「甘先生在幫助士迪？」莉莉怒火衝天地質問。「趁他替我工作的時候？」
亞力點點頭，握住她的手。「納森懷疑葛士迪是某個偷竊兒童集團的一份子，甘諾克和他同謀。最近甘諾克除了正常薪資之外，還賺了許多「血汗錢」。」
「血汗錢？」莉莉迷惑地問。
「私人因他找回失蹤兒童而付的酬勞，今年甘諾克開始為偵破這種案件收取酬勞。」
莉莉驚訝而忿怒地睜大眼睛。「然後集團綁架兒童……甘先生找回來……大家再來分贓所得的金錢？為什麼除了我的妮可，其他的他都找回來了？為什麼？」
「或許葛士迪說服他，留住妮可的利益更多，可以榨乾你擁有的一切。」
莉莉僵住。「他是對的。」她木然地說。「我送出好幾筆的財富，讓他予取予求。」她垂下頭。「歐，天啊！」她咕噥。「我真是個盲目的大傻瓜，讓他們輕而易舉就得逞了。」
她一直佝僂著身體，他的手放在她頭上，緩緩地、重複地撫摸她的頭髮，直到這一刻為止，她都一直避開他的擁抱。但卻容許這安撫的按摩方式，頸部緊張的肌肉逐斷放鬆下來。
「別責怪你自己，」亞力溫柔地說。「你孤零零的一個人，又很害怕，他們因此才得以佔便宜。當你為你的女兒擔心受怕的時候，是不可能客觀理智地分析這一切。」
莉莉的心中似乎充滿各式各樣的疑問，弄得她頭昏。當他知道她過去的一切時，他是如何看待她的？是覺得同情或責備……他的仁慈會不會只持續到他認為她已堅強得足以面對他的拒絕的時候？
她告訴自己，不能再接近他，除非知道答案。她寧願自殺，也不願強迫他接受自己……然而當他的手指在她發問游移時，理性的思考實在持續不下去，一股需要自體內湧起。她無法自抑地抬起頭，用眼神靜靜地哀求，眼前她不在乎這是否只是同情，只要他抱著她就好。
「甜心。」亞力將她抱到大腿上，溫柔地擁著她，她的臉埋在他頸間。
他似乎輕而易舉地看透她的思緒，彷彿她是他把玩千萬遍的珍寶。透露自己的秘密，她已經將掌控的權力交給了他。
「我愛你。」他貼著她的太陽穴，用指尖拂開她的秀髮，說道。
「你不可能——」
「噓，仔細地聽我說，妮娜。你的過錯、你的過去、你的恐懼……這一切都不會改變我對你的感情。」
她用力吞咽，試著明白這句話。「我——我不喜歡那個小名。」她結結巴巴地說。
「我知道，」他溫柔地說。「因為它讓你回想起小時候的妮娜是一個害怕又熱切，渴望被愛、被關懷的女孩。莉莉則堅強又勇敢，只要她高興，全世界的人她都不在乎。」
「你喜歡哪一個呢？」她低語。
他勾起她的下巴，望進她眼底，微微一笑。「全部的你，每一部分的你，我都喜歡。」
他肯定而保證的語氣令莉莉震顫，但是當他低頭欲吻她時，她瑟縮了一下，還沒預備要迎接性感的接吻或是擁抱……她內在的傷口還太新……需要時間來痊癒……
「還不行。」她哀求地低語，害怕他會對自己的拒絕生氣，然而他反而再次將她擁近。
她疲憊地嘆口氣，頭倚在他肩膀上。
早上十點，莉莉已經來到海德公園的一角，從馬車車窗觀看外面的世界，賣牛奶的婦人、掃煙囪的工人、送報童和送麵包的男孩依序到那些富有人家的門前按門鈴。兒童們和他們的保母在街道散步，呼吸早晨的新鮮空氣：至於他們的父母則要到下午左右才會起床吃早餐。遠方傳來禁衛軍從營房行進到海德公園的鼓聲和樂聲。
一看見一個長長的人影站在街角的柱子旁時，莉莉的目光變得尖銳，那正是甘諾克。身著傳統制服——黑長褲、馬靴和一件釘著金銅扣的灰色外套，頭上戴著扁帽。
莉莉吸口氣穩定自己，探身到馬車外面，搖手帕召喚。「甘先生，」她低低地說。「這邊，請你過來一下。」
諾克走過來，和車夫閑談一、兩句，才上了馬車。他脫掉扁帽，順了順頭髮，喃喃地招呼致意。就一個中等身高、身強體壯的男人而言，那張毫無特色的臉，看起來遠比四十歲更年輕。
莉莉坐在他對面，點頭致意。「甘先生，我很感激你願意和我在此碰面，理由很明顯，我不能讓我的丈夫發現我和你之間的交易，他會堅持叫我解釋清楚……」她佯裝無助地望著他。
「當然，羅小姐，」諾克頓了一下，微笑地更正自己。「當然，現在是雷夫人了。」
「我的婚姻實在是出人意外，」莉莉自覺地承認。「在許多方面都改變了我的生活……只有一項例外，我仍然決心要找回我的女兒妮可。」
她揚了揚錢囊，輕輕地晃動。「現在幸運的是，我有資金來繼續尋人的費用。在這件事上面，我仍希望由你來協助，就像以前一樣。」
諾克的目光盯住那個錢囊，同時露出保證般的笑容。「就說我復職了，雷夫人。」他伸出手，她將那個小但飽滿的錢囊遞給他。「現在，請你告訴我士迪目前的狀況。」
「我和葛士迪的聯絡並未停止，甘先生。事實上，昨天晚上他才大膽地和我面對面，做出全新的要求。」
「昨天晚上？」他驚奇地問。「嶄新的要求？」
「是的，」莉莉不悅地嘆口氣。「你知道，以前士迪是只要錢就可以，那倒是我能夠而且願意提供的，只要我相信還有找回孩子的希望。可是昨天晚上……」她沒說完，厭惡地搖搖頭。
「什麼樣的要求？」諾克問道。「原諒我的直言不諱，他是向你做私人的要求嗎，夫人？」
「不，雖然他的某些動作令我感覺無法忍受，但是他的要求比這個更糟糕，他威脅到我所擁有的一切；我的家、我的婚姻、我的社會地位，因為他有某種荒謬的野心，想變成社交圈的一份子！」當地看見甘諾克一臉訝異時，趕緊藏住心中的滿意。
「我真是難以相信。」他勉強說道。
「是真的，」她拿起絲巾一角湊向眼睛，假裝擦眼淚。「昨天晚上南夫人的生日宴會上，他來找我，打扮得像只招搖的孔雀，就當著上百人的面！他當面要求我為他介紹，當介紹人，好讓整個社交圈接納他。歐，甘先生，你應該親自看看那可怕的場面。」
「那笨蛋！」他忿怒地脫口而出，沒想到自己突兀的怒氣有多陸異。
「好些人看見他，包括南爵士和我的丈夫。當我強哄他到一個隱密的角落，他奇特的野心完全顯露出來。他說很快就會把女兒還我，但是首先要運用我的影響力，為他取得有社會影響力的地位。這個主意太不可行了，他在 義大利就是無賴，是個通緝犯！怎會幻想這裡會有人歡迎他？」
「他不過是外國人渣，」諾克陰沈地說。「現在他不只是沒價值，而且還極不穩定。」
「對極了，甘先生，反覆無常的人常會背叛他們自己——和他們的計畫——犯下愚蠢的過錯，是不是這樣呢？」
「你說的對，」他突然平靜地說。「他很可能變成自己貪婪之下的犧牲者。」
他冰冷的目光令她發毛，陰沈的臉有一種卑鄙的表情。陰森而殘忍，這真是毫無疑問，莉莉心想，他打算了結葛士迪那種危險而且無法控制的行為。如果甘諾克真是士迪的同謀，他的財源和他們連在一起，就無法承受這種口風不緊的人。
莉莉急切地傾身向前，輕觸他的手臂。「我祈求你會找到我的妮可。」她溫柔地說。「甘先生，只要你成功，我可以保證有一筆豐富的回報。」她強調語氣，而他顯然上勾了。
「這次我不會令你失望。」他堅定地說。「今天早上我就恢複調查，雷夫人。」
「請你通知我進展的時候千萬要謹慎，我的丈夫……必須保密……」
「當然。」甘諾克向她保證。他戴上帽子，向她道聲日安，逕自下了馬車，腳步輕快地走了，仿彿已下定決心。
他一轉身，莉莉哀求的表情立即消失了，反而以冰冷的目光從車窗望著他的背影。「下地獄吧，你這個混蛋！」她低語。「同時帶葛士迪一起去。」
莉莉將與甘諾克會面的細節告訴亞力和納森先生之後，所能做的就是等待了。亨利和他的家庭教師前往大英博物館研究希臘花瓶和骨董；家裡所有的僕人都不知道有什麼事，但是個個盡量壓低音量，敏銳地察覺到屋裡有一股揮之不去的緊張。莉莉很想出門去馳騁一下，又怕一離開，會錯過些什麼。
她等得快發狂了，極需做些什麼來分心。她乾脆做刺繡女紅，卻老是意外地剠傷手指，直到她所繡的手帕染了絲絲的血跡。她不明白為什麼亞力可以如此平靜，關在書房中處理文件，宛如這不過是普通的一天。而她不知喝了多少杯的茶，走來走去。後來她試著看看書，就又靜不下心來。最後她選擇玩牌，一次又一次地玩牌直到動作變得機械化。晚餐時刻，