石破天見地下血跡殷然，歪甭斜斜地躺著幾柄斷劍，幾隻烏鴉啊啊啊地叫著從頭頂飛過，忙拾起柴刀，叫道：「阿綉，阿綉！」奔到大樹之後，阿綉卻已不在。
石破天心道：「她先回去了？」心中挂念，忙快步跑回山洞，叫道：「阿綉，阿綉！」非但阿綉不在，連史婆婆也不在了。他驚惶起來，見地下用焦炭橫七豎八地畫了幾十個圖形，他不知是寫的字，更不知是什麼意思，猜想史婆婆和阿綉都已走了。原來史婆婆和阿綉留字告別，約他去雪山凌霄城相會，言詞甚為親厚，卻沒料到他竟一字不識。
初時只覺好生寂寞，但他從小孤單慣了的，只過得大半個時辰，便已泰然。這時胸口劍傷已然不再流血，心道：「大家都走了，我也走了吧，還是去尋媽媽和阿黃去。」這時不再有人沒來出地向他糾纏，心中倒有一陣輕鬆快慰之感，只是想到史婆婆和阿綉，卻又頗為戀戀不捨，將柴刀插在腰間，走到江邊。
但見波濤洶浦，岸旁更沒一艘船隻，於是沿岸尋去。那紫煙島並不其大，他快步而行，只一個多時辰，已環行小島一周，不見有船隻的蹤影，舉目向江中望去，連帆影也沒見到一片。他還盼史婆婆和阿綉去而復回，又到山洞中去探視，卻哪裡再見二人的蹤跡？好生悵惘，只得又去摘些柿子充饑。到得天黑，便在洞中睡了。
睡到中夜，忽聽得江邊豁啦一聲大響，似是撕裂了一幅大布一般。縱起身來，循聲奔到江邊，稀淡星光下見有一艘大船靠在岸旁，不住地晃動。他生怕是丁不三或是丁不四的坐船，不敢貿然上前，縮身躲在樹後。只聽得又豁啦一下巨響，原來船上張的風帆纏在一起，給強風吹動，撕了開來，但船上竟然沒人理會。
眼見那船搖搖晃晃的又要離島而去，他發足奔近，叫道：「船上有人么？」不聞應聲。一個箭步躍上船頭，向艙內望去，黑沉沉的什麼也看不見。
走進艙去，腳下一絆，碰到一人，有人躺在艙板之上。石破天忙道：「對不起！」伸手要扶他起來，哪知觸手冰冷，竟是一具死屍。他大吃一驚，「啊」的一聲，叫了出來，左手揮出，又碰到一人的手臂，冷冰冰的，也早死了。
他的心評怦亂跳，摸索著走句後艙，腳下踏到的是死屍，伸手出去碰到的也是死屍。他大聲驚叫：「船……船中有人嗎？」驚惶過甚，只聽得自己聲音也全變了。跌跌撞撞地來到後艄，星光下只見甲板上橫七豎八地躺著十來人，個個偎伏，顯然也都是死屍。
這時江上秋風甚勁，幾張破帆在風中獵獵作響，疾風吹過船上的破竹管，其聲噓噓，似是鬼嘯。石破天雖孤寂慣了，素來大膽，但靜夜之中，滿船都是死屍，竟沒一個活人，耳聽得異聲雜作，便似死屍都已活轉，要撲上來扼他咽喉。他記起侯監集上那殭屍要剖開他肚子找燒餅的情景，登時滿身寒毛直豎，便欲躍上岸去。但一足踏上船舷，只叫得一聲苦，那船離浮已遠，正順著江水飄下。原來這艘大船順流飄到紫煙島來，在島旁江底狹峽的岩石上擱住了，團團轉了幾個圈子，又順流沿江漂下。
這一晚他不敢在船艙、後艄停留，躍上船篷，抱住桅杆，坐待天明。
次晨太陽出來，四下里一片明亮，這才怖意大減。躍下後艄，只見艙里艙外少說也有五六十具屍首，當真觸。驚心，但每具死屍身上均無血跡，也無刀劍創傷，不知因何而死。
繞到船首，只見艙門正中釘著兩塊閃閃發光的白銅牌子，約有巴掌大小，一塊牌上刻有一張笑臉，和藹慈祥，另一牌上刻的卻是一張猙獰的煞神凶臉。兩塊銅牌上均有小孔，各有一根鐵釘穿過，釘在艙門頂上，顯得十分詭異。他向兩塊銅牌上注視片刻，見牌上人臉似乎活的一般，不敢多看，轉過臉去，見眾屍有的手握兵刃，有的腰插刀劍，顯然都是武林中人。再細看時，見每人肩頭衣衫上都用白絲線綉著一條生翅膀的小魚。他猜想船上這一群人都是同夥，只不知如何猝遇強敵，盡數斃命。
那船順著滔滔江水，向下游漂去，到得晌午，迎面兩艘船並排著溯江而上。來船艄公見到那船斜斜淌下，大叫：「扳艄，扳艄！」可是那船無人把舵，江中急渦一旋，轉得那船打橫衝了過去，砰的一聲巨響，撞在兩艘來船之上。只聽得人聲喧嘩，夾著不少粗語穢罵。石破天心下驚惶，尋思：「撞壞了來船，他們勢必跟我為難，追究起來，定要怪我害死了船上這許多人，那便如何是好？」情急之下，忙縮入艙中，揭開艙板，躲入艙底。
這時三艘船已糾纏在一起，過不多時，便聽得有人躍上船來，驚呼之聲，響成一片。有人尖聲大叫：「是飛魚幫的人！怎……怎麼都死了。」又有人叫道：「連幫主……幫主成大洋也死在這裡。」突然間船頭有人叫道：「是……是賞善……罰惡令……令……令……」這人聲音並不甚響，但語聲顫抖，充滿著恐懼。他一言未畢，船中人聲登歇，霎時間一片寂靜。石破天在艙底雖見不到各人神色，但眾人驚懼已達極點，卻可想而知。
過了良久，才有人道：「算來原該是賞善罰惡令復出的時候了，料想是賞善罰惡兩使出巡。這飛魚幫嘛，過往劣跡太多……唉！」長長嘆了口氣，不再往下說。另一人問道：「胡大哥，聽說這賞善罰惡令，乃是召人前往……前往俠客島，到了島上再加處分，並不是當場殺害的。」先說話的那人道：「若是乖乖的聽命前去，原是如此。然而去也是死，不去也是死，早死遲死，也沒什麼分別。成大洋成幫主定是不肯奉令，率眾抗拒，以致……以致落得這下場。」一個嗓音尖細的人道：「那兩位賞善罰惡使者，當真如此神通廣大，武林中誰也抵敵不過？」那胡大哥反問：「你說呢？」那人默然，過了一會，低低地道：「賞善罰惡使者重人江湖，各幫各派都難逃大劫。唉！」
石破天突然想到：「這船上的死屍都是什麼飛魚幫的，又有一個幫主。啊喲不好，這兩個什麼賞善罰惡使者，會不會去找我們長樂幫？」
他想到此事，不由得心急如焚，尋思：「該。當儘快趕回總舵，告知貝先生他們，也好先有防備。」他給人誤認為長樂幫石幫主，引來了不少麻煩，且數度危及性命，但長樂幫中上下人等個個對他恭謹有禮，雖有個展飛起心殺害，卻也敁然是認錯了人，這時聽到「各幫各派都難逃大劫」，對幫中各人的安危不由得大為關切，更加凝神傾聽艙中各人談論。
只聽得一人說道：「胡大哥，你說此事會不會牽連到咱們。那兩個使者，會不會找上咱們鐵叉會？」那胡大哥道：「賞善罰惡二使既已出巡，江湖上任何幫會門派都難逍遙……這個逍遙事外，且看大伙兒的運氣如何了。」他沉吟半晌，又道：「這樣吧，你悄悄傳下號令，派人即刻去稟報總舵主知曉。兩艘船上的兄弟們，都集到這兒來。這船上的東西，什麼都不要動，咱們駛到紅柳港外的小漁村中去。善惡二使既已來過此船，將飛魚幫中的首腦人物都誅殺了，第二次決計不會再來。」
那人喜道：「對，對，胡大哥此計大妙。善惡二使再見到此船，定然以為這是飛魚幫的死屍船，說什麼也不會上來。我這便去傳令。」
過不多時，又有許多人湧上船來。石破天伏在艙底，聽著各人低聲紛紛議論，語音中都是充滿了惶恐之情，便如大禍臨頭一般。
有人道：「咱們鐵叉會又沒得罪俠客島，賞善罰惡二使未必便找到咱們頭上來。」
另有一人道：「難道飛魚幫就膽敢得罪俠客島了？我看江湖上的這十年一劫，恐怕這一次……這一次……」
又有人道：「老李，要是總舵主奉令而去，那便如何？」那老李「哼」了一聲，道：「自然是有去無回。過去三十年中奉令而去俠客島的那些幫主、總舵主、掌門人，又有哪一個回來過了？總舵主向來待大伙兒不薄，咱們難道貪生怕死，讓他老人家孤身去涉險送命？」
又有人道：「是啊，那也只有避上一避。咱們幸虧發覺得早，看來陰差陽錯，老天爺保佑，叫咱們鐵叉會得以逃過了這一劫。紅柳港外那小漁村何等隱蔽，大伙兒去躲在那裡，善惡二使耳目再靈，也難發現。」那胡大哥道：「當年總舵主經營這個小漁村，正是為了今日之用。這本是個避難的世外……那個世外桃源。」
一個嗓子粗亮的聲音突然說道：「咱們鐵叉會橫行長江邊上，天不怕，地不怕，連皇帝老兒都不賣他賬，可是一聽到他媽的俠客島什麼賞善罰惡使者，大伙兒便嚇得夾起尾巴，躲到紅柳港漁村中去做縮頭烏龜，那算什麼話？就算這次躲過了，日後他媽的有人問起來，大伙兒這張臉往哪裡擱去？不如跟他們拼上一拼，他媽的也未必都送了老命。」他說了這番心雄膽壯的話，船艙中卻誰也沒介面。
過了半晌，那胡大哥道：「不錯，咱們吃這一口江湖飯，乾的本來就是刀頭上舐血的勾當，他媽的，你幾時見癩頭黿王老六怕過誰來……」
「啊，啊一」突然那粗嗓子的人長聲慘呼。霎時之間，船艙中鴉雀無聲。
嗒的一聲輕響，石破天忽覺得有水滴落到手背