次曰一早，張無忌、周芷若、韓林兒三人騎了丐幫那大財主所贈駿馬，沿官道西行。
韓林兒對教主十分恭謹，不敢並騎而行，遠遠跟在後面，沿途倒水奉茶，猶如奴僕般服侍張周二人。張無忌過意不去，說道：「韓大哥，你雖是我教下兄弟，但我敬你為人，在公事上你聽我號令，日常相處，咱們平輩論交，便如兄弟朋友一般。」韓林兒甚為惶恐，說道：「屬下對教主死心塌地地敬仰，平輩論交，如何克當？平時無緣多親近教主，今日得以小小盡心，服侍教主，實為屬下平生之幸。」
周芷若微笑道：「我不是你教主，你卻不必對我這般恭敬。」韓林兒道：「周姑娘猶似天人一般，小人能跟你說幾句話，已是前生修來的福氣。言語粗魯，姑娘莫怪。」周芷若聽他說得誠懇，眼光中所流露的崇敬，實將自己當作了仙女天神。她自知容色清麗，青年男子遇到自己無不心搖神馳，但如韓林兒這般五體投地地拜倒，卻也是生平從所未遇，少女情懷，不禁欣喜。
張無忌問起她當日為丐幫擒獲的經過。周芷若言道，那天他出了客店不久，店小二送了茶水進來，她和義父喝了幾口，突然覺得頭暈，義父道：「小心，中了迷藥！」她想出去找兩碗清水來喝了解毒，忽然有六七名丐幫弟子搶進房來，她不及抽劍抵禦，便即暈倒在地，和義父二人同時給送到盧龍，分別囚禁。
張無忌道：「我昨夜想了一會，倘若義父當真為成昆所擒，不妨上大都打探一下消息。京師是各路人物會聚之處，離此處又不遠，我想韋蝠王手中，多半會有若干線索。」周芷若抿嘴笑道：「你去大都啊，當真是想見韋一笑么？」張無忌明白她言中之意，不禁臉上一紅，說道：「也不一定找得到韋蝠王。若能遇上楊左使、范右使、彭和尚他們，也總能幫我出些主意。」周芷若微笑道：「有一位神機妙算、足智多謀的人兒，你到大都去找她，更能幫你出些好主意。楊左使、范右使、彭和尚他們，萬萬不及這位姑娘聰明。」
張無忌一直不敢跟她說起與趙敏相遇之事，這時聽她婉轉提及，不由得神色忸怩，說道：「你總是念念不忘趙姑娘，高興起來便損我兩句。」周芷若笑道：「念念不忘於她的，也不知是我呢，還是另有旁人。你自己做賊心虛，當我瞧不出你心中有鬼么？」
張無忌心想自己與周芷若已有白頭之約，此後生死與共，兩情不二，什麼都不該瞞她，說道：「芷若，有一件事我該當與你說，請你別生氣。」周芷若道：「我該生氣便生氣，不該生氣便不生氣。」
張無忌登時話頭一窒，暗想自己曾對她發下重誓，決意殺了趙敏，為表妹殷離報仇，但與趙敏相見後非但不殺，反而和她荒郊共宿，連騎並行，這番經過委實難以出口。他不善作偽，自覺羞慚，神色間便盡數顯了出來。
他沉吟之間，雙騎已奔進一處小鎮，眼見天色不早，便找一家小客店投宿。晚飯過後，他又為周芷若在背心穴道上推拿一陣，雖然解穴的法門不合，但點穴後為時已久，推拿後血脈運轉，給封住的穴道便即解開了。他暗想：「這點穴手法甚是奇妙，只怕不是丐幫諸長老下的手，否則昨日席間早該有人出來解穴。難道竟又是成昆？」便問：「你的穴道是給誰點中的？」周芷若道：「是個高高瘦瘦的老和尚，我本來不知他是誰，昨天聽你們席上所談，應該就是成昆了。」張無忌恨恨地道：「果然又是這惡廝！」
周芷若嫌客店中有股污穢霉氣，說道：「咱們到外面走走，活活血脈。」張無忌道：「好！」攜了她手，走到鎮外。
其時夕陽在山，西邊天上晚霞如血，兩人閑步一會，在一株大樹下坐了，但見太陽緩緩下山，周遭暮色漸漸逼來。張無忌鼓起勇氣，將彌勒廟中如何遇見趙敏、如何發現莫聲谷的屍體、如何和宋遠橋等相會、如何循著明教的火焰記號在冀北大兜圈子等情一一說了，說到最後，雙手握著周芷若的兩手，道：「芷若，你是我未過門的妻子，咱倆夫婦一體，我什麼事也不瞞你。趙姑娘堅要再見我義父一面，說有幾句要緊的話問他。我當時便起了疑心，此刻回思，越想越害怕。」說到最後這幾句話，聲音也發顫了。
周芷若道：「你害怕什麼？」張無忌只覺掌中的一雙小手寒冷如冰，也在輕輕發抖，便道：「我想起義父患有失心瘋之症，發作起來，人事不知。當年他瘋疾大發，竟要扼死我媽媽，他一對眼睛便是因此給我媽媽射瞎的。當我出生之時，義父又想殺死我爸爸媽媽，幸而聽到我的哭聲，這才神智清醒。我怕……我真怕……」
周芷若道：「你怕什麼？」張無忌嘆了口氣，道：「此話我本不該說，但我確是擔心，我表妹是……是……義父殺的。」周芷若跳起身來，顫聲道：「謝大俠仁俠仗義，對咱們後輩更是慈愛，怎會去殺殷姑娘？」張無忌道：「我不過憑空猜測，當然作不得准。就算我表妹真為義父所殺，那也是他老人家舊疾突發，猶如夢魘一般，決不是他老人家的本意。唉，這一切的賬，都該算在成昆那惡賊身上。」
周芷若沉思半響，搖頭道：「不對，不對！咱們一齊中了『十香軟筋散』之毒，難道也是義父他老人家做的手腳？他又從何處得這毒藥？一個人心智突然糊塗，殺人倒也不奇，卻又怎會細心細緻地在飲食之中下毒？」張無忌眼前猶如罩了一團濃霧，瞧不出半點光亮。周芷若冷冷地道：「無忌哥哥，你是千方百計，在想為趙姑娘開脫洗刷。」
張無忌道：「倘若趙姑娘真是兇手，她躲避義父尚自不及，何以執意要見義父，說有幾句要緊話問他？」周芷若冷笑道：「這位姑娘機變無雙，她要為自己洗脫罪名，難道還想不出什麼巧妙法兒么？」她語聲突轉溫柔，偎倚在他身上，說道：「無忌哥哥，你是天下第一等的忠厚老實之人，說到聰明智謀，如何能是趙姑娘的對手？」
張無忌嘆了口氣，覺得她所言確甚有理，伸臂輕輕摟住她柔軟的身子，柔聲道：「芷若，我只覺世事煩惱不盡，即令親如義父，也叫我起了疑心。世上諸般事務，我碰上了只感一團迷霧，當真分辨不清，也處理不來。我只盼驅走韃子的大事一了，你我隱居深山，共享清福，再也不理這塵世之事了。」周芷若道：「你是明教的教主，倘若天如人願，真能逐走了胡虜，那時天下大事都在你明教掌握之中，如何能容你去享清福？」
張無忌道：「我才幹不足以勝任教主，更不想當教主。何況我教上代教主留有遺訓大戒，我教教眾不得做官做府、為帝為皇，縱然驅除胡虜，明教也只能身處草野，護國保民，決不能自掌天下權柄。將來如天下太平，這一教之主，更非由一位英明智哲之士來擔當不可。」周芷若道：「明教上代當真有這樣的規矩？如若將來的皇帝官府不好，難道明教又來殺官造反、重新干過？我瞧這條規矩是要改一改的。你年紀尚輕，目下才幹不足，難道不會學么？再說，我是峨嵋一派的掌門，肩頭擔子甚重。師父將這掌門人的鐵指環授我之時，命我務當光大本門，就算你能隱居山林，我卻沒這福氣呢。」
張無忌撫摸她手指上的鐵指環，道：「那日我見這指環落在陳友諒手中，心裡焦急得不得了，只怕你受了奸人的欺辱，恨不得插翅飛到你身邊。芷若，我沒能早日救你脫險，這些日子中，你可受委屈啦。這鐵指環，他們怎麼又還了你？」
周芷若道：「是武當派的宋青書少俠拿來還我的。」
張無忌聽她提到宋青書的名字，突然想到她與宋青書並肩共席、在丐幫廳上飲酒的情景，問道：「宋青書對你很好，是不是？」周芷若聽他語聲有異，問道：「什麼叫做『對我很好』？」張無忌道：「沒什麼，我只隨便問問。宋師哥對你一往情深，不惜叛派逆父，弒叔謀祖，對你自然是很好的了。」
周芷若仰頭望著東邊初升的新月，幽幽地道：「你待我只要能有他一半的好，我就心滿意足了。」張無忌道：「我固然不及宋師哥這般痴情，對你確也是一片真心，不過要我為你做這些不孝不義之事，那也萬萬不能。」周芷若道：「為了我，你是不能。為趙姑娘，你偏能夠。你在那小島上立了重誓，定當殺此妖女，為殷姑娘報仇。對是你一見她面，登時便將誓言忘得乾乾淨淨了。」
張無忌道：「芷若，只要我查明屠龍刀和倚天劍確是趙姑娘所盜，我表妹確是她害死的，我自不會饒她。但若她清內無辜，我總不能無端端地殺她。說不定我當日在小島上立誓，卻是錯了。」
周芷若不語。張無忌道：「我說錯了么？」周芷若道：「不！我是想起在萬安寺的高塔之上，我也曾在師父跟前發過重誓。」張無忌登時想起荒島上周芷若所說，滅絕師太要她發的那幾句惡毒之極的重誓，說道：「芷若，那是作不得數的，當真作不得數的。你師父只道明教是為非作惡的魔教，我是個姦邪無恥的淫賊，才逼你發此重誓。她老人家倘若得知真相，定要叫你免了此誓。」周芷若淚流滿面，泣道：「可是她……她老人家已經不知道啦。」說著撲在他懷裡，抽抽噎噎地哭個不休。
張