「這是表示我不再是私生子了嗎？」
他痛苦的搜尋話語。「我發生了一些事……我不知道如何使你明白……我……我從來不曾誠實的表白我對你的感情；我一直都不想承認，一旦那些感情變得太強烈，我便試圖傷害你，和你保持距離——」
愛梅搖搖頭，彷佛聽錯了。「呃，這倒是第一次！以前我從來不曾聽你為任何事道歉過，單單道歉就可以彌補你對我的所作所為嗎？」
「一小時。」尼可茫然的重複，低頭注視自己，看見襯衫解到腰間。
尼可哼了一聲。「等你是被戳的人再說。」他起身，把襯衫下襬塞進褲腰裡。
醫生搖頭以對。「請留下來陪你丈夫，王妃殿下，我完全可以找路出去。」他眨眨眼睛，靜靜地走出去。
他還活著……她也在那裡，一如往常的鮮明美麗。
「從現在開始，你可以依賴我，我會一而再、再而三的向你證明，」尼可握住她的手，放在唇邊親一下。「相信我，我不會再傷害你。」
「我對你必須說的任何事都沒興趣，」她尖銳地說。「經過我今天發現的事——你用計毀了我和亞當的關係，逼走他，撕裂我整個生命——」
「我尚未決定，」愛梅平靜地說。「不過，一旦我覺得你在傷害我或傑克時，我會立刻帶他走。」
「夠了！」愛梅紅了臉。「我從沒夢想過你會如此邪惡，你用空洞的保證欺騙我是一回事，但是如果你敢欺騙小孩，使他相信你關心他，你會造成他感情難以修復的莫大傷害！」
「過去這是真的，但不是現在，現在我才了解——」
愛梅欠動身體，對於目睹丈夫更衣的親昵不太自在。
「花園的池塘里，是愛梅昨天幫我抓的。」
男孩凝神的聽，用那對令人不安的眼睛望著他。
她倒杯水遞給他，兩人的手指輕輕碰了一下，尼可便感覺一股溫暖通過他全身，他口渴的喝完那杯水，用袖子擦擦嘴巴。
尼可用力吞咽。「不，傑克，你是我兒子。」
尼可瑟縮著。「我會彌補傑克的，」他嚴肅地說。「我會當他的好父親，終此一生他會過得安全快樂！」
傑克看看手中的動物，伸手推推尼可身邊的鍋子。
「我是關心他。」
「對不起。」
「見鬼！」
「可怕事件，」她呢喃。「呃，那種事你經歷得夠多了，對吧？」
他坐在書桌前，手指插進頭髮里，或許他發瘋了，才會如此迫切的搜尋一個活在一百七十年前的女人的歷史，這是不是真的？聖像上的刮痕是不是一個巧合？或許是他受過折磨的大腦虛構出這些狂想，以免專註在他亂成一團的生活里。
「我發覺我會讓你幸福……只要給我機會試試看，我只想愛你，你甚至不必回報我的愛。」
「別這麼快！放鬆一分鐘，」愛梅的手指按住他的唇，怪異的打量他。「你在說俄語，你知道我一句都聽不懂。」
他從來不曾如此直接和驚人的誠懇，全然泄漏心中的情感，這比他慣常的漫不經心更有威脅性。
她走向尼可的房間，挺直胸膛，走向那半掩的門，一頭灰發和眼鏡、滿臉深思的衛醫生正在問診。
尼可羞愧萬分，無法直視她的眼睛。「我不會再那麼做，愛梅。」
他目光炙人地看著她，沒有回答，但是全身繃緊的線條顯示他拒絕認知這句話。
尼可咧嘴一笑，幫著兒子擺好戰場，他不時偷覷那孩子，很驕傲傑克是他的兒子，他長得很清秀，五官凸出，睫毛又長又黑，眉毛粗而濃，有一絲異國風味，那是安琪洛夫斯基家族中韃靼祖先的血緣。
「若再發生就請通知我，」衛醫生說。「祝福你們。」
尼可的手指拂過畫像表面，指尖插進金屬片之間，用力剝了下來，對愛梅的疑問充耳不聞，他手中抓著那個小金屬片，瞪著畫像看。
「王妃殿下，」醫生喃喃地微笑，上前吻她的手。「我被匆匆召來，還以為事態緊急，有人快死了，然而，你的丈夫顯然很健康，沒什麼不對勁。」
他表情困擾地望向尼可。「你今天生病，我看見你倒在地上。」
「你似乎不太像你自己，」愛梅評論。「或許是你喝的伏特加在作祟，以你喝的速度，我很驚訝這件事沒有更早發生……」看見尼可有如被催眠似地看著牆上的聖像，她問：「怎麼了？」
尼可嚇了一跳，心中充滿悔恨……和怒火。「誰說的？」
傑克好奇地看著，尼可拉開綁住盒子的皮帶，裡面是兩組金屬士兵，一個有如戰場的平板，這是克里米亞半島戰爭，有大炮、馬座、篷車和一座小橋。
「留下來陪我，」尼可把金屬片丟在地上，徐徐朝她走過來，彷佛動得太快或許會嚇跑她。「愛梅……有些事情我必須告訴你。」
「呃，他不是假裝，」愛梅說。「我盡了一切力量去喚醒他，只除了沒有用針刺他。」
愛梅深思的打量著她的丈夫，他的表情封閉神秘，她可以察覺到他很不耐煩的想等醫生離去。
「你試試看，」尼可輕聲說。「看看發生的事，」他的語氣相當隨意，但是令她起了寒意。「傑克要留下來，他是我兒子，而你是我太太。」
他突然起身，上樓走向育嬰室，他需要見傑克，先和他兒子彌補一切，願那孩子會原諒自己拋棄過他。
「從我像你這個年紀以後，再也沒見過這個盒子。」
「嗨，傑克，」他靜靜地說。「我上來看看你，可以嗎？」
尼可無法回答，他的注意力全在她身上，心中充滿狂亂的衝動——想把她摟入懷裡，掏出他心中的秘密和感情，可是她會認為他發瘋了，他費力的定住自己，不伸手碰她，使他眼睛刺痛流淚。
「我不會讓你走，我太需要你。」
「尼奇？尼奇，睜開眼睛。」
這些事我早該為他做的，尼可自責地想，我早該給他過好日子，卻反而漠視他的存在，他繼續上樓，來到育嬰室門外，他遲疑了一下才進去。
愛梅掙脫開來，怒目瞪著他。「你究竟想怎樣——把我逼瘋嗎？幾周來你一心要當個沒心沒肝的豬玀，然後突然間，你在書房暈倒了，醒來就說你愛我？這是什麼變態的遊戲？」
「漂亮的東西，」他說。「你在哪裡抓到的？」
他令我想起麥凱，尼可有一剎那的心痛，但仍勉強的微笑。
「你不需要任何人。」她勉強說。
愛梅望進他眼底，她所看見的使她屏住呼吸。
「我送你出去。」愛梅說。
她小心翼翼地捧住他的頭，撫平他的頭髮，已經召來僕人幫忙抬他回房間，愛梅時時都留在他身旁，她不確定自己為什麼好害怕，畢竟他們又不是什麼真正的婚姻，沒有愛在中間，可是……當他睜開眼睛，她真是大大鬆了一口氣。
在那靜止、寂靜的一小時里，究竟發生什麼事讓他醒來時行為如此怪異？他說他愛她，她難以置信地笑了，幾乎想掉淚。
「我可以使你想要留下來。」
「不必——」愛梅開口，看見蘇先生離開，她翻翻眼睛，一臉苦笑。「彷佛你和我需要隱私似的。」她咕噥。
醫生搖搖頭。「我找不到什麼明顯的生理原因。」
「我現在很好，」尼可堅決地說。「比我許久以來好多了。」
她聳聳肩。「我只知道你正在看蘇先生修復的那幅畫——那幅肖像和你真像——你臉色變得死白，倒地便不省人事，蘇先生好心的協助我和僕人把你抬上樓。你昏迷不醒，至少一小時了。」
尼可獨處了好幾分鐘，想要喝一杯，可是不可以，酒不能給他愉悅的安慰和麻木感，遮掩了他真正的感情，他需要清醒，憎恨以前那種空虛的存在，而且再也受不了愛梅臉上的憎惡，真希望她能再給他許久以前那種了解和信任，那該多好，他必須找個方法使她再愛他一遍。
愛梅僵住不動。「什麼？」她問道，渾身顫抖。
「你會無情的拋棄他一如你拋棄其它人一樣，而我無力再修補一切，噢，男人真是說謊的懦夫，你讓別人相信他們可以依賴你，然後你又毫不顧念的撇開，你不會有機會如此背叛我和傑克——我不容許。」
「我……」尼可費力地回答。「我一生中犯過許多錯，傑克，我以前很自私，一直埋怨，以致我周遭的人跟著受苦，但是我向你保證，我會試著當個好父親，把最好的給你……不計代價。」
傑克好奇地瞪著他，那對眼睛和他一模一樣。
一九七七年 倫敦
這句話應該表示她要退出了，但是尼可反而追過來，聳立在她面前，直到她覺得身體受到威脅，就一個常和老虎跟野生動物玩耍的女人而言，這種感受很少見。
時鐘那不慌下忙的指針，
「我對你母親