一夜無眠,玫娣精神不濟地下樓,屋裡寂靜無聲,雙胞胎還沒醒。她心情沉重,無法假裝不擔心邁斯。至於為什麼擔心實在令人難以理解,可是她真的很害怕消息傳來是他被殺。
她才走進日光室,便聽到身後傳來艾妮的聲音。
「現在應該已經結束了。」老婦人坐在餐桌前院。
「你確定嗎?」玫娣蹙眉看著憔悴的艾妮。
「我似乎度過上百個這樣的早晨。」艾妮說。「這不是邁斯第一次決鬥,也不是我唯——位拿劍的兒子。實在沒有人能了解一個母親面臨兒子的生命受威脅時所承擔的焦急。」
玫娣一臉的同情。
「我想我了解。」她拍拍老婦人的肩膀。
艾妮顫巍巍地嘆口氣。「我可憐的邁斯。」
「我想他不會輸的,夫人。」
「那又如何?堤恩的死會一直壓在他的良心上。或許他最好……輸了這次決鬥總比悲慘地活下去好。」
「不要。」玫娣怕得不敢去想。「今天過後,他會如你所說的,把過去的一切拋在腦後。」
艾妮急切地抓住這句安慰。「哦,一定會這樣!是的,你說的對,他會的!」
時間過得出奇的慢,全無一點消息,如果邁斯沒事應該到家了。可是不……葛先生不可能勝過他的!她相信邁斯會得勝,他人在哪裡?為什麼沒消息?
「夫人!」
艾妮和玫娣同時轉身,管家站在門口,一手扶著門框。
「莉妲的孩子剛跑上來說先生就在路上!」
「他沒事吧?」玫娣聲音發抖。
「沒事!」
艾妮以驚人的敏捷跳起來,匆匆跑向門口,玫娣跟在後面,心跳急促。邁斯表情陰沉沮喪,雙眉糾結的進門,氣氛更加凝重。他甩上大門,逕自走向書房。艾妮立刻跟過去,玫娣則僵在原地。
「邁斯,發生什麼事?」
沒有回應。
「你贏了吧?」艾妮追問。「葛堤恩死了?」
「沒有,他沒死。」
「咿……我不懂,發生什麼事?」
「我希望我懂。」他粗野地說。「我計畫所有的細節--它進行得比我期待中的更加順利。」
「我不明白。」
邁斯走到桌前,一手搭在書架上。
「決鬥開始不到一分鐘,我就知道堤恩必定要聽憑我處理,他自己也心知肚明。他的反射動作變遲緩了,除了新手,他根本勝不了任何人。」
邁斯俯視自己的右手,彷彿手中仍握著劍。
「那是孩子的遊戲,我劃他一劍,僅僅出血而已,然後助手喊停,詢問是否滿意不再比下去,醫生包紮堤恩的手臂。我正要說不--榮譽感要求我決鬥至死方休。可是他用那種奇特的眼神注視我,因為他知道我要殺他--」
邁斯呻吟的轉身,雙手抱住頭。「我的天,不知怎麼會那樣,我好想殺他,殺他太容易了。」
「但是你就此罷手,」艾妮難以置信。「你沒殺他。」
邁斯自我嫌惡地點點頭。「大家都很失望,除了堤恩以外。」
艾妮流下快樂的眼淚。「我不希望,你這樣太好了。」
「但是我還是沒復仇。」
「不,你今天早上的行動已經贖回了你的自由!」
「我需要來杯酒。」
他轉身欲倒酒,卻發現玫娣就站在門口。即使在淺淺的晨光下,她的美仍是那樣的燦爛。他眯起眼睛,深思地凝視她。
「先生……你氣自己,因為你沒殺死葛堤恩?」
「你真有洞察力。」他暴躁地說。
她脹紅臉,開始倒退,知道最好別再發問。不幸的是,她已經吸住邁斯的注意力,就無法全身而退。
「你似乎無法過你想像中終生隱居的生活,小姐。」
「怎--怎麼說?」她結巴,答案立即出現。
「你最好計畫一場立即的婚禮。」邁斯似乎很以她的駭然為樂。
「和葛先生?」
「不,和我。」
「和……和……」這個念頭荒唐得令玫娣差點歇斯底里地笑出來。
「不,我不嫁給你,你和葛先生沒兩樣。」
「可是他不要你了。」邁斯柔聲回答。「我則覺得娶你有點好處,這個安排很方便。」
「才不!」
「我需要一個妻子。」
「那是因為你對第一位做的好事!」玫娣大叫。
邁斯嘲諷地瞥向母親。艾妮歉然地聳聳肩,一臉罪惡感。
「看來媽媽不如我以為的守口如瓶。」他說。「所以她警告過你,對吧?」
他走向玫娣,後者轉身跑出去。
「我想她不太能接受這個主意。」艾妮擔心地說。
邁斯哈哈大笑,部分的怒氣似乎消失了,他走過去親親母親的臉。
「媽媽,」他呢喃。「你不能隨便告訴我未來的新娘說我謀殺第一位妻子,那絕對會影響我的魅力。」
「可是兒子,我必須告訴她,由我來說總比別人告訴她好。」
「我了解。」
「你想你能說服她和你結婚嗎,邁斯?」
「你開始籌備婚禮吧,時間在一星期之內。」
「一星期?我怎麼可能預備……不,不不,太匆促了。」
「這是必要的,我怕我所愛的未婚妻的名聲撐不了漫長的訂婚。」
「可是兩星期後柏納和亞歷就回來了。你弟弟會想參加婚禮。」
「他們缺席不至使我的婚禮失色,請容我告退,我得上樓和玫娣私下談-談。」他意有所指地停頓。「確定我們不被打擾,嗯?」
艾妮當然聽得出來他不大合宜的企圖。「邁斯,你不會和她獨處太久吧?你別嚇壞了她。」
「可能必要,你和玫娣分享的小秘密,使我得用強烈的手段說服她和我結婚,對吧?」
「什麼手段?」
她兒子笑得好邪惡。「別問我,媽媽,你不會喜歡答案。」
玫娣翻箱倒篋,收拾幾件衣物:心中的驚恐比以前更勝十倍,至少葛堤恩還不是兇手!
她絕不能嫁給魏邁斯,以他如狼般的存在和黑暗的過去,他比葛堤恩更殘酷,誰知道他會怎樣對待她。身後傳來腳步聲,她一轉身,臀部撞上衣櫥,卻忘了痛,邁斯走了進來。
「我猜你覺得我的求婚不值得考慮。」他評論。
「滾出我的房間!」
「這不是你的房間。這幢房子--和其中的一切--全是我的!」
「除了我以外。」她朝門口喊。「魏夫人,他在我房裡!求求你,叫他離開--」
「她不會來。」邁斯懶洋洋地說,一手拉住她的腰,用腳踢上房門。
玫娣尖叫的要踢他,腳趾滑過他穿靴子的腳陘。
「別動,」他搖晃她,直到她的腳幾乎懸空。「我們來討論一下你相當短視的未來目標。」
「放開我!」
「甜心,你不嫁給我,又能做些什麼呢?」
「我--我有其他方案。」
「例如?」
「我可以教--」
「以你的聲譽?沒有人會僱用你。」
「那就去修道院--」
「她們不會收容你,我的影響力超過你的想像。」
「我表姊--」
「你到不了那麼遠。你無處可藏,使我找不到你,而且你也休想重回家庭的懷抱,我猜他們老早放棄你這個不聽話的女兒!」邁斯說道。
「不。」可是她知道這是事實,蓋伯絕對會撒手不管。
「即使他們接納你,也會使你有如置身地獄。」他無情地說下去。「對於任何莊重的家庭而言,你尋求我的保護是選擇比死更糟糕的命運。你已經毀了,姑娘,除了我以外沒有男人會要你。如今你只有兩個選擇--當我的妻子……或是當我情婦。」
玫娣駭然以對。
「我不能。」她終於開口。「我不會和你結婚,當然更不會當你的……」她說不出口。
「事實上,兩者沒什麼差別,你都屬於我。」
他的手勾起她的臉,拇指和食指輕輕揉搓她的耳垂。玫娣全身一僵。
「你沒必要害怕,甜心,這樣的安排可能會變得很愉快。」
「愉快?」玫娣狂亂的納悶,他怎敢這麼說?
「你將是有錢人的妻子,我會用錦衣珠寶來展現你的美貌,凡是你所要的,我都會給你。」
「我才不在乎金錢。」
「我在各方面都是個體貼的丈夫。」邁斯停頓了一下。「你會很滿足,玫娣。」
什麼?那是什麼意思?
「關鍵不在於你有多體貼,」她說。「我不要……我……我根本不喜歡你--」
「你不必喜歡我。」他把她拉