虛竹出了木屋，不禁呆了，只見曠地上燒著一個大火柱，遍地都是橫七豎八倒伏的松樹。他進木屋似乎並無多時，但外面已鬧得天翻地覆，想來這些松樹都是在自己昏暈之時給人放倒的，因此在屋裡竟全沒聽到。
又見屋外諸人在火柱之旁分成兩列。聾啞老人蘇星河站於右首，玄難等少林僧、康廣陵、薛慕華等一干人站在他身後。星宿老怪站於左首，鐵頭人游坦之和星宿派群弟子站在其後，雙方似為對峙。慕容復、王語嫣、鄧百川等家臣、段譽、朱丹臣等大理護衛、鳩摩智、段延慶、葉二娘、南海鱷神等則疏疏落落地站於遠處，顯得兩不相助。
蘇星河和丁春秋二人正催運掌力，推動火柱向對方燒去。眼見火柱斜偏向右，顯然丁春秋已佔上風。
各人目不斜視地瞧著火柱，虛竹從屋中出來，誰也沒加留神。王語嫣關心的只是表哥慕容復，而段譽關心的只是王語嫣，這兩人所看的雖均非火柱，但也決計不會來看虛竹一眼。
虛竹遠遠從眾人身後繞到右首，站在師叔慧鏡之側，見火柱越來越向己方偏來，蘇星河神色緊張，雙掌不住猛推，連衣服中都鼓足了氣，直如吃飽了風的船帆一般。
丁春秋卻談笑自若，衣袖輕揮，似乎漫不經心。他門下弟子頌揚之聲早響成一片：「星宿老仙舉重若輕，神功蓋世，今日叫你們大開眼界。」「我師父意在教訓旁人，這才慢慢催運神功，否則早已一舉將這姓蘇的老兒誅滅了。」「有誰不服，待會不妨來嘗嘗星宿老仙神功的滋味。」「你們倘若怕了，就算聯手而上，那也不妨！」「古往今來，無人能及星宿老仙！有誰膽敢螳臂當車，不過自取滅亡而已！」
鳩摩智、慕容復、段延慶等均想：倘若我們幾人聯手而上，圍攻丁春秋，星宿老怪雖然厲害，也抵不住幾位高手的合力。但各人一來自重身分，不願聯手合攻一人；二來聾啞老人和星宿老怪同門自殘，旁人不必參與；三則相互間各有所忌，生怕旁人乘虛下手，是以星宿派群弟子雖將師父捧上了天，鳩摩智等均只微微而笑，不加理會。
突然間火柱向前急吐，卷到了蘇星河身上，一陣焦臭過去，把他的長須燒得乾乾淨淨。蘇星河出力抗拒，才將火柱推開，但火焰離他身子已不過兩尺，不住伸縮顫動，便如一條大蟒張口吐舌，要向他咬去一般。虛竹心下暗驚：「蘇施主只怕轉眼便要給丁施主燒死，那如何是好？」
猛聽得鏜鏜兩響，跟著咚咚兩聲，鑼鼓之聲敲起，原來星宿派弟子懷中藏了鑼鼓鐃鈸、嗩吶喇叭，這時取了出來吹吹打打，宣揚師父威風，更有人搖起青旗、黃旗、紅旗、紫旗，大聲吶喊。武林中兩人比拚內功，居然有人在旁以鑼鼓助威，實是開天闢地以來從所未有之奇。鳩摩智哈哈大笑，說道：「星宿老怪臉皮之厚，當真是古往今來，無人能及！」
鑼鼓聲中，一名星宿弟子取出一張紙來，高聲誦讀，駢四驪六，乃一篇「恭頌星宿老仙揚威中原贊」。此人請了一個腐儒撰此歌功頌德之辭，但聽得高帽與馬屁齊飛，法螺共鑼鼓同響，有云：「老仙年壽雖高，但長春不老，千歲年少，綺年玉貌，翩翩少年。不知者以為後輩初學，然觀其蓋世神功，方知己為井底之蛙，不知仙姿之永葆青春也！該尊之為『少俠』，而不宜稱『老仙』也。」
別小看了這些無恥歌頌之聲，於星宿老怪的內力，竟也大有推波助瀾之功。鑼鼓和頌揚聲中，火柱更旺，又向前推進了半尺。
突然間腳步聲響，二十餘名漢子從屋後奔出來，擋在蘇星河身前，便是適才抬玄難等人上山的一干聾啞漢子，都是蘇星河的門人。丁春秋掌力催逼，火柱燒向這二十餘人身上，登時嗤嗤聲響，將一干人燒得皮焦肉爛。蘇星河想揮掌將他們推開，但隔得遠了，掌力不及。這二十餘人筆直地站著，全身著火，卻絕不稍動，只因口不能言，更顯悲壯。
這一來，旁觀眾人都聳然動容，連王語嫣和段譽的目光也都轉了過來。
段譽叫道：「不得如此殘忍！」右手伸出，要以「六脈神劍」向丁春秋刺去，可是他運劍不得其法，全身充沛的內力只在體內轉來轉去，卻不能從手指中射出。他滿頭大汗，叫道：「慕容公子，你快出手制止。」
慕容復道：「段兄方家在此，小弟何敢班門弄斧？段兄的六脈神劍，再試一招吧！」
段延慶來得晚了，沒見到段譽指發六脈神劍，聽了慕容復這話，不禁心頭大震，斜睨段譽，要看他是否真的會此神功，但見他右手手指點點劃劃，出手大有道理，但內力卻半點也無，心道：「什麼六脈神劍，倒嚇了我一跳。原來這小子虛張聲勢，招搖撞騙。雖然故老相傳，我段家有六脈神劍奇功，可哪裡有人練成過？」
慕容復見段譽並不出手，只道他有意如此，當下站在一旁，靜觀其變。
又過得一陣，二十餘個聾啞漢子在火柱燒炙下已死了大半，其餘小半也已重傷，紛紛摔倒，成了黑炭相似。鑼鼓聲中，丁春秋袍袖揮動，火柱又向蘇星河撲來。
薛慕華叫道：「休得傷我師父！」縱身要擋到火柱之前。蘇星河揮掌將他推開，說道：「徒死無益！」左手凝聚殘餘內力，向火柱擊去。這時他內力幾將耗竭，這一掌只將火柱暫且一阻，只覺全身熾熱，滿眼望出去通紅一片，儘是火焰。他體內真氣即將油盡燈枯，料想丁春秋殺了自己後必定闖關直入，師父裝死三十年，終究難逃毒手。他身上受火柱煎迫，內心更為難過。
虛竹見蘇星河處境危殆萬分，但一直挺立當地，不肯後退半步，便即搶上前去，搭住他後心，想將他推在一旁，叫道：「徒死無益，快讓開吧！」便在此時，蘇星河正揮掌向外推出。他這一掌的力道已衰微之極，原不想有何功效，只是死戰到底，不肯束手待斃而已，哪知背心後突然間傳來一片渾厚無比的內力，且家數和他相同，這一掌推出，力道登時不知強了多少倍。只聽得呼的一聲響，火柱倒卷過去，直燒到丁春秋身上，余勢未盡，連星宿群弟子也都捲入火柱之中。
霎時間鑼鼓聲嗆咚噹啷，嘈成一團，鐃鈸喇叭，隨地亂滾，「星宿派威震中原，我恩師當世無敵」的頌聲之中，夾雜著「哎唷，我的媽啊！」「乖乖不得了，星宿派逃命要緊！」「星宿派能屈能伸，下次再來揚威中原吧」的呼叫聲。
丁春秋大吃一驚，其實虛竹的內力加上蘇星河的掌風，也未必便勝過了他，只是他已操必勝，正自心曠神怡，洋洋自得，於全無提防之際，突然間遭到反擊，不禁倉皇失措。同時他察覺到對方這一掌中所含內力圓熟老辣，遠在師兄蘇星河之上，而顯然又是本派功夫，莫非給自己害死了的師父突然顯靈？是師父的鬼魂來找自己算賬？他一想到此處，心神慌亂，內力凝聚不起，火柱卷到了身上，竟無力推回，衣衫鬚髮盡皆著火。
群弟子「星宿老仙大勢不妙」呼叫聲中，丁春秋惶急大叫：「鐵頭徒兒，快快出手！」
游坦之當即揮掌向火柱推去。只聽得嗤嗤嗤聲響，火柱遇到他掌風中的奇寒之氣，霎時間火焰熄滅，連青煙也消失得極快，地下僅余幾段燒成焦炭的大松木。
丁春秋鬚眉俱焦，衣服也燒得破破爛爛，狼狽之極，他害怕師父陰魂顯靈，不敢再在這裡逞凶，叫道：「走吧！」一晃身間，身子已在七八丈外。
星宿派弟子沒命地跟著逃走，鑼鼓喇叭，丟了一地，那篇「恭頌星宿老仙揚威中原贊」並沒讀完，卻已給大火燒去了一大截，隨風飛舞。
只聽得遠處傳來「啊」的一聲慘叫，一名星宿派弟子飛在半空，摔將下來，就此不動。眾人面面相覷，料想星宿老怪大敗之餘，惱羞成怒，不知哪一個徒弟出言相慰，拍馬屁拍上了馬腳，給他發掌擊斃。
玄難、段延慶、鳩摩智等都以為蘇星河施出苦肉計誘敵，讓丁春秋耗費功力來燒一群聾啞漢子，然後石破天驚地施以一擊，令他招架不及，鎩羽而去。聾啞老人的智計武功，江湖上向來有名，適才他與星宿老怪開頭一場惡鬥，只打得徑尺粗細的大松樹一株株翻倒，人人看得驚心動魄，他最後施展神功，將星宿老怪逐走，誰都不以為異。
玄難道：「蘇先生神功淵深，逐走老怪，料想他於這場惡鬥之後喪魂落魄，不敢再闖中原。先生造福武林，大非鮮淺。」
蘇星河瞥眼見到虛竹手指上戴著師父的寶石戒指，方明其中究竟，又悲又喜，眼見群弟子死了十之八九，餘下的一二成也已重傷難愈，甚是哀痛，更記掛著師父安危，向玄難、慕容復等敷衍了幾句，便拉著虛竹的手，道：「小師父，請你跟我進來。」
虛竹眼望玄難，等他示下。玄難道：「蘇前輩是武林高人，有什麼吩咐，你一概遵命便是。」虛竹應道：「是！」跟著蘇星河從破洞中走進木屋。蘇星河隨手移過一塊木板，擋住了破洞。
諸人江湖上見多識廣，都知他此舉是不欲旁人進去窺探，自是誰也不會多管閑事。唯一併非「見多識廣」的，只一個段譽。但他這時早又已全神貫注於王語嫣身上，連蘇星河和虛竹進屋也不知