希望家裡安寧一陣子似乎不過分，可是顯然不可能，這次的麻煩是菲力在出門上劍術課途中，無心引起的，本來傑士應該同行，可是他卻決定多花點時間和蕾妮在一起嬉戲。
菲力下馬，走向劍術老師的家，一如往常他眼睛看著地上，心思全然不在日常的生活上，並未察覺周遭的交談聲，直到有人撞了他一下。他倒退好幾步，迷惑地抬起頭，面對三個剛上完課的男孩。
他們相當興奮，精力勃勃，顯然想找人打架發泄，所以剛剛那一撞並不是意外，尤其是其中的皮路易，以前和傑士交過手--大家都知道他們彼此憎恨。
但是菲力不曾和人爭吵過。他立即道歉，想化解爭端。
「對不起--是我沒在看路。」
「又是姓魏的。」路易哼了一聲。「他們以為馬路是他們家的。」
菲力的心向下沉。「我要遲到了。」他退開幾步，可是被擋住。
「單單道歉還不夠。」路易一臉的挑釁。
菲力一臉苦惱，他並非體型瘦小，只是生性溫和有教養，正是路易本能就憎惡的類型。
「很抱歉我剛撞到你，對不起，請讓我過去。」
路易得意地指指地面。「那就跪下來道歉。」
菲力想轉身跑開，但是如此一來，全紐奧良的人都會知道，然後路易會以此折磨他一輩子，這些人對他和傑士只有恨，只因為他是魏邁斯的兒子。
「我不要--」
「那我們就私下來解決。」
路易的拇指指向常常用來決鬥的小空地。
菲力駭然發現他們不只想打一架，可是用劍--那太危險了。
「不，」他說。「我們在這裡解決，老師可監督，確保沒人--」
「什麼？你是害怕嗎？」
「不，我只是--」
「你是害怕，你是個懦夫。」路易朝地上吐口水。「你父親是兇手，你弟弟最會欺負弱小！」
菲力氣得發抖。
「啊，你們看他怕得發抖--」他突然住口，後腦勺被刺了一下。他猛地轉身。
「什麼--」這次是胸膛中了一記，路易難以置信地看見傑士手裡拿著小石子。
「他說什麼啊，菲力？」傑士冷冷地問。
菲力既鬆口氣又很擔心。
「沒事，傑士，我們遲到--」
「我似乎聽見他說你是儒夫。」傑士又從地上抓了一把石頭。「那不是真的，而且他還說我欺負弱小，呃，這當然又是假話，不是嗎？」
「別忘了。」路易嗤之以鼻。「我還說你父親是兇手。」
傑士手中的石子突然灑在路易腳前。
「菲力，你的劍給我。」
「不。」菲力迅速走向弟弟。「傑士，別用劍。」
他們清楚了解彼此的想法。「那應該是我。」
「他不想找你。」傑士說。「他攻擊你是要對付我。」
「別用劍。」菲力絕望地重複。
路易嘲笑地說：「你也想當懦夫嗎，傑士？」
「菲力，」傑士低吼。「把該死的劍給我！」
「除非你保證見血就停。」
「我不--」
「答應我！」
他們彼此怒目而視，然後傑士頷首以對。
「該死的你，好吧！」他伸出手，菲力臉色發白地把劍給他。
他們一行人來到小空地，沒有張揚，因為他們這個年紀的男孩通常不用這種方式解決爭端，只是年輕的熱情太容易挑起，很想測試自己。
他們按照老師教的規矩，指派助手，敬禮之後比劍便開始了。他們先試了基本的技巧，想找出如何致勝的方法，然後比賽開始變得激烈，沒有原先的試探意味。
路易開始冒冷汗，極力保持專註，傑士的風格輕巧，乾淨俐落，遠比他以為的更加敏捷，事實上，他的動作流暢極了，宛如不把路易放在眼裡。
只有菲力不驚奇，只是很焦慮。唯有他才了解弟弟如此熟練的原因，傑士不在乎發生什麼事，時間越過去，他越不在意，不在乎痛苦或寂寞，或許甚至不怕死……而這一點令菲力害怕。
路易驚訝的震動了一下，感覺劍尖觸及他的肩，他難以置信的俯視襯衫上的血跡。菲力匆匆奔向路易的助手。
「榮譽感滿足了。」菲力喘息的拭去額頭的汗。
路易覺得羞辱極了，氣自己一點小錯，一點空門，就導致挫敗。他的朋友會嗤笑他，而更氣人的是傑士驚人的冷靜，嚴肅的看著助手討論……為了某些理由，對路易而言，這比公開的譏笑更輕視人。
「結束了。」菲力看見傑士的釋然，跟著微微一笑。
「還沒結束！」路易低吼，但是他們沒在意。
傑士正走向菲力，要把劍還他，然後看見哥哥臉上的駭然，使他停住腳步。
「不！」菲力大喊，傑士迅速轉身，看見路易撲向他。
傑士愕然的感覺尖銳的東西刺進他體側，低頭看見劍尖抽出來，他好痛，整個人跪下去，木然地瞪著襯衫上的血冒出來，他伸手按住，暈眩的倒下來。
「哦，傑士！」菲力倒抽一口氣。「哦，傑士！」
路易逐漸了解自己做了什麼，他的朋友驚奇、又有些嫌惡地望著他。
「我不是故意……」他羞愧的陷入沉默，倒退幾步，倉皇逃跑。
傑士茫然睜開眼睛，菲力的焦慮使他勉強地說：「只是……擦傷。」
「你在流血，傑士。」
「那該死的路易……懦夫，卑鄙，我！--」
「他跑掉了，」菲力不再那麼害怕。「我想他和我們一樣驚訝。」
傑士笨拙地掙扎要站起來。
「我要宰了他！我--」他倒抽一口氣，體側好痛，血又冒出來。
「傑士，別動！」菲力握住他的肩。「我去找醫生--」
「我要回家，爸爸或許會宰了我。」
「可是--」
「扶我回家。」
菲力嘗試用手壓著替弟弟止血，但是傑士反而大聲詛咒，另一個男孩脫下背心遞給他。
「謝謝你。」菲力接過背心，塞進傑士的襯衫里壓住傷口。
「路易不該這麼做！」那男孩說。「我絕不再擔任他的助手。」
「一開始就不該決鬥！」菲力氣忿地說。
男孩仰慕地看著閉著眼睛的傑士。「他很有勇氣。」
「但是沒腦筋。」菲力咕噥。
「他未來會贏很多場決鬥。」
「他會在二十歲以前就死於非命。」菲力低聲說。
傑士痛苦的抓住菲力的衣領。「我們走。」
他們三個孩子，又推又抱的把傑士推上馬鞍，菲力跨坐在後面。
「走……」傑士沙啞地說。「免得我掉下去。」
回家的路程是折磨，菲力和傑士一樣的難受，好怕他會死。
「你為什麼和路易決鬥？」菲力迷惑的呢喃。「你那麼恨他嗎？」
流血止住了，傑士感覺清醒了些。
「和他無關。」他的聲音很虛弱。「只是想打上一架，感覺好多了。」
「比什麼好？」
「比不打架好。」
「為什麼傷害別人感覺比較好？」
「這不是針對人……是針對其他的……某些東西……」
「你想毀滅自己，」他說下去。「和你周遭的人。不把這個家弄得四分五裂並陷入悲慘，你不會罷休。」
「不--」
「直到我們全被你拖下水！」
「你恨我。」
「不，我不恨你，我恨你，你就滿意了。」
傑士知道菲力還說了些其他的，可是他又開始頭昏，彷彿作著奇怪的夢。他們到家了，好多隻手扶他，然後他就掉進深海里，浮到浪頭上，他的頭痛，身體也痛，他又再次成了小孩子，父親正抱著他放在床上。他休息了好幾個小時，直到一股驚人的孤寂令他醒過來。
「爸爸。」他低語，一隻手不住地移動，直到另一隻大手包住它，那股力道似乎令他清醒，睜開眼，看見父親緊繃的表情，知道他在生氣……可是同時在那對眼眸里，又有令人迷惑的溫柔。
他的父親沒有放開他的手，即使醫生來了，傑士也沒抽回手。
清洗傷口時，傑士痛得蠕動，可是沒發出聲音，臉上直冒汗，好像有火燙的鐵叉在他體側攪動。
「你還沒弄完嗎？」當他再也受不了時，氣忿地質問。
邁斯低聲安撫他，醫生包紮完後，給他吃藥，傑士堅持要自己拿杯子，他父親扶起他的頭，協助他喝水，傑士覺得十分屈辱。
「我寧願……你大吼大叫……把我修理一頓。」藥物苦得令他咳嗽起來。「你這麼仁慈太……奇怪。」
「責罵的事明天再說。」