「芮德！親愛的芮德，真高興看見你，」莉莉走過去握緊他雙手，歡迎他進入大宅，彷彿自己是女主人。門房接過他的外套、手套和帽子之後就告退了，莉莉則將他拉到角落，附在他耳邊低語。
「他們全在前廳喝茶，你要記得裝出愛上我的樣子。如果看我妹妹一眼，我會掐你！好，來吧。」
「等一下，」芮德焦慮地問。「蘋妮好嗎？」
「別這麼憂心忡忡，你還有機會的，老傢伙。」
「她還愛我嗎？有沒有這麼說？」
「不，她不會承認的．」莉莉勉強地說。「可是她當然不愛伍佛頓伯爵。」
「莉莉,我願意為她而死，我們的計畫必須要成功。」
「會的，」她滿懷決心，伸手勾住他的臂彎。「現在……上戰場吧！」
他們一起走向大廳。「我來拜訪會不會晚了些？」芮德詢問，聲音大得足以傳到前廳。
莉莉朝他眨眨眼睛。「才不會，親愛的，正好來得及喝茶。」她笑著拉他走進前廳。「我們大家都認識，不用介紹了，真方便！」她親昵地勾緊芮德的手臂。「芮德，雷風園的茶棒極了，幾乎和我在倫敦請你喝的一樣甘美。」
「莉莉的茶的確很棒——那種神秘的口味幾乎無人能及。」
莉莉坐了下來，偷覷她妹妹，很高興地看見她和芮德交換了短暫而強烈的一瞥。短短一剎那，蘋妮的眼神充滿傷感和無望的渴望。
可憐的蘋妮，莉莉心想，我會為你修正這一切，然後你和芮德或許可以向我證明愛情真的存在。
芮德敏銳地察覺蘋妮羞紅了臉，不敢直接對著她，改而轉向她母親說：「羅夫人，很榮幸能見到你和令千金，我相信你們都很好吧 「還不錯。」桃麗有些不安，她雖然反對芮德追求她女兒，卻相當喜歡他。而她也明白，芮德對蘋妮的愛真誠而光明正大，只是一個家財普通的家庭必須要實際，雷爵爺配她女兒更有利。
亞力佇立在大理石壁爐旁邊，點燃雪茄，觀察眼前的狀況。莉莉怒目瞪著他，真是粗魯無禮，紳士們只有在男士聚集的場合才抽煙，除非他是年紀老邁、慣抽煙斗的老人，伍佛頓伯爵根本不應在淑女在場時抽煙。
芮德警戒地朝亞力點點頭。「午安，伍佛頓伯爵。
亞力點點頭，徑自吐出一串煙，眼睛瞇成銀色的一條線。
真粗野，莉莉心想，想必他覺得受到威脅——面對一個迷人而風度翩翩的紳士，比他更讓人喜歡，而他即使努力一百年，也是讓人討厭。
她對他皺皺眉，轉而對芮德微笑。「過來坐，芮德，告訴我們倫敦最近的新聞。」
「沒有你，那裡是受不了的枯燥。」芮德坐在她旁邊。「不過我最近在委員會碰見貝安妮，她和狄爵士婚後看起來好極了。
「真為她高興。」莉莉說。「忍受十年和查理先生的婚姻，她是有快樂的權利，那隻發情的老山羊。」
「桃麗不悅地驚呼一聲。「你怎能這麼可怕的形容死去的查理」
「為什麼不能？貝安妮被迫和他結婚才十五歲，而他老得足以當她爺爺！大家都知道他對安妮很不好，我個人倒很慶幸他死得好，安妮還能及時找著年紀相當的合適丈夫。」
「妮娜，你的口氣太沒心沒肝。」
芮德伸手拍拍她。「你相當直率，吾愛，可是認識你的人都知道你心腸慈悲憐憫。」
莉莉對他展顏一笑。她從眼角瞥見妹妹一臉垂頭喪氣，莉莉覺得有趣又同情，私心希望能告訴蘋妮這一切都是演戲。「我會努力勒住舌頭，不再發表驚人之語。芮德，我為你倒茶，加牛奶、不加糖，對嗎」
芮德以倫敦新聞來娛樂她們時，亞力徑自抽著雪茄，注視莉莉。他的心中被迫同意這兩人有結婚的可能性，他們的相處自在而熟稔，顯示有長久的友誼，彼此喜歡。
這樣的一樁婚姻的利益很明顯，身為三子的芮德會感激莉莉的財富遠勝他自己可能繼承的，而且莉莉是個有吸引力的女人，美得有異國風味，任何男人和她上床都不會覺得是件苦差事，而且在社交圈看來，莉莉能找到這樣一位出身良好、個性溫和的男人也算幸運。
想到他倆在一起，亞力不禁皺眉。他倆實在很不相稱，即使年過三十，芮德仍是個脆弱的男孩，娶莉莉這麼頑固的妻子，他永遠不會是一家之主。他只會順從而不會與她爭論，隨著時間過往，莉莉會輕視她乳臭未乾的丈夫，這樁婚姻註定是悲慘的命運。
「爵爺？」莉莉和其它人期待地望著他，他才回過神來。「爵爺，」莉莉說。「我剛問你花園的洞挖了沒有」
亞力以為自己聽錯了。「洞」
莉莉一副洋洋自得。「對，新池塘。」
亞力目瞪口呆地瞪著她。「你究竟在說什麼」
他的粗魯令眾人吃驚，除了莉莉之外，她仍然不動聲色。「昨天下午我和你的園丁談得很高興，我還給了他好幾個改進花園的建議。」
亞力抽出雪茄，彎向壁爐。「我的花園不需要改進，」他咆哮。「它二十年來都是一樣的風格」
她愉快地點點頭。「我也有同感，我告訴他這種型式的花園不合潮流，真正時髦的花園都有好幾個池塘環繞。我還告訴張先生池塘要挖在哪裡最好。」
亞力的臉和脖子都脹得通紅，真想掐死她。「沒有我的允許，老張不敢動一點土。」
莉莉聳聳肩。「他對我的建議很熱衷，如果他已經開挖了，我也不覺得意外。真的，我認為你會喜歡這種改變，」她親切地笑一笑。「每當你走過那個小池塘，或許你會永遠想起我。」
伍佛頓伯爵的表情猙獰，大步走出前廳。
桃麗、蘋妮和芮德都盯著莉莉。
「我猜他不贊成我的建議。」莉莉一臉失望。
「妮娜，」桃麗淡淡地說。「我知道你是出於善意，不過你不該嘗試改進雷爵爺的產業。」
突然有一位女僕跑了過來。「羅夫人，廚師想和你討論婚禮的喜宴。」
「可是為什麼呢 ？ 」桃麗困惑地問。「我們已經討論過所有的細節，她沒有不明白的理由。」
莉莉清清喉嚨。「媽，或許廚師想討論我給她的建議。」
「歐，妮娜，你又做了什麼 ？ 」桃麗起身匆匆走出房間。
莉莉對芮德和蘋妮微笑。「呃，你倆何不一起聊聊 ？ 我去解決我引起的困擾。」她不顧蘋妮微弱的反對，徑自離開，對自己的表現沾沾自喜。
她漫步走進花園，遠遠地就聽到亞力那宛如雷鳴的聲音，她無法抗拒心中的誘惑，悄悄地潛進，偷偷地躲到樹叢後面。
「爵爺，她的確作了一些建議，可是沒問過你，我可不敢動手改進。」
「我不在乎她的建議大或小，一律都別動 ！ 」伍佛頓爵士命令。」連剪掉枝柑或拔掉野草都不可以！一塊磚頭都不許照她的意思搬動！」
「是的，爵爺，我絕對同意。」
「這個花園不需要任何該死的池塘 ！ 」
「是的，爵爺，我們不需要。」
「如果她再想干涉你的職責，立刻通知我。老張，也通知其它的家丁不許做任何改變，我真怕走出我自己的產業——接下來她會提議把整幢房子漆成粉紅色和紫色。」他氣呼呼地說。
「是的，爵爺。」
伍佛頓伯爵的發泄終於結束，因為他們的交談就此結束，聽見腳步聲，莉莉立即縮進樹叢里。不幸的是，伍佛頓伯爵似乎有第六感，竟然發現她的存在，前一刻她還在暗自恭喜自己，下一刻正望進他皺著的臉。
「羅小姐，」
莉莉用手遮住眼睛。「是的，爵爺 ？ 」
「你偷聽夠了嗎 ？ 或者還要我重複一遍 ？ 」
「一哩內的人都聽得見，如果能令你安心，我可不敢夢想把房子漆成紫色。不過——」
「你在這裡做什麼 ？ 」
莉莉飛快地動腦筋。「呃，芮德和我有……一點意見相左，我出來呼吸新鮮空氣，冷靜一下——」
「你母親和他們在一起嗎 ？ 」
「呃，應該是吧。」
伍佛頓伯爵看進她眼裡，似乎能讀透她的心思。「你在算計什麼 ？ 」說完，他突兀地轉身走回去。
歐，不，莉莉全身發冷，他可能恰好逮著他倆尷尬的處境，那會毀了一切，她必須阻止他。「等一等，」她匆匆追過去。「等一等……等——」
她的腳突然踢到東西，她尖叫地撲倒在地。她喃喃詛咒，原來是一條扭曲的樹根突出在地面上。她試圖起身，腳踝一陣刺痛，使她再次倒地。
「嘔，天殺的 ！ 」
「怎麼了 ？ 」伍佛頓伯爵走過來質問。
「我扭到腳踝。」
亞力富有深意地看她一眼，轉身走開。
「天殺的！我真的扭到腳了！」她吶喊。