女僕捧了一件晚禮服走進來。「不，安妮，不要那件粉紅色的。」莉莉揮手說道。「今晚我要比較華麗、大膽一點。」她坐在圓形的梳妝鏡前，手指刷過不太馴服的黑色發鬈。
「低領、蓬袖、開叉的那件藍色禮服好嗎？」安妮微笑地建議道。
「太棒了，穿那件衣服向來使我贏得更多。所有的紳士們都會只盯著我的胸前，忘了手上的牌。」
安妮格格笑著，徑自去找禮服，莉莉則在前額繫上一條銀色和寶藍色的束髮帶，巧妙地挑起幾繒鬈髮覆在發亮的絲帶上面。她對鏡微笑，但是看起來倒像在皺眉頭，以前她那種極有效果的大膽笑容已經消失了，最近似乎笑得不太象樣，或許是因為她承受壓力太久了。
莉莉可憐兮兮地對著鏡中模樣蹙眉，若不是因為有柯瑞克的友誼，現在她早就變得更憤世嫉俗、更冷硬。柯瑞克雖然不是那種和女人維持柏拉圖關係的男性類型，可是他們之間卻沒有浪漫情懷，未來亦不可能有。他甚至連嘗試吻她的企圖都沒有過。當然啦，任何人聽了都不會相信，因為無論從劇院上好的包廂，甚至到倫敦中心區可文廣場的飲水台前，人們都能看見他們靠在一起，形影不離。
瑞克從未要求拜訪莉莉的宅邸，而她也不曾邀請他，他們的之間有些不可跨越的界線，這種安排莉莉很喜歡，因為這使其它男人不致對她有非分的舉動，他們不敢侵入被公認是柯瑞克的勢力範圍。
過去兩年來，莉莉開始覺得瑞克有某些方面值得敬佩——他的精力和無畏無懼。當然，他也有缺點，例如缺少感情、熱愛金錢。錢幣的叮噹聲對他而言宛如天籟，比小提琴或鋼琴的琴聲更悅耳動人。瑞克對畫作和雕刻作品全無品味，對骰子的造形則情有獨鍾。
同時他也欠缺文化素養，連對伴侶都十分自私——莉莉懷疑原因在於他從來沒有愛過。他永遠不會把另一個人的需要擺在自己的需要前面。然而如果他不這麼自私，稍微多一些敏感和仁慈，他的童年生活早就將他折磨至死。
瑞克曾對莉莉承認過，他在下水道出生，母親就將他拋棄。從小他被鴇母、妓女、罪犯所撫養，看盡人性的黑暗面，年輕時他以盜墓為生，但是他的胃實在承受不了那種壓力，之後他在碼頭賣勞力維生——鏟肥料、挑魚，只要能賺錢什麼都可以。在他還是孩子的時候，一位貴族淑女從馬車裡面瞥見在酒店門口搬空酒瓶的他，不顧他蓬亂骯髒的外表，徑自邀請他上馬車。
「騙人。」說到這個故事時，莉莉打斷他的話，睜大眼睛看著他。
「是真的。」他慵懶地反駁，在他公寓的壁爐前面放鬆地伸展四肢。他擁有黑色的頭髮、古銅色的臉，五官介乎清他笑時平添一股友善感。那種笑容，令人幾乎無法抗拒，雖然笑容從未出現在他冷硬的綠色眼睛裡。
「她帶我上馬車，真的，就此把我帶到她倫敦的家來。」
「她的丈夫呢？」
「到鄉間去了。」
「她要一個剛從街上撿回來的臟男孩做什麼？」莉莉狐疑地問，看見他意有所指的笑容，不禁皺起眉頭。「我不信，瑞克，一個字都不信！」
「首先她要我洗個澡，」瑞克回想著，臉上露出一抹深思的表情。「天哪……熱水……硬肥皂……聞起來好香……地板上鋪地毯……好軟。我先洗手和手肘，我的皮膚看起來突然變白了……」他微笑地搖搖頭。「那之後我宛如一隻新生的小狗。」
「然後我猜她邀你上床，而你是個很棒的情人，棒得遠超過她以前所經歷的。」莉莉諷刺地說。
「不，」瑞克咧著嘴笑。「倒不如說是最糟的。我怎麼知道如何取悅女人？我只知道取悅自己。」
「可是她還是很喜歡？」莉莉狐疑地問。
每當面對相關的問題，她都有同樣的迷惑，她不明白究竟是什麼因素將男女拉在一起，想要同床共枕，投入一種既痛苦又尷尬，而且毫無樂趣的活動。顯而易見的是，男人比女人更享受它。可是為什麼有女性蓄意找陌生人交媾呢？她雙頰羞紅，垂下目光，但是仔細地聽瑞克說下去。
「她教我她喜歡什麼，」他說。「而我想要學習它們。」
「為什麼？」
「為什麼？」瑞克遲疑了一下，再喝一口酒，望著跳動的火光。「男人都會有性衝動，但是只是少數人知道，並在乎如何取悅女人。而且看見女人柔弱無骨地承歡……讓男人有一種權力感，你明白嗎？」他瞥見莉莉一臉茫然，不禁哈哈大笑。「不，我猜你不懂，可憐的吉普賽小姐。」
「我不是什麼可憐蟲。」她反駁道，憎惡地皺皺鼻子。「你說『權力』是什麼意思？」
他的笑容有些微的淫猥。「只要搔女人的尾巴搔對了，她會甘心為你做任何事情。一切。」
莉莉茫然地搖頭。「我不認為，瑞克。我有自己的……我是說，我做過……那個……它完全不是我期望的那樣。士迪是公認的義大利最偉大的情人，大家都這麼說他。」
瑞克的眼睛充滿嘲弄。「他一定做對了吧？」
「我既然因此懷了孕，他必定做對了一些事。」莉莉反駁。
「一個男人可以當上千個私生子的父親，卻仍然做的不對。小可愛，它簡單得好像煙斗柄——你對它卻一無所知。」傲慢的男人。莉莉心想，並用眼神向他說明，她才不在乎別人如何做，那種經驗想來不可能有樂趣可言。她皺著眉頭，回想士迪那濕濕的嘴在她身上游移，他的重量令人窒息．那種一而再，再而三穿透她的疼痛，直到她在沉默的自憐當中渾身僵硬……
「你只會這樣嗎？」他用流利的義大利語質問著，那些親密的探索帶來尷尬，令她畏縮，粗暴的摸弄則引起疼痛。「啊，你就像所有的英格蘭女人……冷得像條魚，沒有反應！」
早在那之前，她已經學會不能對男人交心，士迪則更教會她不能將身體交予任何男人。如果她再讓自己和任何男人經歷那種事，無疑是一種她無法忍受的墮落和屈辱。
瑞克似乎看透莉莉的心思，起身向她走過來，綠色的眼睛晶亮地打量她，雙手撐在她頭頂上方。莉莉不安地欠動身體，覺得被困住了。
「你的確令我動心，小可愛，」瑞克呢喃。「我很樂意當那個給你歡愉的男人。」
莉莉不喜歡被威脅的感覺，對著他皺眉頭。「我不會容許你碰我，你這個誇大的倫敦人。」
「如果我想要就可以做到。」他平板地回嘴。「而且我會使你喜歡它，你比我認識的任何女人更需要一次很棒的翻雲覆雨，只是我不是該和你共享的那個男人。」
「為什麼？」莉莉故作一副無聊狀地問，聲音中有一股緊張的顫抖令他莞爾。
「屆時我會失去你。」他說。「向來都會發生這種事。所以你還是去找別的男人蹂躪你吧，等你倦鳥歸巢，我會永遠在這裡。」
莉莉默然不語，懷疑的目光鎖住他意味深長的臉龐，心中暗忖，或許這是瑞克近似愛上某人的方式了，他將愛情當成個性的弱點，而他最痛恨自己有弱點．在此同時，他又十分倚賴他們這段奇特的友誼，不想失去她……呃，她也不想失去他。
她嘲弄地看他一眼。「這是某種感情的宣示嗎？」她問。
那種氣氛頓時消失了，瑞克咧著嘴笑，抓抓她短短的頭髮。「隨你怎麼說都可以，小可愛。」
和芮德談過之後，莉莉到柯氏俱樂部找瑞克，想必他對伍佛頓伯爵有所聞。瑞克對英格蘭每個男人的財務價值知之甚詳，包括過去的破產情形和醜聞、未來的繼承權、各種負債狀況和應負責任額。透過獨有的情報管道，瑞克同時也知道他們的遺囑內容，誰養情婦，價碼多少，以及他們的兒子在伊頓、海羅和西菲爾等貴族學校的在學成績。
莉莉搖曳生姿地進入俱樂部，然而眾人沒有多加予注意，因為她已是此地熟悉的一景、廣被接受的特例。她是柯氏俱樂部唯一有會員資格的女性，瑞克要求的回饋是她必須對他完全誠實，唯有他知道她最黑暗的秘密。
莉莉走過一間又一間的房間，餐廳充滿享受佳肴和美酒的「鴿子」——這是瑞克對他的客人的戲稱。他以高價聘請名廚，用上好的手藝來款待客人用餐，這種慷慨旨在鼓勵客人們稍後在賭桌上消費更多。
今晚出現在俱樂部賭桌上的有數位德國大使館的官員，幾位法國人和一位蘇格蘭的紈絝子弟。當莉莉看見他們全神貫注的時候，忍不住露出憐憫的笑容。
贏錢的技巧在於賭得超然，只冒計算過的風臉。可是這裡大多數的男人賭的不是贏錢，賭的是置身在命運之下的刺激感。莉莉則玩得不帶感情，贏得中等但是持續不斷。瑞克說她是「郎中」，對他而言，這是最高的稱讚。
莉莉環顧室內，尋找瑞克瘦削黝黑的身影，可是他不在室內。她走向另一道拱門時，察覺有人輕觸她的手肘。她半帶微笑地轉身，心想一定是瑞克，卻發現是一位袖子佩著金色徽章、顯示是大使助理的一