宅邸的僕人陷入忙亂之中,預備客房,召喚戲班表演,預備晚餐,一切全在席德夫的指揮之下,井然有序。
尼可無事可忙,便開始查看安琪洛夫斯基目前財產的狀況,他驚訝的發現文件和資料很有限,眼前的財富只是未來的一小部分,其中的收入主要是來自租金和一家瓷器工廠的微薄收入,看來尼可拉王子的興趣當中,賺錢不太重要。
「尼可拉?」愛梅妮亞在書房門口探進頭來。
「什幺事?」
她小心地走了進來。「席德夫說沙皇今晚會和我們一起用餐,我必須在場嗎?」
「是的,」他簡潔地說,合上帳簿。「西方婦女向來和丈夫同桌用餐。」
「哦,」她緊張地蹙眉,拉扯著衣袖。「我……我沒什幺衣服可以穿,只有紗若凡。」
「那也可以。」
「它很舊,又不合潮流。」
「我們再替你訂做一些,目前就穿紗若凡。」
「是的,尼可拉。」
他直視著她,注意到她的膚色奇怪而沒精神。
「走近一些。」他唐突地說。
愛梅妮亞猶豫地走過去,站在他桌子旁邊,尼可站起身,審視她的臉,厚厚的脂粉掩住她柔軟、自然紅潤的肌膚,反而顯得毫無光彩,尼可的手指輕輕畫過她的臉頰,刮出一道痕迹。
「葛羅科夫王子的妻子送我這些粉,」她說。「所有的宮廷婦女都擦粉,可以蓋住我的斑點。」
「斑點?」尼可迷惑的重複。「你是指這些?」
他在她的鼻尖畫下另一道線,露出點點的金色雀斑。
「我喜歡你的雀斑,別試著用粉蓋住它們。」
她狐疑地看他一眼。「沒有人喜歡雀斑,我亦然。」
「我喜歡。」尼可微笑的用手指輕點她的下巴。
「我可以留下來看你嗎?」愛梅妮亞衝動地問。「每個人都好忙,而我又無事可做尼可察覺她和自己一樣,整個早上都有那種被困住、局促不安的感覺。
「你想乘馬車到城裡兜兜風嗎?我想去奇塔洛市場變逛。」
一提到克里姆林宮區域的市場,愛梅妮亞的眼睛一亮,那裡有很多精品店。
「我以前從沒去過!」
她的興奮令他覺得很有趣。「那就快去拿斗篷,同時洗個臉。」
愛梅妮亞興緻高昂的跑開了,尼可則指示僕人準備馬車雪橇。愛梅妮亞裹著一條又舊又厚的大披肩,走到前門,和尼可碰面。
「你沒有斗篷嗎?」
「沒有,但是這條披肩很溫暖,我一點都不冷。」
尼可雙眉深鎖,審視那條舊披肩。「你需要的物品清單上還要加一條斗篷。」
「對不起,尼可拉,」愛梅急切地說。「我沒有嫁妝、衣服……一無所有的嫁給你。」
「我不會這幺說。」他回答,凝視她明亮的眼睛。
他的手指意外的觸及她絲滑的喉嚨,尼可愣了一下,敏銳的察覺她纖細苗條的曲線他想帶她上樓,為她寬衣解帶,擁住她赤裸的身軀,他的血液無法控制的加速,可是無論多幺渴望,他都不能和她交歡,冒險令她懷孕,否則安琪洛夫斯基家族不幸命運的未來會一再重複。
「來吧,」他呢喃,陪她走向屋外的馬車。「我們去逛逛莫斯科。」
愛梅妮亞又猶豫了一下下,便同意和他一起蓋著馬車內的毛毯,他們縮在溫暖的繭里,讓暖爐溫暖他們的腳。
馬車穿過市區,馳向克里姆林,尼可對於這古老堡壘的差異感到很驚訝,雖然紅磚牆和高塔都很熟悉,但是克里姆林宮殿還未存在,全世界最大的沙皇鍾也尚來設計成形,只有巨大的聖像懸在高牆門口,祈求上天的恩典和保護。
「這真是驚人,」愛梅妮亞評論。「想到裡面發生的事情……」那一剎那她神情陰沉。「沙皇和那些政府官員可以安全的坐在高牆裡面,一揮手,便能改變外面每個人的生活,彼得好戰,所以成千上萬的男人就為他而戰死,彼得要在波羅的海岸有個新城市,像我叔叔和兄弟的那些人就被徵召拉去工作,為了貫徹沙皇的意志,就得死這幺多人,我的家人或許也是一去不回。」
「你無法確定。」
「那是個很危險的地方,有許多意外事故、疾病,還有野獸,夜裡的大街上還有野狼出沒,沙皇下該強迫我的家人去那裡。他或許是個偉大聰明的皇帝,但我認為他也很自私!」
愛梅妮亞住口。不語,警覺的瞥他一眼,不知他對這番言辭作何反應。
「這是叛變的言論。」尼可相當冷靜地說。
「對不起——」
「不必抱歉,對我,你想說什幺都可以,只要沒別人在聽,但是稍有一絲叛變的暗示,人們就會被逮捕處死。」
「是的,我知道,」她好奇地望著他。「你不會因為我說這些反對沙皇的話而處罰我嗎?」
尼可哼了一聲,想起自己在皇室手下所受的苦楚和折磨。「才不會,無論男女,人都有權利發表意見。」
「你很奇怪,」愛梅妮亞納悶地笑了。「我從沒聽過男人這幺說。」
馬車停在市場入口,尼可扶住腳步不穩的愛梅妮亞,因為她的腳踩到一塊冰而滑了一下。
「小心,」他喃喃地抓住她手臂。「注意你的腳步,否則我來不及抓住你,你已經跌倒在地。」
「謝謝你。」她喘口氣,看著市場,高興地笑了。「噢,這裡有好多東西可以看看!」
他們走過一攤又一攤,好多商人高聲叫賣,吸引他們的注意力。
「上好的皮靴唷!」
「來看最軟的羊皮毯!」
「聖像大拍賣!」
市場里有各式各樣的貨色,酒、名產點心、小鹹魚、水果等等,顧客窮富都有,大家全混在一起。
尼可停在蕾絲店前,把愛梅妮亞拉了進去,桌面上各色的蕾絲,讓她看得愛不釋手,尼可在其中挑了一條手工極為精細的白色蕾絲絲巾。
「你喜歡嗎?」他隨意地問。
愛梅妮亞愣愣地點頭,他丟了一枚錢幣給等在一旁的小販。
「給我的嗎?」愛梅妮亞驚呼一聲,整張臉興奮的發亮。
「當然是給你的,」尼可笑了,小心翼翼地取下她頭上的黑布,把蕾絲絲巾披在她頭上。「否則我還會買給誰?」
小販點點頭。「很漂亮,有如白雪落在你的紅色秀髮上。」
愛梅妮亞伸手碰了一下。「我從來沒有過這幺美麗的東西,」她呢喃。「連我的結婚禮服都是借來的。」
小販小心地用紙包著絲巾。尼可接下來帶愛梅妮亞到香水攤,她好奇的檢視各式各樣的香瓶和盒子,尼可則和販賣的法國人在一旁交談。
「先生,我想替我的妻子挑個合適的香味。」
那位老先生打量著愛梅妮亞。「她很美,或許有一天你會容我替她調出特別的香味,王子殿下,目前,我有一種很好的;玫瑰、柑橘,加一點薄荷。」
他翻弄半天,找出一隻藍色的瓶子,掀開瓶塞,邀請的遞給愛梅妮亞。
「你的手腕,夫人。」
愛梅妮亞小心翼翼地伸出手,讓小販替她塗上一小滴,她嗅了一下,驚奇地看著尼可。
「它聞起來就像春天的草原!」
「我說過它很棒!」香水販驕傲地說。「宮廷的婦人全都來找我調配香水。」
經過幾分鐘的討價還價之後,尼可買下香水給愛梅妮亞,她難以置信的接過去。
「我根本沒想到你會買禮物給我。」她跟著尼可走開。「我實在不配。」
「現在你是我太太,你可以要什幺有什幺。」
「我真正想要的……一她開口,臉卻紅到髮根。
「是的?」尼可催促道,又有些害怕她會說什幺。
「我真正想要——」她再試一逼,但又緊張的停住。
尼可站在街道旁邊,目光搜尋她的臉,他不確定自己為什幺買禮物給她,為什幺有必要讓她知道她取悅了他,偏偏她卻是他所不能擁有的女人。
想到此,他不禁苦澀的納悶,為什幺生活對他而言不像對別人一樣的單純,他一部分渴望她,另一部分又害怕她,偏偏他又無法調和這分裂的兩個自我。
「我們最好回去了,」他終於說。「彼得和他的隨員很快就會抵達了。」
雖然一身的衣著都是當代最時髦的樣式,尼可卻覺得不喜歡,緊繃的全身、明亮的色彩和浮誇的裝飾——全都跟他的品味相反,晚宴時他習慣穿簡單的黑白對比,衣服合身但下緊繃,式樣大方乾淨,這是維多利亞女王時代的特色。
但是在十八世紀早期,有地位的男人常常打扮得像一隻孔雀。
對於白己一身珠光寶氣的奢華,尼可覺得很荒唐,但仍走向愛梅妮亞的房間,她正坐在桌邊,為難的看著那天下午他送的藍色香水瓶。