一開始，莎莎迷茫的大腦以為這是一場噩夢，不可能是真的。一隻大手搗住她的嘴巴，令她醒過來。黑暗當中，浮現一張陌生、自負、臉色紅潤的臉，他身體的重量懸在她上方，她駭然驚恐，想要放聲尖叫，可是所有的聲音都被他的大手擋住了，他的身體重重地壓住她，壓得她無法呼吸。
「安靜，別作聲，」他咆哮、急切地拉扯她的睡衣。「可愛的小東西，今晚我看見你豐滿的胸脯高聳在衣裳底下。別掙扎，我是全倫敦最棒的男人，放輕鬆，你會喜歡的。」
她狂亂的想咬想抓，可是卻阻止不了他沉重的大腿撐開她。強烈的汗味和香水味充斥在她鼻孔里，那雙手在她半裸的身上摸索，莎莎幾乎喘不過氣來，只覺得沉入黝黑、沒有空氣的空虛當中。
突然間，那隻懲罰的手離開她的嘴巴，巨大的重量也移開了，她終於可以使盡全身的力氣放聲尖叫，她蹣跚的下床，漫無方向的狂奔，直到她發現自己縮在角落裡，室內有可怕的咆哮、怒吼的聲音，彷佛有隻野獸被釋放出來。
她迅速地眨眨眼睛，努力想了解這究竟是怎麼一回事。她的手飛快地塢住嘴巴，掩住另一聲尖叫。
兩個男人在地上翻滾，撞上洗臉抬，水壺和瓷盆掉下來碎了。
瑞克發出謀殺般的怒吼，一拳揮向姓葛的臉，葛爵士痛苦的嚎叫，勉強推開他，瑞克矯健地翻滾，站起身來。
梆爵士掙扎地站起來，駭然地瞪著他。
「天哪，老兄，讓我們像文明人一樣來討論這件事！」
瑞克齜牙咧嘴，嗤之以鼻。「等我摘下你的腦袋，挖出你的心肝再說。」
梆爵士恐懼地嗚咽，瑞克再次逼向他，把他摔到地上。兇殘地對他飽以老拳，直到姓葛的伸手摸臉，發現自己一臉是血。
「我的鼻樑斷了！」他驚叫，向門口爬過去，瑞克無情地再補上一腳。
此刻幸好有一位僕人出現，警戒而迷惑地望著門內的狀況，葛爵士鬆了一口氣。「求求你，」他嗚咽地抓住僕人的腳。「別讓他過來！他要殺我。」
僕人勇敢地擋在中間。「柯先生，」他聲音發顫，瞪著眼前暴怒的巨人。「你必須等到！」
「滾開！」僕人明白嗚咽的貴族尋求他的保護。「不，先生。」他聲音抖動地說。更多的僕人和數字賓客也出現了，全都擁過來瞧個究竟。的胸前，感覺他的呼吸，她從來不曾覺得如此安全。瑞克的一隻手貼在她的體側，拇指貼在她胸脯的曲線上，這樣親昵地摟在一起實在不合宜，可是她無法推拒，他移動頭部，雙唇溫柔地吻她一下，她閉上眼睛，感覺他的唇觸及她細膩的眼瞼、濕濕的睫毛。
莉莉斷然的叩門，閃身進來，轉身驅走圍觀的人群。「去吧！」她說。「現在沒事了，我希望大家下樓去，試著克制自已別說些不相干的閑話。」
她堅決地關上房門，瞪著床上的一對。
「該死！」她咕噥，走過去點亮床邊的油燈。
莎莎察覺這種有辱名聲的情境，試著滑下瑞克的大腿，他徑自將她放在床上，細心地蓋好棉被，自己坐在床邊。
莉莉看看莎莎那張煩惱的臉，再看看錶情平靜的瑞克。
「那個骯臟下流的葛爵士，」她咕噥。「我向來知道他是個好色的雜種，可是他竟敢在我屋檐下攻擊客人......呃，亞力已經把他轟走了，以後的社交界，沒有人會再接待他。來，我想這或許有些幫助。」她把一杯威士忌遞給瑞克。「在你們兩人之中，我無法決定誰最需要它。」
瑞克把酒端給莎莎，她小心翼翼地間了一下，搖搖頭。
「不要。」
「為了我，喝一些吧，」他溫柔地堅持。
她試了一小口，酒液灼熱地滑下喉嚨，令她咳嗽不已。
「嗯！」她扮個鬼臉，小心翼翼地再喝一口，然後再一口。
當她試著把酒杯推給他時，瑞克又推回去。「再喝一點。」
莉莉拉把椅子在床邊坐下來，心不在焉地揉著太陽穴。「呃，現在你有了第一個醜聞了，別擔心，瑞克和我應付這種事是個中老手，我們會處理。」
莎莎遲疑地點點頭，舉杯就唇，直到她感覺好溫暖，彷佛熱氣從骨頭擴散出來，一開始她以為自己再也睡不著了，可是不久，腦中混亂的思想就被疲憊所取代，昏昏沉沉地聽著瑞克和莉莉閑聊。
瑞克放低聲音，看著威士忌逐漸產生效果，莎莎的眼睛慢慢合起來，還打了個呵欠，呼吸變得平緩，終於睡著了。
瑞克確定她睡著了，用指尖撫摸她的手掌，驚奇於她肌膚的柔軟。
莉莉微帶一絲驚奇。「你是愛她的。在這一刻之前，我從沒真正以為愛情會發生在你身上。」他沉默不語，無法承認。莉莉再次開口。「她有嚴重的麻煩，瑞克。」
「不，我及時趕到，他並未傷害她。」
「想一想，瑞克，姓葛的是否真的強暴了她並不重要，現在沒有人會娶她了。沒有人會相信她還是純潔的，謠言會一直傳回她村子裡，那些閑言閑語會折磨她一輩子，媽媽會阻止兒童接近她，以免受到敗壞的影響——好象她是瘟疫一樣。
「你根本不知道那些人有多封閉，我在鄉下長大，明白得一清二楚，如果真有人紆尊降貴的和她結婚，也會認為她是二手貨。她必須感激涕零，一切逆來順受，天哪！如果我沒邀請她來，那就好啦！」
「如果。」他冷冷地說。
「呃，我怎麼知道姓葛的會動這種腦筋？」
瑞克用力吞咽，垂下指控的目光，看著睡在身邊的無辜女子，伸手勾起她如絲的秀髮。「告訴我現在要怎麼辦？」
「議莎莎再次受人尊敬嗎？」莉莉無助地聳聳肩。「替她找人結婚，愈快愈好。」她嘲諷地瞥他一眼。「有人選嗎？」
莎莎很早就醒了，茫然地瞪著陌生的天花板，花了幾分鐘才想到自己身在何處，她揉揉眼睛，凄慘地呻吟，太陽穴尖銳而疼痛地悸動著，而且還有相當反胃的感覺。
她小心翼翼地爬下床，更衣完畢、梳好頭髮，這才拉鈴喚女僕。
菲蘭出現時，一臉同情，顯然已經知道昨夜發生的事。
莎莎臉色蒼白，仍自我控制住，對她微微一笑。「菲蘭，我需要你幫忙收拾行李，」她指指衣服。「我要儘快回家。」
女僕開始口沫橫飛地說話，指指門口，還提到雷夫人的名字。
「伯爵夫人要見我？」莎莎迷惑地問。
菲蘭努力用英語說﹕「請你，小姐....」
「當然。」莎莎回答，即使她根本不想和莉莉或任何人談話，寧願悄悄地溜走，努力忘記自己曾經到過這裡。
莎莎跟著菲蘭走到東邊的廂房。九點整，沒有客人這麼早起，所以屋裡相當安靜，只有僕人上上下下，做清潔打掃。
菲蘭帶她來到一間小起居室，鼓勵地微笑一下，便徑自離開。莎莎走進無人的房間，漫步來到窗邊眺望，直到她聽見背後傳來柯瑞克的聲音。
「你今天早上好嗎？」
莎莎徐徐地轉過身。「我——我在等莉莉。」
瑞克看起來彷佛一夜都沒合眼，莎莎懷疑他甚至連衣服都沒換，他的頭髮亂七八糟，似乎夜裡至少抓了上百次。
「以目前的狀況，莉莉幫不上忙，但是我可以。」
莎莎很困惑。「我不需要任何人幫忙，我要在今早離開，而且......你手裡拿的是什麼？」她瞪著他手裡字跡潦草的紙條。
「一張名單。」瑞克突然公式化地走向她，把紙張鋪在桌上、示意她過來看。
「這些是二十位英格蘭最合格的單身漢，按優劣徘名，如果你全都不喜歡，我們再擴充名單，不過這些是年齡和個性上最合適的——」
「什麼？」莎莎難以置信地瞪著他。「你現在要把我嫁掉？」她忍不住炳哈大笑。﹔這些男人怎會向我求婚？」
「隨你挑個名字，我會去找他。」
「怎麼做？」
「全英格蘭，任何男人都多少欠我一份人情。」
「柯先生，你不必這樣....這太荒唐——」
「你沒有選擇。」
「不，我有。我可以選擇不嫁任何人，返回綠林角我歸屬的地方。」
他想把名單交給她時，莎莎不住地後退。
「我不要看，我一個也不認識，也不想為了某個無益的理由就和陌生人結婚，名譽對我而言沒那麼重要......對任何人亦然！」
「這件事遲早會傳回村裡，你知道他們會有蜚言蜚語。」
「我不在乎，我知道事實、這就夠了。」
「即使連你寶貝的金先生都會輕視你，因為你已經被毀了？」
那使莎莎畏縮了一下，想到此利和他母親假裝憐憫，實際卻是輕視的眼光......但是她仍然充滿決心地點點頭。
「我會忍受，我