玫娣穿梭在屋後的小菜園裡，採收當香料的藥草，心中的不滿使她忍不住嘆口氣。
傳統上新娘五星期之內不能公開出現，她被迫留在家裡，而其他人都出門了，追逐各自的娛樂，直到黃昏才回來。一如以往，邁斯也不在家，雙胞胎在屋裡忙著上課。
玫娣突然聽見模糊的耳語和輕巧的腳步聲自屋側傳過來。她放下籃子，看見傑士和菲力用布袋扛著東西，不時左看右瞧地繞過轉角，走向鐘樓附近的松樹林。傑士看見玫娣，突然停下來，以致菲力撞上他，手上的布袋差點掉落。
傑士懊惱地看他哥哥一眼。
「我以為你說外面沒人！」
「我沒看到她！」菲力反駁。
玫娣一臉迷惑。「你們扛什麼？」
雙胞胎對看一眼。
「現在她會去說。」傑士咕噥。
菲力嘆口氣。「我們怎麼辦？」
「你們偷了什麼嗎？」
傑士雙手抱住那個布袋，朝玫娣一點頭。
「綁架她。」他簡潔地說。「逼她參與，她就不會說出去。」
「參與什麼？」玫娣問。
「噓……你要我們全被逮到嗎？」菲力愉快地拖著她走。
「你們倆該去念書。」玫娣說道。「我們去哪裡？那布袋裡是什麼？如果你們惹麻煩，我可是被迫參與……也是受害者，為什麼那東西在滴水？」
「廚房的東西。」菲力神秘地說。
玫娣立刻知道是什麼。
「你們沒有，」她說。「哦，你們不會的。」
在冷水裡浸了數小時的西瓜是今晚全家的甜點，偷了它是最重的惡行，廚師發現它不見了，一定會心臟病發。
「你們就不能等到今晚嗎？」玫娣提議。「偷它的麻煩太大，不值得--」
「值得。」傑士堅持。
「快，我們立刻拿回去就沒事了。菲力，你怎能讓傑士慫恿你？」
「是我的主意。」菲力溫和地說。
他們來到樹下。
「這份光榮交給我。」傑士使勁地抱起大西瓜。
「我不敢看。」玫娣說，菲力用手捂住她的眼睛，傑士拿西瓜撞在樹榦上，它無力而碎裂，傑士大聲歡呼。
「現在回不了頭了。」菲力評論道，語氣很自得。
「你們應該感到愧疚，」玫娣說。「剝奪其他人享用的權利。」
「他們該知道西瓜沒人看守是什麼後果，」傑士說著抽出小刀。「再者他們剝奪了我們許多，這個小西瓜只是初步扳平分數而已。」
「它才不小，是個特大的西瓜。」
傑士塞了一片給她。「嘗一下。」
「你在賄賂我嗎？」
「才不是，」菲力哄她。「只是份禮物。」
「是賄賂，」傑士更正。「而且你會接受，對吧？」
「我無法享用偷來的西瓜。」
「是偷的嘗起來才更甜，」傑士保證。「試試看。」
玫娣接過來咬了一口，甜蜜的汁液滑下她的下巴，西瓜又甜又脆，真是夏日消暑聖品，太滿意了。
「你說對了，」她吃得滿嘴。「偷的更好吃。」
其後幾分鐘他們沒有交談，全都專註吃西瓜，直到玫娣吃得相當飽，眼皮沉重，一抬眼才發現邁斯走近。
「傑士，菲力，」她徐徐開口。「你父親朝這裡來了。」
「快跑！」傑士立刻跳起來。
「做什麼？」菲力反對。「他已經看見我們了。」
他嘆了一口氣。「他看起來相當氣惱。」
「他向來如此。」傑士說，玫娣極度同意。
他們三個人愧疚地坐著不動，直等他走過來。邁斯看看地上的西瓜，臉上黏黏的雙胞胎，最後是他紅髮的妻子，他表情凝重，但是眼睛亮了一下。
「似乎有陰謀。」
玫娣微微一笑。「不是我的錯，我是被綁架的，老公。」她說。
這種迷人的稱他老公的口吻，宛如香醇的美酒，令邁斯醺醺然。
「叛徒。」傑士低聲咕噥，但忍不住咧著嘴笑。
菲力一臉的無辜。「你不會告訴廚師吧，父親？」
邁斯狡黠地笑了。「不，但是晚餐時你們吃不下就會露出馬腳。」
「現在才下午。」傑士說。「到時就有胃口了。」
「我兩個正在發育的兒子無疑會有胃口，」邁斯回答，深思地看著玫娣。「不過我的小妻子就不知道了。」
他英俊得令玫娣屏息。
「你必須幫我想個理由，你的責任是保護我，對吧？」
「的確。」邁斯坐下來，示意兒子給他一片西瓜。
「你來找我嗎？」她細心地替他捲起衣袖。
「是的，我想見你。」
「為什麼？」
「那個理由還不夠嗎？」
玫娣突然想再碰他，靠近他時，怎會有這種無法否認的愉悅呢？他也有同感嗎？
「當然。」她看見雙胞胎一逕盯著他們。
「你要我們離開嗎？」傑士嘲諷的問，他哥哥立即捶他一拳，也換來邁斯的衛生眼。
「我假設你們的功課都研習完畢，否則就沒時間偷西瓜了。」
兩個男孩都不敢直視他。
「只剩一點點功課。」
邁斯拉著玫娣起身。
「那我建議你們在晚餐前做完，」他說。「此刻你們先處理一下這堆髒亂。」
「廚師呢？」傑士問。「你會找他談嗎？」
「我會應付他。」
「謝謝你，父親。」雙胞胎同聲咕噥，用腳踢開西瓜皮，邁斯則和玫娣走開了。
「邁斯，」她清清喉嚨。「你從不和他們一起笑嗎？」
「笑？笑什麼？」
「哦，就是……一些事。」
邁斯停下來，一手環住她的腰，他早就懷疑遲早會有這一天。女人都無法抗拒改變她的男人，天曉得玫娣或許列了一大張要改變他的項目的清單。
「我知道這個對話的方向，」他乾乾地說。「我已經從艾妮口中聽過你想說的一切，我是個獨裁專制的父親，嚴厲而且沒同情心，對吧？」
「呃，我--」
「我已經根深柢固無法改變，玫娣，再者，雙胞胎也習慣了。」
「可是--」
「我不想再討論了，可以嗎？」
本該就此結束的，但是玫娣做不到。兩個男孩，尤其是傑士，極其渴望父親的贊同。為什麼邁斯表面要對他們如此冷漠，其實內心卻不然？他的眼神有父親的愛和自傲，是隱藏不住的，邁斯究竟為什麼如此決心要和大家保持距離？
「你可以對他們好一點，」她堅持。「那不必太費力。」
「好？」邁斯大吃一驚。「甜心，沒有人說父親要對孩子好，我供養他們--」
「那只是物質上而已。」
「教育他--」
「歷史、劍術、數學？這就是教育的全部嗎？仁慈和親情呢？你全沒付出自己，也不要子女有這方面的學習！他們想愛你，邁斯，但你不願意！」
他臉色很冷，立即放開她，逕自走回家。玫娣匆匆跟上去，陰沉的決定除非他有反應，否則不罷休。
「你企圖處罰他們嗎？」她質問道。「因為他們是珂琳所生的？那不是他們的錯，不該--」
邁斯一把攫住她，氣得咬牙。
「別再提她的名字！」
玫娣知道他輕而易舉便能傷害自己，但是她不怕，反而有一股奇特的高興--邁斯的心不是石頭--他的自制力有極限。
一股本能令她柔聲地開口。
「邁斯，對不起，我不是有意惹你生氣。」
他粗暴地放開她。
「不必自滿，」他故作冷漠。「我不是生氣，只是懊惱罷了。」
但是這太遲了，玫娣勝利地想，她已經瞥見內心的那個男人，而且他其實沒有埋得那麼深。
「他們是你的兒子……」她開口，他充耳不聞地走開了。
玫娣氣極敗壞，別拋下我逕自走開！她想對他大叫，但是顧及他的情緒，她決定閉口。
抵達書房時，邁斯已經控制住他的感情，但是胸口的緊繃不肯消失。和玫娣同住卻不能得到她的挫折感，逼得他快發瘋了。
多年來他一直能夠保護自己，把過去關在一扇永遠開不了的門背後，感受、需要、脆弱等等全在他築起的屏障後面，只要打開其中一扇，其餘的會迅速傾倒出來。他絕對不能鬆懈，但即使是現在，他可以感到很難再壓抑下去。
愛情曾經害他付出一切作代價，他的心和珂琳一樣，在十年前死了，可是他心中似乎仍然留下一些什麼，每次玫娣靠近時，就令他疼痛。
他離開了，受不了再和她待在同一屋檐下