梆家的人群聚在一棵古老的橡樹下，用繩索繞住樹榦。
「我們等他清醒。」杜維林說道。
他們幾個人把邁斯沉重的身體抬到黑色種馬的背上，敏感的馬兒極其不安，不能忍受主人以外的人靠近。
堤恩的小弟湯姆把繩索套在失去知覺的男人頸上，箍緊，小心翼翼地抓住種馬的韁繩。
「我無法控制它太久。」他說。
「你必須控制住，我要邁斯醒著，」維林回答。「我要他知道。」
當他們容許馬兒走開時，邁斯的身體會徐徐地拉到半空中，他的脖子不會斷，只會懸在那裡，氣管封住，窒息的掙扎，對杜維林而言，這就是正義。
他走近邁斯，仔細看他流血的臉。
「睜開眼睛，姓魏的，我們快點了結！」
陌生的嗓音使得馬匹側退一步，繩套箍緊，邁斯半睜開眼睛，維林以為會看見怒火、憎恨和求饒，但是那對金色的眼眸里全無感情。
邁斯痛苦的分開腫脹瘀傷的雙唇，聲音幾乎聽不見。
「玫娣……」
維林蹙眉以對。
「我不會擔心你太太，姓魏的，能夠甩開你這種冷血混蛋的丈夫，我猜她會很高興。」
邁斯擔心至極，希望維林說的是真的，因為他不要玫娣哀傷，而他知道傷痛終究無可避免。
「現在吧！」維林示意湯姆放開韁繩。「現在，趁他還清醒。」
突然間，他們聽見女人絕望的哭喊。
「不、不、不！」
他們看見遠處葛家的馬車上，下來一個女子，蹣跚地跑向他們，湯姆正要打馬，但是維林示意他停住，他剛看見蕾妮也下了車，還有魏家的雙胞胎。他大怒。
玫娣跌倒又迅速爬起來，匆匆踏過柔軟沉陷的泥土，她看見沒人拉住韁繩，恐懼得全身顫抖。邁斯的脖子上套著繩索，人被打得鼻青臉腫，雙眼緊閉。
她顫巍巍地低聲說，深怕嚇到馬匹。
「你們弄錯了。」她伸出雙手，把信交給維林。「看看這個--求求你--看信之前別做任何事情。」
湯姆試探的要拉韁繩，但是種馬瑟縮了一下，身體緊繃，隨時要爆發，玫娣把信塞給維林，被催眠似的盯著種馬，十分清楚生死就在一線間，維林窸窣地看信，種馬不耐地甩頭。
玫娣徐徐地一步一步的走向坐騎。
「別怕。」她耳語道。「再多站一會兒別動，只要一下下--」
馬兒僵硬繃緊，玫娣立刻停住，一顆心直向下沉。
「不，只要再一下下……求求你，我不能失去你，邁斯……」
她看著繩索，淚水汩汩而下，邁斯隨時會死。
她突然察覺傑士在她身後低聲說：「我去割斷繩子，別動。」
男孩手拿刀子，輕巧如貓的開始爬上老橡樹。
「停住，孩子，」杜維林掏出手槍，傑士彷彿沒聽見的繼續爬。
「孩子--」維林再次開口。
玫娣靜靜的打岔。
「收起手槍，杜先生，你知道我丈夫無罪。」
「這封信無法證明。」
「你必須相信。」她眼睛一眨不眨地盯著眼前這一幕。「是堤恩親筆寫的。」
她沒有想到生命中會有如此痛苦的時刻，她所看重的一切，她幸福的唯一機會，如此危險地懸在眼前，它可能在無情的一秒之內全被奪去。
「堤恩常常拿胡說八道當事實，這封信為什麼會不同？」
蕾妮清晰、冷靜、講理的開口。
「別再折磨她了，維林，至少這次有男子氣概點，承認你犯錯了。」
風吹動玫娣的衣裙飄動拍打，紅色天鵝絨的抖動使種馬一震，終於掙脫了，玫娣無聲的尖叫，看著丈夫的身體有如噩夢般緩慢的自空中掉下來。
但是繩子不再栓著，已經被傑士割斷了。
邁斯摔在地上，靜止不動，一陣冷風吹亂他的黑髮。
維林看著蕾妮。
「即使這封信是真的，蕾妮，」他嗤之以鼻。「即使真是柏納殺死珂琳，那又如何？那和這件事不相干，邁斯謀殺你弟弟是因為堤恩騷擾他漂亮的小新娘。」
「如果邁斯真要堤恩的命，又何必訴諸謀殺？」蕾妮質問。「堤恩早已給他正大光明的機會！邁斯可以決定何時下手，但是他沒有，他可以在雷家宴會上要求滿足，沒有人輕看他，但是他也沒有，哦，維林，你明白我說的是事實！」
玫娣拉開繩套，讓丈夫的頭枕在她腿上，他的襯衫撕裂，衣服潮濕泥濘，如果她有斗篷可以裹住他不讓雨淋多好。她俯身抱住他，看見他的傷使她淚水直流。
「親愛的，」她摸到他的脈搏才覺得安心。「你現在安全了。」
她撫摸他的頭髮，拭去他臉上的血。他微聲呻吟，她安慰的呢喃。
「我在這裡，吾愛。」
他顫抖的手指抓住她的布裙，他沉入冰冷空虛的黑暗中，突然間被擁入溫暖的懷抱中，疼痛的尖牙刺入他，他本能的想要埋入近在咫尺的甜蜜溫暖里，一個女人的聲音溫柔地呼喚他，他心中閃過許多疑問，他試著翻身，身體痛得令他大吃一驚。
「不，別動，親愛的。」玫娣把他壓回去。「一切都沒事了。」
她望向站在咫尺之外的傑士，表情充滿決心。
「傑士，告訴杜先生，我們要帶你父親回家。」
傑士點點頭，走向仍在和妻子爭執的杜維林。
「你護衛他有何目的？」維林脹紅臉地質問。
蕾妮不再咄咄進逼，知道現在該是讓他當贏家的時候了。
「我不是護衛他，」她的語氣放軟許多。「只是我要謀殺我弟弟的真正兇手受到處罰，你不試著去找柏納嗎？只要你能逼他說實話，正義就在那裡。」
「或許可以。」維林提高音量。「柏納在哪裡？」
沒人回應，玫娣迅速想了一下，心想怎樣對邁斯最好，如果只考慮自己，她倒歡迎他們找到柏納，好好對付他，只要別再讓她看見那張醜惡的臉就好，但是柏納是邁斯的弟弟，邁斯有權決定如何處理。
「柏納在家裡。」玫娣大聲說。「通常他都住在我們家裡。」
傑士和菲力看她一眼，知道她在說謊。
「是的。」傑士說道。「若想找到他，最好現在就去，如果他決定出門到城裡過夜，我也不會驚訝。」
他語氣中帶著惡意。「我真希望他惡有惡報！」
「杜先生，」玫娣開口。維林直視她的眼睛，對他所做的毫無悔意。「我想保留那封信，那是我僅有的證據可以避免秦警官逮捕邁斯。」
「首先我必須知道，」維林回答。「你和你家人打算如何向官方解釋關於你丈夫的狀況。」
換言之，只要她保證不告訴官方葛家私刑她丈夫，就可以拿回那封信，玫娣咽下怒火，心想官方也不會有任何行動，可是她對杜維林和葛氏兄弟的恨會持續一輩子，而且他們遲早得付出代價，不必看傑士，她就知道他有同感。
「我們會保持沉默。」她發誓。「你們離開前請幫忙馬夫和馬車拉出泥濘里，我必須儘快帶我丈夫回去，否則你們的目的可能會達成。」
「當然。」
維林有些不自在，他不是心軟的男人，很少懊悔，可是魏邁斯這位年輕妻子的眼神，使他有股不自覺的羞愧。她不比孩子大多少，然而她雙臂環住她丈夫，坐在那裡，彷彿要保護他避開邪惡。
「他們是奇怪的一對。」維林對蕾妮咕噥，轉身示意其他兄弟去拉馬車。「她不可能了解他是怎樣的人，否則就不會如此的護衛他。」
「或許她是唯一能了解他的人。」蕾妮深思地說。「我真希望她是堤恩的妻子，或許就能夠改變他。」
邁斯從昏迷的深處痛苦地醒過來，睜開眼睛，發現自己在天鵝絨般柔軟的繭里，他細細地思考這奇怪的狀況，一步一步回想發生的事，他相信自己還沒死，玫娣溫柔地撫摸他的頭髮。
「不會太久了。」她俯向他。「我們很快就回家了。」
「扶我起來。」他咬牙，忍不住身體的顫抖。
「邁斯，不--」
「扶我。」他嘶聲說。
玫娣徐徐地扶他半坐起身，用自己的身體支撐他，聽見他低低的呻吟時，她不忍心地咬住雙唇，如果可以代替他的痛該多好，她寧願自己承受，也不願見他多受一刻的苦楚。
「玫娣，」他說。「為什麼……」
「現在別說，」她打岔，溫柔但堅決。「我稍後再解釋，現在休息吧！」
梆家人離開後，蕾妮的馬車移過來，她下車命令車夫協助。
菲力蹲在玫娣身邊。
「我不懂。」他說。「柏納在海妖酒館，你為什麼告訴他們說他在家？」
「以便給我們時間。」她察覺丈夫凝神在聽。