點，這又是為什麼？」
沒等馬爾基開口，弗拉維奧自己給出了答案，他的拳頭，狠狠地砸在自己的膝蓋上：「就是因為我們還有匪軍在外面，還有拉塞爾上將，貝爾納多特上將，田行健中將，領導著屬於我們勒雷最後的力量，在盟軍中還有話語權！」
飛行車裡，一陣沉默。
良久，弗拉維奧長長呼了一口氣，緩緩道：「這是漢密爾頓總統，是米哈伊洛維奇上將，也是我們所有人共同選的路。胖子幹得不錯，我不能在這時候扯他的後腿。如果說，現在的匪軍，是鋒利的刀刃，那麼，他們需要一把夠硬夠厚的刀身。查克納就是這把刀的刀身，現在或許還會加上黑斯廷斯元帥。這樣的局面，是一年以前的我們做夢也想不到的。」
他看著窗外，聲音悠遠而溫和：「只有打贏雷斯克戰役，勒雷才有可能贏得真正的自由。現在招他們回來，無異於殺雞取卵。未來會怎麼樣，誰也不知道。我們既然走到了這一步，就必須走下去。跳躍點失守，我們還有陸軍，還可以在大地上戰鬥。我會一直呆在這裡……唯死而已。」
飛行車，無聲無息。
不斷閃過的街燈光芒，穿過車窗，灑在弗拉維奧的側面。
馬爾基靜靜地看著死志已堅的總統。無聲地發出一聲嘆息。
身為這個時代的勒雷軍人，還怕死么？！只可惜，自己終究還是守不住牛頓跳躍點。即便身死戰場，沒有後退一步，那也是自己的恥辱。
※※※
基地綜合區六號大樓，是一棟螺旋形的高級智能大樓。
銀白色的金屬構件，造型優雅的子彈式懸浮電梯，寬闊無比的採光設計以及無處不在的智能管理和服務系統，都賦予了大樓這個時代鮮明地建築特徵。不過，當人們走出二十三樓的電梯門的時候，對於大樓的印象，會忽然出現一個完全相反的轉折。
佔據整個二十三樓的，是一個軍官的酒吧。
酒吧風格古樸，大量木質裝飾和布藝的運用，讓這裡充滿了古地球