雷莉莉傾身望著他，黝黑的眼睛充滿關心。「你為什麼不告訴我你受了傷？」
「沒那麼嚴重。」
雖然一臉的懊惱，他仍然接納她所給予的關心。她的輕笑聲、她指尖輕觸他的傷口等等，他們是那種友善、偶爾鬥鬥嘴的朋友關係。兩人很少單獨見面，因為莉莉的丈夫——伍佛頓伯爵——個性善妒。
「你最好快離開，以免老雷發現我們在一起，」瑞克咕噥。「今天我可沒有決鬥的情緒。」
莉莉咧著嘴笑，坐回她的椅子里，「亞力信任我，」她有力地說。「再者，他知道我太忙於照顧孩子們，沒時間找婚外情。」她的笑容消失。「伍斯今早送信給我，說你受了傷，以他措辭保守的習慣，我擔心得幾乎發瘋，可能是擦傷或致命傷，都有可能，所以我必須親自來看看。噢，你可憐的臉！」她的表情一硬，充滿怒氣。「是誰這樣對你？」
「我賭的是貝夫人。」
「貝嬌雲？」莉莉睜大眼睛，衝動地說。「為什麼？瑞克，告訴我，你沒和她有戀情，告訴我你不像其它那些可憐、發情的傻瓜，被那虛假的金髮、蹶著的唇，和晃動的胸脯所誘惑，直直跌入她貪婪的掌握。不，別說了，我看得出來，你又是另一個心甘情願的受害者，」她皺著眉，尖酸地說。「那全寫在你臉上，看得一清二楚。」
她敢說得如此直截了當，唯一的原因是他們那親密、持久的友誼，但即使如此，她也是踏在危險邊緣，逼近那條界線。
瑞克朝她丟枕頭，有如他們是一對吵嘴的兄弟。「滾出去，你這個冷血的女人，」
她低頭避開枕頭。「你明知道我輕視她，怎能和她有關係？」
他的嘴彎成一抹嘲諷的笑容。「你在嫉妒。」
莉莉氣極敗壞地嘆口氣。「我們遠超過那些了，你也知道的，我愛我丈夫，完全的屬於他——他也是你最近似朋友的人，我的兩個小孩都叫你「叔叔」，」
「一切都很溫馨。」他揶揄。
「你和我之間從來沒什麼。多年前，我向你求助，你卻把我推入亞力懷裡，為此，我十分衷心的感謝你，瑞克。」
「你是應該謝我。」
他們之間的緊張突然化開了，兩人相視一笑。
「你對女人的品味真是糟透了！」莉莉輕聲說，撿起枕頭放在他腦袋後面。
瑞克瞇起眼睛卧著她。「你這種照顧的風格會害死男人。」他輕輕地摸摸縫痕，臉上開始有拉緊的感覺。
雖然沒有大聲承認，瑞克知道莉莉是對的，她是唯一和他有交情的良家婦女。以前他用自己的方式愛著莉莉，可是還不夠他甘冒他永遠不會準備好面對的風險——不適合當個丈夫或父親。
對於「家庭」這個字眼，他只有最最模糊的了解！永恆、責任、承諾。莉莉需要的那些東西——從來不是他世界的一部分，他唯一能確定的是他所累積起來的物質的富有，如果天堂里有一塊地方是可以用金錢購買，他會拐進這個搜購永恆的市場。
他定定地注視莉莉，表情內斂封閉，她那黝黑的吉普賽人似的松發編成髮辮，優雅的衣著裹住她苗條的身材，沒有人會猜得出她曾經是個被遺棄的人，一如瑞克一般、這正是他們之間的結合力，是他們分享秘密和回憶的基礎。
但是結婚以後，莉莉終於被容許進入瑞克只能從邊緣觀看的特權社會，那些貴族爵士很少會邀請瑞克到訪他們的宅邸，可是他們那流著藍色血液的妻子們，倒是十分熱切地邀他上床。對瑞克而言、這倒是一種愉快的報復形式，即使這會激怒莉莉。
「告訴我貝嬌雲的事。」她催促。
二周前我和她分手，」想到她的咆哮和怒火，瑞克笑得很無奈。「她不接受，我猜是她雇了一對混混來扳平一分。」
「你怎麼知道不是別人？例如艾奇納，他一直玩卑劣的手段——」
「不，昨晚那兩個混蛋直接攻擊我的臉，」他可憐兮兮地坐直身體，摸摸那一排縫線。
「這是女人報復的烙印。」
「你是說，如果嬌雲不能擁有你，她會確使別人不能要你嗎？」莉莉一臉駭然。「嗯心、邪惡——而且那種女人正是如此。你為什麼和她牽扯在一起？你的生活變得這麼枯燥乏味，就是擋不住她驕傲的魔力？」
「是的。」瑞克嗤之以鼻。
「這麼多年來，我看著你跳過一張又一張的床，她們越迷人，越俗不可耐，你就越想要......為什麼？只是要向世人證明，你可以擁有最好的、最難到手的女性。你這種男人把女人看成是戰利品，而這令我生氣！」
「從現在開始，我只擁抱那些平庸、沒人想要的。這樣你高興了嗎？」
莉莉的手抓住他的手，他想甩卻甩不掉。
「我來告訴你，是什麼會讓我高興，」她急切地說。「看到你如此憤世嫉俗、厭倦生活，實在令我心碎。我要你找個女人，瑞克，一個沒有瓜葛牽絆的好女人——不是你通常要的那种放盪世故的貴族。我沒建議婚姻，因為你對這個主意避之唯恐不及，可是至少找個情婦，給你的生活一些寧靜！」
他付之一笑。「那不是男人找女人的原因！」
「不是嗎？我可以挑出五、六個男人，他們的情婦遠比太太平庸、更文靜，一個情婦的價值是在於她所提供的陪伴的品質，而不是她在床上那些放蕩的把戲。」
「你怎麼知道得這麼多？」
莉莉聳聳肩。「在狩獵時，我聽過朋友在聊天，在俱樂部里也有，大部分的時候，他們都忘了我在場。」
「多年前，老雷就該阻止你打獵。」
「亞力以我的狩獵為傲，」她傲然地說。「別想改變話題，你需要一個情婦，瑞克。」
他笑了，蓄意露出他努力矯正的濃重口音。「我已經消受過很多了，小可愛。」
她蹙眉。「我說「情婦」，不是你慣常交往的蕩婦，我建議你找個可以當朋友同伴的人，你沒想過和同一個女人度過每一夜嗎？哦，別扮鬼臉！我想你該從鄉下找個年輕的好寡婦，或是一位能感謝你保護、寂寞的老處女，如果你喜歡，我可以列張名單————」
「我要自己挑我的女人，」他冷冷地說。「天曉得你會替我挑到哪一種老太婆。」
「我挑任何人都比貝嬌雲好，」她放開他的手，嘆了一口氣。「我最好離開，再留下來會妨害我的名聲，尤其是考慮到你對有夫之婦的著迷。」
「我沒叫你來。」瑞克反駁，可是當她起身時，他又抓住她的手，吻了一下手背。
「你會依我嗎？」莉莉訴求地問，捏捏他的手指。
「我會考慮。」他的語氣太柔順，莉莉一聽就知道他騙人。
然而她仍微笑地撫平他的黑髮。「那好多了，有一天你會感謝我深謀遠慮的勸告。」
她走向門口，叉停下來詢問道﹕「瑞克......下午我上來之前，瞥見一位極不尋常的人，她跟著員工四處走，問了一堆問題，又——作筆記。」
瑞克背靠著枕頭。「她是一個小說家。」
「真的？有出版品嗎？」
「她寫過「梅娜妲」。」
「那個S.R.裴？」莉莉驚訝地笑了，又走回來。「著名的隱居者？你怎麼會帶她來的？」
「昨晚是她送我來這裡，之前還先拯救我免於被砍殺。」
莉莉目瞪口呆。「你在說笑話。」
她的訝異令他哈哈大笑。「掏出一把槍，射殺其中之一。」
那一刻岑寂下來，然後莉莉開始仰頭大笑。「你一定要介紹我們認識，」她哀求。「只要她同意參加我的晚會，或至少是沙龍的討論，那該多好，你一定要幫我說服她接受我的邀請。」
「只要告訴她，你是「無法無天的莉莉」，她來這裡是作小說的研究。」
「真有趣，」莉莉忙碌地走來走去。「一個以妓女為小說題材的女作家，在貧民區射殺歹徒，出入賭博俱樂部，而且她無疑會盡全力去挖掘你黑暗的秘密。我想，我們一定會是好朋友。她長得如何？老還是年輕，友善還是害羞？」瑞克聳聳肩。「她大約此你年輕十歲左右，文靜、古扳....」他頓住，想起莎莎看人的那種拘謹的方式，當她察覺和他站得很近時，那種倉皇倒退的反應。
「對男人很害羞。」他補充一句。
向來和異性處得很好的莉莉，搖了搖頭。「我不明白，男人根本就是直率、頭腦簡單的動物。」
「裴小姐來自鄉下一個叫做綠林角的村莊，她對男人和大城市一無所知，還在倫敦最糟的貧民區遊盪，對她而言，用「請」和「謝謝你」，一切問題都會迎刃而解，根本沒想到有人會搶劫或強暴她......原因是那樣不禮貌。
「你知道我為什麼允許她在俱樂部裡間東間西？因為如果不然，她會走遍城裡每一間賭館，和小偷、謀殺犯稱兄道弟！」
他開始專註在這