施先生和他的兩個助手花了一整個星期待在何宅，規劃著裝潢的事宜。過了幾天之後，等到一切的藍圖都設計好，蕾娜終於有時間可以到馬其鎮去拜訪朋友。更重要的是，她已經好久沒有到孤兒院去了。當她來到院中，看到六個孩子和他們的老師查小姐，一起在花園中繪畫時，她所有的煩惱和問題似乎都被拋在九霄雲外。蕾娜帶著微笑走向他們，草地上的泥土沾污了她灰色的裙擺。
孩子們立刻沖向她，放下畫筆和畫本。興奮地喊著她的名字。蕾娜笑著蹲下身擁抱他們「湯姆，美姬，梅琪，派迪，洛柏……」她停頓下來，摸了最後一個孩子的頭。「還有你，查理……你最近乖不乖啊，」
「我還好。」他害羞地低下頭說道。
「他很努力，何夫人。」老師說道。「雖然還不算是個天使，不過已經進步很多了。」
蕾娜微笑著抱緊了查理。她看著孩子們的繪畫作品，然後走到一旁去和查小姐說話。這位和她年紀相仿，有著一頭金髮的嬌小女人，用藍色的眼眸友善地望著她。「謝謝你買來的繪畫用具，何夫人。你可以看到，我們都善加利用了。」
「我很高興。」蕾娜客氣地搖頭說道。「本來在想，買這些畫筆、紙張和書籍是否是正確的抉擇，因為衣服和食物似乎更為缺乏。」
「我認為書本和食物一樣重要。」查小姐偏著頭，好奇地望著她。「你見過那個新來的男孩了嗎，何夫人？」
「新來的男孩。」蕾娜驚訝地說道。「我不知道……什麼時候……」
「他是昨天晚上到的，那個可憐的小東西。」
「誰把他送來的？」
「好像是監獄裡的醫生。他父親被弔死後，他們就立刻把他送到這裡來。我們不知道該拿他怎麼辦？已經沒有多餘的床位了。」
「他父親被弔死了？」蕾娜皺起眉頭。「他犯下了什麼罪呢？」
「我不清楚。」查小姐低聲說道。「那孩子和他一起住在監獄裡，顯然是因為他沒有別的地方可去，甚至連當地的社會局都拒絕接納他。」蕾娜聽到這個消息：心中頓時升起一股奇怪的感覺。一個無辜的孩子，和一群凶暴的罪犯生活在一起。怎麼會有人允許這種事發生，「那孩子幾歲？」她喃喃問道。
「大概四歲或五歲吧！不過在那種環境下長大的孩子．看起來都比實際年齡小一些。」
「我必須見他。」
查小姐給了她一個鼓勵的微笑。「或許你會比我們幸運。目前為止，他拒絕和任何人說話。我們試圖幫他洗澡時，他變得很暴力。」
「哦，天啊！」蕾娜沮喪地往大宅院中走去。裡面很安靜，孩子們不是在上課，就是在進行各種活動。廚娘戴太太正在忙著煮一大鍋羊肉蔬菜湯，似乎沒有人知道那個孩子的去處。
「他是個奇怪的孩子。」女院長桑小姐說道。」大家都找不到他，不過我確定他應該在室內。他似乎很害怕到外面去，這一點和普通孩子很不相同。」
「這裡有地方給他住嗎，」蕾娜關心地問道。
桑小姐搖搖頭。」他昨晚睡在教室里，但我認為他恐怕一點也沒有睡。」她嘆口氣。「我們必須把他送走。問題是，有誰會要他呢？」
「我不知道。」蕾娜困擾地回答道。「我必須仔細想一想。不過，我想先找到他，可以嗎？」
桑小姐疑惑地望著她。「你要我幫你一起找嗎，何夫人？」「不，你去忙你的事吧。我想我可以自己找到他的。」「好的，何夫人。」桑小姐說道，顯然鬆了一口氣。
她終於在一個房間的角落中找到他。他蜷縮在一張桌子後面，那個小空間似乎提供了某種程度的安全感。當她走進房間時．蕾娜看到他立刻將身子縮成一團。他緊抱著他瘦小的膝蓋，目不轉睛地盯著她．他身上穿著一件破舊的衣衫，有著一頭骯髒的長髮。
「原來你在這裡。」蕾娜柔聲說道，在他身旁蹲了下來。「你好像迷路了，親愛的。你要來跟我坐在一起嗎？」
他向後退了一步，用藍色的大眼睛警覺地盯著她。
「告訴我你的名字好嗎？」蕾娜坐著對他微笑，而他則依然緊盯著她，一動也不動。她從來沒有看過一個孩子的眼睛，帶著如此受傷和懷疑的眼神。她注意到他的手放在口袋中．保護地拿著一個東西，於是她微笑問道：「你口袋裡有什麼東西啊？」她猜想應該是一個小玩具、一個毛線球，或是小男孩所珍惜的小東西。
他緩緩地拿出一個毛茸茸的灰色東西——那是一隻活老鼠。它睜大眼睛，坐在男孩的手掌心中望著她。
蕾娜嚇了一跳，不禁畏縮了一下。「哦。」她虛弱地說道。「真是……有趣。你在這裡找到它的嗎？」
男孩搖搖頭。「它和我一起來的。」他溫柔地用手指撫著老鼠的頭。「它喜歡我這樣摸它的頭。」蕾娜的溫柔似乎讓男孩大膽起來。「鼠兒是我的好朋友。」
「鼠兒？那是它的名字嗎？」這男孩竟然把一隻骯髒的老鼠當成寵物……一個朋友，蕾娜頓時覺得既想笑又同情他。
「你想摸摸它嗎？」男孩問道，將小老鼠遞向她。
蕾娜實在不敢碰那個東西。「不用了，謝謝你。」
「好吧。」他把小老鼠放回口袋，溫柔地拍拍它。
蕾娜望著他，突然感覺到一股甜蜜而酸楚的情緒襲上心頭。這個可憐的孩子什麼也沒有——沒有家人，沒有朋友，更沒有未來——但在他小小的世界中，他依然在照顧著他人……即使只是一隻監獄裡的老鼠。
「你很漂亮。」那男孩說道，然後出乎她意料之外地爬上她的膝頭。蕾娜遲疑了一下，才伸出手摟著他。他又瘦又輕，身上的衣服傳來一股臭味。但他倚靠在她懷中，抬起頭望著她，蕾娜輕輕地摸著他的頭。她心想，他可能已經好久都沒有躺在母親的懷抱中了。這麼小的一個男孩……然而卻如此孤獨無助。
「你叫什麼名字，」她問道。他沒有回答，只是半閉著眼睛，他的手緊抓著她的衣袖。
「天啊，你真的需要洗個澡。」蕾娜繼續撫摸他的黑頭髮說道。「在那骯髒的外表下，一定藏著一個英俊的男孩。」
「我帶你去找桑小姐吧。」她說道。「她是一個很仁慈的女人，你一定要聽她的話，我們會為你找個家，親愛的，我保證。」
他們一起來到桑小姐的辦公室。小男孩站在蕾娜身邊，緊緊地抓著她的裙子。桑小姐坐在她的辦公室前。
她微笑地看著他們。「你對孩子一向有一套，何夫人。我早就猜到你一定會找到他的。」
她走向小男孩，抓起他的手。「跟我來吧，小男孩。你已經麻煩伯爵夫人太久了。」
小男孩更靠向蕾娜，像只動物一般，對桑小姐齜牙咧嘴。「不！」他大聲說道。
女院長驚訝地看著他。「原來你會說話嘛。」她又再度拉起他的手。「你不需要抗拒，孩子。沒有人會傷害你的。」
「不，不……」他開始大哭，緊抱著蕾娜的腿。
蕾娜彎下身，輕輕地摸著他的背。「甜蜜的小男孩，我明天就會回來的，可是你必須留在這裡。」
那男孩繼續嚎啕大哭，並且依然緊抓著她。桑小姐走出辦公室，然後和另一位老師一起進來。「你真是不簡單，何夫人。」她和另一位老師使勁地將那男孩拉開。「只有你會稱呼這樣的一個小孩子『甜蜜』，而且是出於真心的。」
「他並不壞。」蕾娜說道，試圖安慰那個孩子。
兩位老師勉強將他拉開，而那孩子憤怒地尖叫著。蕾娜盯著那個哭泣的孩子。
「別管他。」桑小姐說道。」我告訴過你，他是個奇怪的孩子。願上天保佑你，何夫人，你最近已經有夠多的事煩心了。」
「沒關係的，我……」蕾娜看著她們將那男孩拖出房間，心中頓時覺得沉重不已。其中一個老師輕聲斥責他，緊抓著他的手不讓他跑掉。
「我們會照顧他的。」桑小姐告訴蕾娜。「他不會有事的。」
「不！「那男孩又尖叫道。
在掙扎中，小老鼠從男孩的口袋中掉了出來。看到那隻老鼠，令所有的人都嚇了一跳，兩位老師立刻放開了男孩。
「鼠兒，」他喊道，跪下身子追逐著那隻老鼠。「鼠兒，回來！」
那隻老鼠找到了牆角的一個洞，然後就鑽進去不見了。那男孩盯著那牆洞，然後又開始大哭起來。
蕾娜盯著那哭泣的孩子，以及驚恐的老師，和桑小姐嚴肅的面孔，突然間她說到：「讓我照顧這個孩子吧。」她衝口而出。「我——我想要他。」
「何夫人？」桑小姐不敢置信地說道。
蕾娜很快繼續說道：「我會帶他跟我一起回去。我會為他找個棲息之處的。」
「可是你應該不會是說——」
「是的，正是如此。」
那男孩回到蕾娜的身邊，他的胸部猛烈地上下起伏著。「