今晚將和昨天晚上一樣可怕。莉莉輸得相當有風度,勉強保住一絲自信，好讓周遭的男士不會察覺她正在他們眼前溺水。她穿著一襲最引入遐思的禮服，透明的薄紗上有著黑色的刺繡，給與人一種她只穿著薄薄的一層蕾絲的感覺。
站在一群紈絝公子之間，莉莉的表情宛如戴著一張冷靜愉快的面具，僵硬而沒有生命。她贏回妮可的機會正逐漸從指間逝去，她的內心空虛無比，如果有人此刻刺她一刀，她甚至不會流血。發生什麼事了？她恐慌地自問著，她的賭運從來不會像這樣。
她察覺瑞克的眼睛一直盯著自己，不贊成的意味不言而喻。然而莉莉並不在意，如果換成別人處於自己的景況，犯下這種可怕的錯誤，她也會勸他下次再來試運氣。可是她沒有時間，只剩今天和明天，五千英鎊像尖銳的馬刺一樣刺著她。費茲——賭場的發牌員——不置評語地注視她的行動，眼睛不太看她。莉莉知道自己陷得太深太快，冒著愚蠢的風險。她三番兩次地想控制自己，只是太遲了。她正處在典型的賭徒失敗的一貫定律中——一旦開了端,就無法想停。
她手一甩，魯莽地丟出三粒骰子。「快！來個三吧！」骰子滾了好幾次，直到數字呈上。一、二、六，沒了。她的錢幾乎輸光了。「呃，」她聳聳肩說。「我想我今天晚上要記賬了。」
瑞克突然出現在她旁邊，冷冷地說：「來，我們先去走一走。」
「我要玩。」
「沒有錢怎麼玩？」他扣住她的手腕。莉莉只好向桌上其它人微笑告退，保證很快就回來。瑞克強迫她走向伍斯的空桌子，可以不被打擾，在隱私中談一談。
「愛管閑事的混蛋。」莉莉咬著牙說，一邊面帶笑容，彷彿兩個人談得很愉快。你幹麼把我拖開？你敢拒絕我簽帳——我在這裡簽帳賭了上百次，而且向來都是贏！」
「你已經失去幸運之手了。」瑞克平板地說。「不見了。」
她彷彿被摑一巴掌。「那不是真的，根本沒有運氣這種東西，只是數字，對數字和機會的認識——」
「隨你怎麼說，反正它不見了。」
「才不，我要回桌上去向你證明你錯了。」
「你只會輸得更多。」
「那就讓我輸吧！」她絕望而氣忿地說。「你以為你在幹什麼……試圖保護我嗎？這是你最近賦予自己的權利嗎？下地獄吧，我必須贏回五千鎊，否則就會永遠失去妮可！」
「如果你今晚輸得更多呢？」
莉莉明白根本不需要回答，他十分清楚她唯一的抉擇——出售身體給最高的出價者。
「你會拿回你該死的錢，或是血肉之軀，隨便你要什麼，我已經全不在乎了，我只要我的女兒，你懂了嗎？」
瑞克的腔調變得很重。「她不需要有個妓女當媽媽。」
「讓命運決定吧，」莉莉緊繃地說。「這是你的哲學，不是嗎？」
瑞克像石頭般的沉默，然後嘲諷地鞠個躬，鬆開她的手。那一剎那間，莉莉覺得失落、飄泊，一如兩年前那一夜，瑞克讓她進柯氏俱樂部的時候。
他像潮汐一樣迷人而多變，但她再一次明白自己不能倚靠他。她心中向來有某個小部分希望當自己的運氣走到盡頭時，他會在那裡扶她一把，而今這份希望永遠破滅了。她不能責怪瑞克，只能靠自己，像她以前一樣。她轉身背對他，大步走開。
當她走近大圓桌時，裝出笑臉說道：「紳士們，請原諒剛剛的打斷，現在我們——」她驚呼一聲，住口不語，看著桌邊新加入的人。
亞力和其它人一起，身著黑色長褲，織錦的絲背心，釘著金鈕扣的暗綠色外套。他悠閑地對她一笑，她的感官敏銳地發出火花。他看起來和以前不一樣，即使脾氣最好的時候，也有一絲絲木然和保留。而今那份保留消失了，彷彿內在有火光迸發出來。莉莉見過帶著那種笑容的賭徒，幸運隨身，毫不在乎地以全部的財產孤注一擲。
她的一顆心沉得更深。雖然明知道終究會面對他——可是為什麼是現在？先是輸錢，其次是瑞克的遺棄，現在又換亞力出現了。今晚逐漸變成她一生中最壞的一個夜晚。
「雷爵爺，真是意外，這並不是你最喜歡來的地方。不是嗎？」
「我喜歡任何你所在的地方。」
「一個又痴又憨的傻瓜。」
「我們上一局還沒結束，你就離開了。」
「當時我有更重要的事要辦。」
亞力望望桌子。「例如重拾運氣翻本？」
原來他已聽說她今晚手氣不佳，這些大嘴巴的人。莉莉不在意地聳聳肩。「我不相信運氣。」
「我相信。」
「我猜今晚運氣在你這一邊嘍？」她嗤之以鼻。「請別因我而阻止你下注，爵爺。」
富卡和班德挪出一個位置給他，但亞力的眼睛仍然盯著她。
「我用一萬英鎊賭你一個晚上。」他看見莉莉睜大眼睛，喉嚨無聲地搐動著。
桌上的動靜戛然而止。
「他說什麼？」塔福急切地質問。「什麼？」
消息在賭桌間流傳，其它人聞風都趕了過來，一百隻眼睛貪婪地盯著他們。
「非常有趣。」莉莉勉強沙啞地說。
亞力從內口袋中掏出銀行本票丟在桌上，她訝然地盯著那張紙，然後盯著他的臉。他微微一笑，彷彿明白她腦中慌張失措的念頭。天哪！他是認真的。
眼前的情況像個夢境，自己倒像個旁觀著，而不是參與者。她必須拒絕這項賭注，這已是個太離譜的賭博，賭注高得令人無法接受。然而如果她贏了，這筆錢可以救她女兒……但如果輸了……
那一刻她極力去想像，立即害怕得全身發冷，微微搖頭。亞力的目光落到她發抖的雙唇上，他眼中有趣的光芒黯淡了，當他再度開口時，聲音出奇的溫柔。
「如果我再加五千鎊呢？」
周遭傳來驚呼和歡呼聲。「現在加到一萬五千鎊了！」塔順喊道，男人開始從餐廳和吸煙室擁進來，旁觀者四處散布這個消息。
通常莉莉並不在乎成為注意力的中心，她狂野的名聲不是浪得虛名，可是眼前這不是開玩笑或惡作劇……而是生死攸關，她無法將賭注丟回他臉上——她太急需用錢。她需要幫助，可是卻沒有人可以倚靠。只有一對刺透人心的銀灰眸看出她的虛張聲勢、她的偽裝、她脆弱的防衛。別這樣對我，她想開口哀求，但只是不言不語地望著他。
「由你決定，羅小姐。」他冷靜地說。
什麼決定？她腦中嗡嗡響。什麼該死的決定？她只能訴諸於命運，或許這個奇怪的提議是從天而降的機會——她必須贏，她會贏，用這筆錢為妮可買更多的時間和安全。
「不——不賭骰子。」 她見自己說。
「我們慣常的方式？」他問。
她很難凝聚足夠的呼吸來回答。
「挑一間撲克牌室，賭三——三局？」
亞力眸中掠過滿足的光芒，快速地點個頭。
「賭注被接受了！」某人大喊。
柯氏俱樂部從來不曾如此騷動過，群眾的喧鬧在莉莉耳中彷彿雷鳴一般，人們擠著向前，莉莉不適地被釘在桌沿。最靠近她的男人試著留給她一點空間，可是最外沿的人仍然向前推擠，想要看清楚一點。
莉莉迷惑地半轉身，桌角刺入她的體側，令她瑟縮了一下。「別推，我不能呼吸——」
亞力迅速移動，伸手拉她靠過去，雙臂為她形成一個保護圈。
莉莉含糊地笑了，心跳狂猛。「看你做了什麼，我的天！」
他輕聲說道：「沒關係的。」
她察覺自己正在顫抖，不知是出於興奮、驚愕或恐懼，她不知道。但在她開口問他是什麼意思的時候，耳朵聽見瑞克在發號施令。
「各位，」瑞克大聲吶喊，推擠地來到前面。「各位請向後退，讓吉普賽小姐有一點呼吸的空間，後退、後退，好讓賭局可以開始。」
群眾逐漸移開，讓瑞克可以擠到中間。亞力放開莉莉，她自動地轉向瑞克，用眼神向他求助。
瑞克仍是一臉深不可測的表情，不看亞力，反倒盯著莉莉小而緊張的臉。「伍斯告訴我這裡有一點小小的賭注。」
「三戰兩勝賭二十一點，」莉莉顫巍巍地說。「我們……需要一個房間——」
「不，就選這裡，」瑞克微笑地說。「比較方便，因為我們這些人擠不進一個房間。」
這種背叛令莉莉目瞪口呆，沒有一句叮嚀關心的話，只是就這樣讓這件事發生，還利用這一幕取悅眾人，即使她正在溺水，他也只會給她一杯飲料，不會伸手拉她。
一股怒氣給與她力量。「一如以往，」她冷冷地說。「又在玩雜耍了。」
「我，柯瑞克可不是浪得虛名，吉普賽小姐。」他喊助理。「伍斯，搬一張桌子過來，我們看看今晚的牌怎麼說！