斐揚共和國，依舊是一派平和景象。
這個超級大國的每一個城市裡，人們都遵循生活的軌跡，安然自在地生活著。
城市裡隨處可見的森林公園裡，老人們在散著步，呼吸著清涼清新的空氣，觀賞著紅黃綠交錯紛雜如畫的林間景色。累了，就在長椅上在翠綠平整的草地上坐坐。
小區剛落過雨的道路上，年輕的母親推著嬰兒車，車把手上，掛著剛從超市裡買的生活用品，遇見熟人，笑眯眯地停下來打個招呼，聊上一聊。放學的少年們三五成群地從她們身旁經過，一邊玩笑打鬧，一邊互相揮手分別。
街道上，一輛輛飛行車呼嘯而過，有豪華的，有普通的，栽著其中身份各異的人們穿梭往來。商場里，人流如潮，各種剛上市的商品琳琅滿目。廣場花園巨大的虛擬屏幕上，播放著最紅的樂隊組合的演唱會。一些旅行的遊客，則忙著在每一個有意義的地方留影，微笑著，將時間定格。
戰爭，對這個國度的人們來說，似乎是一件無關的事情。作為這個世界最強大的國度公民，他們一點也不擔心。以斐揚的強大，加上老謀深算的黑斯廷斯，這個世界，還有什麼會對他們的生活造成威脅呢？
除了在卡爾斯頓星河，共和國強大無敵的艦隊在和比納爾特帝國對峙以外，世界上其他地方的戰爭，並沒有讓人值得注意的地方。
斐揚的國民，天生就是驕傲的。在整個人類社會，只有比納爾特人，能讓他們看上眼。其他的國家，不過是他們這個國度數百年來的領導對像。
拉攏或者打壓，只看斐揚的心情。宇宙各地，都是斐揚扶持的政府。他們對斐揚百依百順有求必應。一本斐揚護照，就可以去任何想去的地方並受到絕對的禮遇和關照。縱橫宇宙的斐揚艦隊，強大的經濟和國力，讓每一個公民都相信，這個國家堅不可摧。無論是過去，現在，還是將來，這個國家永遠都是這個世界的領導者。
一支龐大的車隊行駛在斐揚首都的高速公路上。
這條高速公路兩側，有兩條紅色的線延伸著，那是專用公路的標誌，沒有經過特別允許，任何車輛不得駛入這條公路。
在車隊最前方開路的，是二十輛高級飛行摩托。摩托長近三米，高一米五，流線型的外殼配上平板懸浮器，在二十名穿著筆挺地騎兵制服，高矮體型幾乎完全一致的士兵駕駛下，一路風馳電掣。
開路騎士的後面，是十輛完全一樣的豪華防彈飛行車。前後左右，還有數十輛武裝機甲護衛。每輛飛行車車頭，都插著兩面旗幟，一面是斐揚共和國的三色共和旗，另一面，則是代表斐揚軍方的雙頭獅鷲旗。
黑斯廷斯坐在寬敞的車廂里，望著窗外遠處一棟棟聳入雲霄的太空城被車隊拋在身後，凝神皺眉。
道格拉斯目不斜視地坐在黑斯廷斯對面，保持著車內的寂靜。
他的手中，握有一份剛剛自車載密碼通訊儀傳出的文件。文件是目前駐紮在勒雷中央星域的東南第一遠征軍傳來的，關於勒雷局勢的詳細情報。而黑斯廷斯在看了這份情報之後，已經很長時間沒有說話了。
在結束了莫茲奇戰役之後，道格拉斯被軍部調回了首都海德菲爾德，晉陞為中將，現任職斐盟聯合軍指揮部陸軍參謀部副部長。以他不到三十歲的年齡，一路青雲直上到這個地步，在天才將領層出不窮的斐揚，也算是一大異數。
道格拉斯知道，自己這次晉陞，很大程度是因為莫茲奇戰役的最終勝利。
能在費斯切拉率領艦隊離開，六支斐揚裝甲師被當做誘餌棄子的情況下，還擊潰斯蒂芬軍團，橫掃加錯，回兵搶佔坦維爾，逼走萊因哈特和德西克陸軍。這樣的戰績，足夠讓任何一個嫉妒者知趣地閉上嘴。
陸軍同僚，海德菲爾德軍校同窗，一雙雙羨慕的眼睛，一場場慶功宴，如同電影一般在腦海里回放著。道格拉斯不知道，那段日子自己是怎麼過來的。在別人眼裡，自己已經躋身斐揚名將之列，已經是毫無爭議的年輕將領中的領袖人物。可是，只有自己才知道，如果沒有那個胖子，當初在莫茲奇，等待自己的，是一場慘敗！
自己晉陞中將，風光得意。而那個傢伙，則獲罪降職，此刻，竟然流落瑪爾斯自由港——這是附在剛剛那份情報中的消息。
作為一名立志要在這個大時代刻上自己名字的熱血軍人，道格拉斯實在想不明白，人的際遇怎麼會差那麼多。自己已經走進聯軍指揮部，指點千軍揮斥方遒，而那個更具天才的胖子，卻永遠在最混亂的地方撲騰。
抬眼看了看沉思中的黑斯廷斯，道格拉斯繼續保持著寂靜。
在自己面前這位雙腿如同嬰兒般粗細的老人，是每一個斐揚軍人心目中，最崇敬，最虔誠禮拜的軍神。能和這位軍神朝夕相處，聆聽教誨，絕對是所有軍人夢寐以求的際遇。自己雖然曾經聆聽過他的一節課，並和所有學員一樣，以他的學生自居。可是，像現在這樣隨時陪伴在他身邊，卻是做夢也想不到的。
思想，又不由自主地轉到了那個胖子身上。
在自己認識的這麼多青年將領中，真正最有資格成為黑斯廷斯學生的，應該就是那個胖子吧。
可惜，他為什麼不是斐揚人！
「對勒雷的局勢，你怎麼看。」黑斯廷斯結束了沉思，將目光從窗外轉回來，看著眼前的年輕人。
這位年輕得過分的中將，在他面前還有些拘謹。可是他知道，道格拉斯的天賦，無疑是他見過的年輕人中最出色的。
低頭看了看手中剛剛收到的情報，道格拉斯把注意力重新放回到黑斯廷斯沉思之前。幾個月的相處，道格拉斯對黑斯廷斯的習慣已經有所了解。沉思過後，這位軍神，已經有了通盤的考慮，問自己，不過是一種帶有拾遺補缺性質的考校。
道格拉斯恭聲道：「元帥，勒雷已經到了山窮水盡的地步，此刻爆發反戰求和風潮，也是意料之中。畢竟這個國家和平了三百年，在東南一隅數百年來，都歷守平衡政治原則，軍備疲怠，國民軟弱。能打到這種地步，已經超出預期極多了。以漢密爾頓此時的處境，如果我們不能斷然介入，勒雷，即將崩盤。薩勒加，前鑒不遠。」
黑斯廷斯面無表情地聽完，淡淡地問道：「你認為我們應該出手？」
道格拉斯一怔，以勒雷通道的重要性，這個答案是不言而喻的。難道，斐盟還能坐視勒雷通道落入敵手？如果那樣的話，不但西約連成一片，對斐揚、查克納和萊恩共和國勢成夾擊，斐盟內部，更會因此導致各國心冷自危，就連斐揚目前已經在加查林獲得的利益，也將丟失殆盡。
「是的！」道格拉斯左思右想，終於回答道。
黑斯廷斯點了點頭，閉上眼睛不再說話。過了半晌，才開口問道：「勒雷聯邦那個叫田行健的人，你了解多少？」
「此人外表遲鈍，實則……」道格拉斯努力地尋找著一個準確的形容詞。
「實則怎麼樣？」黑斯廷斯饒有興緻地看著道格拉斯。
「驚才絕艷！捉摸不透！」道格拉斯輕輕嘆了口氣，回想著當初莫茲奇發生的一切，緩緩道。
黑斯廷斯點了點頭，似乎想起了什麼般，微微一笑道：「在米洛克看破拉塞爾的設局，逆轉戰局。到加查林俘虜詹姆士，攪得莫茲奇天翻地覆，又在最關鍵時刻擊殺斯蒂芬踩死維克多。這樣的人物，就連我都看不明白。」
頓了頓，黑斯廷斯接著道：「難怪當初，加查林軍方將其稱為變數。這人性格奇特，最不適於成為一個軍人，偏又立下這麼多功績，也算是際遇巧合。」說著，黑斯廷斯在車載電腦上調出一份文件，對道格拉斯道：「你看看這份文件。」
田行健，瑪爾斯自由港？
道格拉斯迅速被文件吸引住了。
車隊，飛快前行。在道格拉斯專註看文件的時候，已經無聲無息地抵達了軍部所在地——首都海德菲爾德西郊的榮耀城。
貼身警衛打開了車門，黑斯廷斯制止了道格拉斯起身的動作，淡淡地道：「你先把文件看完。後面我有任務給你。現在，瑪爾斯自由港舉足輕重，我們必須掌握。先看看那個傢伙能折騰到什麼地步，在後面省點力也好……」
「您的意思是，他能……」道格拉斯有些困惑。文件里，田行健在瑪爾斯自由港的處境，似乎並不怎麼樣。
「不知道他現在面臨的這一仗，會怎麼打。我倒是真想看看。」黑斯廷斯自言自語著，搖頭笑了笑，不再說話。輪椅在自動臂的托舉下緩緩移出車門，陽光下，他的眼睛眯成了一條縫。
※※※
普羅鎮響起了第一聲槍聲，然後，響成一片。
考德爾麾下的第一裝甲突擊團，開始向橫在泰流普羅分館之前的那個商團聯盟發動攻擊。
對於這次攻擊，考德爾連指揮的興趣都沒有。
他只是派出了一個營，配合一個團的步兵向前推進。
對他來說，這不過是正餐之前的