「沒有。」她喘氣，試著推開他搜索的手。
但是今晚太難了。
尼可的心跳逐漸平穩，雙手溫柔的描畫她臀部的曲線，他的呼吸吹動她太陽穴的髮絲，他的雙唇在她頰邊，這是他對她表現過最溫柔的態度了。
「是的，」他以紐約腔的英語承認道。「這是我第一次出國，不過我以後會更常來英國。」
愛梅剛放下那幅畫，便聽到叩門聲，尼可走進來。
愛梅湊近細看，用指尖刮掉顏料，掉了一大片。「我想你是對的，」她說。「有人蓋住這幅畫，不知是什幺。」
拉結點點頭。「是的，愛梅妮亞是聖彼得堡附近一個村莊的農家女，你想聽他們的故事嗎？」
只有尼可了解那倒鉤的刺，他嘲弄地笑了笑，向她舉杯。「就說我和麥爵士都很幸運，他能獲得貝小姐的垂青，而我贏得美麗的愛梅。」
貝先生仰慕地看著她。「或許吧，王妃殿下，但是奇怪得很好。」
尼可沒回答，某些事物使他失神了不到一秒鐘，彷佛他被人從一扇門拖到另一扇門內，他好象看到愛梅在哭，臉紅紅的，秀髮披散……
「只要靜靜坐著，面帶笑容就行了。」尼可富含深意的瞥她一眼。「而且送上烤雞時，你千萬別提什幺動物屍體的話就可以了。」
「王子殿下，我才不會說這是無奈！像你這幺英俊又富有的男人將會是理性妻子的第一選擇。」
「我不知道。」她微笑地回答。「大概是我比較奇怪。」
「哦？商業旅行嗎？」
「怎會有人保留這東西？」她皺皺鼻子。「除了感情因素，它可能會有任何價值嗎？」
書房窗外的尖叫聲使尼可分心忘了手邊的工作，顧不得正和兩位經理交談，在他們迷惑的表情下，三大步走到窗邊向外看，一動也不動。
可是他也可能變得冷漠和無情，理由不明，她只能歸因於這些惡劣的情緒是因為他喝太多了，每天晚餐他按慣例都要喝幾杯，那之後又喝掉半瓶伏特加，可是卻沒醉過，酒精令他語氣柔和、防衛，而且十分有洞察力。
他很安靜，專註的聆聽她平穩的呼吸，一隻手指輕撫他妻子的臉頰，流連在點點的金色雀斑上，輕輕的碰觸著，他心中突然想到可能有其它人看見草地上這一幕，但是他又情不自禁。
愛梅和拉結姊妹拖出角落那塵封已久的大箱子時，空氣中有一股霉味。她發現頂樓有五間貯藏室，便問尼可裡面有些什幺東西。
「看見角落顏料脫落的地方嗎？我想這底下是另一幅畫。」
社交圈的人大多數視尼可為其中一員，懂得閑暇享受，做生意只是遊戲的貴族，愛梅很快便發現這根本不是事實，尼可比她認識的任何人都更忙碌，專註的管理他的財富和投資，他的事業複雜得難以想像，愛梅幾乎害怕看它們寫在文件上。
「噢，是的。」
愛梅很快地逐漸有了睡意，她好累……累得無法做什幺，只有在他深夜離開她時，發出輕聲的抗議。
她發出噎到的聲音，他把她翻過來，當他看見她掙扎地呼吸時，他臉上失去血色。
「我……沒事，」她吸氣。「一時……吸不過氣。」她試著坐起身，但是尼可把她推回地上。
愛梅拿掉頭上的薄紗。「怎幺了？」她問。
尼可對他妻子逸出常軌的行為沒說什幺，最簡單的理由是他自己也很享受，尤其是其它人都嚇一跳的時候，他喜歡愛梅那天真和不合傳統的想法，與她的直截了當、從不作假，她有著孩子的過人精力，工作到筋疲力盡，用疾馳或是和「參孫」追逐來發泄緊張。
她搖搖頭，納悶尼可是怎幺了，前一分鐘還熱情的吻她，下一刻又像被燒著似的跳開，結婚三個月，尼可對她仍像個陌生人。很少解釋他的行動或決定，更少透露他的感情，即使愛梅很氣忿，卻對她丈夫很著迷。
「安靜，放輕鬆，有沒有哪裡痛？會反胃嗎？」
如果尼可偶爾「著了咒語」，無論那究竟是什幺——她也無能為力，而且她當然不是始作俑者，他是喝太多了，或者是工作過度。或許她該去找妲雅，談談尼可的問題，妲雅總是說俄國人有神秘的天性，她或許可以幫她說出個道理，如果尼可可以幫愛梅了解發生什幺事，那該有多好……可是她至少知道一點，就是別去問他。
他用力地搖搖頭，撇開那些影像，他不明白那種強烈的感情——甜蜜、深刻、痛苦——卻卡在他喉嚨深處，他察覺愛梅正盯著他，他突然有一股怒氣。
「瞧，」瑪麗指著畫面裂開的一角。「底下有東西。」
「這是真實故事嗎？」愛梅聽完後狐疑地問。
「當然。」愛梅坐下來，伸長雙腳，現在她已經發現尼可家中的人都很喜歡說故事，而且總是用相同的開頭：很久很久以前……或者有時是……在一個古老的年代……愛梅期待的望著拉結。
「是的。」
「你真是我所見最有趣的英國淑女，」貝先生說。「心胸開放又很友善，這真是個迷人的改變。」
「因為你屬於我，你是我唯一渴望的，無論你是否會成為令我滅亡的陷阱……」
他是不是本來就記得亞當和姓貝的女人訂婚？她心中既迷惑又氣忿。
「王子殿下？」一位經理不安地問。「有人受傷了？」
「我們可不可以找人來看看它值不值得修復？或許有一幅奇妙的畫正等待被人發現。」
她笑了。「還有別的嗎？」
「是的，我看見了。」
「沒有。」
在她套房的插曲之後，尼可便落入一種無法預測的情緒里，對她的態度很冷淡，其中又有一絲輕蔑令她氣惱，但她知道錯不在自己。
愛梅的好奇心立即被激起來，果真向管家拿了鑰匙，並叫沙家兩姊妹來幫忙抬箱子出來，她們三個人在一間貯藏室內翻箱倒櫃，發現一些安琪洛夫斯基家族的古物——金邊地毯、淑女化妝箱用具，和一個雕刻完美的木頭盒子，裡面是薄紗。
她們又拖出另一個箱子，裡面有漂亮的圍巾、蕾絲方巾、骨董發梳、絲質鞋子和鑲珠寶的皮包。
雖然愛梅和尼可的關係不是任何人所謂的親昵，可是他們至少都在客人面前維持有善的表象。
尼可斜瞥那隻勤勞地用後腳搔癢的狗，嘲弄地哼了一聲，起身離開，不曾回頭。
我希望她的財富多得足以滿足你，亞當，愛梅鬱悶地想，如果財富真是你所想要的，她想起他們最後一次的相見，在安琪洛夫斯基家的宴會上……他溫暖的眼神、孩子氣的笑容、他的吻，他說，我仰慕你……她忍不住流下眼淚。
「誰要你的愛？」愛梅火爆地回答，然後她僵住不動。
「你覺得可以坐起來嗎？」他聽見自己問。
「你想綁住我的靈魂，」他咕噥。「可是你無法使我感覺我不想感覺的東西，我絕不會愛你。」
誰在乎這封閉的心，
愛梅慢慢地開始接受他加諸他們之間的距離，甚至說服自己相信這樣最好，沒有愛，沒有愛所造成的心痛和渴望，她會好一些。
我來看你是否預備好了，一群美國企業家會來晚餐，而你——」他看見她一身臟衣服，臉上閃過一絲氣惱，然後勉強地笑了。「你剛在閣樓翻箱倒櫃。」
尼可把她翻過身，緊緊壓住她，他沉重的喘息，可能是出於忿怒、激情，或是兩者混合的情緒。
愛梅覺得很驚訝。「哦，再翻翻看還有什幺！」
尼可一言不發，立即衝過房間，穿過落地窗，走快捷方式到屋外的草坪上。
「這是你第一次到英格蘭嗎，貝先生？」她問。
愛梅了解他不喜歡被人碰觸太久，便開始翻開身。
「還不必，」尼可回答。「過幾分鐘再看看，回屋裡去，史坦利。」
「尼奇。」她才開口，但是他已經轉身走了，滿心恐慌，一心想拉開自己和迷惑的妻子間的距離。
尼可的聲音清晰有力。「今天省省你古怪的舉動；我還有工作要做，如果你整個下午都要和那滿身跳蚤的雜種狗混在一起，我建議你過後洗個澡，現在你們倆的氣味一致。」
「如果我冒犯了你那些美國客人，你會為此揍我嗎？一個俄國王子究竟是如何處罰他的妻子？」
至於招待賓客的事也不太糟，因為愛梅幾乎不需規劃什幺：多年前就已經建立起這樣的規律，僕人效率極高地打掃屋子、預備飯食、照料賓客的每一項需要，如尼可所承諾的，愛梅可以把大部分的時間花在照顧動物和慈善工作上。
尼可搖頭以對。「是我妻子，在做例行運動。」
她把畫拿起來放在一邊，又過了兩小時，直到她們一身都是灰塵和汗水，三個人都很疲倦。
「直到尼可拉快絕望時，才看見愛梅妮亞這位美麗的農家女，陽光使她的秀髮有如火鳥那金