「DE-176星系，一共有三個跳躍點……」基地指揮室里，巴巴羅薩指著星際圖，對胖子和契科夫道：「連接的通道，除了本身的DE和你們來時的BU這兩條邊緣航道外，還有瑪爾斯商業航道。」
胖子專註地看著星際圖上巴巴羅薩手指的地方。海盜頭子口中的三個跳躍點所連接的星系，已經被標註成了紅色。看起來，如同在一片白色的絲網上滴上了幾滴紅墨水，渲染出很大一片。
「瑪爾斯商業航道屬於B級航道。是自由世界最重要的航道之一。它以瑪爾斯自由港為中心，和東部星域的奧丁商業航道連接。經過蘇斯帝國和查克納帝國之間的主航道通往東北星域。從那裡，可以繞道途徑耶穌商業航道進入中部星域。」
巴巴羅薩嘆了口氣，接著道：「不過，現在五大自由港商業航道的許多支路，已經被西約或者斐盟封閉了，其他的低級商業航道，也大致如此，大夥的日子，都不怎麼好過。」
巴巴羅薩口中的商業航道，是通行等級次於主航道的普通航道。如果把主航道比喻成高速公路，那麼，商業航道就等同於通行能力較差且路程較遠的盤山公路。
和陸地公路一樣，這是一條網狀通道。各種等級的航線如同河道一般，縱橫交錯。大部分航道是互相貫通的，也有許多邊緣航道延伸的盡頭，是只有一個跳躍點的荒蕪星系。
星際通道和公路唯一的區別是，公路網路之間，有鄉村城鎮連接。而星際通道，往往上百萬光年，數十個跳躍也看不見一個移民星球。
胖子看星際圖看得眼花，揉了揉眉心，指著距離八跳之外的一個藍色小點問道：「說說瑪爾斯自由港的情況。」
「這一屆的瑪爾斯執政聯盟，是北方商業聯盟。」巴巴羅薩道：「他們投標的任期還有一年。開戰之初，他們也算是發了些財，許多交戰國的企業和逃難者，都涌了進來，感覺比以前繁榮了許多。不過，最近由於航道封閉，貨物進出不暢，加上戰亂，局勢混亂了許多。」
「唔……」胖子摸了摸剛剛刮過鬍子的鐵青下巴，對巴巴羅薩的話有些好笑。一個海盜頭子，說自由港這種從來就沒有正常過的地方亂，那可真不知道已經亂成了什麼樣。
自由港，由於其特定的環境，有著極其特殊的社會形態。
那裡的警察，與其說是警察，還不如說是一個服務組織。他們通常只是幫助維持一下秩序，震懾一下沒有背景的平民，偶爾也幫忙找找貓狗，抓抓小偷。其他的一概不管。
不光是警察，包括軍隊在內的幾乎所有政府職能部門都是這樣。沒有人會關心政治——勢力最大的那一幫說了算！如果有更厲害的一幫打到了原來的那一幫，就等於換屆選舉了。
地下的勢力，才是真正的勢力。表面上的所謂政府，只不過是皇帝的新衣。連遮羞布都算不上。只不過因為管理平民的需要，才讓其存在。
如果有傳言說某個自由港的首席行政長官是某位黑社會大哥的小弟，這一點也不奇怪。那隻能說明，這位黑社會大哥在執政權招標中標了。
自由港沒有政黨，有的只是各種利益聯盟，比如說商會，比如說運輸集團，比如說僱傭軍團，還比如說黑社會和海盜。執政權，被作為商品，由這些團伙進行投標。
四年一度。中標者在付出一大筆錢之後，還必須投資自由港的防務以及基礎建設，作為回報，他可以獲得自由港稅務收益的一部分來沖抵他的投入，而最重要的回報是，在任期四年內，他將非常安全。這是一個公認的中立地位，只要你在這個位置上循規蹈矩，沒有人會來動你！
所以，自由港的執政權，又被稱為保命權。有不少面臨絕境的富豪一擲千億，就為了獲得這個權利，以圖絕處逢生。
當然，軍隊，以及一些關鍵政府職能部門的人事權和管理權，是政府所沒有的。雖然聽起來有些諷刺，不過，對於自由港來說，再正常不過了。這些部門由地下勢力掌控，每一股勢力在其中都有自己的代言人。
一方面合作，另一方面，這些勢力互相之間也明爭暗鬥。
在自由港，背叛和聯合每時每刻都在變化著，誰也不能一手遮天。大伙兒都必須小心翼翼，才能保證自己不會第二天醒來的時候發現自己包括性命在內已經一無所有。
這是一個奇怪的地方。如果有足夠的智慧，你可以在這裡活的很愉快。
這裡不但有各種各樣暴富的機會提供給有冒險精神的人，也有寬鬆的環境，讓普通平民過日子——黑社會也不會輕易對平民下手，他們收保護費比警察更有職業道德。
當然，一旦下手，那麼，下得必定是死手。許多曾經紅極一時的人物或勢力，都是這樣煙消雲散的。
瑪爾斯自由港，是胖子定下的最重要的一個目標。只有把這個星球攥在手裡，才能真正地統合自由世界。
而在踏上去瑪爾斯自由港的路之前，胖子知道，靠手中的紅鬍子海盜團是遠遠不夠的。自己現在需要的，是更強的力量和更多的錢。沒有足夠的強勢，在那個弱肉強食的地方，是翻不起什麼風浪來的。
「你覺得我們應該從哪裡下手？」胖子揉了揉熬得通紅地眼睛，把目光從星際圖上移開，點了支煙，看著巴巴羅薩道。
「我……」巴巴羅薩看了看胖子，謹慎地搖了搖頭：「我也不知道，最近派出去的眼睛傳回來的消息里，好像沒有什麼有油水的目標。主航道上，蘇斯帝國的艦隊還在絡繹不絕地向薩勒加邊境集結，這個時候，沒人敢冒險。」
邊緣航道依附於商業航道，而商業巷道，又依附於主航道。在目前主航道每時每刻都有蘇斯帝國艦隊通行的情況下，的確沒有誰敢於輕舉妄動。
註冊地不在西約，沒有蘇斯帝國的特別通行證，就連運載最普通貨物的商船也不能進入蘇斯艦隊的視線，更別提那些運載能量，機械和電子設備等嚴控貨物的自由商船了。
也有冒險穿越封鎖線的走私船，不過，這些基本都是斐盟的所屬船隻。運送的目的地，又是勒雷，加查林這些被封鎖的斐盟國家，這樣的商船，自然不在胖子的搶劫範圍之內。
胖子撅著嘴，吐了個煙圈，然後，又急急忙忙地吐出一道直煙。看著直煙穿進煙圈裡，很有成就感地淫笑兩聲道：「有什麼話你就說，別吞吞吐吐的——紅鬍子海盜團就沒有仇人？」
巴巴羅薩看著胖子，臉色變幻。說實話，他現在打心眼裡對胖子有一種畏懼感。現在的他，已經被胖子扯掉了海盜眼中的強大面紗。在吐露海盜寶藏的那一瞬間，巴巴羅薩就知道，胖子贏了。自己永遠也不可能成為以前那個說一不二震懾群雄的海盜首領。
自己之所以還能站在這裡，成為這個新團伙的三個領導者的一員，只不過因為胖子的一句話。這個人，天生有控制人心的本事！他毆打一個人，不過是為了控制其他人的心理！沒有人比他更了解人性了。放在和平時代，他是一個高明的心理學家，而現在，他是一個惡魔！
你永遠也不知道這個人到底是不是個瘋子，但是，只要看看海盜們看他的眼神，再看看船塢里停泊的那艘破爛戰艦，你就能知道，他絕對是一個天才！跟著這樣一個人無疑很危險，但是，也一定很精彩！
沉默半晌，巴巴羅薩終於點頭道：「說實話，我一開始就想建議從這附近的幾股海盜下手，不過，我不想讓你以為我這是借刀殺人。」
「借刀殺人有什麼不好？」胖子驚奇地拍了拍巴巴羅薩的肩膀，嘆息道：「你就是太善良，太老實——我們是他媽的海盜啊，趕緊把你以前的那一套都丟掉，講什麼正義啊？」
「噗！」隨著契科夫把剛剛喝進口裡的茶給噴出來不停地咳嗽，巴巴羅薩臉都紅了。縱橫黃金三角星域近二十年，殺人盈野的紅鬍子海盜，被人罵做善良老實，這還是頭一次。
「再說了……」胖子一揮手：「同行是冤家，我們必須要有足夠的認識。敵人狡猾而兇殘，他們欺凌百姓，殺人放火無惡不作，他們盯著咱們紅鬍子海盜團也不是一天兩天了，他們這是要置我們於死地，我們這是被迫自衛！」
契科夫覺得有些好笑，這安排罪名的勾當，胖子使得相當熟練，儘管他連那些海盜是誰都不知道，不過，這並不妨礙他張嘴血口噴人。
「他們是誰？」胖子一臉好奇地問巴巴羅薩。
「【惡魔之眼】海盜團，大統領斯蒂爾曼。」巴巴羅薩指著星際圖上五跳外的幾個星系道：「最近十年，一直在這片星域活動，實力和我們不相上下，以前大大小小的打了幾十次，互有勝負。算是死敵，以前在黃金三角星域就結下的仇。」
「有弱一點的么？」胖子皺了皺眉頭：「當海盜，最重要的是要學會揀柿子按軟的捏。」
「有。」巴巴羅薩老老實實地道：「不過，【惡魔之眼】離我們最近。雖然大家都不知道對方的基地在哪裡，不過，從活動區域來看，我們和他們有很大一部分是重合的。幾