2063年十月，斐揚首都海德菲爾德寒風刺骨，落葉飛卷。
第一場雪翩然而至，紛亂的雪花籠罩了整個城市，街道上的行人，稀少了很多。
對於這個人類最大的超級大國的首都居民來說，戰爭的影響已經開始顯現。物價已經比開戰之前高了不少，許多物資已經開始有供不應求的趨向。不少工廠都停了工，貿易量大幅度的萎縮。失業人口也在近百年來第一次超過了警戒線。
這些，已經足夠讓人們將生活之餘所有的精力，都投入到對戰爭的關注中。
電視新聞，網路以及其他媒體，都是他們獲得消息的來源地。關於戰爭的每一個消息，都被人們仔細而反覆的咀嚼，並口口相傳。同事，同學，戀人，家人，朋友……所有的話題除了寒暄就是戰局形勢。
在這個信息高度發達的時代，各種各樣紛雜的消息滿天飛。再加上人們自己的加工，俘虜一個士兵或者陣亡一個士兵的消息，傳上十個人，或許就已經一而十，十而百了。
雖然政府對媒體的嚴格控制，讓人們少了許多獲取真實信息的渠道。不過，參與到這一個全民大討論中的人實在太多了。不時從各種渠道流傳出來的消息，被有心人彙集起來，竟然也能和真實的局面相差彷彿。
九月底，西約大舉發動冬季攻勢。被命名為「腰斬」的行動中，西約各成員國主力大舉出動，對其選定的戰略目標狂轟濫炸。數不清的艦隊四處出擊，數不清的士兵機甲登陸目標星球。前期相持的局面，瞬間就變得岌岌可危。
一周之內，斐盟聯軍又丟掉了六個關鍵的空間跳躍點。早已經斷得首尾不接的星際主航道，再度被分割。後勤通路被切斷，盟軍聯繫被切斷……求援的電報，如同雪片一般飛進了聯軍統帥部。
普通民眾們都看在眼裡，斐盟聯合議會大樓里，幾乎是徹夜的燈火通明。代表各國的官員，一個個鐵青著臉，奔忙來去。就連一般的辦事員，聽說也好長時間沒有回過家了。
北部戰區告急，西部戰區告急，比納爾特艦隊強勢進攻卡爾斯頓星河，激戰數場，斐揚主力艦隊損失慘重，已全面進入防禦態勢。各大軍區取消休假，緊急集合……各種各樣的消息，如同一記記重鎚一般打得大家六神無主。
誰都知道，戰局形勢，對斐盟不利。可是，怎麼個不利法，到了哪種程度，卻誰也說不明白。這樣的氛圍，愈加加劇了人們的擔心。
而最讓民眾擔心的，無疑是雷斯剋星系戰局。
傑彭三上悠人暗度陳倉，奇襲滄浪星，已經不是什麼秘密了。
在得知滄浪星失陷後，民眾一片嘩然。
查克納和斐揚共和國是盟國，也是唇齒相依的鄰國。數百年來，在斐揚民眾的心目中，查克納就是一條最穩固的防線。只要有這個國家在身後，傑彭帝國和蘇斯帝國這兩條貪婪兇惡的狼，就永遠也不會有咬上斐揚的機會。
可是現在，整個東南，都在蘇斯和傑彭的控制之下。雷斯克滄浪星又丟了。如果西約經由東南通道揮師擊潰查克納共和國，可以說，斐盟就算贏了卡爾斯頓，又取得了北部和西部戰區的勝利，最終也是敗亡的結局。
勒雷通道失陷後，西約艦隊在東南星域縱橫無阻。
原本道格拉斯奇襲長弓星系，還讓大家興奮了一陣。可索伯爾終究天縱之才，在黑斯廷斯一手暗棋剛剛拿下長弓星系的時候，就翻手為雲，魔術般地變出了漢弗雷的兩支像級艦隊和德西克第五集團艦隊。可以說，道格拉斯的十九集團艦隊，基本沒有勝算。
如果漢弗雷佔領長弓星系，開闢第二條進攻雷斯剋星系的通道，揮師北上。整個東南的局面將迅速糜爛，不可收拾。
就在這紛紛擾擾的時刻，9月28日，長弓戰役的消息傳來。漢弗雷全軍覆沒。道格拉斯領導的第十九集團艦隊繼續堅守長弓星系。
這個消息有些含糊不清。如此重大的勝利，全然沒有清晰明了的整體報道，統共也就寥寥無幾的幾句話和幾個畫面。
這一仗十九集團艦隊是怎麼打的，怎麼贏的，全然不知道。
可消息終究是官方公布的。所有的斐盟民眾，完全陷入了狂歡之中。尤其是那些家有子弟在十九集團艦隊服役的人們，更是紛紛走上街頭，燃放煙花炮竹，揮舞查克納國旗，歡呼勝利。
斐盟聯合議會的官員們，似乎也因此鬆了一口氣。
勒在脖子上的繩索，總算沒在第一時間收緊。雖然其他戰區，斐盟還處於劣勢，可只要長弓星系和東南主航道還在手裡，雷斯克戰局總能有謀劃騰挪的機會。以斐盟強大的動員能力，以目前查克納和錢柏林在雷峰星的兵力，三上悠人，絕對不可能一口氣吞掉雷斯克。
失去了漢弗雷的兩支像級艦隊，索伯爾在東南星系的兩隻拳頭，就斷掉了一隻。三上悠人這手明修棧道暗度陳倉玩得再漂亮，也不過是作繭自縛。
議會廳里的氣氛，相較之前似乎輕鬆了許多。徹夜的會議減少了許多，各國代表官員臉色恢複了正常，商討局勢的時候，也總算不那麼焦躁不安了。
十月二日，聯軍指揮部召開了聯合作戰會議。
會議任命查克納上將陳鳳西為聯軍首席指揮官，率領由斐揚，西利亞克聯邦和查克納派遣的第一批，總計由六支混合艦隊，二十二個裝甲師，二十六個全機械化步兵師組成的雷斯克第一集團軍，增援雷峰星。匯合目前在查克納的東部戰區聯軍，穩定雷斯克戰局。
同時，在研究了當前的局勢之後，指揮部通過了任命李佛為萊恩戰區第二集團軍司令，率領十支A級艦隊，三十個裝甲師，五十個全機械化步兵師，於一個月後，進攻加泰羅尼亞奪取常青藤星，牽制西約聯軍兵力，為卡爾斯頓星河戰區創造條件的命令。
李佛領兵出征的消息，一石激起千層浪，整個斐揚軍政兩界，頓時眾說紛紜。
作為五虎上將之首，李佛和他麾下的軍隊是個什麼角色，圍繞他的起用又牽涉了斐揚高層多少利益糾葛明爭暗鬥，大家都心裡有數。
李佛在民間的聲譽極高。一直以來，就有李佛被壓制的傳言，引發民間的各種抗議之聲。這種聲音，在雷斯克遭遇危險的時候，已經壓制不住了。如果不是長弓星系還在手中，李佛出擊雷斯克，幾乎是鐵板釘釘的事情。
而現在，雷斯克危機雖然有所緩解，可對斐揚最重要的卡爾斯頓星河，卻面臨著比納爾特帝國的強勢進攻。民間輿論的呼聲越來越強烈，加上政治上某些人的推波助瀾，再將李佛閑散擱置，已經說不過去了。讓他到萊恩戰區，顯然是各方妥協的結果。
就在所有人因為李佛的起用或歡欣鼓舞，或憂心忡忡，或暗喜，或警惕的時候，斐盟聯合議會的各國官員，也召開了一個會議。
十月二日下午四點，聯合議會議員羅伯特·克里提出，要求明確兩支被俘的比納爾特皇家像級艦隊的歸屬。
「瑪爾斯並非斐盟成員國或地區聯合，其所謂流派互助同盟，只是瑪爾斯地方武裝。與斐盟沒有任何同盟及統屬關係。對於此類武裝，我們一貫的立場，要麼剿滅，要麼收編。而據我所知，流派互助同盟麾下艦隊武裝，兇惡歹毒，公然劫掠瑪爾斯往來商船，殺人越貨無惡不作。」
一頭亞麻色頭髮，文質彬彬的克里，義正辭嚴：「我不知道長弓戰役的具體情況，我也不想知道。我只知道，無論他們做了什麼，都不是斐盟與其同流合污的理由，更不是讓其接管兩支皇家像級艦隊的理由！我們可以給他們一個機會，一個改過自新的機會。可是，如果他們依然堅持遊離於斐盟體系之外，不受控制管轄，那麼，我想，我們需要為東南戰區，消除一個隱患。」
其時，議會大廳里，鴉雀無聲。
所有人都知道長弓戰役是怎麼勝利的。也知道那支所謂的匪軍，和勒雷之間說不清道不明的關係。更知道現在駐紮於藍石星的匪軍艦隊以及那支奇蹟般「突圍而出」的勒雷艦隊，事實上是由勒雷聯邦上將拉塞爾統領。
而勒雷，顯然沒打算將他們手中這僅有的兵力，置於聯軍指揮部的掌控之下。
克里顯然也知道這一切。只不過，他可以裝作不知道而已。他絕口不提拉塞爾領導的勒雷艦隊，只把矛頭對準流派互助同盟，這一手，的確是又准又狠。
斐盟是一個龐然大物。在這個龐然大物身邊，不可能允許匪軍這一類武裝的存在。這一點，在聯合議會的官員們看來，本就是天經地義的事情。也是除了勒雷聯邦之外所有成員國的共識。
況且，兩支皇家像級艦隊，實在是過於讓人眼紅了。如果讓這兩支艦隊以所謂的流派互助同盟的名義，遊離於斐盟的掌控之外，恐怕沒有任何人可以容忍。
羅伯特·克里的話，如同在滾燙的油鍋里，澆上了一瓢冷水，一時間，整個斐揚各種各樣的聲音都噼里啪啦地濺出了油鍋。
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長弓星系，藍石星。
城市裡，一輛