那少年心中一片迷惘，搔了搔頭，說道：「奇怪，奇怪！」見到桌上那盒泥人兒，自言自語：「泥人兒卻在這裡，那麼我不是做夢了。」打開盒蓋，拿了泥人出來。
其時他神功初成，既不會收勁內斂，亦不知自己力大，就如平時這般輕輕一捏，刷刷刷幾聲，裹在泥人外面的粉飾、油彩和泥底紛紛掉落。那少年一聲「啊喲」，心感可惜，卻見泥粉褪落處裡面又有一層油漆的木面。索性再將泥粉剝落一些，裡面依稀現出人形，當下將泥人身上泥粉盡數剝去，露出一個裸體的木偶來。
木偶身上油著一層桐油，繪滿了黑線，卻無穴道位置。木偶刻工精巧，面目栩栩如生，張嘴作大笑之狀，雙手捧腹，神態滑稽之極，相貌和本來的泥人截然不同。
那少年大喜，心想：「原來泥人兒裡面尚有木偶，不知另外那些木偶又是怎生模樣？」反正這些泥人身上的穴道經脈早已記熟，當下將每個泥人身外的泥粉油彩逐一剝落。果然每個泥入內都藏有一個木偶，神情或喜悅不禁，或痛哭流淚，或裂眥大怒，或慈和可親，無一相同。木偶身上的運功線路，與泥人身上所繪全然有異。
那少年心想：「這些木偶如此有趣，我且照他們身上的線路練練功看。這個哭臉別練，似他這般哭哭啼啼的豈不難看？咧著嘴傻笑的二大發脾氣的也都不好看，我照這個笑嘻嘻的木人兒來練。」盤膝坐定，將微笑的木偶放在面前几上，丹田中微微運氣，便有一股暖洋洋的內息緩緩上升，他依著木偶身上所繪線路，引導內息通向各處穴道。
他卻怎知道，這些木偶身上所繪，是少林派前輩神僧所創的一套「羅漢伏魔神功」。每個木偶是一尊羅漢。這門神功集佛家內功之大成，甚為精微深奧。單是第一步攝心歸元，須得摒絕一切俗慮雜念，十萬人中便未必有一人能做到。聰明伶俐之人必定思慮繁多，何若資質魯鈍，又弄不清其中千頭萬緒的諸般變化。
當年創擬這套神功的高僧深知世間罕有聰明、淳樸兩兼其美的才士。空門中雖然頗有根器既利、又已修到不染於物欲的僧侶，但如去修鍊這門神功，勢不免全心全意地「深著武功」，成為實證佛道的大障。佛法稱「貪、嗔、痴」為三毒，貪財、貪色、貪權、貪名固是貪，耽於禪悅、武功亦是貪。因此在木羅漢外敷以泥粉，塗以油彩，繪上了少林正宗的內功入門之道，以免後世之人見到木羅漢後不自量力地妄加修習，枉自送了性命，或離開了佛法正道。
大悲老人知道這一十八個泥人是武林異寶，花盡心血方始到手，但眼見泥人身上所繪的內功法門平平無奇，雖經窮年累月的鑽研，也找不到有甚寶貴之處。他既認定這是異寶，自然小心翼翼，不敢有半點損毀，古語云：「不破不立」，泥人不損，木羅漢不現，一直至死也不明其中秘奧所在。其實豈止大悲老人而已，自那位少林神僧以降，這套泥人已在十一個高人手中流轉過，個個戰戰兢兢，對十八個泥人周全保護，唯恐稍損，思索推敲，盡屬徒勞。這十一人皆為武學高手，卻均遺恨而終，將心中一個大疑團帶人了黃土之中。
那少年天資聰穎，年紀尚輕，一生居於深山，不通世務，自然淳樸，恰好合式。也幸好他清醒之後的當天，便即誤打誤撞地發現了神功秘要。否則待得自知手勁奇大，觸摸泥人時不敢用力，則泥人身外的泥粉、油粉、粉底等等不致捏落，其中所藏木羅漢便不顯現，又如事經多日之後再行發覺，則幫主做得久了，耳濡目染，無非娛人聲色，所作所為，儘是兇殺爭奪，縱然天性良善，出污泥而不染，心中思慮必多，那時再見到這一十八尊木羅漢，練這神功便非但無益，甚且大大的有害了。
那少年體內水火相濟，陰陽調合，內力已十分深厚，將這股內力依照木羅漢身上線路運行，一切窒滯處無不豁然而解。照著線路運行三遍，然後閉起眼睛，不看木偶而運功，只覺舒暢之極，便又換了一個木偶練功。
他全心全意地沉浸其中，練完一個木偶，又換一個，於外界事物，全然不聞不見，從天明到中午，從中午到黃昏，又從黃昏到次日天明。
侍劍初時怕他侵犯，只探頭在房門門偷看，見他凝神練功，一會兒嘻嗜傻笑，過了一會卻又愁眉苦臉，顯是神志糊塗了，不禁擔心，便躡足進房。待見他接連一日一晚地練功，無止無休，神色變幻，有時卜分的怪模怪樣，她這時已忘了害怕，只滿心掛懷，出去睡七一兩個時辰，又進來察看。
貝海石也在房外探視了數次，見他頭頂白氣氤氳，知他內功又練到了緊要關頭，便吩咐下屬在幫主房外加緊守備，誰也不可進去打擾。
待得那少年練完了十八尊木羅漢身上所繪的伏魔神功，已是第三日晨光熹微。他長長地舒了口氣，十八羅漢身上所繪內息途徑繁複，一時不能盡記，恐怕日後忘記，將木偶放入盒中，合上盒蓋。只覺神清氣爽，內力運轉，無不如意，卻不知武林中一門稀世得見的羅漢伏魔神功已初步小成。本來練到這境界，少則五六年，多則數十年，決無一日一夜間便一蹴可至之理。只因他體內陰陽二氣自然融合，根基早已培好，有如上游的萬頃大湖早積蓄了汪洋巨浸，這羅漢伏魔神功只不過將之導入正流而已。正所謂「水到渠成」，他數年來苦練純陰純陽內力乃是貯水，此刻則是「渠成」了。
一瞥服間，見侍劍伏在床沿之上，已睡著了，其時中秋已過，八月下旬的天氣，頗有涼意，見侍劍衣衫單簿，便跨下床來，將床上的一條錦被取過，輕輕蓋在她身上。走到窗前，但覺一股清氣，夾著園中花香撲面而來。忽聽得侍劍低聲道：「少爺，少爺你……你別殺了！」那少年回過頭來，問道：「你怎麼老是叫我少爺？又叫我別殺人？」
侍劍睡得雖熟，但一顆心始終吊著，聽得那少年說話，便即醒覺，拍拍自己心口，道：「我……我好怕！」眼見床上沒了人，回過頭來，見那少年立在窗口，不禁又驚又喜，笑道：「少爺，你起來啦！你瞧，我……我竟睡著了。」站起身來，披在她肩頭的錦被便即滑落。她大驚失色，只道睡夢中已被這輕薄無行的主人玷污了，低頭看自身衣衫，卻穿得好好的，霎時間驚疑交集，顫聲道：「你……你……我……我……」
那少年笑道：「你剛才說夢話，又叫我別殺人。難道你在夢中見到我殺人嗎？」
侍劍聽他不涉游詞，心中略定，又覺自身一無異狀，心道：「是我錯怪了他么？謝天謝地……」便道：「是啊，我剛才做夢，見到你雙手拿了刀子亂殺，殺得地下橫七豎八的都是屍首，一個個都不……不……」說到這裡，臉上一紅，便即住口。她閂有所見，夜有所夢，這一日兩晚之中，在那少年床前所見的只是那一十八具裸身木偶，於是夢中見到的也是大批裸體男屍。那少年怎知情由，問道：「一個個都不什麼？」侍劍臉上又是一紅，道：「一個個都不……不是壞人。」
那少年問道：「侍劍姊姊，我心中有許多事不明白，你跟我說，行不行？」侍劍微笑道：「啊喲，怎地一場大病，把性格兒都病得變了？跟我們底下人奴才說話，也有什麼姊姊、妹妹的。」那少年道：「我便不懂，怎麼你叫我少爺，又說什麼是奴才。那些老伯伯又叫我幫主。那位展大哥，卻說我搶了他的老婆，到底是怎麼一回事？」
侍劍向他凝視片刻，見他臉色誠摯，全非調笑戲弄的神情，便道：「你有一日一夜沒吃東西了，外邊熬得有人蔘小米粥，我先裝一碗給你吃。」
那少年給她一提，登覺腹中飢不可忍，道：「我己去裝好了，怎敢勞動姊姊？小米粥在哪裡？」一嗅之下，笑道：「我知道啦。」大步走出房外。
他卧室之外又是一間大房，房角里一隻小炭爐，燉得小米粥波波波地直響。那少年向侍劍瞧了一眼。侍劍滿臉通紅，叫道：「啊喲，小米粥燉糊啦。少爺，你先用些點心，我馬上給你燉過。真糟糕，我睡得像死人一樣。」
那少年笑道：「糊的也好吃，怕什麼？」揭開鍋蓋，焦臭刺鼻，半鍋粥已熬得快成焦飯了，拿起匙羹抄了一匙焦粥，便往口中送去。這人蔘小米粥本有苦澀之味，既沒加糖，又煮糊了，自是苦上加苦。那少年皺一皺眉頭，一口吞下，伸伸舌頭，說道：「好苦！」卻又抄了一匙羹送入口中，吞下之後，又道：「好苦！」
侍劍伸手去奪他匙羹，紅著臉道：「糊得這樣子，虧你還吃？」手指碰到他手背，那少年不肯放開匙羹，手背肌膚上自然而然生出一股反彈之力。侍劍手指一震，急忙縮手。那少年卻毫不知情，又吃了一匙苦粥。侍劍側頭相看，見他狼吞虎咽，神色滑稽古怪，敁是吃得又苦澀，又香甜，忍不住抿嘴而笑，說道：「這也難怪，這些日子來，可真餓壞你啦。」
那少年將半鍋焦粥吃了個鍋底朝天。這人蔘小米粥雖煮得糊了，何粥中人蔘是上品老山參，實具大補之功，他不多時更精神奕奕。
侍劍見他臉色紅艷艷的，笑道：「少爺，你練的是什麼功夫？我手指一碰到你手背，你便把人家彈了開去，臉色又變得這麼好。」那