「你要帶我去哪裡？」第二天傑克問道，愛梅牽著他的小手走向門外的馬車。「我們為什幺要穿漂亮的衣服？」
愛梅特別細心的替他打扮，黑長褲、藍背心、藍帽子，她自己則挑了一件灰色的條紋絲質禮服，秀髮利落的紮成辮子綰起來，戴一頂灰色系緞帶的紗帽，和一條熏衣草色的絲巾。
「我們去拜訪我的家人，」她告訴傑克。「我的繼母寫信給我，說他們會在城裡住幾天。」
「你也有繼母？」
「呃，是的。」愛梅小心翼翼的替他調整帽子，對他微笑。「繼母不是只有你一個人有，知道嗎？」
「你的像什幺？」
「她像你和你父親一樣，也是個俄國人。」
「你在開玩笑！」
「俄國人的天性會相信這種事！我們是一個充滿矛盾的民族，不知節制、神秘、迷信……」妲雅聳聳肩。「或許我們全都有前世，誰知道呢？對於俄國人而言，宗教包含多種信仰和看法。」
「我不一樣，我不容許自己相信這麼異常的事，但我知道尼可相信他的經驗是真實的，而且對他有正面的影響。」
「那你或許不必問太多，愛梅，可以嘗試接受發生的事，就這樣下去，不必太在意。」
「可是——」
她突然察覺有人進來，她抬起頭看見她父親，心跳了好幾下，何路克一如以往，高大突出，藍眸晶亮而看透人心，當他看見她，臉上有一絲改變，五官柔和下來，帶著希望和愛。
「愛梅——」
她跳起來，奔過去，雙手抱住他，他是如此令人安心的強壯和親切，她覺得好快樂、好快樂。
「爸爸，聽我說。」她飛快地說。「我最近了解好多事情，我對其它人要求太多，期待他們完美無缺，尤其是我摯愛的人，我要求更多，當他們的人性面令我失望時，我會大發雷霆。
「以前你是試著保護我、幫助我，而且你對麥亞當的看法完全正確，原諒我過去所說的話，我太生氣了，以致口不擇言，我愛你，爸爸，我好想你。」
她父親無法回答。只是緊緊抱住她，幾乎要壓扁她，愛梅拭去快樂的眼淚，她和家人重修舊好，一切終於好了。
愛梅坐下來，急著和父母交談，小心翼翼的形容自己在安琪洛夫斯基宅邸的生活，父親不時捏捏她的手，妲雅笑容滿面，對他們父女重拾親近感到很高興。
過了一會兒，男孩們來前廳喝茶吃蛋糕，威廉和傑克很快成了好朋友，午睡剛醒的柴克，愛睏的坐在妲雅腿上。
「我想去拜訪傑克，並且看看動物園——」威廉的手和臉吃蛋糕吃得黏兮兮的。「我什麼時候可以去？你可以帶我去嗎，愛梅？」
「你必須早點來看我們。」愛梅微笑地回答。「動物們很樂於見你，威廉。」她遲疑了一下，才向父母建議。「現在節日快到了，或許你們可以來我們的聖誕宴會，並且共進晚餐。」
妲雅立即同意，忙著做計畫，此時管家來通報有位警官在前門等待。
「我正在等他。」路克說。「對不起，我必須私下和他談一談。」
威廉和傑克突然找個借口離開了，愛梅確信他們是想去瞧瞧訪客。
愛梅驚訝地問：「為什麼警官會來？」
妲雅扮個鬼臉。「前晚屋子遭小偷，把我和孩子們嚇壞了！你父親大發雷霆。」她壓低聲音。「宅邸被侵入傷及一個男人的自尊，路克便去找蘇格蘭場——他們昨天派了兩個人來——除非抓到犯人，否則路克不會讓他們休息。」
「一旦爸爸找到小偷，那他就慘了。」愛梅嘲弄地說。「他偷了什麼？」
「一些珠寶、現金盒子、手槍，」妲雅皺眉地搖搖頭。「小偷輕易得手顯示他對宅邸的狀況很熟悉，而且還很清楚貴重物品的地點。」
「那可能是我們認識的人？」
妲雅點點頭。「我們的僕人全是年資很久而且值得信任，所以我們認為應該是以前的賓客。他可能還來參加過宴會，或是和我們一起用過餐。」
愛梅微微戰慄。「真可怕。」
妲雅聳聳肩，恢複慣有的實際。「生命向來充滿驚奇，謝天謝地。」
愛梅和傑克回到安琪洛夫斯基宅邸，尼可正要送走產業管理員、會計師和律師，他們全是來作半年度報告。
最後一名訪客離開之後，尼可把兒子抱到膝蓋上，詢問今天過得怎樣，並且耐心的傾聽傑克興奮的述說他新認識的表親和外公外婆。
「那你喜歡史克賀斯家的人嘍？」尼可靜靜地問。
「噢，是的。」傑克向他保證。「我以前沒見過這樣的人。」
「這我很確定。」尼可嘲弄地回答，斜瞥愛梅一眼。
愛梅雙眉微顰的模樣，令他咧嘴微笑，他轉向兒子。「你何不上樓到育嬰室去，傑克？有新玩具等你。」
傑克興沖沖的跑上樓去找，速度快得令尼可和愛梅哈哈大笑。
尼可站起來，詢問的揚揚雙眉。「事情怎樣了？」
愛梅衝動地走過去，雙手抱住他的腰，倚偎著他。
「妲雅一如往常的甜美溫和，爸爸和我釐清所有的差異，在我離開之前，他甚至承認，既然我看起來過得很好，你便不會是個太差勁的丈夫。我猜爸爸很想跟你和好，尼奇，如果有一天他想找你私下聊聊，別太訝異——我想他或許已經預備好要接納你這個女婿。」
尼可嘲諷地微笑。「這個念頭為什麼令我心頭髮冷？」
她輕咬他的耳朵。「如果爸爸決定對你好，為了我的緣故，我期待你要儘力施展魅力。」
尼可拿掉愛梅的帽子，撫摸她的髮絲。「我不喜歡你扎辮子，而且還把頭髮緊緊的夾起來。」
「我是試著看起來道貌岸然。」
「你不適合道貌岸然，應該要自然而不受拘束，像你飼養的動物一樣。不，別再咬我……我有禮物給你。」
「什麼禮物？在哪裡？」
「你必須自己找。」他說，當她開始搜尋他的口袋時，他微笑地說：「別這麼粗魯，露絲卡……你可能會損壞某種有價值的東西。」
愛梅得意洋洋的摸到一個天鵝絨的布囊，掏了出來，鬆開繩子，把東西倒在她的掌心。
「噢。」她屏息。
那是一隻戒指，黃金鑲藍寶石的戒指。晶亮的寶石有如知更鳥的蛋，閃爍出每一種藍光，光彩奪目，愛梅驚愕的目光轉向丈夫。
「試試看。」
愛梅看著他把戒指套在她手指上，大小罷剛合適，十分完美。
「你為什麼買這個給我？」她驚奇地問。
「因為它可以襯托你的眼睛。」
「它好美，可是……」她撫摸他的胸膛，描摩那結實的肌肉。「你為何要買來送我？」
「我喜歡看你佩戴美麗的東西……幾乎像我喜歡看你一絲不掛一樣。」
他在她耳邊甜言蜜語，輕輕的愛撫她的身軀，解開她領口的鈕扣，雙唇撫觸她裸露的喉嚨，舌尖搔動她脈搏悸動的凹處。
愛梅嘆口氣的閉上眼睛。「尼奇，不要——」
「我們上樓去。」
「晚餐之前不可以。」她驚呼，羞紅了臉。
「我要看你一絲不掛，只有戴著戒指。」
「你真是不可理喻。」她說，任他拉她上樓。
聖誕節前的一星期，愛梅忙著用鈴鐺、紅色緞帶、冬青和槲寄生布置整個宅邸，席氏姊妹和兩位僕人拿扶梯架在大廳中央的大松樹上，爬上去懸掛裝飾品，一邊工作，一邊唱俄國的頌歌給愛梅欣賞，充滿佳節的氣氛。
「如果這裡沒這麼大該多好。」愛梅嘆息，把一枝冬青系在枝材上。「這要花三倍的布置時間。」
「是的，可是看起來棒透了。」拉結歡呼。
司閽一臉迷惑地走近。「王妃殿下，』他呢喃地說。「我剛剛在門口發現這個包裹。」
愛梅放下手上的工作，走下樓梯來接過包裹，那是白色的小盒子，系著紅緞帶，卡片上寫著：愛梅。
她笑了。「我真不知道誰會用這種方式送禮。」
她解開緞帶，掀開盒蓋。盒子裡面放著一片天鵝絨、一朵紅玫瑰和一張小卡片，署名：Ａ。
愛梅的笑容消失無蹤，雙眉深鎖。是誰會用這種神秘的方式送她這樣的禮物？會不曾是麥亞當？很久很久以前，他也曾送她一朵這樣的玫瑰，她輕觸玫瑰，刺刺著她指尖，使她猛地抽回手。
「噢！」她吸吮指尖，嘗到鹹鹹的血味。
史坦利雙眉深鎖。「王妃殿下，若你允許……」他接過盒子，掀開天鵝絨，把其中的物品倒在愛梅手中。
一對珍珠耳環冷泠的落入她手掌當中，使她驚呼一聲。
席氏姊妹看見了，高聲讚美。「好漂亮！」
愛梅心中不甚自在，她一度讀過珍珠代表眼淚，一枝紅玫瑰和一對