那天晚上，他們請來十四位賓客到家中用晚餐。包括設計師施先生、馬其鎮的鎮長、教區長老、史醫生和溫家姊妹。在最後一刻，蕾娜又邀請了湯上校夫婦。他們是最近才來到鎮上，在那裡租了一棟豪宅。
客人在七點鐘時陸續來到，先聚集在客廳中談天。最後到來的是湯夫婦。他們看起來像是很適合的一對，兩個人的身材都矮小，而且面色和善。蕾娜因為從來沒有見過他們，所以立刻上前去和他們打招呼。
「湯上校夫婦！」她喊道，熱情地問候他們。「歡迎來到何氏城堡。」
湯夫人害羞地行個屈膝禮，而湯上校，那位深色頭髮、留撇小鬍子的紳士，則回答道：「幸會，何夫人。」他對蕾娜一鞠躬。「謝謝你的邀請，我們感到很榮幸能到這裡作客。」
「哪裡。我們十分歡迎新朋友來到馬其鎮居住。」她偏著頭，微笑地打量著他。「我聽說您剛剛從印度回來。」
「是的。」他說道。「再度踏上英國的土地真好。」
「那麼你和我丈夫一定有很多話可以聊。他也在那裡住過一陣子。」
「很遺憾我未曾和何伯爵見過面，不過我聽說過他。我們的社交圈不同。」雖然湯上校面無表情，但蕾娜猜想，最後那一句話帶著微微譴責的意味。身為一個軍人，湯上校恐怕不贊同杭特的生活方式，他在一間豪華的大房子中，有五十名印度僕人服侍他一人。無疑地，杭特一定是個出了名的花花公子，成天沉溺在美女和縱慾的享樂中。在倫敦許多關於加爾各答那種狂歡生活的傳言，而蕾娜相信，她丈夫並不是個聖人。
想到杭特肉體上的縱慾，就令她心中覺得不是滋味。她勉強露出一個禮貌的微笑。「如果你沒有見過何伯爵，」她說道。「那我必須立刻介紹你們認識。」她環視四周，看到杭特正在和藍爵士談話。他們兩個顯然在暢談有關狩獵、喝酒以及其他男人喜好的活動。她和杭特互換一個眼神。他立刻就走了過來，準備向新來的客人打招呼。
他身穿一件閃亮的白色背心及領帶、米色的長褲，以及一件深棕色的外套。杭特看起來儼然一副十足的貴族模樣。他和過去唯一不同的地方，是那古銅色的肌膚，以及那份如老虎般的優雅姿態。他臉上帶著男主人應有的微笑走了過來……直到他看見湯上校。他的步伐緩慢了下來，蕾娜看到他臉上出現一抹像是看到舊識的表情，但很快地他又換上一副深不可測的表情。
湯上校臉上起初也是面無表情，然而，他的臉卻頓時一片慘白，他的整個身體也緊繃起來。
他們認識彼此——這一點蕾娜十分確定。她敢用自己的生命打賭，這兩個男人是舊識。
但他們表現得仿彿不認識對方一般。蕾娜驚訝地為他們介紹，看著他們生硬地向對方打招呼。
湯上校看到她丈夫，仿彿像看到鬼一般。「恭喜你平安回到英國，爵土。這真是奇蹟。」
杭特搖搖頭。「哪裡。上校你在印度的功績，才算得上是奇蹟呢。尤其是在打擊罪犯方面的成績，更是令人讚歎。」
上校微微地偏著頭。「謝謝。」
蕾娜看了湯夫人一眼。她看起來就像她一樣驚訝。為什麼這兩個男人明明相識，卻要裝得不認識的樣子呢？他們一定在印度見過面，或許有一些共同的朋友，或是在某種社交場合打過照面。
雖然蕾挪用狐疑的眼神望著杭特，但他卻沒有看她。他裝出一副禮貌的模樣，絲毫沒有透露內心的思緒。賓客們開始往飯廳走去，蕾娜坐在餐桌的另一頭，愉悅地和身旁的客人聊著天。
第一道菜是湯和魚。接著是鹿肉、布丁及蔬菜。然後端上的是鷓鶘、鴨肉、鵪鶉、乳酪蛋糕和甜塔。最後是糖果、水果以及小餅乾。整頓晚餐中，賓客們盡情地享用著一瓶瓶的紅酒和香檳。
杭特喝很多。他一向喜歡喝酒，但蕾娜看得出來，他今晚喝酒並不盡然是為了娛樂……而是刻意的。仿彿他在試圖灌醉自己，企圖遺忘一些不愉快。他一杯又一杯地喝著，偶爾說些笑話取悅賓客。他只有和湯上校說過一次話，談論的是關於印度的事，而湯上校說他認為印度沒有能力自治。
「……歷史證明那些土人十分懶散，而且不可信任。」湯上校說道。「唯有被英國人統治，印度才能邁向十九世紀。但即使如此，印度人依然需要英國的領導和管理。」
杭特放下他的酒杯，冷泠地望著湯上校。「我認識一些印度人。他們認為他們可以自治。 」
「是嗎？」一陣靜默之後，湯上校的眼中突然露出一抹惡毒的光芒。「真有趣。過去我所聽說的，你似乎很反對那些土人自治。」
「我改變想法了。」杭特說道。
「那些印度人還沒有這種自主的能力。」湯上校說道。「一個還停留在焚燒寡婦、殺害嬰孩、山賊遍布，崇拜偶像的民族——」
「那些習俗是他們自己的事，英國人根本不該插手。」杭特說道，不理會這番話引來的注視和驚喘。
「那麼基督教呢？我猜你一定會說，基督教沒有為印度人帶來任何幫助，是不是？」
杭特聳聳肩。「讓他們擁有他們自己的神明吧！在過去他們一樣過得好好的。我不認為印度教或回教比基督教差到哪裡去。」
整個餐桌的人都被這個評論嚇了一跳。
湯上校大笑了起來，稍微緩和了緊張的氣氛。所有的人也都把剛才的評論當成笑話。
接下來並沒有再發生什麼事，不過蕾娜始終無法將目光自她丈夫身上移開。她很少和他談論政治的事，而杭特一向認為女人的意見不值得採納。然而，她知道他過去十分肯定英國在印度的干涉，為什麼現在他又會站在完全相反的立場了呢？
晚餐之後，所有的賓客繼續留下來喝酒或喝茶，一直到午夜才散去。當最後一位客人離去之後，僕人開始忙碌地整理殘局。蕾娜往她的房間走去，暗自希望杭特喝得大醉，不會注意到她的去向。當她來到旋轉階梯的旁邊時，他用一隻大手抓住了她的手臂，令她赫了一跳。
蕾娜轉身面向他，她的心猛烈地跳了起來。杭特全身都是酒味，他的眼睛通紅，而且腳步蹣跚。他的嘴角嚴肅，臉上露出一抹十分危險的表情。
「你要到哪裡去？」他抓著她的手臂問道。
蕾娜警覺地明白，他沒有忘記他們的條件，她必須想辦法拖延。他醉成這個樣子，她是絕對不想在他面前暴露自己的。此刻讓她想起過去的那些恐怖夜晚，醉醺醺的杭特來到她房間，強迫她與他上床。「我以為你想單獨再喝幾杯酒。」她勉強說道。
「希望我被灌醉嗎？」他給了她一個嘲諷的微笑。「你不會那麼幸運的，親愛的。」
他開始把她拉上樓，像一隻老虎拖著獵物一般。蕾娜無奈地拖著步伐跟在他身旁。「你今晚的表現很奇怪。」她說道。然後才在心中想到，自從他回來之後，他的表現一直很奇怪——令人無法捉摸。「你為什麼要和湯上校說那些話呢？」
「哦，是的。湯上校。」他喃喃地說道。「告訴我，親愛的……他們夫婦今晚為什麼會在這裡呢？」
「他們剛在馬其鎮租了一棟房子。」她不安地說道。「我聽說湯上校曾在印度服役，因此我想你可能會想見見他。」
他們來到樓梯上方，杭特將她轉過身子面向他。他憤怒地望著她，仿彿像是被她背叛了一般。「杭特，」她柔聲說道。「我做錯了什麼嗎？」
片刻之後，他的怒氣消了，但他的眼中依然閃爍著一股危險的光芒，仿彿像是在內心中與醜陋的回憶交戰。「以後不準再給我驚喜了。」他說道。「我不喜歡他們。」
「我明白了。」蕾娜說道，希望這一刻趕快結束。
杭特深吸一口氣，然後放開了她。他用手搔了搔頭，看起來一副很疲倦的樣子。蕾娜暗自祈禱他會直接上床去睡覺。
杭特開口說了一句粉碎她希望的話。「去換上那件內衣。」
蕾娜開始結巴起來。「我……可是你不能……我想還是改天比較好……」
「今晚。」他微笑道。「我已經等了一整天了。喝一點酒是不能阻止我的。」
「我還是覺得不妥。」蕾娜懇求地說道。
「現在就去。」他說道。「還是你要我幫你換上？」
蕾娜靜靜地挺直背脊。她可以做得到的，證明自己不怕他。「好吧！」她說道。「十分鐘後到我房間里來。」
他嘟囔了一聲，看著她抬頭挺胸地從他面前走開。
蕾娜走進了自己的房間，然後將門關上。地不知道自己是否能夠穿著暴露地站在他面前……穿著一件設計來引誘男人的衣服，那比裸體還要挑逗。杭特過去從來沒有要求她做過這種事，她猜想那應該是他在印度學來的，或者，那只是他控制她的方法之一，為的是羞辱她，直到她沒有尊嚴。
哼！她不會讓他得逞的。他可以用盡方法羞辱她，但他絕對無法奪走她的尊嚴。她