莎莎深思地微笑，漫步來到收藏室欣賞牆上的油畫，其中有一幅最令她好奇。
畫中是一個婦人坐在大椅子里，小女兒站在她旁邊，小手搭在她母親的手臂，兩個人都很美，肌膚雪白，秀髮黝黑，眼睛炯炯有神。
這一幕深深觸動她的心，她大聲地自言自語。「真美...不知道你們是誰？」
莎莎忍不住察覺畫中人驚人的魅力和自己的中等之姿，她猜柯先生習於和美女交往，自己則沒有什麼出色或過人的容貌，有那種男人無法抗拒的外貌，不知是何感覺？
雖然背後沒有聲音，一種第六感卻令她神經緊張的猛地回過身。沒有人。她仔細地架直眼鏡，認為是自己太神經過敏，她繼續欣賞油晝，心想，像柯先生這種人，或許會終其一生收藏貴重的藝術品，豪華的房間、絕世美女....全是他成就的標記。
她把筆記放進口袋裡，信步走出收藏室，想著要如何形容俱樂部和小說中虛構的主人，或許可以浪漫化一下。
相對於那些認為他是全無道德或羞恥心的人，她會這麼寫！其實他是隱藏了心中對各種美好事物的愛戀，有如剎那間，一隻強壯有力的手臂扣住她的臂膀，一眨眼間，牆壁似乎開了口，她被拉向一側，拖到令人窒息的漆黑當中，快得令她只來得及驚呼一聲……一道密門……一道隱藏的走廊……
兩隻手穩住她，然後一手扣住她的手腕，一手抓住她的肩，莎莎在黑暗中眨眨眼睛，想要開口，卻只發出害怕的尖叫聲。
「誰！……誰……」
她聽見男人的聲音，或者該說是感覺到他的聲音，感覺他的呼吸熱熱地吹在她前額，她開始咚嗦得很厲害。
「你為什麼在這裡？」他問。
「柯先生，」她顫巍巍地低語。「我——這裡很黑啊！」
「我喜歡黑。」
她喘口氣。「你真的認，認為有必要這樣嚇我嗎？」
「我不是有意的，你就走在我旁邊，使我忍不住。」
莎莎的恐懼轉成氣憤，他一點也不抱歉自己嚇到她......根本是有意的。
「你一直跟著我，」她指控。「整個早上你一直在看我的一舉一動。」
「昨晚我說過不要你來這裡。」
「伍斯先生說沒關係——」
「我是老闆，不是伍斯。」
莎莎很想告訴他，他是多麼不知感恩，畢竟自己昨晚救了他，可是當她困在這裡，和他爭論可算不上聰明，她開始一吋一吋的向後退，靠向門縫透進來的光。
「你說的對，」她順從地說。「對極了，我，我想我現在該走了。」
可是他不放手，她被迫站住。
「告訴我，你為什麼決定寫賭博的事。」
莎莎在黑暗中眨眨眼睛，努力集中精神。「呃......我們村裡有個男孩，一個聰明的好孩子，有天繼承了一小筆遺產，足以讓他舒舒服服過好幾年。可是他決定藉此增加他的財富，不是正正噹噹去賺，而是靠賭博，他在一夜之間輸個精光，就在你的俱樂部，柯先生。」
他漠然地聳聳肩。「司空見慣。」
「可是對他還不夠，」莎莎說。「他繼續賭，深信下一把可以還本，就此賭掉他的房子、馬匹和所有的東西......成為綠林角的恥辱。
召這讓我納悶是什麼驅策他變成這樣。我問過他，他說他控制不住，他說得聲淚俱下，這件事讓我自然而然地想到那些被撲克牌和骰子毀掉的生命，賭桌上一夜賭掉的財富可以有比落入你口袋以外，更高貴的用途。」
她感覺他嘲諷地笑了。
「我同意，裴小姐。可是一本無用的書阻止不了人的賭性，你寫的東西只會讓他們更是那麼做。」
「那不是真的。」
「「梅娜妲」阻止任何人嫖妓嗎？」
「我相信那使大眾以一種更同情的眼光來看待妓女——」
「妓女就是為錢出賣身體，」他直率地說。「人們也總是用錢去賭。你可以出版你的書，看它有多少效用，是不是可以讓人正直守禮，死人放屁還比較快。」
莎莎脹紅臉。「看到一個男人破產的走出你的俱樂部，沒有錢、沒有希望、沒有未來，你不會良心不安嗎？不會覺得有某些責任嗎？」
「沒有人用槍逼他們進來，他們為賭而來，我只是供應他們所需的，同時因此而發財，即使我不做，別人也會做。」
「那真是最最自私、殘酷的說辭。」
「我在貧民窟出生，裴小姐，被拋棄在路邊﹔妓女撿去撫養，喝的是琴酒和牛奶，你見過那些骯髒的小雜種、扒手、乞丐和老千.....，我曾是其中之一。
「我看著那些豪華的馬車駛經過街道，隔著客棧窗戶，瞪著那些肥胖的老紳士又吃又喝，我察覺到貧民窟以外還有一個世界，就發誓無論如何，不計一切——要沾上邊、這就是我所在乎的。」他笑了。「而你卻認為我該關心某些衣著矯飾的年輕人，在我的俱樂部揮霍財富？」
莎莎的心砰砰跳，她從不曾和男人單獨置身在黑暗之中，她想逃——每一分本能都警告她有危險，可是在最深處卻有一絲難以想像的迷戀....彷佛她是站在一個禁忌世界的門口。
「在我看來，」她說。「你利用可憐的出身當權宜的借口來......來拋棄我們這些人必須遵守的倫理。」
「倫理，」他嗤之以鼻。「我找不出一個人——無論是貧是富——不會為了恰當的價錢而拋棄它們。」
「我就不會。」她堅定地說。
瑞克陷入沉默，敏銳的察覺這個嬌小的女人靠得很近，裹在高領而合宜的衣著里，她身上有漿和肥皂香，一如他不幸遇見過的其它老處女......那些貴族子女的女家庭教師，陪伴高不可攀的少女的老姑婆，還有那些喜歡書勝過喜歡男人的女學究。
可是她和其餘那些人有所不同，昨夜她開槍射中一個男人，為了他。他的眉毛糾在一起，直到傷口又在隱隱作痛。
「我想現在離開。」她說。
「還不行。」
「伍斯先生會找我。」
「我和你還沒說完。」
「一定要在這裡嗎？」
「地點隨我高興，我有你要的東西，裴小姐——那就是參觀俱樂部的許可，所以你要提供什麼作回報呢？」
「我想不出來。」
「我不會白白的給。」
「你要我提供什麼？」
「你是作家，裴小姐，」他嘲弄地說。「用用你的想像力。」
莎莎咬著唇小心地考慮。「如果你真的相信你剛剛說的那席話，」她慢慢地說。「那我的小說出版，有助於增加你的收益......所以讓我在這裡做研究是符合你的利益，如果你的理論正確。」
他笑得露出白牙。「我喜歡。」
「那....你允許了？」
他拖了好半晌才回答。「好吧！」
她鬆了一口氣。「謝謝你，你和你的俱樂部是無可比擬的資料來源，我保證會努力不惹人嫌。」「你不會的。」他更正。「否則就離開。」密門被推開來，使他們倆都嚇了一跳，伍斯站在外面。「柯先生？我沒想到你這麼快就起來走動。」
「顯然是沒料到，」瑞克陰沉地說，雙手放開莎莎。「沒有我允許就帶人參觀？近來你可真是該死的自信，伍斯！」
「是我的錯，」莎莎企圖保護總管。「我，我堅持，都怪我。」
瑞克歪了歪嘴巴。「沒有人可以強迫伍斯做任何事情，小老鼠，除了我。」
聽見莎莎的聲音，伍斯焦躁地望向她的方向。「裴小姐，你沒事吧？」
瑞克把莎莎推到明亮的光線之下。「你的寶貝小說家，我們剛剛討論了一下。」
莎莎隔著眼鏡瞪著剛剛捉她的人，他似乎比昨晚更巨大、更壓迫人。
柯先生穿著鐵灰色長褲，雪白的襯衫更加強調他的黝黑，深色的背心上沒有口袋，緊貼著他瘦削的腰，沒有一絲縐紋。在村裡，她從來沒見過這麼好的衣著，甚至在全綠林角的驕傲，金比利身上。
即使衣著昂貴，但是沒有人會誤把柯瑞克當成紳士，再加上他臉上的縫痕，更顯得粗獷，他那對綠色的眼睛似乎能看穿她，他是個強壯有力的男人，衣冠楚楚、十足自信，絕不隱藏他對生命中上好事物的慾望。
「我沒打算帶裴小姐參觀密道。」伍斯評論道，眉毛揚得老高，然後他轉向莎莎。
「不過現在你既然知道了，我就可以告訴你，俱樂部布滿密道和眼孔，可以觀察大廳的活動。」莎莎疑問地斜睨柯先生，他輕而易舉就看穿了她的思想。「這裡沒有任何事能逃出我的眼睛，」瑞克說道。「對會員和對我而言，道樣比較安全。」
「真的？」她呢喃，她的語氣當中只有一絲絲的懷疑，但仍逃不過他的注意。
「你或