嬰兒飢餓而不耐的哭聲響徹整幢大宅，育嬰房的女僕抱著孩子，想要安撫她停止哭嚎。
瑞克察覺到屋裡升高的哭鬧聲、三步並兩步地上樓來到育嬰室，他突然出現使女僕嚇了一跳，或許是怕他責怪她沒照顧好小嬰兒。
「沒關係。」他安慰她，伸手抱女兒。
女僕謹慎地退到一角，忙著摺疊嬰兒的小衣物。「妮莉餓了，先生，柯太太的演講想必是來不及結束。」
瑞克把小女兒抱在肩膀，混合著嬰兒話語和東區口音喃喃地安撫妮莉，那種語言似乎只有她能了解，嬰兒逐漸安靜下來，專註地傾聽父親低沈的聲音，小小的手摸向瑞克的下巴，探索那搔癢的皮膚表面。
瑞克親吻那隻小手，對著妮莉微笑。「你真是個吵鬧的小寶寶。」他呢喃。
女僕既驚訝又好奇地望著他，從來沒聽過一位家財萬貫、有身分地位的父親會踏進育嬰室，遑論還來安撫哭號的嬰兒。
「她從來沒對任何人那樣做，」她評論。「你的確有辦法抓住她的心，柯先生。」
莎莎的笑聲突然出現在門口o「他對所有的女人都很有辦法。」
她走進來，仰臉讓瑞克親一下，這才接過妮莉。她遣開女僕，坐進舒適的椅子里，解開上衣的扣子，長發半覆住胸前的嬰兒。瑞克斜倚在附近，親密地注視這幅哺乳圖。
母性使莎莎的五官散發出嶄新的光輝，而她工作上的成就也給予她成熟和自信。
餅去一年裡，她完成另一本小說「浪子」，和「梅娜妲」一樣成功，故事內容是關於一名雄心萬丈的年輕人，希望用誠實的手段致富，可是被殘酷無情的社會所逼迫，終致犯了罪，這個故事觸動大眾的心。
莎莎經常受邀到沙龍聚會演講有關政治改革和社會的議題。她覺得自己學識不夠豐富，也沒有足夠的領導能力來對這群知識分子演講，可是他們十分堅持邀她出席。
「你的演說如何？」瑞克問，手指溫柔地摸摸女兒頭上的黑絨毛。
「我只是說了幾項一般的論點，與其希望窮人單純的接受他們生活的狀況，我們更應該給他們追求成功的機會......否則他們會轉而採取不正當的手段，導致更多的犯罪率。」
「他們同意嗎？」
莎莎微笑地聳聳肩。「他們認為我是激進份子。」
瑞克哈哈大笑。「政治！」他的語氣有些輕蔑，然後他的目光掠過小嬰兒，留連在莎沙裸露的胸脯曲線上。
「醫院的事呢？」莎莎問道。「終於開始動工了嗎？」
他努力裝出無事狀，但是莎莎看得出來他很高興。「已經破土了！」
莎莎欣然地笑了。
餅去幾個月以來，俱樂部的遺址已經清理乾淨，瑞克一直沒決定要如何使用那塊地，當然有人要求他重建柯氏俱樂部，畢竟一些有影響力的人物，諸如威靈頓公爵、艾文爵士，甚至國王本人都深深懷念那個地方，可是瑞克抗拒公眾催促他重建賭博俱樂部的要求，反而致力於其它的計畫。
他正在城市的北區建立一座現代化的大醫院，詳列每一筆樂捐，相對提列他自己的錢。同時他也在西區開發一大排外觀優雅的公寓，出租給外國旅客、單身漢和搬遷到倫敦參加社交季的家庭。
當他們一起審閱醫院的建築圖——一幢簡單但雄偉的四方形建築物時，莎莎愛憐地揶揄著她丈夫。多年來，瑞克被稱為英格蘭的大浪子，如今卻被公認是「浪子回頭金不換」。
「你開始變成「大善人」了，」她心滿意足地告訴他。「無論你喜不喜歡。」
「我不喜歡，」他陰沉地回答。「我這麼做，是因為不做會很無聊。」
莎莎笑著吻他一下，心知肚明他會永遠否認有任何博愛利他的精神。
妮莉吃完奶，女僕回來抱她，莎莎用布吸了一下，扣上衣裳，瑞克專註的打量令她微微羞紅了臉，他的綠眸直視著她。
「她很可愛，」他說。「一天比一天更像你。」
所有有關瑞克令人驚訝的地方——似乎永遠有驚奇出現——最特別的是他對女兒的關注和著迷，莎莎本來以為他會是個仁慈但不致投入的父親，畢竟他以前沒經歷過父子的關係，她也以為他會小心翼翼地和嬰兒保持謹慎的距離。
然而事實卻是他全心崇拜、深愛他的小女兒，他經常把她抱在臂彎里，在賓客面前展示炫耀上宛如小嬰兒是他們前所未見最可愛的奇蹟，諸如妮莉握住他的手指、踢腳、發出呢喃的咿呀聲、做一些嬰兒常做的事情等等......在他看來，他的女兒做得比別的寶寶都更好，而且更聰明。
「多生幾個孩子吧！」莉莉嘲弄地規勸莎莎。「使他的注意力分散開來，否則他會把這個寵壞了。」
莎莎一直不完全了解他這種行為的原因，直到最近一個下午，她和他並肩站在搖籃邊，欣賞女兒的睡姿。
瑞克把莎莎的手拉到唇邊。「你是我的心肝，」他呢喃。「你所給我的幸福和快樂遠遠超過我有權利擁有的，可是她....」他奇妙地俯視著妮莉。「她是我自己的血肉。」
這些話深深感動了莎莎，這才了解他一直很孤單﹕沒有父母、姊妹或兄弟，沒有任何血緣的聯繫。她手指抓緊，挨在他身邊。
「現在你有個家庭了。」她輕聲說道。
莎莎的思緒回到眼前，回答瑞克剛剛那句評論。
「妮莉有黑頭髮、綠眼睛，有你的嘴形和下巴，你還說她像我？」
「她有你的鼻子，」瑞克指出。「脾氣也像你。」
莎莎哈哈大笑，站起身，把毛毯折成整齊的正方形。「我猜她半夜尖叫吵醒整幢房子的人，那也是我的脾氣？」
瑞克出乎意外的逼近，把她圍在牆角。
「呃，」他呢喃。「以前你也曾經尖叫過一、兩次，吵醒別人，不是嗎？」
在那電擊般的一刻，他們目光交鎖，莎莎狼狽窘迫，深深羞紅了臉，不敢看向女僕的方向，以防萬一她聽見，她責備地斜睨瑞克一眼，低頭從他臂膀下鑽過去，落荒而逃，匆匆返回她安全的卧室，他緊跟在後。
早在孩子出生之前，他們就停止性事，瑞克的確值得誇讚，一直很有耐心，尤其以他強烈的性慾而言。雖然醫生指出，她已經完全痊癒，可以恢複婚姻關係，莎莎卻一直溫柔地推拒瑞克的需索，然而近來他以炙熱的眼神打量她好幾次，警告著她無法再獨眠太久。
她停在卧房門口。「瑞克，」她懇求地對他微笑。「或許過一陣子！」
「什麼時候？」
「我不確定。」她回答，作勢要關上房門。
瑞克固執地擠進去，關上房門，他正要伸手拉她，看見她渾身一僵，不禁遲疑了一下。
「怎麼了？」他問。「是身體的問題，或是我做了什麼，或——」
「不是，」她迅速地說。「都不是。」
「那是什麼？」
莎莎一直盯著衣袖，找不出辦法解釋自己的勉強。她已經經歷太多的變化......為人妻，現在成了母親......她不確定再和他做愛會不會一樣，也不想發現結果，害怕令他和自己失望，因此一直拖延總比面對來得容易。
她不太肯定地聳聳肩。「我怕它和以前不會一樣了。」
瑞克非常安靜，靜靜深思這句話。他的手放在她的脖子上，那個手勢在莎莎看來是安慰她，可是他反而攫住她的頸背，拉她過去，雙唇堅決地吻住她，當他強迫她的手向下移動時，她驚訝地掙扎了一下，發現他堅硬地悸動著。
「你瞧，」他把她的手壓得更緊。「你感覺到了嗎？你是我的妻子，已經好幾個月了，我為你疼痛，我不在乎是不是和以前一樣，如果你再不和我上床，我就要爆炸了。」
那顯然是他打算說的全部的話，他不顧她柔聲的抗議，為兩人寬衣，拉近她嬌小的身軀貼著他，他在愛欲、歡愉和不耐中呻吟。
「莎莎，我好想念你......像這樣的抱著你....」
他的雙手虔敬地在她身上游移，敏銳地察覺她胸脯有著嶄新的渾圓，臀部也有更豐滿的曲線。
一開始莎莎相當遲疑，文風不動地躺著，雙手搭在他背上。他溫柔而貪婪地吻她，細細地品味她的唇，她的慾望蘇醒，蠕動地抱得他更緊，可是突然有幾滴乳汁滲出來，使她覺得好羞辱，倒抽一口氣，歉然地退開，試著轉身背對他。
瑞克拉下她的肩膀，氣息急促地凝視著她，她胸前潮濕，布滿細細的血管，那母性的景象使他渾身涌過一波疼痛的興奮，他用舌尖輕觸她的峰尖，逗惹繞圈，輕含地拉扯著。
「哦，你不可以！」莎莎驚呼一聲，感覺胸脯有一股搔癢的疼痛。「這太不高尚....」
「我從沒說過我很高肖。」
她喘息地呻吟，困在他的身體底下，任由他吸吮著，她體內開始產生一股需要的悸動，最後她的手指纏進