就在忙碌的十字路口，一輛載滿磚塊的板車擋住鎊方的交通，一隻瘦弱的老騾子正死命的拉車爬上一座小山坡，車主手握棍棒，抽打老騾子，那可憐的動物渾身鮮血淋漓，腳都跛了。
愛梅氣得不顧一切，用力推擠人群。「住手！住手！否則我殺了你！」
幾個人嚇了一跳，匆匆退開，車主停手，怒目地瞪著這個紅髮女子。「別管閑事，賤人！」
愛梅充耳不聞，接近那隻嚇壞了的動物，伸手安撫牠，直到牠把鼻子湊近她，彷佛孩子尋求庇護所。
人群傳出驚呼聲，但是車主視而不見。「滾開，牠是我的，我可以要牠爬坡或是下地獄！」
「我要叫人逮捕你。」愛梅大叫。「板車太重了，牠根本拉不上去，你這個愚蠢的混蛋！」
「滾開！」他朝她揮舞手中的鐵鏈。「否則連你也遭殃！」
愛梅抱住騾子的脖子，她看得出來車主的威脅是真的，可是現在退縮，她以後絕不會原諒自己。
「先生。」她才開，但是對方已經吐出一大串穢語和三字經，而且抽回鐵鏈作勢要打她。
突然間一切發生得太快，她沒反應過來，尼可抓緊她，用身體擋住她，當鐵鏈抽中他時，她可感受他身體的瑟縮和突然的抽氣聲，然後他用力推開她。
對尼可而言，抽中他背部的鐵鏈似乎激活他內心的爆炸反應，現在和過去糾纏在一起，使他的腦中空白，瘋狂，和噬血，剎那間，他似乎再次落入被沙皇官員折磨的痛苦，背部受鞭笞……
現在選不認罪嗎，王子殿下！
他發現自己雙手掐緊那男人的脖子，望進那對忿怒轉成恐懼的眼睛，一股黑暗殺人的濃霧罩住他。
「不。」男人嗚咽，害怕地蠕動著，雙手去抓尼可的手腕。
尼可掐得他發不出聲音，殺人的衝動淹沒了他，只有一個聲音傳入他耳朵……一個女人的聲音。
「尼奇！尼奇！放開他！」
他顫抖地眨了眨眼睛，瞥向聲音的方向。愛梅就在旁邊。
「放開他。」她重複一遍。
暴力的狂喜逐漸褪去，尼可在她安靜的命令之下，聽命的放開雙手，順從地勉強抽回雙手。
男人害怕的躲入人群當中。「他是魔鬼！看他的眼睛——你們看！他是魔鬼……」
人群逐漸散開，有幾個人自願來把板車拉向路旁。
尼可的手指伸縮又放開，釋放手腕的緊張，只模糊的察覺愛梅在指揮解開騾子脖子上的套結。
「我們要帶牠到我家。」她對車夫解釋。「只要馬車別跑太快，我想牠應該可以跟上來。」
尼可想離開，眼前困惑的景象遠不及他內心的混亂，他得找個安靜的地方想一想，釐清自己，他沉默的心思傳遞出去，愛梅看他一眼，立即明白了，順從的上了馬車，兩人對面而坐。
「我常常碰見這樣的虐待。」她說。「而我從不覺得習慣。人們為什麼會如此殘酷？」
尼可沒回答，只是拉下窗帘，擋住外面的景象。
「鐵鏈打到你一定很痛。」她試探地說。「你還好吧？」
尼可點點頭，仍然沉浸在往日黑暗的回憶中，他怎會如此輕易的失去控制？他從不允許自己感情用事的……這是他絕不能容忍的弱點。
愛梅再次開口。「謝謝你的搭救，我又欠你一份情。」
「這次不然。」他的注意力徐徐轉向她。「要手帕嗎？」他突然問，愛梅搖搖頭，但他還是遞出手帕。
「我不哭。」她說。「我從來不哭的，這於事無補，也無法使我感覺好一些。」她接過手帕，擦了擦鼻子，反叛地瞪尼可一眼。
尼可的心突然狂跳起來，其它女人用眼淚來誘惑或博取同情，都感動不了他，只有愛梅，她不只否認自己的軟弱，還挑戰他敢不敢多說一句話，她這種方式深深地打動了他的心。
尼可發現自己移向她，擁她入懷，不顧她不情願的掙扎，過了一會兒，她放鬆下來，倚偎在他胸前。他深深吸進她清新的發香，徘徊在暴力的邊緣，所有小心擬定的計畫即將垮在強烈的慾望之下，他勉強控制住雙手，不敢越雷池一步。
「頑固魯莽的小傻瓜。」他用俄語呢喃，知道她聽不懂。「一直在等你，等了幾千個夜晚，我把其它的女人想像成你……和她們翻雲覆雨，卻總是假裝是你在我懷裡，不久你便明白你註定是我的人，很快的，你就會來找我。」
愛梅困惑地搖搖頭，茫然地問：「你在說什麼？」
尼可好想吻她頰上的金色雀斑、美麗的睫毛。他和自我控制力交戰，費盡全力，才鎖住心中翻湧的感情，以冷靜的語氣說：「我說你沒必要掉眼淚，露絲卡，別這麼多愁善感。」
「我忍不住。」她說。「我向來如此……不懂潮流、亂了步伐，我真希望像別人一樣，我只希望和麥亞當結婚。」
尼可微微一笑。「你一開始變得和別人一樣的那分鐘起，我就永遠離開英格蘭，你天生就不是那種類型，而如果你以為麥爵士能給你幸福，那你就錯了，我太熟悉他那種類型，他們到處都有，像老鼠一樣普遍。」
「我不聽你侮辱亞當——」
「你有沒有讓他看見你這一面呢？你敢不敢和他爭論？不，你展現出溫柔的那一面來取悅他，因為你喜歡他的外表，而你認為一旦他發現你有多聰明、多勇敢、多兇悍時，他就會不要你。你是對的，他不夠男子氣概，不知珍惜你。」
「呃，『兇悍』可真是女性的好特質之一。」愛梅咕噥。「真不懂亞當怎麼會沒有同感。」
「在俄國，你將會是最最令人渴望的女人。」
「我不是在俄國，謝天謝地，而且你別再拍我馬屁——你知道我不吃這一套。」
尼可扣住她的下巴，審視她脹紅的臉。「最令人渴望的女人。」他重複道，直視她的眼睛。
愛梅渾身震顫，她一定也感覺到了，一股無可逃避的力量把他們拉在一起，是他們共同的命運，尼可是純粹的俄國人，不會不相信命運，一切的發生全是命中注定……俄國人只要有耐心和忍耐……上天知道他已經在這兩方面都證明自己了。
馬車在路面震了一下，尼可又坐回愛梅對面，繼續定定地凝視她，但是她一徑盯著自己的雙手，兩人無言，直至馬車抵達史克賀斯宅邸。
愛梅遲疑地打破沉默。「謝謝你今天的幫忙，尼可，可是……我寧願你別再嘗試見我，我不認為我們應該當朋友，我實在看不出來這樣有什麼好處。」
或許她預期他會反對，甚至爭論一番，然而他僅僅聳聳肩，對她微微一笑。「悉聽尊便。」
愛梅逃離尼可時只覺得大大的鬆了一口氣，在車夫和馬僮的協助之下，她把騾子安頓在別墅後面的馬廄裡面，料理牠的傷口，並餵食一番。
她回到房間，心情苦惱，無精打彩，懶懶地洗了個澡，心中想著尼可。
幾次的見面越來越令人迷惑。她從沒經歷過一個人身上有這麼多衝突的感受，他既富挑戰，又迷人，也很嚇人。
她聽過關於他那些韻事的傳聞，和社交圈的婦女有各種曇花一現的關係，尼奇喜歡的類型就是那種冷靜、優雅，對於她們毫無生氣的婚姻感到枯燥無味的婦女，那他為什麼來打擾她呢？
他的動機是什麼？
呃，不過現在全結束了，尼可已經遠離她的生活，一如麥亞當一般。
她舉高修長、抹上香皂的腿，細細地打量，如果她嬌小柔美，亞當會留下來嗎？愛梅嘆口氣地放下長腿，如果她長得夠美麗，亞當就不會讓任何事擋住他……不管她父親的反對，不管金錢和一切。
「如果我像妲雅那樣多好。」她大聲地自言自語。
妲雅嬌小細緻，美得超凡脫俗，令男人著迷，她壓下一絲嫉妒，捧起熱水灑下脖子和肩膀。
現在她已失去亞當，將會變成干扁的老處女，從不知道和男人在一起、在激情中獻出自己、在他懷抱入睡的滋味，她是可以有情人，但是這個念頭反而令她憂鬱，和一位她不愛的男人同床共枕，只有肉體的結合，完全不涉及感情和靈魂的融合，那會是多麼的寂寞。
「愛梅小姐？」女僕凱蒂打斷她的思緒。「洗好了嗎，小姐？」
「是的。」愛梅起身接過毛巾裹住身體，跨出浴盆。
女僕協助她穿上袍子。「晚餐想吃什麼，小姐？」
「我今晚不餓。」
「噢，可是你一定得吃點東西，小姐！」
愛梅微微一笑，勉強地點頭。「好吧，就要茶和吐司，順便送一份泰晤士時報上來。」
「是的，小姐。」
愛梅光著腳走回套房，坐在梳妝台前梳頭髮。
她瞪著鏡中的人影，一張平凡的臉，她心想，白色皮膚上有著點點的雀斑，鼻樑挺直，尖下巴，唯一令她自傲的是那對眼睛，和父親一模一樣，只不過她是琥珀色的