閉目養神的庫伯，幾乎就要睡著了。恍恍惚惚中，他彷彿做了個夢。夢到自己騎在一匹狂奔地驚馬上，脫韁地馬在懸崖峭壁之間飛快地奔跑著，四周荊棘，將自己的身上勾出條條血痕。
驚恐中，自己拚命地試圖重新抓住韁繩，將驚馬控制下來。可是，用盡了手段，驚馬卻越跑越快。一回頭卻發現，原來在自己身後，一個如影隨形的胖子，正呲牙咧嘴地用刀捅著馬屁股……
一陣刺耳地電話鈴聲，將庫伯驚醒了。他神情古怪地看著響個不停地專線電話，回了回神，飛快地接了起來。
打來電話的，是幽靈狐的首領卡羅萊娜。
這位年過三十，風韻迷人，成熟得像一顆蜜桃般的女人，最先出現在電話中的，是她標誌性地吃吃輕笑：「庫伯大人，這一回，你可真給了我一個好差使啊。」
「怎麼？」庫伯抬頭看了看牆上的鐘，皺了皺眉頭。剛才下達命令的時候，卡羅萊娜一時聯繫不上，就交代給了她的副手蘭蒂。這樣的事情，並不是第一次。庫伯也沒有在意。可是沒想到，這個時候卡羅萊娜卻打了電話過來，聽語氣，似乎有什麼問題。
雖然在很多人的眼中，卡羅萊娜這個風騷娘們顯得很輕佻，可是，庫伯知道，在干正事的時候，這個女人遠比許多男人都更沉得住氣，更穩重。作為一個精通暗殺的高手，她選擇接下的任務，都有十足的把握。
「我一回來，蘭蒂就跟我說了。」卡羅萊娜酥軟的聲音綿綿地，如同一直伸懶腰地貓兒般。「你知道這個人價值多少錢么？」
「價值多少錢？」庫伯回味著卡羅萊娜話里的含義，情不自禁地坐直了身子，急問道：「你知道他是誰？」
「蘭蒂給我看照片的時候，我只是覺得有些眼熟。」卡羅萊娜道：「跟公會的人聯繫查了查，誰知道，真的是他。」
「誰？」庫伯完全沒注意自己的聲音有些緊張。
「說起來，這個人可不簡單。在自由港雖然很少有人認識，不過，在勒雷聯邦和加查林，這可是個了不得的人物。」卡羅萊娜似乎一點也沒體會到庫伯的焦急，依舊慢悠悠地吊了吊庫伯地胃口：「在頂級殺手組織裡面，這個人也很出名。」
「快說！」庫伯咬牙道。這個女人是泰流前任館長，也就是自己師父最小的一個女兒。自己多少年來，想打這個女人的主意卻一直沒能得逞。在泰流，她既是自己的核心力量，又擁有及其特殊的地位……無論是她那個死去的父親，還是她本身，都有天生的周旋手腕。
「別著急啊。」電話里的卡羅萊娜嬌笑著：「真想不明白，找到這麼個怪物，你怎麼捨得把他殺了。現在這事兒，我是幹不了了，其他長老都在那裡，我要是動手，他們能把我撕了。」
「其他長老？」依舊沒得到答案的庫伯恨得咬牙，同時又被卡羅萊娜話中透露的消息嚇了一跳：「他到底是誰？發生什麼事了？」
「我就知道……」卡羅萊娜在電話那邊似乎笑的花枝亂顫：「你一定是把自己關在你那誰都不敢打攪的辦公室里等消息吧？具體發生什麼事兒……我就不告訴你了……」
庫伯鐵青著臉，聽卡羅萊娜故意停了老半天才接著道：「反正，你出門買份緊急加印的瑪爾斯快報，就什麼都知道了。不過，我可以告訴你這個人的名字，還有一個忠告……」
「說！」庫伯閉上了眼睛，壓抑下心頭的不快。
「忠告么，這個人你最好別輕易動手。即便要動手，也別找我。」卡羅萊娜悠悠地道：「他的名字叫田行建，勒雷聯邦英雄。活捉了加查林皇帝詹姆士，一個人單挑整個德西克獵人機甲團，獨斗神話軍團四大團長，……少有人知道，排在我前面的霍普金斯，是在一對一的動態狙決中被他殺死的。加查林的霍華德家族，被他弄得支離破碎，現在懸賞三億斐元，要他的命。不過，這筆錢我是沒什麼興趣的。錢再多，命也要緊不是？」
庫伯獃獃地握著話筒，卡羅萊娜的話，驚得他目瞪口呆。他猜到了胖子一定有不簡單的來歷，可是，他做夢也沒想到在這個人的身上，竟然是這麼一份匪夷所思的履歷。拋開他個人的能力不說，光是他背後的背景，就讓庫伯頭皮發麻！
在這個時候，這個人出現在這裡，是否意味著斐盟勢力，已經在不知不覺中滲透進了自由世界，而他們，竟然就在自己身邊！
扣下電話，庫伯飛快地衝出辦公室。
不需要再吩咐人去買快報了，整個泰流主館裡人人手裡都拿著一份快報，而大廳里的電視虛擬光幕上，也正播放著發生在普羅鎮的一切。
在各種各樣複雜的目光中，庫伯飛快地搶過一張快報。
快報上，一個大大的標題《泰流連踢九館！》
※※※
張凱是瑪爾斯快報的記者。
一個剛進報社不到三個月，許多東西都還不怎麼明白的記者。
在這個資訊高度發達的世界，人們並沒有改變一邊看著紙質報紙，一邊喝咖啡的習慣。改變的，是報社。由於報紙新聞本身特定的時效總是落後於其他媒體，所以，對新聞的要求就更高。
在張凱進入報社的第一天，主編就給他提出了兩點新聞要求。第一，是重要性。重大事件的報道，必須抓住。這樣的新聞，是不受時效影響的。第二，就是獨特性。最好是有其他媒體沒有報道過，卻又有相當新聞價值的事件。
作為一個新人，張凱苦苦奔波了三個月，發稿量依然居於他所在的整個小組的最後一位。
沒有足夠的關係，找不到內部消息，也沒有足夠的經驗和敏銳的嗅覺。看著滿面春風的同事，看著面沉如水的主編，張凱以為，自己真的不適合做一名記者。他明白，這樣的情況再持續下去，要不了幾天，自己就該捲鋪蓋滾蛋了。
在戰爭陰雲籠罩下的自由港，張凱懷疑，失去了這份工作，自己還能不能找到一份同樣正常的工作。
為了保住工作，張凱發瘋般地駕駛著他那輛破舊的微型麋鹿飛行車，在自由港最可能出現新聞的地方亂轉。
交易所，空港，賭場區，工業區……然後，他就看見了被幾個學員抬著丟到門外的門羅。
作為一名機甲愛好者，張凱自然是認識門羅的，他甚至做夢都想成為另一個門羅。
年僅二十六歲，就擁有一級機甲統領的實力，要不了幾年，門羅就有希望成為自由港最年輕的機甲戰神。
現在的門羅，什麼都有了。他的機甲天賦帶給他的，是崇高的地位，一呼百應的權利和數不盡的金錢。
張凱做夢也沒有想到，這樣一個人，竟然如同一條死狗般，被人丟在了門口。
直到衝下車，近距離將門羅地慘狀拍下來，摁下了相機上設定到報社的數據傳送鍵之後，張凱都無法相信發生在自己眼前的一切，竟然是真的。同樣，他也沒想到，自己竟然有這麼好的運氣！
當主編和社長親自打來電話，對他大加讚賞，並緊急調派了其他幾名記者作為張凱的助手，趕過來進行跟蹤報道時，張凱終於相信，自己發達了。
再然後，張凱就看見了那個胖子。
當胖子走到千軍道機甲館，輕描淡寫地要求踢館的時候。張凱已經混進了泰流成員的隊伍當中。
千百年來，上門踢館，就被視為流派之間最不留情面的挑釁。同時，這種挑釁，也被公認為最容易招致失敗，最容易瘋狂的舉動。
和挑戰不一樣，踢館，不涉及賭注。對失敗者唯一的懲罰，是封館一個月。這一個月內，戰敗的機甲館，不但不能招收學員，連內部的訓練活動也一概停止。
這是民間機甲格鬥界的傳統，這樣的傳統，基本上保證了很少有人敢隨便開館誤人子弟。沒有足夠的實力，遭遇踢館就必須封館一個月。遇見存心要將你踢出區域的挑戰者，在一個月結束之後，會再次上門踢館。讓你一個月一個月地關下去。
在流派聯合會登記備案，有悠久歷史傳統的流派之間，踢館幾乎已經絕跡了。沒有哪個流派，會輕易採取這種最易兩敗俱傷的爭鬥方式。畢竟，你踢掉人家一個分館，人家可以採取同樣的行動，在別處踢掉你的一個分館。
尤其是那幾個擁有機甲戰神的流派，更是輕易招惹不得。
除此之外，和挑戰不一樣的另一方面，同時也是上門踢館最大的缺陷是比試用的機甲。因為踢館的性質在於貶低對方的技巧。所以，要純粹地在技巧上分出勝負，雙方必須使用同類型的機甲，而不是各自流派的特型專用機甲。
而機甲，是由被踢館的流派提供的。
作為傳統，每一個流派都會備上迎接踢館者的專用機甲。機甲按規定都是普通型號。看起來似乎沒什麼區別。可實際上，普通型號的機甲也分特性。
有些流派善於蟲型機甲，有些則善於獸型或人型機甲，而機甲的速度快慢，力量大小，引擎，驅動乃至控制程序都不一樣。更重要的是，提供給上門踢館者的