鳩摩智明知跟這小僧動手，勝之不武，不勝為笑，但情勢如此，已不由得自己避戰，當即揮掌擊出，掌風中隱含必必卜卜的輕微響聲，姿式手法，正是般若掌的上乘功夫。
韋陀掌是少林派的紮根基武功，少林弟子拜師入門，第一套學「羅漢拳」，第二套便學「韋陀掌」。般若掌卻是最精奧的掌法，自韋陀掌學到般若掌，循序而進，通常要花三四十年功夫。般若掌既是少林七十二絕技之一，練將下去，永無窮盡，掌力越練越強，招數愈練愈純，可說學無止境，到最後一掌「一空到底」，自這掌法創始以來，少林寺中得以練成的高僧，只寥寥數人而已。在少林派中，以韋陀掌和般若掌過招，實是從所未有。兩者深淺精粗，正是少林武功的兩個極端，會般若掌的前輩僧人，決不致和只會韋陀掌的本門弟子動手，就算師徒之間喂招學藝，師父既使到般若掌，做弟子的至少也要以達摩掌、雪山掌、如來千手法等等掌法應接。
虛竹眼見對方掌到，斜身略避，雙掌推出，仍是韋陀掌中一招「山門護法」，招式平平，所含力道卻甚雄渾。
鳩摩智身形流轉，袖裡乾坤，「托缽掌」拍出。虛竹斜身閃避，鳩摩智早料到他閃避的方位，大金剛拳一拳早出，砰的一聲，正中他肩頭。虛竹踉踉蹌蹌地退了兩步。鳩摩智哈哈一笑，說道：「小師父服了么？」料想這一掌開碑裂石，已將他肩骨擊成碎片。哪知虛竹有「北冥真氣」護體，但覺肩頭一陣疼痛，便即猱身復上，雙掌自左向右划下，這招「恆河入海」，雙掌帶著浩浩真氣，當真便如洪水滔滔、東流赴海一般。
鳩摩智見他吃了自己一拳恍若不覺，兩掌擊到，力道又如此沉厚，不由得暗驚，出掌擋過，身隨掌起，雙腿連環，霎時間連踢六腿，盡數中在虛竹心口，正是少林七十二絕技之一的「如影隨形腿」，一腿既出，第二腿如影隨形而至，第二腿隨即自影而變為形，而第三腿復如影子，跟隨踢到，直踢到第六腿，虛竹才來得及仰身飄開。
鳩摩智不容他喘息，連出兩指，嗤嗤有聲，卻是「多羅指法」。虛竹坐馬拉弓，還擊一拳，已是「羅漢拳」中的一招「黑虎偷心」。這一招拳法粗淺之極，但附以小無相功後，竟將穿金破石的多羅指指力消於中途。
鳩摩智有心炫耀，多羅指使罷，立時變招，單臂削出，雖是空手，所使的卻是「燃木刀法」。這路刀法練成之後，在一根干木旁快劈九九八十一刀，刀刃不能損傷木材絲毫，刀上所發熱力，卻要將木材點燃生火，當年蕭峰的師父玄苦大師即擅此技，自他圓寂後，寺中已無人能會。「燃木刀法」是單刀刀法，與鳩摩智當日在天龍寺所使「火焰刀」的凌虛掌力全然不同。他此刻是以手掌作戒刀，狠砍狠斫，全是少林派武功的路子。他一刀劈落，波的一響，虛竹右臂中招。虛竹叫道：「好快！」右拳打出，拳到中途，右臂又中一刀。鳩摩智真力貫於掌緣，這是實斬，一斬不遜鋼刀，一樣的能割首斷臂，但虛竹右臂連中兩刀，竟渾若無事，反震得他掌緣隱隱生疼。
鳩摩智駭異之下，心念電轉：「這小和尚便練就了金鐘罩、鐵布衫功夫，也經不起我這幾下重手，卻是何故？啊，是了，此人僧衣內定是穿了護身寶甲。」一想到此節，出招便只攻擊虛竹面門，「大智無定指」、「去煩惱指」、「寂滅抓」、「因陀羅抓」，接連使出六七門少林神功，對準虛竹的眼目咽喉招呼。
鳩摩智這麼一輪快速地搶攻，虛竹手忙足亂，無從招架，惟有倒退，這時連「韋陀掌」也使不上了，一拳又一拳打出，全是那一招「黑虎偷心」，每發一拳，都將鳩摩智逼退半尺，就是這麼半尺之差，鳩摩智種種神妙的招數，便均不能及身。
頃刻之間，鳩摩智又連使六門少林絕技，少林群僧只看得目眩神馳，均想：「此人自稱一身兼通本派七十二絕技，七十二門未必真的全會，看來三四十門是有的。」但虛竹用以應付的，卻只一路「羅漢掌」，且在對方迅若閃電的急攻之下，心中手上全無變招的餘裕，打出一招「黑虎偷心」，又是一招「黑虎偷心」，來來去去，便只依樣葫蘆的一招「黑虎偷心」，拳法之笨拙，縱然是市井武師，也不免為之失笑。但這招「黑虎偷心」中所含的勁力，卻竟不斷增強，兩人相去漸遠，鳩摩智手指手爪和虛竹的面門相距已逾一尺。
鳩摩智陡然右掌略沉，反掌拍向虛竹手腕。虛竹右臂橫格，鳩摩智和他手腕相交，驀地裏手臂劇震，跟著一陣酸麻，急運小無相功抵禦時，竟為對方手臂「臂臑穴」上傳來的小無相功化去。鳩摩智一驚非同小可，背上冒出冷汗，想起了那日在蘇州曼陀山莊中的往事：當日鳩摩智擒拿段譽前來江南，既想窺知大理段氏的六脈神劍，又想以此借口，去窺看慕容氏在參合庄「還施水閣」中的武功秘笈。慕容家的阿朱、阿碧在錦瑟居設宴，宴請鳩摩智、段譽、過彥之、崔百泉四人。阿碧在水閣中鼓瑟，突然地板翻落，將段譽與朱碧二姝跌入預伏在水閣底下的小舟。三人蕩舟逃走，鳩摩智不會划船，追趕不上。他大怒之下，逼迫慕容家的僕人帶領他去參合庄，但即使以性命相脅，眾仆仍沒一人屈從。鳩摩智知燕子塢參合庄建於太湖中的雲水深處，荷花菱葉，變幻無常，極難找尋。他心生一計，到蘇州府城裡抓到一名公差，以鋼刀架在他頸中，逼他帶領。官府公差鋼刀在頸，乖乖地便坐船帶了他去。鳩摩智賞了他十兩銀子，命他離去，上岸縮身長草叢中，等到二更之後，便進入庄內。
庄中果然並無主人，來到書房翻找，只是些《十三經註疏》、《殿本廿二史》、《諸子集成》之類書生所用的書本，全無所得。到第二日午間，見有艘大船駛來，船上主人是個美貌貴婦，帶領十來名手執刀劍的丫鬟，氣勢洶洶地衝進庄來。莊上僕婦見了她口稱「舅太太」，船夫男工等人則叫她「王夫人」。只聽那王夫人連問：「我家小姐在哪裡？快叫她出來！」「阿朱、阿碧兩個鬼丫頭呢，死到哪裡去了？」吩咐手下丫鬟：「快去揪阿朱、阿碧兩個小鬼頭出來，先斬了兩人右手再問話。」又問：「你家公子回來過沒有？是不是跟我家小姐在一起？」不等人回答，出手就是重重一個耳光，不論男僕女僕，見人就打。鳩摩智瞧她身手，武功也不甚高，但對那群傭僕拳打足踢，卻綽綽有餘。
鳩摩智料她找不到人，必定原船回去，便想乘她坐船回上陸地，於是悄悄踱到大船之側，待無人在旁時輕輕躍上後艄，縮在角落裡。果然過不到一個時辰，王夫人率領眾婢回船，駛入湖中。王夫人沒找到人，在船中拍台敲凳，發怒罵人，誰也不敢答話。
大船駛了個把時辰，來到一座水庄外的碼頭停泊。鳩摩智等到天色全黑，這才進庄。黑暗中難尋事物，見臨湖有座小樓構築精緻，傾聽樓中無人，上得樓去，輕推窗子，跳了進去。但見四周黑沉沉的，燈燭全無，便在一間無人的房中地板上睡倒。
睡夢之中，忽聽得樓下窸窣聲響，有人踏上枯草。鳩摩智便即驚醒，從窗格縫隙中向外張望，聽得腳步輕響，有人走上樓來。此人踏上梯級時使力輕柔，幾若無聲，足見內力高明。鳩摩智不敢稍作聲響，只見火光微晃，那人腳步奇速，頃刻間便走進隔壁房內，移火折點燃桌上蠟燭。但聽得嗒嗒幾聲，似是扭動機括，再聽得呀的一聲，一門推開。鳩摩智從板壁縫隙中張去，見隔房壁上開了一洞，洞外有門，門上漆作牆壁之色，關上了決難察覺。向洞中望進去，裡面是間暗房，房中排滿了一隻只柜子，重重高疊，每隻柜子的櫃門上都刻了字，填以藍色顏料，均是「琅嬛玉洞」四字。鳩摩智知「琅嬛」是仙人藏書之所，心念一動，莫非這些櫃中所藏，皆是武學珍籍？
只見那人手持燭台，在書櫃前一隻只地瞧去。背後看那人時，見他身穿青色長袍，長發披背，頭髮花白，似乎年紀已不輕。鳩摩智心下沉吟：「此人年歲已高，內功了得，武林中當是何人，該能猜想得到。」見他走到一隻柜子前，櫃門上橫排「琅嬛玉洞」四字，下面豎行兩行字，刻著「青牛西去，紫氣東來」八個字，乃用綠色顏料填色，心想：「青牛、紫氣什麼的，當是老子道家的學問，如櫃里放的是《老子道德經》、《莊子南華經》、《抱朴子》一類道家書籍，可以全然不理了。」
只見那人抽起櫃門木板，將櫃中一疊簿籍都搬出來放上書桌，共有七八本，簿角捲起，似是用舊了的賬簿。那人一側身，鳩摩智便看清他面目，見他約莫六七十歲，臉面平滑，膚色白皙，登時想起一人：「這人以這般年紀，卻仍保童顏，莫非是會使『化功大法』的丁春秋？」屏氣凝息，更不敢稍動。
只見那老人翻開一本賬簿，用心誦讀，板著手指喃喃計算，呼氣吸氣，似在修習什麼內功。過了好一會，聽得樓下一個女子聲音叫道：「爹，是你來了嗎？」那老人長長呼了口氣，雙手捧肚，這才答道：「是呀，你上來吧！」腳步聲響，一人奔上樓來，正是適才將鳩摩智從參合庄載來曼陀山莊的王夫人。鳩摩智微感詫異：「原來這人是王家老先生，並非丁春秋。」
王夫人走到那