一波又一波的麻煩使莉莉厭煩不堪，徑自拋下問題，尋找她的丈夫，結果在狩獵室找到他一個人關在裡面。
他坐在書桌前面，手裡拿著一個空的雪茄盒。看見她，亞力露出笑容，但是他的表情隨即變了，疑問地皺眉。
「怎麼了，甜心？」
莉莉說話的速度甚至比平常更快，正是她遇到挫折的表徵。
「首先，梅太太要求更換房間，堅稱她不喜歡窗外的景觀，而她實際的理由很明顯，她真正的企圖是想住在歐爵士的隔壁，好讓他們明來暗去，」
「那就讓她換。」
「石先生已經住在裡面！」
亞力十分嚴肅地考慮這個進退兩難的情況。「我不認為老石會高興看到歐爵士在他床上。」他說，一想到兩個老色鬼夜裡在屋內偷偷摸摸的尋找怡人的梅太太，他就覺得嗯心。
「哦，你笑啊！可是我還有更糟的問題要告訴你，廚師生病了，謝天謝地，不是很嚴重，可是她上床休息，其餘的廚房僕人正努力管理他們自己，而我無法保證今晚的晚餐可以入口。」
亞力冷淡地揮揮手，彷佛這沒什麼好擔心的，他舉起手中的空盒。
「我的雪茄全用光了，你有再訂貨嗎？」
「我忘了。」莉莉可憐兮兮地說。
「見鬼！」他皺眉。「那我和先生們餐後的小聚要抽什麼？」
「你不會喜歡聽到我的建議的，」莉莉唐突地回答。「噢，孩子們又找不著小狽了，妮可說牠藏在宅里某處。」
即使剛剛還在為雪茄的事生氣，亞力仍然忍不住笑了。「如果那該死的動物再破壞任何家族祖傳的物品——」
「不過是把椅子。」莉莉抗議。
柯瑞克猛然衝進來，打斷他們的交談。當他走進來時，門的邊緣被他推得撞到牆壁，他火爆地怒目證著莉莉。
「我要把你塞進最近的水池裡！」
憑著自我保護的強烈本能，莉莉匆匆奔向亞力，坐在他的腿上。
「我有權利邀請任何人參加我周末的宴會。」她為自己辯護，在她丈夫保護的臂彎當中，望著怒氣衝天的瑞克。
他的眼睛發出綠色火光。「我告訴你不要干涉我的生活，像你干涉別人的一樣——」
「放輕鬆，老柯。」亞力平靜地說，捏緊莉莉的手、不意她別開口o「我也知道莉莉有時候干涉得太多，可是她向來是好意......而在這次狀況中，我不明白為什麼一個害羞的小女人，會如此的影響到你。」他嘲諷地揚了揚他貴族化的眉毛。「以你的經驗，你當然不會把裴小姐看成威脅。」
雷氏夫婦詫異地看見瑞克黝黑的臉上閃過一抹潮紅。
「你們天殺的不知道她會惹出怎樣的麻煩。」
那句評語使得亞力狐疑地揚揚眉毛。「這個周末，她不會惹麻煩的，」他平靜地回答。「我們是來社交、享受美景、呼吸新鮮空氣。」
瑞克怒目瞪著他們兩人，遲疑了一下，彷佛想要再說些別的，但是他反而含糊地詛咒一聲，雙手用力扒過頭髮，轉身離去。
亞力和莉莉彼此對看一眼，沉默良久，最後亞力驚奇地吁了一日氣。
「天哪，我從沒見過他這樣！」
「現在你相信我告訴你的了嗎？」莉莉滿意地質問。「他愛她，為她瘋狂。」
亞力沒有爭論，僅僅聳肩以對。「他會否認到只剩最後一口氣。」
莉莉挨近他。「謝謝你為我辯護，我真的以為他可能會打我一耳光！」
亞力咧嘴微笑，撫摸她苗條的身軀。「你知道我絕不讓任何人對你舉手相向，那個特權我保留給自已。」
「我倒想看你試試看。」她警告，微笑地任由他親吻她耳後的柔軟肌膚。
「莉莉，」他呢喃。「為了我和你的緣故，別去管他們兩個人，他們會自行解決他們的問題，無需你插手。」
「那是要求還是命令？」
「別試探我，我的甜心。」雖然他的語氣很溫柔，其中的警告意味卻不容人弄錯。
當她丈夫在這種情緒之下時，莉莉知道不可以爭論，反而挑逗地玩弄著他的衣領。
「我一直覺得自己嫁個軟弱點的丈夫會比較好。」她抱怨。
亞力哈哈大笑。「我完全符合你的需要！」
「恐怕你說對了。」她回答，愛憐地親吻他。
突然間他打斷這一吻，仰起頭來。「莉莉......你有沒有和瑞克提及貝氏夫婦也來參加的事？」
她扮個鬼臉，搖頭以對。「我沒有勇氣告訴他，他絕對不會相信我是十分勉強才邀請他們。」
「我父親和貝爵士是好朋友，而且他也是我在國會的有力同盟，我不能不邀請，以致冒犯他，即使他的妻子根本是條蛇。」
「你何不向瑞克解釋呢？天哪！他和嬌雲處在同一個屋檐下，我猜隨時會發生流血事件！」
那天下午，莎莎和一群太太們閑磕牙，這令她想起一句話！「愛情和醜聞是茶餘飯後最好的甜點。」她發現自己害怕被冷落的恐懼根本是毫無根據，女士們都很友善，而且比莎莎村裡的朋友更坦白。
這幾位太太以驚人的坦白態度，談論她們的丈夫和情人，隅隅私語，低聲嘻笑，這對莎莎而言不致太陌生，因為這些貴婦人的談話內容，和柯氏俱樂部的姑娘們談的十分相似。
雖然莉莉似乎相當享受，但是她的目光不時飄向窗外，莎莎猜想她是寧願出去散步或騎馬，而不想局限在屋裡。
有位婦女注意到莉莉沒有參與討論，淡淡地問她﹕「莉莉親愛的，你何不談談你丈夫？過了這麼多年的家居生活，雷爵士要求行使婚姻權利的頻率有多高呢？」
莉莉羞紅了臉，令大家非常驚訝。「夠頻繁了。」她神秘地微笑，拒絕再多說什麼。
她們揶揄地哈哈大笑，充滿羨慕地注視她，因為莉莉一臉快樂的已婚婦女的表情——這在社交圈是少有的現象。
莫夫人坐在角落的長椅上，鮮紅欲滴的嘴唇拉成一個深思的微笑。「不談丈夫了，」她細聲細氣地宣布。「我寧願換個話題，談談未婚的男人——他們的活動有趣得太多了，例如柯瑞克，他身上絕對有一種獸性的特質，每當他在附近，我的眼睛就離不開他身上，或許是那頭黑髮......或是那道疤....」
「是的，」梅蒂妮作夢般的說下去。「使他看起來更狂野。」
「邪惡而野蠻。」某人渴望地說。
蒂妮強調地說下去。「我很高興你邀請他，莉莉，有這麼一位危險人物在身邊，顯得好刺激，好象任何事都可能發生。」
「胡說！」莉莉回答。「瑞克才不危險......比不上那隻貓！」
幾對目光狐疑地望向睡在壁爐旁的貓，肥胖而慵懶。莉莉見到眾人根本不信的反應，隨即技巧地改變其它的話題。
「別再談男人了，他們很煩人，我們有更重要的事要討論！」
「例如？」蒂妮顯然在納悶還有什麼比男人更重要的。
「我有沒有提到我們中間有個作家呢？」莉莉活潑地問。「你們必須和莎莎聊一聊，你們都很喜歡「梅娜妲」，不是嗎？」
原本一直避免引人注目的莎莎，突然發現自已成了目光的焦距，好幾個人同時興奮地問了好幾個問題。
「你是「梅娜妲」的作者？」
「天哪！你怎麼認識她的？」
「她近來怎樣了？」
莎莎微笑地試著回答，隨即發現她說什麼根本無所謂，她們早就自問自答。莎莎可憐兮的望向莉莉，她無助地聳聳肩，表示這群人是積習難改。
在晚餐之前，有些婦女開始離席去換禮服，莎莎環顧周遭，發現有一位客人剛到，眾人她的招呼都相當冷淡，莎莎忍不住轉身去打量那位新來的金髮女子。
她身材苗條，五官突出而顯得醒目，如果她的表情能夠有一絲溫暖，那會美得更驚人，是她的眼神又冷又硬，好象石頭似的沒有生命，而她瞪著莎莎的眼神，令她十分不安。
「你是誰？」她以絲滑般的聲音問。
「裴莎莎，夫人。」
「莎莎，」女人重複一句，深思地打量她。「莎莎。」
莎莎不甚自在的放下茶杯，不知道怎樣借故離去才不算無禮。
「你從哪裡來？」
「綠林角，夫人，一個距離此地不遠的小村莊。」
「你還真甜啊，綠林角，當然，以你那純潔得有如牛奶女僕的五官，當然是來自鄉村，有那絲純真......你激起我的保護欲。我猜你還未婚，告訴我，莎莎，有任何男人擄獲你的情嗎？」
莎莎保持沉默，不知道該如何對待那個女人的興緻。
「哦，你會擄獲好幾顆心，」貝夫人說。「即使是最硬的一顆，沒有人能夠抗拒像你這樣純真，我相信你可以讓一個老男人自以為恢複青春