老戈瞪著亞力，似乎想衡量一下他的威脅性有多少 ；「波波」在籠子里不安地騷動、低沉地悶吼，空氣中一觸即發的暴力感染到它的知覺里。然而野獸不安的騷動聲遠比下上當亞力撲向壓著莉莉的男人時，口中發出怪異駭人的怒吼聲。剎那之間，她身上那懲罰性的重量消失了，莉莉釋然地大口吸氣，一手按住疼痛的肋骨，試著了解眼前發生的事。
那兩個男人扭打在一起，移開好幾碼遠，速度快得莉莉只能以閃亮的金髮來辨別誰是亞力。他發出謀殺般的吼聲，一拳揮中老戈的肥臉，手指掐住他肥胖的頸項，掐住他的氣管。
老戈的臉脹得通紅鼓起，伸手拉住亞力的衣領，雙腳猛踢。老戈把亞力摔過頭頂，他砰地一聲重重摔在地上，莉莉放聲尖叫，試圖爬過去。但在她爬到之前，亞力已經矯健地站起來，一記揮舞的拳頭又擊中老戈，力量大得使他飛向一堆板條箱。木頭應聲而斷，被他壓在底下。
莉莉目瞪口呆，愣愣地看著亞力。「我的天哪！」她喘口氣，幾乎不認得他。她以為他會施展的是一點文明的拳擊技巧、一些指責的言詞，或是拿著手槍揮舞，然而他卻變成一個噬血的陌生人，一心一意要赤手空拳撕裂他的對手。她從來沒想到他會有這麼暴力的一面。
老戈腳步蹣跚地起身，再次撲向亞力。他側退一步，扭身，拳頭揮向老戈的肋骨處，另一記結結實實地擊中他的背部，結束了這一幕。老戈痛得低吼倒在地上，吐出一大口帶血的睡沫，試著再爬起來，又呻地倒下去，投降了。
亞力慢慢地鬆開拳頭，轉頭看著莉莉，她倒退一步。他眼中的野蠻光芒令她有些害怕，然後他嚴厲的臉色似乎軟化下來，她想也不想地就奔向他，張開雙臂環住他的頸項，渾身顫抖，笑得歇斯底里。
「亞力，亞力——」
他擁住她安慰一番。「深呼吸，再吸一次。」
「你正好及時趕到。」她倒抽一口氣。
「我說過會照顧你，」他咕噥著。「無論你的狀況有多棘手。」
他將她壓近他龐大庇護般的身軀，貼著她的頭髮呢喃，夾雜著詛咒和愛憐。他的手移到沾泥的斗篷底下，接觸她背部繃緊的肌肉，揉搓她僵直的脊椎。莉莉從來沒有這麼緊張過，笑得更加歇斯底里。
「放鬆, 」他怕她會在他懷中崩潰。「放鬆。」
「你怎麼知道的？怎麼找到我的？」
「南夫人不在家，我去柯氏俱樂部發現馬車和車夫都在，你卻消失無蹤影.伍斯承認你在沒有隨從之下隻身離開。」他朝巷口點點頭，車夫葛仕和兩匹馬在那裡等待。「葛仕和我翻遍了所有的街道要找 你，」
他捧住她的臉，銀灰眸刺透般地盯住她。「你沒有遵守諾言，莉莉。」
「我有。我帶了兩名侍從和——和一個車夫去俱樂部，都符合你的要求。」
「我們不玩語意學的遊戲，」他陰暗地說。「你知道我的涵義。」
「可是亞力——」
「噓！」亞力從她頭頂，瞪著兩名剛從鬥犬場走出來的男人。他們先看看他，再看看躺在地上一動也不動的老戈。
「搞什麼鬼……」一位驚呼一聲：另一位困惑地抓抓頭髮。「去抓熊——狗群已經快把狸解決了。」
「不！」莉莉吶喊，猛地轉身面對他們，亞力的手臂環在她前面。「不，你們這些殘酷的屠夫！為什麼你們不自己去當餌？我相信那些狗群毫無機會！」她轉向亞力，抓住他的襯衫。「我——我買了那頭熊， 它是我的！那隻可憐的東西好值得人同情，我實在不忍心，別讓他們抓走它，它會被撕成碎片——」
「莉莉，」他溫柔地捧住她的瞼。「平靜點，聽我說，這種事時常發生。」
「又殘酷又野蠻！ 」
「我同意。可是如果我們勉強救了這一頭，他們只會再找另一頭取代。」
她的眼睛開始盈滿眼淚。「它叫【波波】。」她濃濁地說，明知道自己的行為非常不理性，以前她從來不曾如此情緒化過，緊抓著男人尋求安慰和幫助。
可是剛剛見到女兒的震驚，以及過去一連串的事件令她迷惑，她似乎暫時失去理性了。
「我不管，他們不可以抓它。」她絕望地抓著他。「我要它當結婚禮物，亞力。」
「結婚禮物？」他茫然地瞪著那輛馬車，那頭蒼老的熊把鼻子貼著欄杆，看起來不管當不當餌，都沒有多久的日子可活。
「求求你。」莉莉低語。
亞力低低地詛咒，將莉莉推向一邊。「去找葛仕，立刻上馬，」他咕噥。「這裡由我來處理。」
「可是——」
「快去！」他果斷地說，沒有轉圜的餘地。
莉莉的目光避開他堅抉、毫不妥協的眼神，順服了，慢慢地走向街角。
亞力走向那兩個男人。「這頭熊是我們的。」他鎮靜地說。
其中一位向前一步，挺直胸腔。「我們需要它當餌。」
「你得去找另一頭熊，我的妻子要這隻。」他微微一笑，眼神冰冷、危險。「你想爭辯嗎？」
對方憂慮地看看老戈俯卧的身體，再看看亞力威脅的姿勢，顯然兩人都不想經歷和夥伴一樣悲慘的命運。
「那我們要給狗群什麼該死的東西呢？」其中一位可憐兮兮地質問。
「我有好幾個建議——」亞力回答，目光平穩地瞪著他們。 「可是沒有一項你們會喜歡。」
面對他恐嚇的目光，他們不安地倒退。「我想我們可以再用老鼠和貓吧。」其中一位對另一位說。
另一位不悅地皺眉。「可是我們保證要用熊和狗斗——」
亞力毫不在意他們的困境，示意葛仕過來。
車夫迅速走過來。「是的，爵爺？」
「我要你駕馬車回家，」亞力實際地說。「雷夫人和我會騎馬回去。」
想到要載這頭熊當乘客回天鵝庄，葛仕可不是很高興。但是沒有抗議。「是的，爵爺。」他順從地說。
葛仕謹慎地靠近那輛裝飾俗麗的馬車，誇張地展開一條手帕，鋪在木頭座位上，再小心翼翼地坐下來，避免弄髒他的衣服，「波波」略感興趣地旁觀這一切。亞力忍住笑容，大步走向莉莉等他的角落。
她的臉擔心地皺在一起。「亞力，你想我們能替它在雷風園做個圍欄或籠子嗎？或是到森林放生——」
「它太溫馴不能放生，我有個朋友專門飼養珍禽異獸，」亞力看看那頭熊，實在算不上珍禽異獸，他緊繃地嘆口氣。「如果幸運，我或許能說服他給『寶寶』一個家。」
「是【波波】。」
他徑自上馬。「明天晚上你還安排其它的特別節目嗎？」他問道。「或者我們可以有一個安靜的晚上待在家裡？」
莉莉柔順地垂著頭，沒有回答……雖然她心中很想指出自己老早就警告過他，她不會是一般的妻子類型。斜瞥一眼他那黝黑蓬亂不整的外表，她努力壓下心中橫掃而來的不安，非常渴望能為他所做的一切謝謝他，可是她卻怪異地說不出話來。
「我們走吧。」他簡潔地說。
她佇足不前，咬著嘴唇。「亞力，我想你一定已經開始後悔娶我。」她的語氣中有一絲不安和焦躁。
「我只是遺憾你違抗對我的承諾，讓自己置身險境。」
在其它任何時候，順服的妻子的概念是她火爆爭論的主題，然而他及時搭救的事實不過是剛眨眼的事，她以出乎尋常的柔順態度回答。「那是免不了的事，我必須自己解決這件事。」
「你不是欠柯瑞克的錢，」他直率地說。「你把五千英鎊給了別人。」見她微微頷首，他的嘴抿緊。「你究竟涉及什麼，莉莉？」
「我真希望你不問，」她悲哀地低語。「我不想說謊騙你。」
他咬著牙。「你為什麼不向我和盤托出你隱瞞的事？」
她抓住韁繩，別開臉去。
亞力一手握著白蘭地酒瓶，愣愣地瞪著半暗的書房。莉莉正在樓上梳洗，預備上床。她顯然在害怕某些事情，不論多少時間或耐心都無法使她透露秘密。他不知該如何使她信任自己，每次望進她眼底，就察覺一股時間迫近的危險將她深深拉進謎團般的紛亂里，無法掙脫開來。
他知道錢不是問題所在，自己早已明言她可以使用他所有的資源，但那並無幫助。他儍儍地希望清償她的債務之後，她眼中經常浮現的恐慌將會奇蹟般地消逝。然而它依然存在，今晚發生的事不是某種迷人的插曲——而是狂野的反叛，對抗某種像巨石般將她向下拉扯的事。他認得那些試圖逃避哀傷的跡象，因為兩年來他也在做同樣的事。
他放下酒瓶，沒有倒出一滴，伸手揉揉眼睛，剎那間他渾身一動也不動，知道她在房裡，他的感官立即察覺她的存在。而她唇間輕輕吐出他的名字，更使他身體饑渴的堅硬。
他轉身面對她。她穿著薄薄的白麻布睡衣，頭髮