南夫人替他們倆安排參加一連串的私人宴會，並以不張揚、恰當的方式宣布他們的婚姻，雖然全倫敦都在傳說他們「追求」的細節時，實在無法避免醜聞的出現。但是南夫人至少澆熄了一些不體面和羞辱。在她的協助之下，莉莉以端莊合宜的打扮出席這些場合，小心翼翼地只和寡婦及備受敬重的已婚婦女交談。
令莉莉驚奇的是，以前那些和她同一張牌桌賭博、友善的互相嘲弄、一起飲酒開玩笑的男士們，而今以出乎意料的疏遠態度對待她，全然不提俱樂部的一切。偶爾會有一、兩位老紳士偷偷地對她眨眨眼睛，彷彿他們有什麼有趣的陰謀 ; 而另一方面，他們的妻子勉強維持友善的態度。但是沒有任何人膽敢公開排斥她，因為南夫人和她那些好友經常不離她身邊。此外，莉莉的頭銜和亞力的財富也提供一些支持和幫助。
隨著每一次成功的聚會，莉莉開始變得「更有身分地位」。她忍不住注意到其它人對她的看法，禮貌和注意力都有某些改變。事實上，多年來有某些貴族一直對她相當冷淡，而今卻讚譽有加，甚至親切極了，彷彿她向來備受眾人愛戴。她私下抨擊這所有的程序和反應， 亞力覺得十分有趣。
「我在展覽自己供他們批評審核，」他們正在樓上起居室里翻閱一迭邀請函時，莉莉告訴她的丈夫。「就像馬尾系著彩帶的小馬。「各位，請看，她不像我們以為的那麼狂野放蕩。我真的希望這麼多的努力是值得的，爵爺 ！ 」
「真的有這麼討厭嗎 ？ 」他同情地問，銀灰色的眼睛充滿笑意。
「不，」她承認。「我想要成功，如果不然，我怕你姑姑不知會怎樣對付我。」
「她喜歡你。」他向她保證。
「歐，真的嗎 ？ 所以她才老是批評我的行為、我的眼睛和我的衣服。哈，前天她才抱怨我在炫耀我的胸脯——天哪，我幾乎談不上有胸部！」
他的眉毛皺在一起。「你的胸部很美啊！
她扮個鬼臉，俯視自己嬌小而堅挺的胸脯。「我還是少女的時候，母親總是叫我用冷水潑胸部，刺激它們生長，它們卻一直沒動靜，蘋妮的胸脯比我的好多了。」
「我從沒注意過。」他說道，把一迭邀請函推到地板上，伸手拉她過來。
她嬌笑地閃開。「亞力 ！ 費爵士就要來討論他要提出的法案。」
「那他只好等一等。」他環住她的腰，將她壓在長靠塾上。
莉莉格格嬌笑，抗拒地扭動著。「萬一柏頓帶他上樓來，被他看見了呢？」
「柏頓的訓練太好了，不會這麼做。」
「真是的，爵爺，你對管家所感到的驕傲令我納悶。」她推他的肩膀，在他底下蠕動。
「從沒見過一個男人這麼迷戀他的管家。」
「全英格蘭最好的管家就是他！」他道，將她釘在身子底下，享受她充滿精力的扭動。
對一個身材嬌小的女人而言，她算是相當強壯。她無法控制地格格嬌笑，一面試著推開他。他容許她幾乎成功之前，一手扣住她的手腕，將它們拉高到她頭頂上，另一隻手大膽地在她嬌小的身軀上游移。
「亞力，讓我起來。」她喘息地說。
他拉下她的袖子，輕扯她的上衣。「除非我說服你相信自己有多美。」
「我相信，我很美，美得銷魂。現在立刻就停止。」當她聽見細緻的布料的撕裂聲時，忍不住倒抽一口氣。
亞力望進她眼裡，繼續拉開她的衣裳，直到露出胸部來。他的手指拂過裸露的肌膚，挑起一波波愉悅的顫動，他用指尖溫柔地繞著細緻的峰尖，他的目光落在她胸部的曲線上，似乎有燒炙的力量。她的嬉鬧態度立即煙消雲散，開始深深地吸氣。
「我的爵爺，我們可以等晚一點，重要的是……」她的理智淹沒在欲潮當中，幾乎忘了剛剛在說什麼。「接見爵士很重要。」
「任何事都沒有你來得重要。」
「講理一點 ！ 」
「我是在講理。」他張口含住她的峰尖，緊緊地拉扯堅挺的蓓蕾。
莉莉渾身輕顫，他抱緊她，悠閑而性感地親吻她的胸脯，她的頭慵懶地轉向一邊，然後再轉另一邊，手掌握拳。亞力掀起她的裙子，愛撫她的腿，手的熱氣滲進她的絲襪裡面。
「我不曾渴望任何女人一如我渴望你。」他呢喃，嘴唇在她頸側游移，輕舔她耳朵。「我可以吞噬你，我熱愛你的胸部、你的嘴、你的一切，你相信我嗎 ？ 」當她拒絕回答時，他用唇摩挲著她，誘哄她回答。「你相信我嗎 ？ 」
在激情的迷霧裡，她聽見起居室門外傳來叩門聲，她陶醉在歡愉當中的大腦拒絕接受那個聲音。但是亞力頓住，抬起頭，努力控制自己的呼吸。
「是的 ？ 」他質問道，聲音出奇的平穩。
柏頓鎮靜的聲音透過門扉傳來。「爵爺，有幾位訪客剛剛同時抵達。」
亞力皺眉。「有多少位 ？ 是誰 ？ 」
「羅先生和羅太太，石爵士和他的夫人，亨利先生，還有一位紳士自稱是他的家庭教師。」
「我的全家都來了 ？ 」莉莉尖嚷。
亞力緊繃地吁口氣。「亨利應該是明天才到……不是嗎 ？ 」
她傻傻地搖搖頭。
亞力提高聲音好讓柏頓聽見。「帶他們去樓下的前廳，柏頓，告訴他們，我們立刻下來。」
「是的，爵爺。」
莉莉抓緊他的肩，欲求不滿足地拱起身軀。「不。」她呻吟。
「我們稍後再繼續。」他說，用指尖愛撫她紅潤的雙頰。
莉莉的挫折感遠超過她的忍耐力，她抓住他的手，催促它移到胸前。亞力哈哈大笑，將她拉近，鼻子抵著她的秀髮摩挲。
「他們想留下來吃晚餐。」
她抗議地呻吟。「叫他們走開，」她說，明知道這不可能。「我要和你單獨在一起。」
亞力狡黠地微笑，揉著她的背。「我們還有好幾千個夜晚，我保證。」
莉莉沉默地點點頭，雖然內心充滿絕望。在他不知道自己隱藏了什麼秘密的時候，她不能對他許下同樣的諾言，那個秘密將永遠分開他們倆。
亞力心不在焉地檢查她扯裂的上衣邊緣，低頭親吻那淺淺的乳溝。「你最好去換件衣服，」他呢喃，呼吸吹在潮濕的凹處，令她震顫不已。「雖然我覺得 你這樣十分令人著迷，我卻不確定你母親會贊同。」
莉莉身穿她最喜愛的衣裳，一件合身的暗紅色絲質禮服，走進前廳，薄紗衣袖使她雪白的臂膀隱約可見，微微搖曳的裙襬隨著她的步伐在腳邊晃動。這件禮服純然是誘惑人用的，絕不是蜜蕊姑姑會稱許的那一種。但是這件衣服能展示莉莉最佳的優點，因此她決定留為居家服；至於無法將視線移開的亞力，則是十分地贊成。
「莉莉！」桃麗夫人急切地喊。「我最最親愛的女兒，我必須立刻見你，你讓媽媽好快樂、好高興，而且好驕傲，一想到你，就留下快樂的眼淚——」
「哈啰，母親。」莉莉苦笑地說。擁抱桃麗，並朝蘋妮和芮德扮個鬼臉，看見他們倆站在一起，蘋妮的臉因愛情而發光，倚偎在芮德身旁，令莉莉感覺好滿意。
芮德也是很幸福的樣子，但是望著莉莉的眼神帶著疑問。「我們幾乎不敢相信這個消息，」他意味深長地說，向前擁抱莉莉。「我們必須親自來看看 你好不好。」
「我當然很好，」莉莉自覺地羞紅了臉。「這件事進展得很快，只能說，雷爵爺的追求風格實在令人招架不住。」
「看來我必須同意。」望著她玫瑰色的臉頰，芮德徐徐說道。「我從沒看過你這麼美麗。」
「羅先生，」亞力說道，向前握住他岳父的手。「你可以確定我會好好照顧你的女兒，讓她衣食無虞。我很抱歉沒有時間請求你的首肯，希望你能原諒我們的倉促，祝福我們的結合。」
羅喬治嘴角微微扭曲地打量著亞力，兩個人都心知肚明一件事，亞力才不在乎他首肯不首肯。或許是亞力堅毅的銀灰眸迫使喬治要有風度地應對這種正式的禮貌，不論理由是什麼，他果真以一種罕有的溫暖態度回答。
「你們有我誠心的祝福，雷爵爺，而且我誠摯地希望你和我女兒一生滿足幸福。」
「謝謝你。」亞力伸手將莉莉拉近身邊，強迫父女面對面。
莉莉警戒地望著父親。「謝謝你，父親。」她以柔順的態度說。當她父親伸手握住她的雙手時，她很驚訝，因為這是他曾向她表達的少數幾個自發性的親切姿勢之一。
「我的確希望你過得很好，女兒，無論你心中是怎麼想。」
莉莉微笑地回饋他手掌的壓力，眼眶變得有些濕潤。「我相信你，父親。」
「輪到我了，」一個孩子氣的聲音插進來，莉莉愉快地笑著擁抱向她衝過來的亨利。「你現在是我姊姊了 ！ 」他歡呼地抱緊她。「我無