紐奧良最高階的警官秦維士來訪，透露出謀殺案的嫌疑全落在邁斯身上。若非狀況嚴重，他不會親自造訪，尤其是邁斯不久之前還有恩於他。
「魏先生，」他站得筆直。「我來這裡的原因--」
「我想我知道，警官。」邁斯替自己倒杯酒，秦維士則婉拒。
「請坐，我想這要花一陣子。」
「魏先生，」維士坐了下來。「這不是正式的--」
「我們就有話直說，比較節省時間。」邁斯微微一笑。「改天再閑聊吧？」
維士頷首以對，深呼吸才開口。
「前天晚上你真的在雷氏莊園威脅葛堤恩的性命嗎？」
邁斯點點頭。
「他侮辱我太太，我自然想和他決鬥，但是有人說服我別動劍，因為他的狀況--」
「是的，我聽說他喝醉了。」警官停頓了一下。「先生，你現任的妻子以前是葛先生的未婚妻，對吧？」
邁斯眯起眼睛。
「以前是。」
「葛家聲稱是你把她偷走的，那是怎麼一回事？」
邁斯正要回答，有人叩門走進來，是玫娣。
「什麼事？」邁斯問。
「我想旁聽一下，而且我保證不干涉、不打擾。」
邁斯看看警官。
「如果警官不反對的話。秦警官，這是我的妻子玫娣。」
維士沒回答，目瞪口呆地瞪著玫娣，她有如夢境中的美女，完全是想像中那般完美，眼神純真，聲音甜蜜，整個人十分的誘人，那種對比實在很刺激，即使有她丈夫在場，維士仍然情不自禁的全身發熱，現在他明白這個女子為什麼會引起眾人如此的騷動了。
邁斯了解甚至是同情地看對方一眼。
「警官？」
維士嚇了一跳。
「哦，是的……不，恐怕……因為……我必須問的問題可能會使魏夫人不安。」
「我們可以坦白。」邁斯示意玫娣加入。
「秦警官……我們剛說到哪裡？」
「哪，呃，偷走葛先生的未婚妻。」維士結結巴巴。
「偷？」玫娣忍不住打岔。「我嗎？」
邁斯忍不住發噱，才不到一分鐘，她已經打破不干預的承諾。
「哦，我必須解釋。」玫娣說下去。「我是自行離開葛庄，因為葛堤恩對我無禮，邁斯的母親艾妮--她是我母親的舊識--邀請我住下來，後來我和魏先生墜入愛河，並接受他的求婚，並沒有任何人把我偷走，就這麼簡單。」
「是的。」警官強迫自己轉向邁斯。「魏先生，你和葛先生為了這……件事……決鬥，不是嗎？」
「是的。」
「你說這是不是更加深你們之間已經存在的敵意呢？」
「不，事實上，我提早結束決鬥。」
「為什麼？」
「我有點……可憐他。我本來可以輕易而在合法保衛名譽的情況下殺死他，但是我罷手，因為我只想要過平靜的生活。」
維士點點頭。
「我甚至大膽的希望，」邁斯說下去。「兩家的恩怨可以就此結束。」
玫娣疑問地看著他，他揚揚眉毛。
「是的。」
「即使他和你第一任妻子有關係？」警官問。
「恨能榨乾人，絲毫不留空間。」他望向玫娣。
「當我開始了解沒有恨，生活可以多豐富時，我終於開始拋開舊恨。」
他的注意力轉向警官。
「不是我原諒堤恩，他的背叛刺得太深，而我和其他男人一樣有自尊，但是我已經厭倦往日的怨恨，希望拋在腦後，不再糾纏不清。」
「但是葛先生使你不可能做到這一點？」
「我不會那麼說，決鬥之後我們不曾談過話。」
維士改變策略。「魏先生，有兩名人證看見你昨夜出現在維卡爾酒館，你去那裡做什麼？」
玫娣沒移動，但是她的脈搏開始跳得很沉重。
「我去見一位混血婦女。」
玫娣和維士都脹紅臉，媚玉？玫娣狂野的心想，他找媚玉做什麼？他為什麼有必要去找她？
維士不大自在地問下去。
「是你的情婦？」
「是的，好幾年的情婦。」邁斯毫不羞愧地回答。
玫娣沒聽見其餘的內容，心中閃著各種可能性。一則邁斯欺騙她媚玉的事，或是他以媚玉為擋箭牌，遮掩他去維卡爾酒館的真正理由。
警官終於起身告辭。
「魏先生，我有責任向你說明幾件事實，當然是非正式的方式。」
邁斯凝神看他。
「葛家是著名的古老家族，葛先生的死被認為是一大損失，人們要求迅速懲處這種事，而且還不保證有公平的審判，目前的司法系統一團混亂，人若將性命寄託於公平正義就太傻了。」
邁斯緩緩地點頭。
「尤其本地又有幾位著名人士公然抨擊你，要求逮捕你，而這不只是單純的決鬥事件，先生。」
「那些人恰巧是墨西哥協會的成員嗎？」邁斯問。
「是的。」
柏亞倫的朋友，邁斯嘲諷的笑了。他們要藉機報復，這個機會再好不過了。
「我給你時間計畫。」警官直視著他，沒忘記欠他的人情。「因為我很快會被迫逮捕你。」
邁斯出去送客時，玫娣痛苦的用手按住肚子。
「不會的，這不是真的。」她低語，這是夢，是個噩夢，她很快就會蘇醒。
一分鐘似乎像一年之久，然後她察覺邁斯回到書房來，單膝跪在她旁邊，握住她冰冷的雙手。
「甜心，」他呢喃。「看著我。」
她定定的盯著他。
「昨晚我的確去見媚玉。」邁斯說。「她的兒子惹上一些麻煩，性命有危險。幾天前媚玉送信向我求助，我知道那孩子對她的意義，我不能拒絕。」
玫娣幾乎充耳不聞。
「秦警官說給我們時間計畫……他指的是逃走，對嗎？」
「是的。」邁斯嘆口氣。「那是他的涵義。」
「我們只有一天--或許更少--我們必須今夜出發！墨西哥嗎？不，法國，我們去法國，然後--」
「我們哪裡都不去。」他柔聲說。
玫娣抓住他外套。
「我們要走！我不在乎住哪裡，只要能和你在一起，如果你留下，他們會--」她聲音沙啞。「我相信警官說的話。」
「我沒殺死葛堤恩。」
「我知道，但是我們無法證明，即使可以，也沒人肯聽！美國官方想統治克里歐人，逮捕你這種身分的人可以使他們覺得終於控制住這個城市，我們必須離開，你不明白嗎？如果你有萬一，我也不想活下去！我不要活了！」
玫娣看見他眼中的拒絕，再也控制不住眼淚。
「他們不會指控我。」邁斯表情堅決。「我們不要逃到任何地方去，我們要留下來面對。」
「不！」她反對。「不，別再說了！我要上樓去收拾行李！」
當他伸手拉她時，她向後跳開。
「別碰我！」她吸口氣，鎮定自己。「我今晚去法國，你可以留下來為你的原則弔死，或是和我一起走，過快樂的生活，你應該不難選擇！」
玫娣沖了出去，然後又停在門口。
「當你在考慮時，」她嘶聲說。「或許也該想想，現在我可能懷孕了，我們的孩子需要父親！如果這還不夠擾亂你……」
她眯起眼睛。
「那我發誓，如果你留下來被弔死，我仍然會去法國，再和某個人結婚！你仔細考慮一下！」
她猛地轉身上樓，邁斯愣愣地目送她離去。
屋裡靜得像墳墓，只有玫娣匆匆收拾行李的聲音，艾妮頭罩面紗，悲傷地帶著諾娜一起去教堂，替兒子祈求饒恕。她出門時，無法和邁斯交談，甚至無法直視他。
當然，艾妮全沒想到兒子或許沒殺死葛堤恩，多年來，她就一直深信是他結束珂琳的性命，邁斯忍不住納悶，艾妮怎能愛一個她認為是殺人兇手的兒子。
他一直在屋裡踱步，直到午後，還是決定不逃走，放逐的日子，聲名盡毀，不時要回頭，深怕來自葛家親族的報復，這樣倉皇的日子……不，他和玫娣不會幸福，而且以葛家的仇殺方式，他們不會放過他兒子，直到有人替邁斯贖罪。
他必須留在這裡證明自己的無辜。
他停在樓梯下，望向二樓，菲力困惑害怕地把自己關在房裡，傑士一如往常不知去向，一個女僕匆匆提著皮箱上樓，玫娣高聲催促她快點。
邁斯徐徐搖搖頭，沒有人能說他娶的妻子欠缺個性和精力，他的腳踏上樓梯，決定上去阻止這多此一舉的收拾。
前門砰然被推開，傑士沖了進來。
「